Сыворотка правды для проклятой ведьмы

– Ладно, 4-5 дней. Четыре, – услышав разочарованный вздох, поправила себя я. – Но пусть ваш контролёр из алхимического не лезет под руку. Достаточно формулы и остатков неудачного зелья, и пусть проваливает.

– Леееночка!

– Окей, выделю ему стул в углу. Но моей работе не мешать – это главное условие.

– Боюсь, это невозможно. К вам прибудет сам заместитель начальника отдела господин Фон Ейс.

Шикарно, ещё и надутый аристократишка!

– Дядь Ген… Ну вы же знаете, работа грязная, пыльная и долгая. Объясните этому товарищу с его холёными дворянскими ручками, что я ему буду ежедневно предоставлять отчёты. Да хоть в видеоформате, но чтобы под руку не лез.

– Леночка, зря вы так. Это очень талантливый сотрудник, уверен, он только поможет ускорить работу.

С этими словами колдун повесил трубку, а я обречённо выдохнула. Кажется, меня хотят уволить, раз навязали мне невыполнимую в столь сжатые сроки задачу, так ещё и какого-то горе-алхимика в напарники. Который, скорее всего, будет охать и ахать, кривить нос от запаха зелий и пищать при виде лабораторных мышей. У них в волшебном отделе обходятся же без всего этого.

Отличный подарочек к Самайну, ничего не скажешь.

Глава 4

Я, конечно, не прорицательница, но всерьёз подумала о том, чтобы вызвать свою прабабушку и обстоятельно с ней поговорить, не было ли у нас в роду гадалок. И плевать мне, что она в прошлый раз попросила не беспокоить её по пустякам! Видите ли, она хочет пару лет отдохнуть на курорте для неупокоившихся душ!

А всё потому, что в понедельник с утра в районе моего кабинета маячил герой моих неприличный снов. Слепой вариант Драко Малфоя. Новая версия измождённого белого герцога[1 - Измождённый белый герцог – сценический образ рок-певца Дэвида Боуи.]. Пломбирный мальчик собственной персоной.

– Здравствуйте, – коротко бросила я ему, справедливо полагая, что в такой день доброго утра точно не пожелаешь. – Вы Фон Ейс?

– Фон Эйс, – пискляво поправил меня собеседник. – Стан`ислав Фон Эйс.

– Одна просьба к вам, Стас, – ковыряясь ключом в замке, бросила через плечо я, и прямо-таки почувствовала его удивление. – Говорите поменьше, можно кивать или придумать, как иначе общаться. У меня аллергия на резкие звуки, а нам с вами ещё работать и работать.

Приглашающе открыв дверь, я впустила вампира в кабинет. Стоп, он же…

– Погодите, вы точно тот алхимик, которого мне прислали? Слепой? И вампир? А как вы… – замявшись, я не знала, как продолжить.

Собеседник в это время с полуулыбкой молча перекатывался с носка на пятку своих кроссовок. Сегодня он был одет в джинсы и джемпер, словно рядовой студент-лаборант, а не заместитель отдела и фон-чего-то-там. Только трость была при нём, на этот раз пепельно-серая.

– Язык проглотили? – не выдержав паузы, предположила я, расчищая место на столе под ингредиенты и лабораторную посуду.

– Вы попросили меня кивать и по возможности не говорить. А я не могу разочаровать даму. Да и ответить на тонну ваших вопросов одним кивком я, простите, не смогу, – прописклявил он, напоминая своим голосом звук пенопласта по чистому стеклу. Уф, до зубного скрежета.

– Простите за бестактность, – тут я поняла, что до сих пор сама не представилась. – Алёна. Алёна Калистепова[2 - Callistephus – род растений семейства Астровые.]. По паспорту, потому попрошу без «Елен», «Лен» и «Леночек», – я протянула нежеланному гостю руку.

– Цветочная ведьма, – усмехнулся, чуть приоткрывая клыки, Стасик – мысленно я решила его звать именно так. – Рад знакомству.

Ладонь у него была прохладная, но не могильным холодом, как я предполагала, а скорее как пустой хрустальный бокал или драгоценный камень. Рукопожатие, несмотря на кажущуюся хрупкость длинных пальцев, было по-мужски крепким.

– Честно говоря, не могу сказать того же. Мне поручили разгребать за вашим отделом грязную работёнку, а я не любительница таких заданий. Зелье принесли? – спросила я, в голове прикидывая, кем он меня сейчас посчитает – грубой и сварливой уродливой каргой. Ах да, он же не видит. Ну, значит просто злой каргой. Типичная ведьма в сознании большинства людей, с другой стороны.

