Пленница лунного эльфа

– Итак, кто-то отлично запудрил нам мозг, – задумалась я. – Де Бир был с похмелья и направлялся домой. Он не собирался заходить в библиотеку, но что-то всё-таки направило его сюда. Кстати, у меня тоже ни грамма удивления не вызвало то, что мы с Иви остались без телохранителей.

– И у меня, – тихо подтвердила эльфийка. Выглядела она уже получше, но всё равно была бледновата.

– Теодор, не мог бы ты сопроводить принцессу домой, в её комнату? – обратилась я к братику. – Думаю, на сегодня ей уже достаточно стрессов, – отметила я, и мои мужья выразили согласие короткими кивками. – Позаботься о ней, ладно?

– Конечно, – с готовностью кивнул бывший гладиатор, и Иви доверчиво прижалась к его сильному телу, позволяя приобнять себя за талию и увести в портал.

– Итак, что мы имеем, – обратилась я к мужьям и Алексу, как только фигуры Иви с Тео скрылись из виду. – Есть некий очень могущественный маг, который может проникать в любое место на планете. Он очень заинтересован в снятии проклятия и оставляет для меня подсказки в библиотеках, в «Книге надежды». Ему не сложно попасть в защищённый со всех сторон замок Лайтинерисов, укреплённый замок Ватиэля и даже в императорский дворец. Ему под силу контролировать наше поведение, внушать навязчивые мысли и создавать физические преграды.

– Надо позвать Сина, – нахмурился Ли.

– Не стоит, – покачала я головой. – Син нам тут не поможет. Я поняла, что это за маг, – заявила я и с удовлетворением посмотрела на опешившие лица мужей и телохранителя. – Алекс, дай мне, пожалуйста, эту вещь, – протянула я руку, и он вручил мне «Книгу надежды». – А теперь давайте все присядем, разговор будет долгим, – опустилась я на стул, и мужчины последовали моему примеру.

Я положила древний фолиант на стол перед собой, и все выжидательно притихли.

– Ну, здравствуй, Олаф, – произнесла я в повисшей тишине.

Глава 76. Олаф

В звенящей тишине мы все уставились на книгу, но прошла минута, потом вторая, и ничего не произошло.

– Лекси, милая, ты ошибаешься. Олаф мёртв, – мягко обратился ко мне Ли. – Я сам видел, как его останки хоронили в одной могиле с Мириэль.

– Это он, Ли, поверьте мне, – у меня не было ни тени сомнений. – Он умер на сильнейшем магическом артефакте во время мощного выброса энергии, которая окутала проклятием всю планету. Это наделило душу Олафа, его сущность, нереальной силой. Ведь каждый из нас – это не только тело, понимаете? – мои притихшие мужья и Алекс синхронно кивнули. – Вышло так, что он застрял между мирами. Он проклял целый мир, но сделал это не со зла, а от отчаяния и сильнейшей, невыносимой боли. Сам по себе он был очень добрым эльфом, любил помогать другим и при жизни сделал много всего хорошего, иногда даже в ущерб себе. Я поняла это, прочитав утром его биографию, которую он показал мне в «Книге надежды». Так что ада он избежал, а в рай – не попал: тех, кто проклинает всю планету, туда наверняка не пускают. Вот и болтается он в подвешенном состоянии и полном одиночестве уже тысячу лет, наблюдая последствия своих слов. С каждым годом тоска по Мириэль всё усиливается, не так ли, Олаф? – спросила я, но ответом была по-прежнему тишина. – И твой единственный шанс воссоединиться с возлюбленной, которая сейчас, несомненно, в раю, – это снять проклятие. И для этого тебе нужна я, – в глазах мужчин начало светиться понимание.

– Думаешь, это он переместил тебя сюда? – внимательно посмотрел на меня Ли.

– Нет, скорее всего, это сделал Шейд, но без Олафа тут явно не обошлось, – усмехнулась я. – Когда я сейчас поняла, что он может затуманивать мозг и внушать любые мысли, мне всё стало ясно. Я увидела картину целиком. Олаф обладает даром предвидения и пытается повлиять на ход событий. И вполне успешно, надо сказать. Присутствуя в этом мире в бестелесной форме, он видел, сколько боли и страданий принесло его проклятие. Ты сделал больными уродинами всех женщин, Олаф, но не учёл, что в этом мире очень много таких, как Мири, – милых, нежных и добрых. Например, Надин. Ты чувствуешь свою вину перед ними и пытаешься хоть как-то её загладить. А ведь ты тот ещё романтик и сводник, – улыбнулась я.

– Похлеще тебя? – улыбнулся Ли.

