Девушка с золотыми волосами

На следующий день Антрес отправился в таверну, где обычно обедал Рензо, чтобы забрать свою плату. Его приятель ел свою сытную трапезу, обильно запивая ее вином, когда Антрес подсел к нему.

– Вот твои деньги, – Рензо положил на стол кожаный кошель, набитый монетами.

Антрес быстро схватил его, подкинул, оценивая вес.

– Здесь больше обычного, – удивился ассасин.

– Доплата за решение с девкой. Удачный способ отвести всякое подозрение, – усмехнулся Рензо, а затем заметил недоумение во взгляде Антреса. – А так ты не слышал! Вся Верона об этом твердит. Нашего судью прирезала продажная девка. Вроде как он ее обидел. Сама девица, конечно, утверждает, что невиновна. Винит во всем неизвестного в капюшоне. Но кто ж ей поверит то.

– Ее арестовали? – спросил Антрес, стараясь не показывать своего волнения.

– Еще ночью. Думаю, день, другой и девку казнят.

Покинув таверну, Антрес юркнул в первый попавшийся переулок и вошел в невидимость. Это было опасно делать в разгар дня в самом центре города, но ему очень не хотелось, чтобы кто-то видел его сейчас.

Неизвестный в капюшоне. Девушка не выдала его. Ей грозит казнь, но она не выдала его.

Пусть Антрес и был alius, он знал, что мир относится к нему, как к тому, кого легко можно списать, пожертвовать в угоду обстоятельств. Так поступил с ним его учитель, Старец Горы. Так поступали с ним его предыдущие наниматели. Антрес был уверен, что рано или поздно точно так же с ним поступит и Рензо. Он неважен. Антрес просто это принимал, поэтому знал, как вести себя, когда над ним очередной раз нависает опасность.

И тут оказывается, что кто-то другой поставил его жизнь впереди своей. Ладно бы, если бы этим кем-то был человек, которому Антрес был по-настоящему близок. Так нет же. Его покрывает девушка, которую он видел всего минуту и чье имя он узнал совершенно случайно. Она отправится на висельницу за его преступление.

Нет, этому не бывать – решил Антрес. Он был совершенно не готов принимать мысль, что кто-то готов на жертву ради него. Поэтому ассасин убедил себя, что он спасает Витторию, потому что она alius, такая же, как и он сам.

Антрес прислушался к разговорам на улицах. Рензо оказался прав, народ о ночном происшествии охотно судачил. Из разговоров Антрес узнал, в какую именно тюрьму отвезли Витторию. Он бывал в той тюрьме и знал, как из нее выбраться. С девушкой за компанию будет труднее, чем одному, но за побег Антрес не особо переживал. Но вот, что делать дальше? Ну право же, не вести же девушку к себе в тот паршивый угол, который он снимал. С неохотой Антрес признал, что должен обратиться за помощью.

Знакомство с Домиником было для Антреса приятной случайностью. Это было в Иерусалиме, где Доминик, искренне верующий христианин, служитель церкви, совершал свое паломничество. Священник к тому моменту жил уже больше века со своим alius, но очень хотел понять, почему Бог благословил таким образом именно его. За этим сокровенным знанием Доминик и отправился на Священную Землю. Вроде бы он там даже нашел и ответ на свой вопрос, только вот с Антресом деталями своего откровения святой отец так и не поделился.

Для человека, который решил посвятить свою жизнь Богу и церкви, Доминик обладал очень широкими взглядами. По крайней мере он весьма терпимо относился к профессии Антреса. Вопреки ожиданиям Призрака никаких конфликтов на этот счет у них не возникало.

В Вероне Доминик жил в монастыре на северном берегу Адидже. Антрес застал священника за молитвой. Ассасин хотел подождать, когда Доминик закончит восхвалять Бога, но святой отец его почувствовал.

– Давно ты не навещал меня, Антрес, – сказал Доминик, отрываясь от молитвы.

– Не хотел отвлекать тебя по пустякам.

– Но сейчас ты здесь, – отметил священник.

– Мне нужна твоя помощь, – с определенной неохотой признал ассасин.

– Неужели? – удивился Доминик. Он знал, что юноша привык полагаться только на себя. Антрес был не из тех, кто с легкостью обращается к ближним за помощью. Поэтому если он все же пришел к нему с просьбой, значит на то есть веские причины. – Что случилось?

– Я встретил девушку.

