Берегитесь! Феячу!

Интересно, откуда у меня такой всплеск магической энергии? Неужели это потому, что я женился на фее и мне по брачной связи передалась часть её способностей? Фантастика!

И всё-таки! Где! Моя! Жена?!

Возле дивана я вдруг заметил обрывок коричневого шнурка. Таких потрёпанных вещей не может быть в шикарной гостиной, где всё сплошь бархат да позолота.

Рассмотрел находку внимательнее. Шнурок. Из грубой кожи. Аккуратный. Потёртый. Маленький.

Гномы!

Ну всё, недорослики, держитесь, я иду к вам!

Глава 16. Гномы

Эрниэль

*

При моём появлении расслабленно попивающие чай мелкие паразиты вскочили и испуганными тараканами забились в угол своей избы.

– Где моя жена? И что вы сделали с Тенриэлем? – сурово рявкнул я на них, чувствуя, как по ладони забегали яркие искры. Стоит только взмахнуть рукой – и в сторону этих супостатов полетит шаровая молния.

– Воу, воу, полегче, дорогой гость! – торопливо заверещал их главарь, тряхнув чёрной лохматой макушкой. – Всё хорошо! Милая Фая воспитывает дракона, а Тенриэля мы не трогали, мамой клянусь!

– Его чёрный тигр сожрал! – пискнул гном за его спиной.

– Но мы ему отомстили! – заверил меня третий недорослик.

– Зато теперь твой отец станет главой Эльфийского Совета! – сразу нашёл выгоду для меня четвёртый.

– Непременно: ведь его сын женился на фее! – поддакнул главарь.

– Жену мне верните! Живо! – снова рявкнул я, стараясь пока не задумываться о печальной судьбе Тенриэля. Тигр выглядел пьяным и добродушным. Либо он по жизни такой, либо подобрел, сожрав эльфа.

Я отвлёкся лишь на секунду, заметив в окне странных уродцев: лысые розовые парнокопытные существа панически бегали по траве. Но гномам хватило этой заминки, чтобы окружить себя плотным защитным коконом.

Почувствовав себя в безопасности, мелкие пакостники приосанились.

– Мы не можем пока, – почесал макушку главный гад. – Я же сказал: она дракона воспитывает. Не знаю, что она с ним делает, но результат уже виден: эта крылатая тварюга остригла всех наших овец, – растерянно махнул он на перепуганных розовых существ за окном.

– Зачем? – опешил я.

– Наверное, гнездо делает, – пожал плечами паразит.

– Какое ещё, к мокрицам, гнездо? – вспылил я.

– Тёплое, – философски ответил тот. – Но хотя бы наши поля больше не трогает! Уже прогресс.

– А ещё он украл платье моей сестры. Фетишист! – нажаловался светловолосый.

– Мелкое воровство мы ещё переживём. Потерю овечьей шерсти – тоже. Хотя это досадно и убыточно, – скривился практичный гномий главарь. – Но лишь бы наши поля в целости были, чтобы деткам не пришлось голодать. А насчёт Фаи можете не волноваться: она в полной безопасности! Маг Леланд, который дал нам заклинание, – очень старый, добрый и опытный кудесник. Он сказал, что эта фея может справиться с драконом. И мы ему верим! Про тигра он ничего не говорил, так что от этого хищника мы Фаю защитили, когда он на нашу феечку пасть разинул! – заявил он, а у меня в душе всё похолодело. Бедная моя девочка, сколько же ей пришлось пережить! А что, если тигр сожрал Тенриэля на её глазах? Кошмар какой… – А по поводу дракона – тут всё предельно ясно: она его усмирит, – подвёл итог главарь.

– Я не стану повторять третий раз, – искры в моей ладони разгорались всё сильнее. Гномики уставились на них как зачарованные. – Просто сожгу вашу избу. Спальню Тенриэля я уже спалил. Чуете от меня запах гари, нет? С вашим жилищем будет то же самое. Останется горстка пепла. Так что ведите меня к ней! Немедленно! – я швырнул одну из молний в бревенчатую стену, проделав в ней обугленную дыру. Там оказался потайной сейф, из которого со звоном посыпались золотые монеты.