– О да, – рассмеялась я. – Олаф мог изложить все детали по снятию проклятия в одной-единственной книге, в библиотеке Лайтинерисов. Я бы сделала всё по инструкции, в этот мир вернулась бы красота, и Олаф наконец-то попал бы в рай, к Мири. Но вместо этого он устроил мне целый квест, заставил побегать. Вопрос – зачем? И я поняла. Во второй «Книге надежды» Олаф дал мне чёткую подсказку, что я на правильном пути, и Иви с Тео совершенно верно мне её объяснили: главное – это путь, а не текст. Конечно, всё это было испытанием для меня, но самое главное – цель, которую Олаф в итоге достигнул. А именно – сводить пары, помогать двум половинкам обрести друг друга. Итак, Син сказал мне искать все ответы в трёх библиотеках: в замке Лайтинерисов, в поместье Ватиэля и во дворце. Не знаю, как он сам это понял; может, Олаф ему это как-то внушил, – предположила я.

– Нет, он увидел это во сне, он мне рассказывал, – уточнил Ли.

– Понятно, – кивнула я. – Значит, Олаф добрался до разума Сина через сновидения и дал ему подсказку. Син поделился ею со мной, и сначала я отправилась в свою домашнюю библиотеку. Напомнить вам, к чему это привело?

– Кай с Нантом подрались, ты сбежала из дома, и мы поженились, – ответил Ли.

– Вот именно – мы поженились, – выделила я главное в этой истории. – Это было первой целью Олафа: сделать тебя моим мужем, – улыбнулась я Ли. – Второй его целью было свести Надин и Микаэля, и он провернул это, направив меня в замок Ватиэля с мыслью о том, что я должна посетить библиотеку князя. И третьей целью были догадайтесь кто?

– Иви и Теодор, – озадаченно пробормотал Кай.

– Верно, родной, – подтвердила я. – Вы все знаете, что представляет из себя Иви – это хрупкий одуванчик, обросший шипами кактуса, которому с пелёнок приходилось за себя бороться. Отец-психопат, постоянные казни друзей и знакомых, и каждый день как тест на выживание. У неё очень сложный характер, но одно только то, что она день за днём рисковала собой, спасая брата – приносила ему еду и пыталась исцелить от ран, – достойно уважения. Вполне логично, что, кроме Дина, она никого к себе не подпускает. Тео влюбился в Иви с первого взгляда и может стать для неё отличным мужем – спокойным, верным, любящим, но он далеко не дамский угодник, и ему было бы очень трудно завоевать эту принцессу, добиться её доверия. Олаф решил им помочь. Когда я этим утром пошла в нашу библиотеку, чтобы найти «Книгу надежды», Иви с Тео давно ждали нас там. Принцесса уже успела проверить Теодора на детекторе лжи, то бишь артефакте правды, а Тео смог продемонстрировать ей свой ум и начитанность. К моему приходу они уже кучу книг на стол перетаскали, и Тео наверняка рассказал Иви, что хорошо знает библиотеку и любит проводить в ней время, и принцесса увидела в нём интересного собеседника, а не тупого воина с грудой мышц. А то, что Олаф устроил сейчас, в императорской библиотеке, окончательно расположило Иви к Теодору. Пришёл большой и страшный пьяный мишка, который оказался до жути похож на её насильника, и очень её напугал. Но отважный воин Теодор примчался на помощь и наказал обидчика. В её глазах светилось восхищение, когда она воочию увидела, как он дерётся – не просто на тренировке, а в реальном бою. Она прошептала: «Мой гладиатор!» – вот именно ради этих слов всё и затевалось.

– И через портал они ушли уже в обнимочку, – задумчиво отметил Нант.

– Да, верно, – улыбнулась я. – И обратите внимание, как чётко всё рассчитал Олаф. Он дождался, когда де Бир прикоснётся к принцессе, чтобы её ужас подскочил до верхней планки, – ведь тогда радость от появления защитника будет максимальной. И только тогда выпустил Тео из прозрачной ловушки, позволив ему проявить себя.

– И что, ты думаешь, теперь Олаф находится рядом с нами? В этой книге? – Кай растерянно кивнул на фолиант.

– Нет, через книги он просто со мной общается и даёт подсказки, – пояснила я. – Ну же, Олаф, заканчивай играть в прятки и покажись. Квест закончен, я прошла все уровни. Пора отправлять тебя к Мириэль.

Лежащая на столе книга дрогнула и раскрылась посередине. И все увидели, как на чистых листах красивой эльфийской вязью появляется золотистая надпись: «Умница!»

Потом страничка перелистнулась, и Олаф добавил: «Красивая и умная. Я рад, что не ошибся в тебе».

