С точки зрения зеркала

Ветерок пробежал по моей спине, и я понял, что я уловил одно из прочувствованных ощущений вдохновения. Оформить покупку совершенно ненужного мужчине предмета было делом одной минуты. Нет, я не скупердяй, хотя бессмысленных трат стараюсь избегать. В данном случае, хотя я и не был уверен в результате подсказанного предмета, я решился на эту трату без колебаний. Тем более, что речь шла о сумме, которая не могла меня разорить. Даже с учетом скорости доставки. Несколькими минутами позже я услыхал жужжание почтового дрона за окном с легкой бандеролью для меня в грузовом отсеке.

Я раскрыл окно, и крохотный почтовый курьер вплыл в комнату, и завис над моей неубранной постелью. Две половинки поддона грузового отсека разошлись в разные стороны, и простенькое зеркальце, упакованное в прозрачность пластиковых пупырышек во избежании любых почтовых коллизий, упало на мою подушку. После этого дрон совершил прощальный круг по периметру моей комнаты, выскользнул в окно и исчез из вида.

Распечатать посылку был делом одной минуты.

Я по памяти набросал последнюю по счету из пришедших мне в голову структурных формул антибиотика и схватился за зеркальце, как за палочку-выручалочку.

Не помню, сколько именно времени прошло, прежде чем я почувствовал легкий голод. Заказывать что-нибудь онлайн и ждать, пока очередной дрон поставит на мой кухонный стол что-нибудь вроде лукового супа под густой коричневой пенкой из ночного кафе в Париже – одного только аромата этого блюда уже достаточно, чтобы простить себе, все без исключения, ошибки молодости.

В надежде сэкономить побольше времени на эксперименты с зеркальцем, я спустился в фойе дома, в котором арендовал свою крошечную, но довольно уютную квартирку. Там всегда можно было выбрать себе что-нибудь, хотя и не столь знаменитое, но вполне приемлемое, чтобы утолить не слишком притязательные вкусы одинокого мужчины.

Так и вышло. Не прошло и пятнадцати минут, и я смог вернуться к своим опытам с зеркальцем. Прошло еще полчаса, прежде чем я понял, что дама прекрасная, как только что выяснилось, рне во всех отношениях, которую я принял за ангела-хранителя, на самом деле оказалась, всего лишь, шутником, единственной целью которого было меня меня разыграть.

Что только я не делал, чтобы заставить зеркальце работать! Я приставлял его ко всей формуле сразу, снизу и сверху, с левого и с правого бока, я пытался разрезать зеркальной толщиной тонкого стекла части формулы в той или иной последовательности. Я даже пытался разделить написанную формулу косой диагональю чтобы узнать не в этом ли кроется секрет успешной формулы, способной изменить законы внеземной природы и погасить пылкую страсть странного растения с зеркальными чашами лепестков к размножению. Все было тщетно!

Злой на себя донельзя, я лег спать, а утром, проснувшись, решил ничего не говорить своим подчиненным на работе из опасения, что меня поднимут на смех.

Еще один день прошел также, как все предыдущие в бессильных попытках найти подход к тайне, тщательно оберегаемой загадочным растением. Тем не менее, вечером я не плелся домой, как всегда до того, а буквально летел на крыльях нетерпеливого ожидания. У меня, по-прежнему не было ни малейшей уверенности в том, с кем я имею дело: с помощником? Со злодеем-шутником? С транжиром чужого времени?

Едва я запер за собой дверь своей квартиры, как туже со всех ног бросился к рабочему креслу у спящего, как это казалось на первый взгляд, беспробудным сном экрану монитора. Но стоило мне мысленно коснуться острия курсора, застывшего было в дупле столетнего хаба-паба в центре застывшей картинки какого-то курорта Ма-Тео-Кела-Ву, и комп проснулся. Колода заставок на рабочем столе рассыпалась по всему полю монитора, и вот уже вторая по счету увеличенных во весь экран визитных карточек очередного курорта заслонила собой первую, третья пришла на смену второй, и моя многоплановая заставка, которую я называл «визуальный перпетуум мобиле» дала мне понять: комп готов выполнить любое задание.

На баре задач горела ровным неоновым светом до боли знакомая иконка и выплывшая на мгновение подсказка высветила до боли знакомый текст: получи весточку, приятель!

Ни тебе здрасти, ни, обычного в таких случаях, вопроса о делах. Сообщение от уже знакомого мне адресата состояло из четырех знаков:

«?..»

«То есть?» – в тон моему собеседнику ответил я, подчеркнуто игнорируя знакомство с общечеловеческими правилами вежливости, этикета и правописания.

«Как далеко вам удалось продвинуться с помощью зеркальца?»

«К сожалению, ничуть не дальше, чем без него.»

«Это моя вина.»

«Нужно отдать вам должное: вам удалось меня разыграть. Обычно такие номера со мной не проходят. Это, если хотите, можно рассматривать как комплимент.»

«Господ с вами! У меня нет времени на пустопорожние развлечения. Я слишком, для этого, занята. Но вы правы. По крайней мере, в том смысле, что мне следовало иметь ввиду степень вашей неосведомленности.»

«Вы, собственно, о чем?»

«Надеюсь вас не оскорбит моя откровенность. Мое предположение о том, что вам, вероятно, хоть что-нибудь известно о природе зеркал, оказалось излишне комплиментарным.»

