Эксперимент

Эндрю Скотт оказался именно таким, каким я его увидела на первой тренировке – маленьким и боящимся собственной тени. Жидкие серые волосы, маленький хвост-помпон и длинные уши на голове – на нём будто не существовало ни одной части тела, которая могла быть в покое. Он много извинялся за всё подряд и оглядывался в поисках поддержки на Молли и Хлою. Мне было его очень жаль. Хотя тот факт, что девочки приняли его в свою компанию и не давали в обиду, о чём-то да говорил. Эндрю рассказал мне, что Хлоя была не просто собакой, а такой, какую в древности называли породистой и специально выводили – кокер-спаниэль. В его глазах это возводило её на пьедестал, и я не могла с ним не согласиться. Загадочное словосочетание как нельзя лучше подходило любящей выделяться Хлое. Я была заворожена тем, как она двигалась, говорила и вела себя. Печально то, что Хлоя не хотела со мной контактировать и недолюбливала. Часто я ловила на себе её взгляд, но не могла расшифровать, что в нём за эмоции.

На третьей прогулке мы случайно познакомились с Пайпер Грейс. Она была не полузверем, но тоже пленницей. Девушка умела управлять водой и с радостью создала на наших ладонях холодные фонтанчики, рассыпавшиеся хрустальными брызгами. Мы с Кэтти восторженно ахнули и попросили показать что-нибудь еще. Пайпер согласилась, начала жонглировать водяными шарами и устроила целое представление. На нас косились другие монстры, но нам было не до них. После этой встречи я поняла, что ничего не знаю о других монстрах. Как устроен этот центр? Почему мы отличаемся от других? Зачем МакВизарду столько разных видов?

Когда мы вернулись с этой прогулки, я попросила Тайрона и Рэя рассказать нам обо всём. Мы договорились задержаться в столовой после ужина, зная, что вечером там будет пусто. Кэтти налила всем горячего кофе и приготовила бутерброды. Безвкусный растворимый напиток, впрочем, не мог называться так гордо, и я про себя обозвала его бурдой. Тайрон голосом заправского гида начал рассказ:

– Вы находитесь в центре ИНЖ, что означает «Институт Новой Жизни». Здесь сумасшедший ученый пытается создать армию монстров, и это ему неплохо удаётся. Ладно, ладно, теперь серьёзно, – произнес он под наш дружный смех.

– По нашим скромным наблюдениям всего в центре восемь надземных этажей и два подземных. Под землей находятся лаборатории, где МакВизард проводит эксперименты. На надземных этажах камеры монстров, столовые, спортзал, комнаты персонала и кабинеты МакВизарда, Гринграсс и Миранды.

– Сколько тут сотрудников? – поинтересовалась Кэтти.

– Кто знает. Охрана точно в большом количестве, кто-то занимается уборкой и стиркой, ещё нужно брать в расчёт похитителей и тех, кто привозит сюда еду.

– Я не понимаю, как все эти люди могут молчать о том, что мы здесь незаконно! – рука дрогнула от гнева, и перца на моём бутерброде стало больше, чем нужно. Я поморщилась, а Рэй, сидящий рядом, чихнул. Тайрон машинально похлопал его по спине, прежде чем продолжить:

– Самое интересное не это. Вы уже видели монстров с других этажей и поняли, что они другие. Мы разговаривали с Мирандой об этом. Конечно, она не может разглашать тайну, но мы узнали самое ключевое. Монстры делятся на четыре категории: "ТОНС" – титаны, обладающие немалой силой. Редкостные уроды внешне и вроде бы морально тоже. Сабрина, не хмурься, это научное заключение, а не оскорбление.

"СОВЗ" – существа, обращающиеся в зверей. Это мы, даже добавить нечего.

"ЛИЭС" – люминисцентные и энергетические существа. Энергетические обладают силой природных элементов. Люминисценты – те, чьи способности связаны со светом. Я бы хотел на них посмотреть.

"СНВ" – существа неопределенного вида. Это те, чьи способности не относятся ни к одной группе. Но таких, насколько я знаю, всего пара-тройка монстров.

Тайрон умолк, отпил из кружки и положил голову Рэю на плечо с театральным вздохом.

– Утомился?

– Внеси свой вклад в наше исследование, брат.

Рэй усмехнулся, но принял эстафету:

– Мы выяснили, что каждая категория монстров живёт обособленно, им выделяют два этажа. "СНВ" располагаются только на втором, потому что их мало. "ЛИЭС" на третьем и четвертом, а "ТОНС" на седьмом и восьмом. Мы с вами тоже в меньшинстве, поэтому у нас только пятый этаж. Мы с Тайроном предполагаем, что чем выше категория монстров, тем они опаснее.

Я поёжилась. В голове вновь пронеслась мысль, что безобидной Сабрины Эванс больше нет, есть только опасная полурысь с пятого этажа. Тайрон, который до этого притворялся спящим у Рэя на плече, открыл один глаз и внимательно посмотрел на меня. Мысли тут же куда-то испарились, я улыбнулась ему и отвела взгляд. Рэй уже сменил тему:

– Кстати, что важно. Через день после операции у человека проявляются признаки монстра, но все особенности закрепляются через месяц. У нас, полузверей, на второй день меняется внешность. В первый месяц одно за другим открываются животные инстинкты, обоняние, скорость и другие характерные черты зверя. А по прошествии времени монстр научится управлять собой и контролировать животное внутри себя. Тогда он может стать очень сильным и опасным, – задумчиво закончил Рэй.

– А сколько всего живут полузвери, не знаешь? Наверное, долго, – предположила Кэтти. Парни сразу же помрачнели, словно вспомнили что-то неприятное.

– Что с вами? – спросили мы с Кэтти хором.

– В центре нет никого, кто жил бы в обличье полузверя более полутора лет.

– С ними что-то случается? – осторожно уточнила я.

– Что-то необъяснимое. А потом их забирают сотрудники, и они не возвращаются, – тихо ответил Тайрон и переглянулся с братом. Если честно, я ждала, что они сейчас улыбнутся и воскликнут: "Эй, это шутка! Видели бы вы свои лица!". Но ребята оставались мрачными. Я испуганно посмотрела на Кэтти – Тайрон и Рэй жили здесь чуть больше года. Подруга подумала о том же, и её глаза расширились от страха за друзей.

"Я не могу их потерять, не могу!", – билась в сознании одна единственная мысль. За эту неделю, которую я провела здесь, ребята стали моими самыми близкими друзьями, наравне с Кэтти. А Тайрон значил для меня больше – я поняла, что он мне нравится. И потерять их обоих было бы немыслимо, словно потерять часть себя.

Примечания