– Восприму это как комплимент, – мягко усмехнулась я. – Всё это время я была твоей марионеткой. Этаким спецагентом на правах волонтёра. Ведь ты не только соединил судьбы Надин и Микаэля, Тео и Иви, мою и Ли. Ты приложил все усилия, чтобы спасти Дина и Лисантиила. Ты очень уважаешь императора и решил помочь ему, зная, что он умирает.

– Правда? – сильно удивился вампир.

– Ты очень мудрый и справедливый правитель, Ли. Олаф видел, как много ты делаешь для своих подданных. Ты лично разработал вакцину, которая остановила эпидемию, и пытался бороться с рабством. И ты щедро делился своей кровью со всеми, кто в этом нуждался, несмотря на то, что сам уже был болен, и каждое такое исцеление забирало у тебя несколько лет жизни, – отметила я.

Страничка книги снова перелистнулась, и там высветилось слово «Подтверждаю», а Ли озадаченно потёр переносицу.

– Кай, ты помнишь, как в день, когда мы поженились, ты повёл меня на невольничий рынок? – спросила я у своего эльфа, и тот растерянно кивнул. – Сейчас я уже знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что такое поведение для тебя не свойственно. Ты ведь очень милый и добрый на самом деле, и весьма странно, что ты так шокировал свою невесту в день свадьбы. Помню, я даже заикаться начала, – отметила я.

– Прости, Лекси, я сам не знаю, что на меня тогда нашло, – очень виновато посмотрел на меня Кай. – Я потом сильно ругал себя за то, что испортил тебе праздник и омрачил светлые воспоминания об этом дне.

– Ты не виноват, Кай, тут тоже Олаф постарался. Это он внушил тебе мысль переместить меня на рынок, а не ограничиться устными заверениями, что, если мы не поженимся и наш ребёнок не получит метку, то станет рабом, – пояснила я.

– Но зачем? – с недоумением воскликнул генерал.

– По замыслу Олафа, я должна была узнать, что это за место, и понять, что оно из себя представляет, чтобы вернуться туда на следующий день – получить от Сина инструкции насчёт библиотек и спасти Олдина. А ещё именно тогда меня впервые увидел Дин. Правда, он решил, что на мне морок, но он всё равно был потрясён тем, с каким сочувствием и шоком я смотрела на невольников. Показав мне ужасы этого мира, Кай унёс меня через портал на регистрацию нашего брака, а Дин тем временем заступился за рабыню, которую кертинги тащили в Палатку для пробы товара, за что его обрекли на смерть: сильно избили, привязали к столбу и несколько раз пырнули ножом. То есть Дин ценой своей жизни попытался защитить женщину – незнакомую ему рабыню, и для Олафа это было веской причиной, чтобы помочь этому молодому эльфу. Так он убил двух зайцев сразу: спас благородного принца и подарил наследника Лисантиилу. И все в шоколаде.

Странички книги внезапно перелистнулись назад и остановились на слове «Умница!»

– Спасибо, Олаф, – улыбнулась я.

– Я помню, что ты сказала, когда увидела Олдина на столбе, – задумчиво подал голос молчавший до сих пор Алекс.

– Что мы все здесь из-за него и без него не уйдём, – кивнул Нант.

– Да, верно, – подтвердила я. – Когда мы были в «Экселенте», Олаф стал внушать мне мысли, что я должна срочно купить полог тишины и отправиться для этого на невольничий рынок. Я понимала, насколько это опасно и какому риску я подвергаю своих телохранителей, но, несмотря на их возражения, я всё же настояла на своём. Вдобавок, возможно, я каким-то образом улавливала мысли Дина: умирая, он думал обо мне.

Странички книги перелистнулись вперёд, и на чистом листе высветилось: «Верно».

– И это благодаря Олафу Микаэль познакомился с императором и получил от него почётную должность, титул герцога и замок, – продолжила я.

– Почему? – не понял Кай.

– Именно Олаф подстроил всё так, что у меня из руки вылетел нож и поранил щёку Микаэля, и мне пришлось просить императора его исцелить. Сами подумайте: эльфийский клинок Лонгерина – это же шедевр оружейного искусства, у него очень удобная шершавая рукоятка, которую я сжимала довольно твёрдо. Я долгое время не понимала, как нож мог выскользнуть из руки и прилететь в Микаэля. А теперь мне всё ясно: Олаф постарался, – объяснила я.

– Он не только изменил судьбу Микаэля, но и помог мне разобраться с предателями с помощью телепата, – озадаченно пробормотал Ли. – Спасибо, Олаф…

«Пожалуйста», – высветилось на очередной перевёрнутой страничке.

– А ты уже догадалась, какое слово надо написать твоей кровью на камне? – с интересом посмотрел на меня Кай.