Пленница лунного эльфа

– Да, родная? – откликнулся он, замирая с чашкой в руке.

– Помнишь, как я совершила набег на невольничий рынок? – задала я наводящий вопрос.

– Такое трудно забыть, – хмыкнул он и напрягся ещё больше.

Рокси под столом тоже застыл, прислушиваясь к разговору.

– Я тогда купила несколько магических вещей у Сина, в том числе – артефакт правды. Я не знаю, где он сейчас, куда его положил Микаэль, но хотела бы надеть его на встречу с Иви. Хочу подстраховаться, – заявила я.

– Одобряю, – немного подумав, кивнул мой генерал. – Я сейчас распоряжусь, не волнуйся. А вообще, все твои украшения и артефакты в шкатулке, в твоей комнате, на одной из полок в шкафу, имей в виду. Императорский браслет, кстати, там же.

Кай подозвал одного из слуг и негромко дал ему какие-то указания, и уже через три минуты молнией метнувшийся за дверь эльфик принёс мне небольшое изящное кольцо из серебра, инкрустированное зелёным камнем. С моим бирюзовым платьем это украшение вполне сочеталось, и я без промедления надела его на левую руку.

– А как долго этот артефакт будет действовать? Часы? Дни? Месяцы? – уточнила я.

– Если носить не снимая – его хватит на неделю, – пояснил муж.

– А как понять, что он ещё работает? – спросила я.

– Когда станет белым – можешь выбрасывать, – подсказал Кай.

– Ясно… – приняла я к сведению.

После завтрака Кай упорно порывался составить мне компанию в библиотечных исследованиях, но я видела, как сильно он устал и вымотан, и отправила его на отдых, убедив, что ему лучше восстановить силы перед нашим посещением дворца, которое планировалось сразу после обеда.

Поэтому, бросив на Рокси красноречивый взгляд: «Не отходи от неё ни на шаг!» – Кай с нежностью поцеловал меня в губы и направился в спальню, а мы с пантерой отправились на штурм библиотеки

Глава 70. Игра в откровенность

Идя по коридору вслед за Рокси, я вдруг подумала о том, что моя свита редеет с каждым днём. А когда постаралась переключить мысли на предстоящий разговор с Иви, со стороны лестницы на нас выскочил огромный серебристый волк с сияющими синими глазами.

Сначала у меня душа ушла в пятки от страха, но я увидела, что Рокси спокойно отреагировал на появление этого лохматого вихря, лишь грозно рявкнув что-то вроде: «Не пугай котёнка!»

А потом до меня дошло, кто именно сейчас прыгает вокруг меня, как большой счастливый щенок размером с пони.

– Алекс! – ахнула я и с восторгом потянулась погладить это невероятное чудо.

Шерсть оборотня была не серой, а белой, но посеребрённой на концах, как ртутным инеем, и красиво переливалась на свету. Мех оказался довольно жестковат, особенно по сравнению с Рокси, но выглядел таким же чистым и ухоженным, как и у пантеры, без колтунов.

С сияющей довольной мордой оборотень подставлял для глажки то голову, то горло, то бочок и безостановочно крутился вокруг меня, демонстрируя своё обожание и неуёмную энергию. Но все почёсывания пришлось прекратить, когда я заметила, что сидевший рядом Роксик ревниво прищурил глаза, прижал ушки и начал угрожающе рычать – вначале тихо, а потом всё громче и громче.

Пока не пошли клочки по закоулочкам, я резко отстранилась от волка и тот, поняв меня без слов, куда-то рванул. Наверное, за штанами.

Роксик неодобрительно фыркнул ему вслед и мягко шлёпнул меня хвостом по попе.

– Ладно, ладно, прости, – рассмеялась я, не в силах серьёзно смотреть на его ревнивую мордочку.

Меня ласково, но при этом очень по-собственнически лизнули в нос, и мы наконец продолжили наш путь.

***

Как я и думала, в библиотеке нас уже ждали. Теодор сидел на кожаном диване, а Иви удобно устроилась на его коленях. Сразу видно – девушка зря времени не теряет.

