Угадай, кто папа?

– Так найди другую работу. В чём проблема?

– Мало кто возьмёт на работу с маленьким…. – неожиданно запнулась она и отпила глоток воды, нервно моргая.

– Маленьким? Что? – исподлобья посмотрел на неё, наблюдая за тем как её лицо заливается краской.

– Эм-м… Стажем, – заикаясь, дополнила она, и принялась ковыряться вилкой в салате. – Маленьким стажем, Тим.

Странная какая-то она. Но точно уверен, дело уже далеко не в неприязни.

– Ты всё ещё сочиняешь? – неожиданно вспомнил о её пристрастии к поэзии.

Когда мы были вместе, она могла сочинять стихи даже во сне. И как же я был без ума от этого. Ну ещё бы… Стольких строчек мне ещё никто и никогда не посвящал. Как жаль, что у меня ничего не сохранилось с тех времён. Я всё безжалостно сжёг при первой же возможности.

Дурак.

– Нет, я уже и забыла, когда писала что-то стоящее. Времени как-то всё не находилось.

– Чем же ты была так занята?

– Учёба, кое-какие проблемы, – отмахнулась она.

Крис не хотела продолжать, а мне, наоборот, стало ещё более любопытно.

– Какие же?

Она напряглась, но её взгляд оставался мечтательным. Блестящим, мерцающим. Интригующим.

– Личные, и я немного неправильно выразилась. Проблемой это точно не назвать. Скорее, что-то прекрасное и довольно заурядное, но я была слишком молода, чтобы в одиночку с этим справляться.

Да что же это могло быть?

– Сейчас у тебя есть тот, кто может тебе с этим помочь?

– Сейчас я уже не нуждаюсь в помощи, Тима! – уверенности ей было не занимать. Она пристально смотрела мне в глаза, что меня аж прошибало током. Едва ли не дёрнулся, словно получил болезненный укол ненависти в самое сердце.

– Если что, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Имей в виду.

– Поверь, ты будешь последним человеком к кому я обращусь за помощью.

А вот это уже не в какие ворота. Обидно? Да не то слово! Эти слова меня не просто задели. Они унизили меня.

Я даже не знал, что мне ответить ей на это и продолжительное время подбирал слова.

– За что ты так ненавидишь меня? – раздражённо откинул вилку от себя, что она лязгнула о тарелку.

У самого аппетит внезапно пропал, даже кусок в горло не лез.

– Я не ненавижу тебя. Просто давай смотреть правде в глаза, – она начала ёрзать на стуле и тереть поверхность стола своим пальцем. Было заметно, что ей с трудом удаётся говорить. Крис выдавливала слова из себя, боясь встретиться со мной взглядом: – Ты причинил мне боль. Неужели ты не понимаешь, что буквально раздавил меня? Ты не представляешь как долго я с этим справлялась. Пойми, это далеко не ненависть. Это намного больше.

– Да ладно? Ты сама не святая! Напомни, не ты ли это так легко от всего отказалась? – метая громы и молнии из глаз, навалился я грудью на стол.

– Выкуси! Я не отказывалась от тебя! – прошипела она, навалившись навстречу.

– Я ждал тебя целый месяц! – злобно прорычал я, ещё больше сокращая между нами дистанцию.

– И что? Ну молодец! Но я приезжала к тебе каждый день на протяжении месяца, когда ты и палец о палец не ударил, чтобы объясниться со мной! После нашего разговора с Гришей я уже не могла приехать!

Ещё немного и мы соприкоснёмся лбами, как разъярённые быки на арене корриды. Расстояние между нами практически искрило и потрескивало, находясь под высоким напряжением. Вот-вот коротнёт, освещая всё вокруг синим свечением, и тогда всему придёт конец. Но не этого я добивался.

– Что же с тобой было? – прищурился я, вглядываясь в её медовые глаза. – Дай угадаю! Ты отрывались со своим бывшим, пока я гнил в той больнице?

Она, наконец, отпрянула от меня, присев на стул. Я тоже выпрямился и продолжил есть через силу. Когда я нахожусь рядом с этой девушкой, то становлюсь ещё более взвинченным, если остаюсь голодным.

– Ошибаешься! Я уже говорила, что не видела его после всего, – холодно произнесла она, сложив руки на груди.

Ненавижу его! Я никогда не смогу спокойно назвать его имя! После того, что он сделал с Элей… После того, что он сотворил с нами…

Боже… Снова я ощущаю ту же самую боль, о которой только совсем недавно смог забыть. У меня получилось запрятать её глубоко в себе, закрыв на тысячу замков. Я кое-как заглушил её приятными воспоминаниями, и тут эта болячка без приглашений вновь дала о себе знать, благодаря одному лишь упоминанию.

– Тогда в чём же причина?

Она открыла было рот, но вдруг передумала, а я просто не стал вытягивать из неё слова. Не хотел.

Спустя лишь минуту она тихонечко спросила меня:

– Скажи, ты был в своей квартире в Прокопьевске?

При чём здесь моя квартира?

– Нет, я ни разу туда больше не возвращался.

– Тогда я не могу тебе рассказать. Извини, – с сожалением ответила она, а после протянула свою руку в мою сторону, будто хотела прикоснуться ко мне. – Ну, а ты? Что у тебя нового?

Глава 11. Тим

– Что у меня нового? Да ничего! Абсолютно, – не мог я дать ничего конкретного в ответ.

Я усердно размышлял над тем, как может Прокопьевск быть связан с вопросом Крис.

– Так я и поверила. Хотя знаешь, судя по тому, как ты меняешь женщин, то ты прав. Ничего нового! Всё по-старому!

Да сколько можно!?

– Это всё сплетни! Я публичный человек. Каждый зарабатывает, как может. Кто-то, к сожалению, играет не по правилам и приписывает мне каждую встречную, – я ухмыльнулся и продолжил: – Готовься к тому, что и ты окажешься в этом списке. Нас пару раз уже сфоткали, а ты даже и не заметила.

– Правда? – оглядывалась по сторонам в поисках папарацци. – Вот же блин!

Что за реакция?