Амулет. Подземелья украденных сердец

Тело Людека стало быстро превращаться в лёд и камнем полетело вниз.

Грогг сумел выровнять моголя, поднёс руку к глазам и с ужасом посмотрел на обрывок золотой цепи в своём кулаке. В голове его пронеслись картины жутких пыток, которые устроит ему Морок, когда узнает, что он потерял Амулет. Он взревел и тут же направил птицу вслед за падающим чудином.

Мир крутился вокруг Людека.

Его оледенелое тело распадалось на части. От ног уже ничего не осталось. Боли он не чувствовал, им двигал долг. Понимая, что ему уже себя не спасти, он лихорадочно искал выход.

В его руке концы разорванной цепи Амулета магически притянулись друг к другу и переплелись между собой.

Людек бросил горький взгляд на самое дорогое для чудинов сокровище на свете и выпустил Амулет из рук. Тело воина тут же распалось на части.

Драгоценный артефакт полетел вниз и быстро исчез из вида.

Грогг, летевший на сумасшедшей скорости вслед за Людеком, вскричал:

– Вниз все! Амулет!

Но тут солнце пронзило облака своими янтарными лучами.

Злыдни замерли в воздухе и с криками и уханьем полетели назад.

– Стоять! – взревел Грогг. – Вниз! Ещё темно там!

Тучи ворон, неистово голося, ринулись с небес на землю. Те немногие прохожие, что оказались в этот момент на улице, в ужасе разбегались и прятались от них.

Грогг пролетал над городскими кварталами и скрипел зубами. Он понимал, что прочесать район падения реликвии они уже не успеют. А позже это будет сделать ещё труднее. Солнечные лучи вовсю карабкались по облакам, светило вот-вот должно было показаться из-за горизонта. Делать было нечего.

– Уходим! – скомандовал помрачневший командор и направил своего моголя к серому зданию элеватора, возвышающемуся над окрестностями словно средневековая крепость. Грей полетел вслед за ним.

Там их ожидал Морок.

2.

Этот заброшенный элеватор и вправду напоминал средневековый замок. Он стоял на берегу небольшой реки. Его заросшие плющом и покрытые мхом стены были наполовину скрыты густым туманом. Зловещая тишина нарушалась только негромким журчанием реки, текущей прочь от Мидбурга.

Два странных человека ковыляли по кочкам в сторону элеватора. Первый, по прозвищу Костыль, мужчина неопределённого возраста со спутанными волосами и пощипанной бородой, был типом нервным. Его глаза постоянно бегали, он как будто всё время ожидал какого-то подвоха, шёл крадучись, будто вот-вот что-то выпрыгнет на них из кустов. Его сутулого товарища звали Бивнем. Своё лицо тот прятал под капюшоном, виден был только острый нос и потухшая папироса, торчавшая из его рта. Руки Бивень постоянно держал в карманах.

– Ты уверен, что нас оттуда не выпнут? – спрашивал, озираясь, Костыль.

Бивень лишь неопределённо мотнул головой.

– Что за чёрт! Чем это несёт? – Костыль стал шмыгать носом и озираться по сторонам.

– Никто здесь не ходит, – глухо отвечал его напарник.

– Нет. Что за запах? – глаза Костыля ещё больше забегали, тело стало подрагивать от напряжения.

– Это река, – словно эхо, отвечал компаньон.

– Смотри! – Костыль указал на крышу элеватора.

Три огромные птицы, несущие каких-то странных рогатых существ на своих спинах, на их глазах приземлились на башне. Бивень поднял голову и беззвучно зашевелил губами.

– Ты говорил, там никого нет! – затрясся Костыль.

Бивень не успел ничего ответить. Позади них зашуршали ветви. Бродяги обернулись.

Двухметровый волот с длинным кривым мечом вышел из зарослей навстречу им.

Мужчины попятились назад. Но ещё один волот, также вооружённый мечом, блокировал их отступление.

– Да кто вы такие, чёрт бы вас побрал! – вскричал Костыль.

Два взмаха мечами. И две головы покатились по тропинке. Обезглавленные тела бродяг с гулким стуком упали на землю. Какая-то птичка испуганно чирикнула в ветвях зарослей ивняка. Над журчащей водой реки подпрыгнула рыбка. И снова зловещая тишина опустилась на окрестности элеватора.

Один из волотов достал маленькую керамическую бутылочку и облил из неё тела бродяг искрящейся волшебной жидкостью. Тут же трава и корни опутали трупы несчастных жертв, и буквально через минуту на их месте образовались два зелёных холмика, на которых зацвели мелкие белые цветочки.

Теперь ничего не могло даже намекнуть на то, что здесь лежат два убитых человека. Волот убрал бутылочку назад в свою поясную сумку и исчез в камышах. Второй монстр также бесшумно растворился в тумане.

3.

Грогг приземлился на крышу элеватора и быстро спешился. Ыр уже ждал здесь. Грей посадил своего моголя сразу вслед за Гроггом.

– Идёшь с нами, – бросил Грею командор.

Как и все волоты, он экономил слова и редко говорил длинными предложениями. Будучи настоящим воином, он считал, что болтовня – признак слабости, и его всегда коробило, когда генералы Морока и другие приближённые Владыки тратили время в бесполезных разговорах.

Командор стал спускаться по полуразрушенной лестнице. Грей поспешил за ним. Хоть Грогг и был ранен, шёл он довольно быстро. Семеня за волотом по бетонным коридорам и лестничным пролётам, мальчик не знал, ведут ли его на казнь или у командора возник какой-то план насчёт него.

Грогг же в это время думал, что сама судьба предохранила его от умерщвления мальчишки – после того что случилось, маленький раб мог пригодиться Мороку.

И хоть приносить плохие вести хозяину Тёмного Мира Грогг совсем не хотел – это могло окончиться плачевно для всех выживших участников экспедиции, – он всё равно должен был доложить о том, что случилось.

Корни и стебли растений оплели коридоры заброшенного элеватора, гирлянды растений свешивались с высоких потолков, из-за чего в здании царил приятный зеленоватый полумрак. Стены были заляпаны блёклым мхом, трава проросла сквозь полы.

По бесконечным коридорам двигались толпы всевозможных существ. Некоторые из них напоминали диковинных животных, другие были причудливыми человечками. Были тут и гномы, и лепреконы. Злыдни сновали тут и там, создавая гвалт и суматоху.

Большинство существ тащили на себе связки целебных трав.

Один из них, безобразный гоблин – кривоногий карлик со свёрнутым в сторону носом, – пристал к Гроггу. Командор никогда его прежде не видел, и с первого же взгляда тот вызвал у него отвращение.

– Да здравствует Морок! Наш добрый повелитель, защищающий нас от ненавистных человеков, – подобострастно прокричал гоблин.

Грей с удивлением смотрел на эту сцену. Грогг пытался игнорировать этвора, но тот и не собирался отставать. Причём уродец сильно рисковал – командующему волотами ничего не стоило разрубить надоедливого прилипалу на части.

Грей пытался понять, чего тот хочет от Грогга.

Мелкий и противный. Одетый в грязный вонючий комбинезон, в которые облачают младенцев, с розовой шапочкой на голове – розовой она была когда-то, сейчас цвет её был скорее серо-чёрный. Из ушей у него торчали седые длинные волосы. Мелкие злобные глазки блестели из-под кустистых бровей. И даже веки у него были волосатыми. Весь он был покрыт бордовыми бородавками. Вонял гоблин нестерпимо. Его корявые пальцы с длинными коричневыми когтями сжимали грязный холщовый мешок, в котором что-то шевелилось.