Прочь из моей головы, босс!

– Постой-ка! – осекаюсь я, глянув ещё раз в её анкету. – Тут указано, что она работала помощником продюсера, разве нет?

– Всё верно. Работала, слава тебе господи, пока я от неё не избавился! Не нужны мне такие сотрудники!

– Что-то я не пойму! – задумчиво хмыкаю. – С какой такой радости она ходила по химчисткам? Между прочим, за твоими же вещами?

– Я часто отправлял её по своим личным поручениям: за обедом, в школу за детьми, ну и в химчистку отправлял. Было пару раз, что в этом такого? Заказов у нас немного, сам же знаешь, а вот я разорваться не мог, приходилось ей идти на выручку.

– Что за на хрен? С каких пор ты держишь у себя в штате рабынь? Тогда нетрудно догадаться, почему у девчонки всё из рук валилось! – не сдержавшись, я повышаю голос и в грубой форме проговариваю: – Ты же её достал! Вероятно, из-за тебя у неё и на себя времени не оставалось!

– Сбавь обороты, щенок! – злобно рычит он. – Я платил ей за это, и она нисколько не жаловалась! Не смей учить меня жизни! Кем бы ты сейчас был, если бы не я!?

– Щенком и остался бы, не уйди я от тебя вовремя! Только вот времена изменились. Щенки превратились в волков, а дворняги обзавелись за это время лишь сединой и блохами.

– Да как ты смеешь? Неблагодарный сукин сын! Я же тебе…

Я бросаю трубку.

Не имеет никакого смысла, что далее вякнет этот лицемерный человек. Сколько бы раз мы не начинали диалог, заканчивался он исключительно подобным образом. Джонатан до сих пор точит на меня зуб из-за моего увольнения без каких-либо объяснений.

Да к тому же он доверху наполнен завистью по отношению ко мне и моей компании. Постоянно я только и слышу в свою сторону проклятья. В мыслях, разумеется.

Так и быть! Приглашу мисс Гарднер на должность своего помощника. Плевать я хотел на предостережения Пулмана. Я не верю в этот бред.

Глава 3. Стефан

Неделю спустя

– Кимберли, ты так и не дозвонилась до мисс Гарднер? – спрашиваю у секретарши, в первый раз за день выйдя из кабинета.

Какой-то я чересчур нервный сегодня. Может, магнитные бури так влияют?

– Нет, мистер Гросс! Абонент в сети больше не зарегистрирован! – с кислой рожей произносит она.

Не хочу даже знать, о чём она в настоящий момент думает. Явно планирует моё убийство, как и Рейчел – моя предыдущая секретарша, которую мне пришлось уволить. Да, я тиран. И ещё тот, по всей видимости, раз у моих подчинённых возникают такие мысли.

– Хорошо! Звони через каждый час и, если что-то изменится, непременно доложи мне!

«Вот прицепился-то!»

– Мистер Гросс, не мне вас учить, но сколько бы я ни звонила, ничего от этого не изменится. Этот номер больше не существует!

Я вынужден согласиться с Кимберли.

Уже на протяжении недели я безрезультатно пытаюсь дозвониться до Скай, а она будто бы сквозь землю провалилась.

А ещё два дня назад на адрес компании пришла посылка без каких-либо опознавательных знаков и адресатов. Внутри я обнаружил свой пиджак и милую записку со словами извинений. Не знаю почему, но мне до того стало паршиво. Гаденько так, что в результате я решился на опрометчивый поступок.

В эту самую минуту я стою у двери её квартиры, адрес которой узнал из резюме.

– Ты че за ферзь? – беспардонно выдаёт неотёсанный парень, высунув башку в щель приоткрытой двери.

Он окидывает меня подозрительным взглядом с ног до головы, выходит на площадку и плотно закрывает за собой дверь.

– Могу ли я поговорить со Скай? – несмотря на его хамство, любезности мне не занимать.

– Скай? – насмехается он. – Так выйди на улицу, подними голову и поговори! В чём проблема? Правда, не обещаю, что диалог состоится.

– Очень остроумно, – закатываю глаза на его неуместный юмор. – Я вёл речь о девушке по имени Скай Гарднер.

– А вы случайно не из ФБР?

– А что, разве похож?

Откинувшись на дверь, он складывает руки на груди и снова пробегается взглядом с прищуром по моему внешнему виду.

«Веди себя естественно! Если этот аристократ и правда коп, войти он сможет только с ордером на обыск, а к этому моменту я всё уже спущу в унитаз».

– Ну не знаю… белый накрахмаленный воротничок, пиджачок, отглаженные брючки, на поясе которого вполне может быть спрятан значок и пушка.

– Не переживай, я пришёл не по твою душу! Ты должен сказать, где мне искать девушку, что проживает здесь?

Парень с нескрываемым облегчением выдыхает и вытирает тыльной стороной ладони пот со лба.

Заставил же я его понервничать.

– Здесь проживаю только я! Но до меня квартиру снимала какая-то блондинка и она забыла свой альбом с фотографиями. Может быть, это как раз и есть та самая девушка, но в любом случае, я не знаю где её искать!

– Не мог бы ты показать мне этот альбом?

Он кивает и мгновенно исчезает за дверью, а через минуту уже возвращается с толстой книгой в руках. Как только парень с опаской передаёт его мне, я тут же открываю самую первую страницу слегка потрёпанного альбома и наталкиваюсь на снимок Скай с какой-то женщиной на фоне цветочного сада.

– Ты не против, если я возьму его?

– Да, конечно, забирай! Мне он ни к чему!

Увы и ах! Значит, не судьба.

Думаю, мне её уже не найти… Ну не нанимать же мне личного детектива на её поиски? Не настолько я уж заинтересован в ней. Да и вообще, что-то не припомню, чтобы лично бегал за сотрудниками.

Что на меня вообще нашло?

– Добрый вечер, мистер Гросс! – улыбчиво произносит девушка, приветствуя меня в холле ресторана. – Как обычно ужин за дальним столиком у окна?

– Ты, как всегда, права, Лори. Если можно, – растягиваю губы в ответ, услышав из её мыслей, что она не прочь сегодня отужинать мной.

– Вам повезло! Он как раз только что освободился! – провожает меня к столику и выдаёт меню, нарочно дотрагиваясь до моих пальцев. – Располагайтесь, мистер Гросс. Через несколько минут к вам подойдёт официант.

Я с интересом разглядываю новое «осеннее» меню и вдруг улавливаю знакомый голос. Разумеется, у себя в голове: