Допра. Книга 2. Десять дней неприкосновенности

– Игроки по сути своей заложники системы. Они не могут не играть, потому что зависимы от «Праны». У меня получилось избавиться от этой слабости, и барьер Допры для меня больше не проблема. Я могу покидать зону смешения. Сейчас же выяснилось, что для Ареллы я стал невидим, она потеряла надо мной власть. Но, главное, для меня открыт целый анталайский город на одной из земель Допры. Мне не хватает только специалистов, способных разобраться в технологиях древних. Анталайские ведьмы сообщили, что способ остановить смешение пространств имеется. Он может быть описан в золотых пластинах, одна у меня уже есть, но я не могу её расшифровать. Понял только, что эти пластины интересуют и Ареллу. Она ищет способ остановить разрастание Допры. Но я не знаю, с какой целью. Скорее всего, ей теперь известно и про ключи. Неспроста она предлагала встретиться. Думаю, ключи попали в зону её интересов. Аделард, чтобы открыть другие города и хранилища, расшифровать пластины и защититься при этом от возможных посягательств Ареллы на ключи, мне нужны люди, оружие и корабли.

Я перевёл дыхание, ожидая ответа. Да, я наглел. Но что я терял? Да, ничего. Аделард молчал, уставившись в пол перед собой. После томительных мгновений он метнул в меня острый взгляд:

– Ты предлагаешь мне довериться человеку, которого я вижу впервые в жизни?

Нда… Вот и поговорили. Не на это я рассчитывал.

– Да. Предлагаю довериться мне, – уже без надежды на успех, но твёрдым голосом проговорил я.

– На другие условия не соглашусь. Пластины и ключи останутся при мне.

Очевидно же, одень они на меня ошейник, и я подчинюсь любой их воле и не просто полностью выгребу содержимое инвентаря, а буду на коленях ползать, умоляя всё это взять. Но наглеть, так до конца. Я добавил уже к сказанному:

– У вас не получилось справиться с Ареллой. Я ваша последняя надежда.

Хех… Самоуверенно, но вряд ли произведу на Аделарда большее впечатление, если буду пресмыкаться и валяться в ногах. Патриарх в своём чёрном балахоне сильно напоминал большую летучую мышь. Он задумчиво откинулся на спинку золочёного трона и молчал минуты три. Какие мысли бродили в его голове? Я бы очень хотел это знать, потому что ни одной эмоции не просквозило на лице главы клана. Он замер, словно восковая фигура.

– Ты слышал, что сказала Арелла? – после томительного молчания ожила «восковая фигура», надменно вздёрнув подбородок. – Она выгоняет нас из Допры. Сейчас у меня нет необходимой мощи, чтобы противостоять ей, иначе я давно бы уже вышвырнул эту заразу со своей территории. Все наши попытки силой справиться с «чужими» провалились. Они всегда знают, где мы и что делаем, какие ловушки расставили, какая численность наших войск в Допре. С таким противником невозможно тягаться. А ты считаешь, что в одиночку сможешь сделать то, что не сумела целая армия?

– Да. Я, попробовал бы. Не совсем в одиночку, конечно… Поэтому и прошу людей…

Аделард покачал головой.

– Пойми меня правильно. Я не стану жертвовать своими людьми. Серый Жнец теперь возвращает к жизни не каждого адепта. Я рискую сильно сократить число последователей. А корабли… По-твоему, у нас бездонные ресурсы на их постройку? Конечно, мы не так сильно стеснены в средствах, в отличие от многих рас, населяющих галактику, но разумность должна быть во всём.

Ну, да… Клан важнее кровных уз… Помню. Ещё на Ярило-3 мне объяснили это вполне доходчиво. Надежда на то, что Врарио помогут, сдулась, как проколотый когтем гарга маргалот, с тем же самым неприличным звуком.

– Однако ты тоже часть клана, – вдруг вспомнил мой дедуля. – Забрать с собой мы тебя не можем, у меня нет доверия к игрокам, казнить я тебя не стану, потому что вины твоей не увидел. С другой стороны, нам нужен в Допре свой человек. Может, у тебя и правда получится? – Аделард побарабанил пальцами по подлокотнику трона, ненадолго задумавшись, а потом перевёл взгляд на синеглазую.

– Кристел! Я официально признаю Максайма Леграна членом семьи дома Легран. Сегодня же будет занесена соответствующая запись в Родовую книгу. За ним сохраняется третья ступень в иерархии клана и все привилегии, которые за этим следуют. Выдели ему два фрегата из тех, что есть на твоём корабле и оружие, какое он попросит.

– Хорошо, месьё, – покорно склонила голову женщина.

– Максайм, пока только это, а дальше увидим. Связь с нами будешь держать через Кристел. Информируй обо всех изменениях в Допре, мы же в рамках своих возможностей будем помогать, – патриарх сжал челюсти, под пергаментной кожей заходили желваки. Аделард помолчал, обдумывая какую-то мысль, а потом не в тему спросил: – Ты сможешь отключить планетарный щит и на Ярило-3? Так, как ты сделал это на Затэре? Поможешь освободить Перрина из ловушки?

Я точно не знал, смогу ли отключить щит на Ярило-3, но утвердительно кивнул. Рассудил, что раз на той земле есть город, похожий на Стелланар и планетарный щит, значит отключить можно всё по аналогии с Затэрой. Да и не время разочаровывать дедулю, а то ещё отберёт у меня игруш… корабли. Напряжённое выражение спало с лица патриарха, и дальше он повёл беседу с синеглазой:

– Кристел, что с перебежчиком Ноэлем? Лоренс доложил, что он уже у тебя.

– Да. Для допроса я собиралась везти его на нашу базу в Допре. Но в свете изменившихся обстоятельств, я так понимаю, придётся свернуть и саму базу? Перелёт за барьер Ноэль не переживёт. Он сейчас в клетке-парализаторе, ждёт вашего решения…

– Он что-то успел сказать? Какое у него оправдание?

– Говорит, что у научного подклана мало информации о Допре. Решил поставить научный эксперимент на себе…

– Он рассказал что-то новое о полиморфах?

– Нет. Сказал, ему не хватило времени выяснить детали, мы слишком быстро его выследили.

– Жалкая отговорка, – разочаровано поморщился Аделард. – Кристел, ты знаешь, что делать с перебежчиком.

– Да, месьё, – ответила женщина.

– Аделард, – внезапно пришедшая мысль заставила меня вклиниться в разговор. – Не убивайте учёного, отдайте его мне. Он может принести пользу.

Патриарх насупил брови. Ему не понравилось, что я обратился к нему с этой просьбой, оспаривая уже принятое решение.

– Максайм. Неукоснительное исполнение приказов – это залог могущества клана, – наставительным тоном ответил на мою просьбу Аделард. – В отличие от тебя, Ноэль знал о моём запрете, тем не менее, ослушался. Если я его сейчас помилую, то другие подумают, что мои приказы можно безнаказанно игнорировать. Принятое решение не обсуждается.

Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Нет, сейчас точно не следовало раздражать дедулю. По лицу патриарха пробежала едва заметная улыбка, которую он тут же подавил, приняв грозный вид. Кажется, он удовлетворился моей покорностью. Аделард снова пригладил бороду рукой и сказал:

– Но, не смотря ни на что, я рад узнать о твоём существовании. Позже я вызову тебя для встречи за пределами Допры, обсудим план возвращения моего сына и расшифровку золотых пластин. Кристел будет с тобой на связи.

Я снова выполнил лёгкий поклон головой в знак того, что понял и принял к сведенью слова дедули, и Аделард отключился. Он явно не испытывал восторга, заполучив проблемного внука. Да я и не собирался набиваться в родню.

ВиАс Кристел негромко завибрировал. Женщина провела по нему пальцем, и над запястьем возникла голографация человека. Я сумел различить серебристый шлем и плечи, облачённые в синий комбинезон. Подчинённый сообщил, что тело Номи найдено, помещено в стазис-капсулу и через семь минут его доставят на корабль.

Кристел убедилась, что я тоже слышал доклад, затем, пожелав мне приятного вечера, направилась к выходу из моих апартаментов, но я не позволил ей уйти, ухватив женщину за руку. Гамма эмоций тенью промелькнула на лице синеглазой. Удивление, неприязнь и растерянность мгновенно сменяли друг друга.

– Месьё?

– Кристел. Отдайте мне учёного… – попросил я.

– Вы слышали приказ патриарха… – насмешливо выговорила она, похоже, довольная тем, что в силах мне отказать, и ядовито отчеканила: – Ничем не могу помочь…

– Аделарду необязательно знать об этом.

– Предлагаете мне ослушаться прямого распоряжения Владыки? Вы обо мне странного мнения, месьё.

Женщина дернула руку, желая освободиться из моей хватки, но я не отпустил. Сильнее сдавил её запястье, а свободной рукой мгновенно схватил Кристел за тонкую шею и с силой прижал к стене. Женщина с испугом смотрела мне в глаза и вцепилась в руку, которой я пережимал ей горло. Злость снова начала накатывать, но глубоко вздохнув, я попытался успокоиться. Тихо, почти шёпотом, сказал:

– Я не Аделард, Кристел. Я не поручаю убийство другим, а делаю всё сам и быстро. Так меня учили. Придушить бы тебя за всё, что ты сделала. – Я оглядел побледневшее лицо женщины, испуганные синие глаза, которые расширились от ужаса. Убийство Номи, совершённое по её приказу, не шло у меня из головы, да и знакомство моего лица с её ботинком забыть сложно. Одно лёгкое усилие, и её гортань хрустнет в моих пальцах, но Кристел мне пока полезна. – У меня есть доказательства, что вопреки приказу Аделардаты пыталась меня убить. Именно ты, Кристел, а не подосланные неолуддиты, твою связь с которыми ещё нужно доказать. Видеозапись пощёчины с детальным масштабированием устройства, имитирующего перстень, а также запись игровых логов, сообщающих о моём отравлении после инцидента, могут сегодня же быть переправлены патриарху… Через Лоренса… Так что, видишь, я о тебе правильного мнения. Передо мной можешь не строить из себя святую невинность.

Женщина скрипнула зубами от злости, и, задыхаясь, процедила:

– Вы. Убили. Моего. Брата.

– Я даже не знаю, кто твой брат. Но если и убил, значит, по моему мнению, он того заслужил. Ты нарушила главное правило: «клан важнее кровных уз». Решай, Кристел. Хочешь, чтобы о твоём поступке узнал патриарх?

Женщина сузила глаза. Я понял, что она не горела желанием потерять доступ к воскрешению Жнецом. Поколебавшись, она согласилась:

– Ладно, – прошипела синеглазая, отталкивая меня в грудь свободной рукой. – Я помещу Ноэля в грузовой отсек одного из выданных вам фрегатов. На учёного наденем исправляющий ошейник, кольцо контроля передам вместе с ключ-картами кораблей, месьё.

– Хорошо.

Я удовлетворённо кивнул, убрал руку с шеи Кристел и отступил назад, увеличив дистанцию между собой и женщиной. Улыбнулся синеглазой самой добродушной улыбкой, которую способен был изобразить, и распорядился:

– Туда же перенесите с «Виверны» весь груз, и, как вы слышали, мне понадобится оружие, в том числе и спрайдеры. Не откажусь от клеток-парализаторов.