– Не надо! – главарь подскочил на месте, как ужаленный.

– Я так и знал, что ты заначки делаешь! – насупился блондин.

Рыжие близнецы скрестили руки на груди, уставившись на сородича с возмущением.

Кажется, гномам предстоят нехилые разборки.

– Это не то, что вы думаете, я потом всё объясню! – замахал тот руками, покрываясь красными пятнами от досады, что его тайник обнаружен и теперь придётся делиться честно стыренным. Быстро открыв передо мной портал, он резво запрыгнул туда с лаконичным «за мной!»

Я без раздумий последовал за ним. Остальные гномы остались, с блеском в глазах поглядывая на золотишко под ногами и в стене и подступая к монеткам всё ближе.

Удалось сделать всего десять шагов по серебристому тоннелю, как мы с моим провожатым впечатались в плотную невидимую стену и кубарем вылетели из портала, приземлившись в высокой траве у подножия огромной горы. Очень высоко, под облаками, темнел вход в пещеру. Видимо, Фая была именно там.

– Ай! – гном схватился за ушибленный нос. – В прошлый раз такого заслона не было. Наверное, дракон обзавёлся новым, особо ценным сокровищем и поставил мощную магическую преграду, чтобы никто эту драгоценность не похитил. Или Фая в воспитательных целях поджаривает этого ящера и установила завесу, чтобы дракон никуда не смылся. Так что прости, но дальше ты сам. Пещера вон там, – показал он пальцем на облака. – Ты теперь не просто эльф, а муж феечки, так что накачан магией под завязку. Что-нибудь придумаешь, я в тебя верю! А мне пора моё собственное сокровище от сородичей спасать. Небеса в помощь! – этот ушлый тип скрылся в новом портале, а я растерянно посмотрел наверх.

Высоко. Очень высоко. Отвесная скала. Но я должен справиться! Обязан!

Даже не знаю, сколько времени я полз. Час или больше. Пару раз чуть не сорвался. Удержался лишь благодаря магии: создал магическое лассо, которое успел зацепить за один из выступов.

А когда до пещеры оставался всего метр, я едва не рухнул вниз, услышав испуганный визг жены. Адреналин молотком ударил в голову, и я сделал отчаянный рывок.

На моё счастье, именно в этот момент полупрозрачная стена, закрывающая вход в пещеру, развеялась, и я успел заскочить внутрь.

И тут же шарахнулся в сторону: прямо на меня бешеными мячиками летели два огромных белых пушистых паука! Наяривая прозрачными, как у стрекозы, крыльями, они с выпученными от шока глазами мчались на выход. А дракон придавал им ускорение, дуя в спины.

Не зная, что последует дальше – новое дуновение или огненный смерч, пауки отчаянно пытались вырваться на свободу. Успели. Искрящаяся завеса снова отрезала пещеру от остального мира, и ко мне с грозным рычанием подскочил дракон.

Из пасти зверюги вырвалось пламя, а в моей руке заискрилась большая шаровая молния.

– Дилан, нет! – ко мне кинулась жена, пытаясь прикрыть своим телом от огнедышащего дракона. Но кто бы ей позволил!

Аккуратно и быстро задвинул её за свою спину, но моя неугомонная супруга не желала оставаться в безопасности. Она подскочила прямо к огромной пасти, да так шустро, что я не успел её остановить.

– Фая, отойди от него! – испуганно бросился я оттаскивать её от драконьей морды.

– Дилан, не надо! Он мой, понимаешь? Моё сокровище! – говорила дракону жена, гладя этого монстра по носу.

Ящер был озадачен. Склонив голову набок, он плюхнулся на задницу и с удивлением уставился на меня.

– Дилан, это Эрни. Эрни, это Дилан, – волнуясь, сбивчиво представила нас друг другу Фая. – Милый, ты только не волнуйся, но… вот… – она махнула рукой на шею дракона, и я только сейчас разглядел на золотистой чешуе оранжевую татуировку в виде короны.

– Ваше величество… – потрясённо выдохнул я, оседая прямо на каменный пол.

Глава 17. Добытчик