Полночные хроники. Магия крови

– Это многое объясняет, – Финн обвел взглядом помещение, совсем не похожее на типичную столовую с шаткими столами и погнутыми стульями. Жюль потратил весь выделенный ему Грантом бюджет. Теперь по потолку от стены к стене тянулись деревянные балки, с которых свисали искусственные растения. С помощью других охотников Жюль выстрогал столы из хорошей древесины, которая обошлась бы в целое состояние. Еще в кафетерии были подходящие к столам стулья, разные элементы декора, а в углу стоял диван приятного кремового цвета.

– Обязательно приезжай к нам в Лондон, – восхищенно выпалил Шоу.

– Может, однажды, – рассмеялся Жюль.

– А что насчет тебя? – обернулся ко мне Финн. – Чем занимаешься?

– Да так, когда чем, – уклончиво ответила я. Не хотелось рассказывать ему о подработке принцессой на детских праздниках. Только Жюль, Элла и родители знали об этом. Пусть так будет и дальше. – Лучше поговорим о тебе. Как твоя учеба?

– Не считая того, что я абсолютный чемпион по пропусканию лекций? Очень хорошо.

– Вот как, – рассмеялась я.

Это одна из причин, по которой я решила не идти в университет. Жюль – молодец, у него получалось совмещать учебу и жизнь охотника, уделяя много внимания и тому и другому. С другой стороны, он не такой амбициозный, как я. Жюлю вполне достаточно быть просто рядовым охотником. А я мечтала о большем. Моя цель – однажды стать главой штаба и навести свои порядки. Нет, у нас и так неплохо, но кое-что нуждается в улучшении. Например, настало время для равенства полов. Грант, возглавляющий штаб сейчас, делал огромную работу. Мой дедушка, который был главой до него, тоже справлялся отлично. Однако осознанно или нет, на главные посты назначались только мужчины. Правая рука Гранта – Уэйн. Лидером охотников на гримов считался Эндрю, мой папа. Малочисленных охотников на духов возглавлял Луи, отец Эллы. Магические охотники подчинялись Джейсону Стаффорду. А охотниками на кровопийц руководил Ксавьер Горман – не самый выдающийся охотник. Моя мама на эту должность подошла бы больше, но Грант предпочел ее Ксавьеру. Наверное, решил не нарушать обычай, хотя знал, на что способна мама. И этот обычай я хочу… нет, должна изменить.

Вот стану главой штаба и раздам должности по справедливости. Все будут равны. Пока папа и другие мужчины у власти, женщинам достается неопасная, даже скучная рутина, вроде патрулей. И во время больших миссий мы держимся в стороне. Разумеется, не всегда, но судя по тому, что я слышала от мамы, тети и других охотниц, существовала некая традиция. И я собираюсь ее искоренить. Поэтому вкладываюсь в охоту и дела штаба, а не в учебу.

Мы медленно продвигались в очереди и, наконец, оказались у стойки.

– Это… что это? – в недоумении воскликнула Рокси, прочитав меню дня, написанное мелом на доске. – Лосось с ломтиками картофеля и овощи на пару? Овечий сыр с салатом из ягод годжи и хлебом с оливками… при желании, с фалафелем? И это все? А где картошка фри, где пицца, чизбургеры? Я попала в ад?

Взяв поднос и тарелку, я ответила:

– Да, больше ничего нет. Нам ежедневно готовят еду из свежих продуктов с фермерского рынка, всегда два блюда, одно с мясом, другое без.

– Ладно, тогда почему мы все еще здесь? – Рокси непонимающе обвела взглядом всех нас и остановилась на Шоу. – Пойдемте в ту замечательную итальянскую кафешку, в которой ели вчера? Каннельони там пальчики оближешь.

– Потому что Финн сразу после обеда уезжает, у нас нет времени, – терпеливо разъяснил Шоу.

Рокси гневно сверкнула глазами на Финна:

– Ненавижу тебя.

Тот послал ей воздушный поцелуй:

– Я тебя тоже. А теперь выбирай блюдо.

– Кто вообще додумался кормить вас этой органической дрянью? – недовольно простонала Рокси.

– Уэйн, – пожал плечами Жюль.

– Кто этот Уэйн и где его найти?

– Он сидит вон там, – я заметила Уэйна среди охотников и показала Рокси.

Все дружно посмотрели на него.

Уэйн сидел за столиком в одиночестве. Он что-то смотрел на планшете и улыбался. У него густые черные волосы, жилистое телосложение охотника на кровопийц и впечатляющие светло-серые глаза, как у охотника на духов. Все это делает Уэйна особенным, потому что в нем смешались гены двух разных видов охотников. Он чует вампиров и видит духов. Согласно статистике, за последние сто лет во всем мире родилось только четверо таких охотников.

– Ух ты, – присвистнула Рокси, увидев Уэйна. Недовольство на ее лице сменилось восторгом. – Ладно, дам еще один шанс.

– Еде или Уэйну? – нарочито равнодушным тоном уточнил Шоу.

– Еде, разумеется, – в глазах Рокси мелькнуло веселье.

Шоу поймал ее взгляд. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Я плохо их знала, но чувствовала, что воздух между ними искрит.

Финн, который как раз взял тарелку, пихнул Рокси.

– Твоя очередь.

– Можно мне салат с кучей ломтиков картофеля?

Жена Ксавьера, Морин, узнавшая о мире охотников от него и с тех пор работавшая в столовой, покачала головой.

Рокси разочарованно вздохнула.

– Тогда возьму салат с сыром, – в голосе звучала такая мука, будто она оказалась в личном аду. С видимым отвращением она взяла блюдо.

Последним в очереди был Шоу. Как только он получил еду, мы сели за столик.

Рокси вяло ковырялась в тарелке.

– Боже мой, а я так радовалась обеду.

– Ты даже не попробовала, – заметил Финн.

– Да, но это салат, Финни, са-лат. Здоровое питание! – Рокси передернуло.

Шоу подвинул к ней свою тарелку.

– Можешь съесть немного картошки.

– Правда?

Шоу кивнул, и Рокси расплылась в улыбке.

– Спасибо, ты настоящий друг, не то что некоторые, – она многозначительно посмотрела на Финна, но его это ни капельки не впечатлило.

– Как вы стали напарниками? – поинтересовалась я с улыбкой. Несмотря на подколы, видно, что, Финн и Рокси ладят.

– Ничего интересного. Я сделал Рокси предложение, и она согласилась, сраженная моей харизмой. Никто не хотел становиться ее напарником, – ухмыльнулся Финн.

Но я слишком хорошо его знала, поэтому догадывалась, что скрывается за этой легкомысленной болтовней. Финн никогда не предложил бы Рокси стать напарниками, если бы не был уверен в ее навыках.

– А что насчет вас? – поинтересовался Шоу, глядя на нас с Жюлем.

Опасный вопрос… Особенно в свете последних событий.