– О! – Доминик немного растерялся, не зная, как правильней реагировать. Он недоуменно взглянул на ассасина. Призрак, по мнению священника, был не склонен к романтическим приключениям и уж точно не относился к тем, кто может потерять голову и самообладание из-за особы противоположного пола. К его счастью, Антрес поспешил продолжить.

– Она одна из нас. Она alius.

Доминик нахмурился. Кроме Антреса и Рензо он был знаком с еще несколькими alius. Ему было известно, что такое молодой alius и сколько проблем он может создать по незнанию.

– Она знает? Догадывается? – уточнил Доминик.

– Кажется, до встречи со мной она ни о чем не подозревала.

– Плохо, плохо, – покачал головой святой отец, поднимаясь с колен. Видимо Богу нужно, чтобы сейчас он помогал этому миру не молитвами, а делом. – Тебе надо ее ко мне привести.

– За этим я и пришел. Девушка сейчас в тюрьме. Ее обвиняют в убийстве, которое совершил я. Я хочу ее освободить. Но мне потребуется твоя помощь, чтобы потом вывезти ее из города.

Доминик призадумался.

– Ты понял, какой у нее alius? – наконец спросил он.

– Она подчинила меня своим голосом, – Антресу не понравилось вспоминать момент, когда alius Виттории сделал его беззащитным.

– Ой-ой. Молодая alius, еще толком не контролирующая свою способность, заточена в тюрьме. Бедная девочка напугана, растеряна, может в любой момент по незнанию воспользоваться своим alius. Опасно, очень опасно, – в голове Доминика одна за другой рисовались страшные картины.

– Так я могу рассчитывать на твою помощь? – прервал его Антрес.

– Конечно. Когда ты планируешь ее освободить?

– Этой ночью. Ей лучше не задерживаться в тюрьме.

С того самого момента, когда Витторию бросили в темницу, она все время тряслась. Но не от холода (почему-то девушка его не чувствовала, хотя и была одета только в легкую нижнюю рубаху), а от страха.

В короткое мгновение столько всего произошло.

Убийство клиента. У Виттории до сих пор перед глазами стояло перекошенное лицо судьи и брызгающая веером кровь.

Потом этот Антрес. Необычный. Может потому, что он назвался Призраком? Или дело во внешности? Хотя он и был слишком смугл и темноволос для местного жителя, было что-то привлекательное в его лице. А может быть, продолжала рассуждения Виттория, он зацепил ее своей внутренней уверенностью, не благородной, но все же статью?

Еще он назвал ее alius. Виттория так и не поняла, что это означает. Было в этом слове что-то таинственное и загадочное, внушавшее Витте благоговение.

Ее арест.

Эта темница.

Ее неминуемая казнь.

К ней приходили разные люди, задавали вопросы. Она отвечала, что невиновна, что судью убил человек в капюшоне. Виттория нутром чувствовала, что нельзя называть имя Антреса. Ну просто нельзя. Скорей всего ее признание не спасет ее от висельницы. Этим людям не нужно найти настоящего виновного, им нужна красивая, показательная казнь. А что может быть более показательно, чем казнь продажной девки, посмелившейся покуситься на достопочтенного господина судью? Так зачем же делать так, чтобы на висельнице болтались двое.

Виттория забилась в угол своей камеры и дрожала. Она осознавала свой страх. Она боялась и смерти, и унижения, а главное – известности своего будущего.

С самых малых лет Виттория жила с чувством, что что-то хорошее в ее жизни возможно. Может наступить тот светлый день, когда вся окружающая ее грязь уйдет. Она будет в безопасности и знать, каким прекрасным и спокойным будет ее завтра. Несмотря на все перипетии своей нелегкой жизни (а их у Виттории было более, чем достаточно), она не теряла надежду.

А сейчас эта надежда ушла. Все. Бессмысленно ждать мягких подушек, красивых платьев, вкусной, сытной пищи. Ее ждет висельница и безымянная могила, к которой никто не придет. В жерновах истории она остается лишь маленьким зернышком, так легко превратившемся в пыль. Остаток жизни виделся Виттории исключительно в мрачных тонах.

Потому, когда она услышала, как кто-то отпирает дверь ее камеры, девушка даже не подняла глаз. Наверное, охранники решили воспользоваться ей напоследок. Не будет же продажная девка, привычная к такому обращению, сильно возражать?

Дверь отворилась, а потом быстро закрылась. Но никто внутрь не вошел. Это заинтересовало девушку. Она чуть не вскрикнула, когда заметила связку ключей, висящих в воздухе.