Присмотрелась к Тео – по его лицу расплывалась блаженная улыбка, а взгляд был затуманен мечтательной поволокой. Сильно же его эта Иви зацепила… Со стороны эта парочка выглядела как двое влюблённых голубков и мило о чём-то ворковала.

– Ваше императорское величество! – увидев меня, принцесса спрыгнула с коленей своего телохранителя и подбежала ко мне, а Тео подскочил сразу следом.

– Принцесса, – сдержанно кивнула я и с улыбкой приобняла Тео: – Ваше сиятельство граф Теодор де Конте!

– Спасибо, Лекси! – шумно выдохнул он мне на ухо и заключил в объятия. – Ты наш ангел!

– Помни об этом, если тебе понадобится помощь или совет! – отозвалась я. – В этом мире ты заменил мне брата, и теперь ты тоже моя семья! – заявила я гладиатору так громко и чётко, чтобы Иви расслышала каждое моё слово. Пускай знает, что Тео не один, за него есть кому заступиться.

– Ваше императорское величество, какое интересное колечко на вашем пальце! – вдруг весело защебетала принцесса, разглядев мой артефакт правды. – Какое совпадение: у меня тоже такое есть! – продемонстрировала она мне свою руку, которую украшало серебряное кольцо с зелёным камнем.

Один-один. Кажется, я недооценила противника. Вот почему она на коленях у Тео сидела: проверяла его на магическом детекторе лжи. Небось ещё и частоту пульса у него при этом отслеживала, и колебания диаметра зрачков. Ну, чтоб наверняка.

– Как это здорово! – не растерялась я, и в глазах Иви промелькнуло удивление. – У нас столько общего! И наш разговор будет очень интересным и познавательным!

Мне скрывать нечего, в отличие от некоторых. Рокси улавливал все мои мысли и ободряюще мне кивнул.

– Но мы же сюда не болтать пришли, а книги просматривать, для снятия проклятия, – возразила принцесса.

– Одно другому не мешает, – заявила я ей с улыбкой довольного хищника. Определённо, где-то в глубине души я на самом деле пантера.

– Теодор, покажи госпоже Александре «Книгу надежды», – засуетилась Иви, подскакивая к столу, заваленному фолиантами.

– Конечно, сейчас! – мой братик вышел из ступора и ринулся ей помогать, пытаясь обнаружить и отрыть нужный предмет.

– Видимо, это она, – я выудила со дна книжного развала на столе коричневую книгу со светящейся обложкой.

– Да, и правда она! Но как ты так быстро её нашла? – удивился Тео. – Она что, тоже сияет?

– Да, и сильнее, чем та, другая. Странно, что вы этого не видите, – озадаченно покосилась я на свою компанию.

– Я не вижу свечения, но чувствую исходящее от неё тепло, – проведя рукой над книгой, отметила Иви.

– Зачем ты принесла мне клятву верности, если она не была искренней? – неожиданно задала я ей вопрос в лоб.

Тео опешил, Рокси навострил ушки, а Иви лишь небрежно повела плечами.

Ворвавшийся в библиотеку вихрь по имени Алекс, облачённый в брюки, обувь и белую рубашку, отвлёк всеобщее пристальное внимание от эльфийки.

– Простите за задержку, ваше императорское величество, я прибыл для вашей охраны так быстро, как только мог, – бодро отчитался этот жгучий брюнет с сексуальной щетиной на лице, стреляя в меня глазками наповал, и в глубине души что-то невольно дрогнуло.

В голове на секунду промелькнула мысль-воспоминание о том, какая он прелесть в виде волка, и Рокси тут же ревниво сморщил носик и нервно дёрнул хвостом.

Вот цепляет меня чем-то этот яркий тип, и всё тут. Из равновесия выбивает. Может, всё дело в том, что он не просто оборотень, а альфа? А я, как наполовину пантера, реагирую на него чисто инстинктивно? Ох, как же всё было легко и просто, когда моим телохранителем был Тео!