Цвет верности – синий

– Нет-нет, не надо! – поспешно убрала я еду от тигриной пасти. – Если хочешь покушать – бери. Мыть не нужно. Ты вообще слышал, что Габриэль говорил? Он рассказал обо мне правителю орков. И теперь король Орг почему-то решил, что я его дочь, и намерен меня навестить. Король даже монету гному за эту еду дал, – махнула я на вкусности перед собой. – Причём золотую. Наверное, нужно вернуть ему эти деньги. А то ведь получается, что он посторонней девушке угощение проплатил.

«С него не убудет», – флегматично отозвался тигр. – «А за доброе дело ему на том свете зачтётся».

– Ты его убить решил? – ужаснулась я.

«Зачем?» – удивился хищник. – «Хотя, если скажешь – убью».

– Нет, не надо никого убивать! – затрясла я головой.

Согласная на всё меховая морда послушно ткнулась мне в коленки.

Определённо, в этом есть своя прелесть – иметь в защитниках такого опасного зверя и общаться с ним.

Но у меня было слишком много вопросов к герцогу Рэндиану, и я хотела получить на них адекватные ответы, а не припорошенные тигриной эксцентричностью.

– Когда ты обратишься в человека? – тяжело вздохнула я.

«Зачем?» – уточнил пушистый шкаф, норовя облизать мои руки.

– Поговорить надо, – ответила я.

«Мы уже разговариваем», – последовал логичный ответ.

– Да, верно, – тяжело вздохнула я. – Послушай, тут слишком много продуктов. Мне одной всё не осилить. Куда девать остатки? Будет жалко, если они испортятся. Может, ты доешь?

«Не волнуйся об этом, я разберусь», – заверил тигрюша и принялся аккуратно стаскивать с меня сапоги.

– Что ты делаешь?! – воспротивилась я такому полосатому произволу.

«Раздеваю мою синюю кисоньку. Тебе отдыхать пора. Я чувствую, как ты устала», – пояснил зверь.

– И куда мне лечь? – невесело усмехнулась я. – Прямо тут, на траве?

«Если тебе так удобно – да. Но есть ещё вариант: на моей подстилке. А я лягу рядом и буду тебя охранять», – выплюнув мой сапог, полосатый хозяин рванул в еловое жилище и чем-то там зашуршал.

Сделав глубокий вдох-выдох для обретения нужной степени пофигизма, я аккуратно поставила свою обувь у входа в шалаш. Не думаю, что тут найдутся фут-фетишисты, способные рискнуть украсть сапоги у подопечной безбашенного тигра.

Войдя внутрь, удивилась, увидев у дальней стены довольно чистый и даже застеленный белоснежной простынёй матрас.

«Вот, всё чистое и новое. Добыл на распродаже. На мясо оленя выменял», – горделиво похвастался тигр.

– Ты молодец, – похвалила я, и тигриная морда расплылась в счастливом оскале. – А подушка есть?

«Подушка?» – тигр озадаченно потёр лапой нос и пулей вылетел наружу. – «Сейчас будет!»

До того, как он вернулся, я успела снять своё одеяние Снегурочки и сложить его на одну из плетёных корзин. Осталась в футболке и брюках.

Я ожидала чего угодно: что тигруля притащит ворох соломы, чтобы подложить мне под голову или какие-нибудь лопухи, которыми предложит набить наволочку. Но мой добытчик снова меня удивил.

Он принёс в зубах настоящую подушку! Белую, с гусиным пухом внутри!

– Это откуда? – опешила я. – Из дома Габриэля?

Представила себе возмущённое лицо гнома и схватилась за голову.

«У орков взял. Из их шатра. Пускай будет плюс ещё одно доброе дело им в карму», – заявило животное.

Я потрясённо опустилась на постель.

«Ты не волнуйся, они были не против. Просто смотрели на меня смешными круглыми глазами. И даже жевать перестали», – заверил полосатый хищник.

Глава 11. Орки

Кристина

*

– Послушай, Рэнди, я всё понимаю, но не могу я на ворованных подушках спать. Давай ты вернёшь её туда, откуда взял? – сказала я тигру.

«Они решат, что эта подушка является настолько плохой и неудобной, что даже тигр её вернул. И выкинут. А я её потом снова подберу, да?» – прикинул хищник.

Представила себе лица орков в этот момент. Тигр забежал в шатёр, уволок подушку, через несколько минут вернул. Что он с нею делал – интрига. Наверное, возвращению этой вещи они удивятся не меньше, чем её похищению.

– Ладно, оставь, – смирилась я. – Но больше ничего ни у кого не утаскивай, ладно?

«Да это в первый раз такое было, усами клянусь! – заверил пушистик. – Всё для моей синей кисоньки. А ещё и настроение странное после укуса змеюки. Тянет пошалить и на подвиги».

– Нет-нет, не надо подвигов! – испугалась я. – И так всё хорошо! Расскажи лучше, что не так с моими волосами? Я этот синий парик снять не могу. Такое чувство, что он прирос к голове.

«Бедная, ты на солнышке перегрелась… – сочувственно фыркнул тигр. – Нету на тебе никакого парика, это твои волосы».

– Как это мои? – опешила я. – Я же брюнетка! Мои чёрные! А синие – это просто парик такой был!

Тигр призадумался, а потом глубокомысленно изрёк:

«Значит, просто смирись. Были чёрными – стали синими. И тебе очень идёт. Но если для тебя это принципиально – можем перекрасить. Я раздобуду уголь и гудрон. Утром попробуем».

– Нет, надо гудрон! – протестующе воскликнула я.

«Просто нефть? – уточнил тигр, склонив голову набок. – Или смола?»

– Ага, а потом посыпь мою голову перьями из этой подушки и будешь всем рассказывать, что совершенно не хотел меня линчевать. Случайно так получилось, – нервно хмыкнула я.

«Что-то я недопонял насчёт "линовать", – тигр был озадачен. – И зачем тебе перья на голове? Хочешь себя украсить? Да не вопрос! Но лучше я тебе жемчуг из реки натаскаю. Поверь, бусы пойдут тебе гораздо больше»

– Ладно, утром разберёмся, – тяжело вздохнула я. – Давай уже спать, ладно? И, кстати, нужно что-то сделать с дохлой птицей и рыбиной в углу шалаша. На жаре они быстро испортятся и начнут плохо пахнуть.

«Не успеют, – заверил пушистик. – Я съем их гораздо раньше».