– Алёна, раз вы хотите начистоту, давайте начистоту. Мой отдел прокололся, признаю. Поэтому с просьбой о помощи здесь лично я, а не рядовые клерки. Но не надо принимать меня за сопляка-практиканта, которого прислали выглядывать из-за вашего плеча или мешать работе. Вы можете хотя бы изобразить уважение?

Я смутилась. В целом, он прав. Мои расовые предубеждения против упырей – это одно. А работа, которую, так уж вышло, нам поручили делать вместе – другое.

– Простите. Меня огорошили новостью про это задание вчера, и, видимо, меня так и не отпустило до конца. Скажите, что вам нужно для ваших… эээ… параллельных с моими исследований?

– Свободный стол, который, желательно, прилегал бы к вашему, чтобы можно было вести общие эксперименты. Если же вы о зрении, то в магических очках я вижу не хуже вас, – всё тем же высоким неприятным тоном сообщил он.

Мне захотелось прикрыться, словно я голая. Я-то уже решила, что буду работать со слепцом, который станет тыкать иголочкой шрифт Браиля и всякое такое… смейтесь, я сама не знаю, как я представляла его работу, это и не важно! Хоть голая перед ним ходи, ему-то что, думала я! А теперь я знаю, что они видит меня, и мой кабинет, и даже красного плюшевого зайца, который сидит на моём окне, и…

– Вам не будет мешать дневной свет? – задала я самый глупый вопрос, который только пришёл в голову.

Вампир улыбнулся. Он держал своё слово и лишнего не болтал. Но его оскал нравился мне ещё меньше, чем писклявая речь.

– Мы уже встречались днём, и, как видите, я ещё жив.

– Даже без пигментных пятен? – не удержалась от колкости я.

– Желаете провести осмотр? А у вас тут… мило, – перевёл тему он, беря в руки того самого зайца. Что ещё помогают ему увидеть эти пресловутые волшебные очки? Может быть, мои мысли? – Любопытный выбор цвета.

– Это… памятная вещь для меня. Она очень хрупкая, – зачем-то добавила я, хотя упырь Стас и не пытался разорвать мою винтажную игрушку в клочья.

Усмехаться – вот его тактика отвечать на все мои фразы и вопросы, которые не требуют чего-то большего, чем «да» или «нет». Или вовсе не требуют ответа.

Но смущение быстро оставило меня. Это моя вотчина, я тут главная, а он пришёл за советом. Вспомни об этом в следующий раз, когда залюбуешься очертаниями его профиля, Алёнка – с мозгами напряжёнка.

Глава 5

Остаток времени до обеда мы провели, полностью погрузившись в работу. Я изучила записи и формулы, результаты опытов и исследований – на первый взгляд, всё было как будто бы верно и должно было сработать. Но где-то в магических расчётах был прокол, а я, признаться, терпеть не могу математику.

Когда мы, чуть не сталкиваясь лбами, стояли над рабочим столом, друг напротив друга, как на ринге, и разбирали бумаги, я очень старалась не поднимать на него глаза. Не смотреть, как белые пряди, которые свет лампы делает если не прозрачными, то золотистыми, падают ему на лоб. Не пытаться заглянуть за очки, чтобы угадать, какого цвета его глаза. Не разбирать по нотам его парфюм – слава мухоморам, не такой едкий, как у большинства мужчин.

От меня-то пахло всегда одинаково – дымом, полынью и чуточку смолой. Не самый обольстительный аромат.

Очнулись мы, когда часы пробили час дня – сигнал, что пора на обед.

Я была удивлена, когда Стасик направился к выходу из кабинета. Он же… не в столовую пойдёт, правда? Чего ему там делать, нервно хохотнула своим мыслям я.

– Только не говорите, что собираетесь питаться бумагами, цветочная ведьма – резонно заметил он.

«Уж чем ты питаешься, мне известно», – подумала я. Но я никогда бы не подумала, что вампир возьмет себе в автомате кофе и будет мило болтать с нашими колдуньями и колдунами. Хорошо, даже то, что он будет мило болтать, можно было предположить, человек с такой внешностью редко остаётся без внимания, но кофе? Ладно бы томатный сок или там мясной бульон…

Ох, не моё это дело. Я взяла пюрешку с котлеткой, открыла электронную книгу и вздрогнула, когда услышала уже ставший знакомым неприятный голос из-за спины.

– А как же булочки?

– Фто? – с набитым ртом непонимающе переспросила я.

– У вас было что-то прям-таки фонящее корицей в кабинете. Вряд ли это артефакт или ингредиент для работы, – приподнял одну светлую бровь нахальный мальчишка. Приподнял так, что она стала хорошо видна над непроницаемыми стёклами очков.

– Угощу коллег в следующем перерыве. Спасибо, что напомнили, – выдавила улыбку я.