Без тени сомнений

– Не отрывая пальчик, плавно переведи. Вот так. Теперь изображение сохранилось.

– А как посмотреть?

– Прикоснись к элементу энергии и переведи вот сюда.

– Здорово! Теперь сама попробую!

– Хорошо.

Юля отошла на несколько шагов от друзей и снова навела артефакт на Ара. Он на это лишь скупо улыбнулся, но увернуться не сделал даже попытки, признавая желание девушки.

– У меня получилось!

– Покеж…

– Дай посмотреть…

– Круто…

Друзья весьма эмоционально выражали свое мнение и следующие минут тридцать – сорок, все были заняты фотографированием природы и друг друга. Иллиаз переходил из рук в руки, а вопросы так и сыпались на демона, нескончаемым потоком, пока он не прекратил это безобразие, объявив окончание привала.

Быстро упаковав вещи, путешественники тронулись в путь.

К границам эльфийских земель вышли уже затемно. Здесь же разбили лагерь и развели небольшой костерок, так, для уюта. Юлин новый фотик-илиаз отобрал Вадим и теперь азартно с друзьями изучал артефакт, удивляясь качеству изображения. И было чему удивляться.

– Это тебе не картинка на фотобумаге. Это же как окошко в другой мир!

Они бы и ужин наверняка пропустили, рассматривая снимки и экспериментируя с интерфейсом, но Юля была непреклонна. Отобрала игрушку и раздала всем миски с кашей.

* * *

За идиллической картиной «путники на привале» с вершины одного из хребтов кряжа наблюдали три пары глаз. И взгляды эти были совсем не добрыми. Разведчики доложили об обнаруженных путниках и теперь трое орочьих вождей решали, как им поступить.

– Они пойдут у скал. Можно сделать обвал. Хороший обвал. Даже высший не выживет. – выдал свои мысли один из них – Глор, вождь племени волков.

– Если выживет – добьем, – поддержал его Дхар, вождь медведей.

– Нет. – оборвал зарождающийся план Орн, вождь племени барсов, он же верховный вождь похода. – Вы сидите по своим стойбищам и не дальше носа своего видите. Я знаю ЭТОГО высшего. Его зовут Ардрен. Это из-за него племен лисиц, орлов и вепрей больше нет с нами. Он уничтожил их полностью. Он не заслужил сметь. Он заслужил месть.

– И как же ему мстить, если свирепейшие и хитрейшие не смогли его одолеть? – скептически спросил Глор.

– Посмотри на него. Он нашел Аррантэ. Он уязвим. Надо отнять ее…

– Мы ее убьем, и он умрет сам. Не как воин – как пес!

– Нет. Мы отдадим ее другому высшему. Он будет жить, но будет проклинать каждый день своей невероятно долгой жизни.

– Это хороший план!

– Но мстить он придет нам, – проговорил негромко осторожный вождь волков.

– Что-то плохо у волков нынче с храбростью, – язвительно пропел вождь медведей.

– Волки не трусы!

– Тогда за дело. Нужно найти еще одного высшего и подготовить ловушку. Девку украсть будет не просто.

– Верно, медведь. Непросто… а очень просто. Они идут к большой реке. И нужно им в город. А он на другом берегу. Но парома больше нет. Оставим им лодку. Когда они доплывут до середины реки – шаманы нашлют бурю, а воины племени Аллигаторов перевернут лодку и будут бить их копьями и стрелами. В воде им не принять боевой облик, и они буду беспомощны…

– Так и убить их там будет не сложно, прервал вдохновенный монолог верховного, осторожный Волк.

Орн недовольно глянул, но ответил:

– Нет! Убить их там не выйдет. И задержать надолго – тоже. Разве что людей. Старшие и высшие под водой как рыбы. Там их не достать. Да и не нужно.

– Хорошо. Орн!

– Нужно уходить, пока нас не заметили.

– Волки и впрямь трусливы, – попытался поддеть Глора вождь медведей, но Барс его не поддержал:

– Увидят – насторожатся. Уходим.

* * *

Утром Ар разбудил Юлю еще затемно.

– Зачем так рано? – удивилась девушка.

– Нужно пораньше выйти, тогда к вечеру успеем добраться до деревни.

– Мне казалось, что тут не далеко уже. Кирроин же за одну ночь и туда и обратно успел!

– Кир много где успел побывать за одну ночь. Но у нас так не получится.

– Почему?

– Он по воздуху, а мы по земле. Да и сама дорога дальше не очень…

– Совсем плохо?

– Вы, когда с той стороны кряжа шли, вам дорога понравилась?

– Дорога!!? Я тогда не очень ее запомнила, но, по-моему, дороги там не было.

– Вот здесь такая же, только еще кусты.

– Да мы вообще пройти не сможем!