Третий пророк

– Я с вами. Чего отсиживаться? Не тому меня в армии учили.

Остались только Люда и Алиса. Люда выглядела испуганной, а Алиса злой. Если первая не хотела вмешиваться, то вторая просто не желала помогать Астории. Ее нелюбовь к забирающей души была настолько сильной и иррациональной, что ее даже не остановило то, что ее возлюбленный сразу поддержал давнюю подругу.

– Ну, Люда, соглашайся, – пробормотал Петр. – Ты не сможешь одна себя защитить.

Девушка замотала головой.

– Я не могу, – прошептала она. – Не хочу.

– Люда, – Петр с надеждой взглянул на нее. – Не глупи.

Но девушка настойчиво замотала головой.

– Нет. Нет. Нет. Я, правда, не могу.

Петр пытался что-то еще сказать девушке, но Астория решительно пресекла все его попытки переубедить подругу:

– Хватит, Петя. Это выбор Люды. Мы все должны его уважать.

Теперь все собравшиеся взглянули на Алису. Взрывающая знала, что Астория, несмотря на свою нескрываемую неприязнь к ней, хочет, чтобы она согласилась помогать. Чувство противоречия было настолько сильно в Алисе, что ей не нужно было даже взвешивать все «за» и «против», для того чтобы ответить Астории:

– Я отказываюсь. Я не желаю во всем этом учувствовать. Не желаю, Астория. Не желаю! Слышишь?

Разочарование Астории сложно было передать словами. Алиса обладала слишком сильным даром, чтобы мирно куковать с ним в тылу. Однако поведение возлюбленной Андрея не удивило забирающую души.

– Твой выбор я тоже уважаю, – холодно сказала Астория.

Забирающая души еле сдерживала свое негодование. Ей очень хотелось хорошенько тряхнуть возлюбленную Андрея, чтобы выбить из Алисы все ее подростковую дурь. Астория прекрасно понимала, почему отказалась Люда, она все-таки была по натуре человеком трусливым и нерешительным. Но выбор Алисы ни на чем, кроме чувства бунтарства, не основывался.

– Спасибо, спасибо всем, что пришли, – Астория обратилась ко всем присутствующим. – Я это ценю. Чтобы нам всем не предстояло в дальнейшем, я уверена, что каждый из вас проявит мужество и очередной раз докажет, что свой дар он получил не напрасно.

Все неспешно начали расходиться. Буквально через несколько минут в кабинете Марка остались только Астория и Андрей. Забирающая души не сомневалась, что ее старинному другу есть что сказать ей исключительно с глазу на глаз.

– Ты все сделала правильно, – сказал Андрей, скрестив руки на груди.

– Неужели? – усомнилась Астория.

– Ты достойно выдержала все нападки Алисы и ни разу не дала повода в себе усомниться.

– Это да, – задумчиво сказала девушка. – Но я все думаю о том, правильно ли я поступила, позволив Марку одному отправиться в Стамбул. А если с ним там что-нибудь случится?

На лице Андрея на мгновение промелькнула улыбка. Его порой умиляла чрезмерная забота Астории о других, но он никогда не забывал, что за подобным поведением Астории может стоять не добродетель, а собственный интерес.

– Астория, ты не сможешь защитить всех, даже если ты этого хочешь. Для тебя будет лучше, если ты смиришься с тем, что не все в твоей власти, – посоветовал Андрей.

Астория коротко, невыразительно кивнула. Пожалуй, Андрей мог считаться ее единственным другом, поскольку только он проявлял по отношению к Астории ту же самую заботу, что и она.

– Спасибо тебе, Андрей.

– За что? – удивился управляющий движением.

– Ты ни разу меня не предал.

– Мы оба знаем, что всегда на то были свои причины, – холодно ответил Андрей.

Астория отвела взгляд.

– Пожалуй, тебе стоит пойти к Алисе. Она уже, наверное, тебя заждалась. Не буду давать ей еще одного повода меня ненавидеть.

– Да, пожалуй, ты права, – Андрей опустил глаза. – Еще увидимся.

Управляющему движением не очень хотелось уходить. И хотя в последнее время их отношения с Асторией можно было охарактеризовать как прохладные, Андрею нравилось общество старой боевой подруги. С ней он ощущал свой дар не только оружием для убийств, а чем-то большим. И все же он покинул кабинет Марка.

Алиса уже ждала его, сидя за рулем «Тойоты», и нервно постукивала пальцами. Она ненавидела ждать, даже любимого мужчину, тем более – из-за такой мерзкой особы, как Астория. Как только Андрей вышел из особняка пророка, девушка завела автомобиль.

– Прости, я задержался, – сухо сказал он, усаживаясь на пассажирское кресло.

Алиса привередливо скривила губы.

– Пытался оправдать меня перед этой стервой? – саркастично спросила она.

– Ты сделала свой выбор. Я с ним не согласен, хотя и понимаю, почему ты отказалась помогать Астории, – Андрей специально не смотрел возлюбленной в глаза.

Взрывающая вызывающе хмыкнула.

– Ты думаешь, я это сделала из чувства противоречия? – завизжала она. – Плохо же ты меня знаешь, Андрей! Да, мне не нравится Астория. И мне не улыбается перспектива сражаться ради ее безумных идей, в величие которых я не верю. Я просто не хочу использовать свой дар, как оружие.

– Тебя никто никогда не заставлял это делать, – хмуро сказал Андрей. Он не очень хотел участвовать в скандале, который ему собиралась закатить Алиса.

– Тогда почему ты ведешь себя так, будто я в чем-то виновата? – девушка заводилась все сильнее и сильнее.

Андрей хотел одновременно две вещи: не подливать масла в огонь и побыстрее оказаться дома. Этот день и без истерики Алисы был уж слишком насыщен событиями. Он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны Алисы. Девушка замолчала, удивленно глядя на своего молодого человека.

– Поведу я, – заявил Андрей. – Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль.

Алиса покорно пересела на пассажирское кресло. Ее тронуло, что даже в разгар ссоры Андрей сумел сохранить хладнокровие. После этого желание продолжать скандал моментально испарилось. Алиса поняла, она не может долго сердиться на любимого мужчину, даже если на то есть свои причины.

Астория оставалась одна буквально пару минут. Дверь в кабинет Марка, тихо скрипнув, вновь открылась. Астория сначала решила, что вернулся Андрей. Но нет, это оказался Петр. Парень мялся у двери, не зная, как начать разговор.

– Хочешь, чтобы я уговорила Люду передумать? – спросила Астория, не находя других причин, по которым умник захотел вдруг поговорить с ней с глазу на глаз.

– Люда не изменит своего мнения, лишние усилия просто ни к чему, – лицо Пети на миг стало отреченным, но в его взгляд быстро вернулась некая озабоченность и волнение.

– Если не о Люде, о чем тогда ты хотел поговорить? – все-таки Петр смог заинтриговать Асторию. Она не многое знала о даре юноши, почти ничего конкретного и определенного, потому ей было интересно пообщаться с ним лично и, возможно, кое-что разузнать о нем.

Парень поджал губы и отвел взгляд в сторону прежде чем заговорить:

– Я начну издалека, но так ты лучше поймешь мою мысль. Первые несколько раз дар обычно проявляется спонтанно, в какой-нибудь стрессовой или необычной ситуации, и при этом достаточно сильно. Когда одаренный начинает осознавать свою способность и пытается контролировать ее, чаще всего дар оказывается не таким мощным, как во время спонтанных вспышек. Наши способности развиваются со временем, проявляют новые грани.