«Как это понимать?»

«Я забыла научить вас тому, как именно нужно смотреть в зеркало, чтобы оно могло вам доверять. Другими словами, как его приручить.»

«Приручить? Зеркало? Если не секрет, вы в эту минуту пребываете в стенах юдоли скорби? Я имею ввиду специальное медицинское учреждение, предназначенное для оказания помощи пациентам с некоторыми, впрочем, очень небольшими, ментальными проблемами. Угадал?»

«Нет. Я общаюсь с вами из моего номера, расположенного на высоте последнего этажа в здании, что обычно служит визитной карточкой хорошо вам известного курорта. Насколько мне известно, это фото входит в колоду заставок на вашем компьютере. Мне искренне жаль, что ваше знакомство с этой райской жемчужиной туризма ограничивается одним только визуальным знакомством. Мне всегда казалось, что ваш талант до сих не оценен, даже в малейшей степени, так, как он того заслуживает. И, можете мне поверить, если среди ваших многочисленных талантов числится «покладистость», я смогу убедить вас в том, на что именно вы вправе рассчитывать в случае, если вы готовы сменить прописку и место работы.»

«У вас есть для меня работа?»

«Вы чертовски догадливы! Впрочем, разговор на эту тему мне бы хотелось отложить до лучших времен. Тем более, что на сегодня у нас с вами есть более неотложные задачи. Давайте, для начала, вернемся к нашему предыдущему общению. Напоминаю, первое, что вам нужно сделать, это научиться работать с зеркалом.

Было ошибкой увлекать вас опытами великого Леонардо, и при этом даже не упомянуть, что прежде чем приступать к шифрованному письму, он несколько мгновений рассматривал в зеркальце свое собственное отражение. Представьте себе, вовсе не для того, чтобы поправить прическу. Это было даже не ритуалом, это была попытка увидеть себя другим – тем, для кого шифровка, которая быстро утомляет внимание, и уже через несколько минут непрерывной записи превращает гибкую руку в каменной тяжести груз, всего лишь, детская забава.»

«И что же отсюда я могу почерпнуть для себя?»

«Вынуждена признаться. Все мои планы имеют слабое место. Для них всегда требуется чуть больше времени, чем мне это казалось на первый взгляд. В результате, со временем я в вечном цейтноте.»

«И это значит?»

«И это значит, что мне некогда обучать вас азам путешествий по ту сторону зеркала. Вместо этого я предлагаю кое-что другое. Скажите, вы собираетесь завтра отобедать там же, где всегда? В цифровой харчевне «Коровья жвачка»?»

«А что? Ничего не имею против незамысловатого юмора. Да и меню там отменное. Чего стоят одни только равиоли с лососем. Блюдо, достойное богов!»

«Давайте отложим дискуссию о кулинарных изысках на другой раз. Сейчас меня интересует другое. Мне бы хотелось дать вам добрый совет.Что если я подскажу вам, где найти зеркало, которое нет нужды настраивать, потому что оно уже вам доверяет.»

«Как это понимать?»

«Это значит, что стоит вам заглянуть в его глубину, и вам никогда больше не понадобится тратить время на настройку очередного в вашей жизни зеркала. И сразу после того, как это произойдет, я бы предложила вам вернуться к вашим экспериментам с зеркальцем. Хочется верить, что это предложение покажется вам не слишком авантюрным.»

«И где же я найду это зеркало?»

«На той же плазе, на которой находится «Коровья жвачка». Возможно, вы замечали, когда проходили мимо, мебельный магазин «Всеми любимая поза»?»

«Да, замечал. Исключительно из-за названия. На мой взгляд, трудно придумать что-нибудь более глупое, чем это название. Особенно если нет забывать, что речь идет о магазине мебели, а не о ночном клубе. Кажется, там продают одни только диваны для двоих?»

«Вот именно! Речь идет о так называемых «Сидениях для любовных посиделок». На них хорошо, после ужина посидеть рядышком со своей половиной и посмотреть какую-нибудь знойную мелодраму, а затем, памятуя о том, что все эти диваны любви раскладываются легче простого, заняться тем же, чем только что на ваших глазах занимались герои только что завершившегося фильма – фильма, конечно же, со счастливым концом.»

«И какое все это имеет отношение ко мне?»

«Диваны, о которых шла речь, в самом деле, не имеют к вам никакого отношения. По крайней мере, пока. Зато зеркало, которое висит на стене этого магазина имеет к вам самое непосредственное отношение.»

«Вам кажется, что я все потерю, если не загляну в него?»

«Вот именно.»

«А сколько в этом магазине стен с зеркалами?»

«Одна. Не ошибетесь.»

«Не скрою, все это звучит, по крайней мере, авантюрно! Честно говоря, я даже представить себе не могу, что скажу владельцу магазина, если он подойдет, и как всегда в таких случаях спросит, или я ищу что-нибудь особенное.»

«Вы скажете ему то же самое, что говорят в таких случаях все: нет, просто заглянул сюда, чтобы убить минутку.»

«И вы, на полном серьезе, настаиваете на том, что стоит мне заглянуть в зеркало, о котором вы говорите, и мне откроется тайна формулы угнетения цветения растения Пэло-Врай?»