Кефир

Музыку, естественно, сразу убрали. А жаль- всем же очевидно, что после пары бокалов разговоры уйдут в направлениях, никак не связанных с тематикой собрания, и постепенно все расслабятся и вообще начнут забивать на повод, зачем собрались, и на требование не чокаться. Может, танцевать в этом случае– это too much даже для меня, но хоть фоном бы музыку оставили. Только не траурную.

Покойный хоть и был сволочью, но потратить вместе с ним денег было всегда забавно. Помнится, за неделю пребывания в Париже небольшой компанией (случайно сложилось- кто-то подъехал сам, кто-то, как я, оказался там по работе- точнее, просто удачно практически выдумал обоснование, а с чего это вдруг мне срочно понадобилось во Францию) мы за неделю не посетили ни одного музея, ни одной выставки! Но зато прошлись по ряду заведений- от пошлого Maxim (ну а что- деньги-то есть!) до Cafе de Flore (тоже мне, интеллектуальная элита на марше), от подвального Robuchon (в этот мишленовский ресторан вход был через книжный магазин- кого они хотели удивить? Или это метафора такая- пища обычная только после пищи духовной? Тогда мне больше импонируют входы в хорошие ночные клубы через пиццерии или просто сквозь неприметные и закрытые для чужих двери) до даже забегаловки Leon de Bruxelles (да, внезапно захотелось устриц, и лень было ехать куда-то в приличное заведение. Это были не устрицы, а мидии? Все одно- закуска). В лобби отеля Georg V, где остановился один из наших приятелей, нам вежливо намекнули, что лучше бы не шуметь, и вообще нам тут не очень рады, а коньяком XO из горла здесь никого не удивить, даже если запивать его дорогущим шампанским. Зануды. Мы, в общем, никакие не миллионеры, но кое-что можем себе позволить. Совсем другое дело- реальные миллионеры первой волны, не сгинувшие в водовороте начала двухтысячных. Они уже давно (в массе своей) не наполняют ванну настоящим шампанским, не едят столовыми ложками черную икру, не сорят наличными. Но если им нравится кухня- просто покупают весь ресторан, чтобы затем экономить на цене подаваемого им по себестоимости фуа-гра с трюфелем. И заодно, повинуясь своему опыту ведения бизнеса, приобретают и ресторанного поставщика эксклюзивных продуктов, чтобы подстраховаться от его возможного давления на их новый ресторанный бизнес.

Ресторанов мы не покупали, но погудели тогда хорошо, а Musee d’Orsay и прочие Rodin были оставлены на когда-нибудь потом, которое не случилось. Да и не страшно- работы Дали, Пикассо и Родена можно и у друзей по домам найти, если задаться целью. Не так уж и дорого продаются, кстати: тот же Дали- по цене новых «Жигулей». Мы, конечно, еще можем искать скульптуры и смотреть на полотна, а вот Александру уже не светит. Не откладывайте на потом то, что можно сделать сегодня- наверное такой вывод нужно сделать? Ладно, подумаю потом как-нибудь. Сейчас выпитое просило выхода. Когда такое случается- не до раздумий. Почему-то вспомнился туалет упомянутого Cafе de Flore. Французы, видимо, легче ко всему относятся, поэтому в мужском туалете этого старого заведения двери до сих пор несут чисто символическую нагрузку, позволяя проходящим мимо дамам видеть все происходящее у мужских писсуаров. Мда…

Возвращаясь в наш печальный день сегодняшний. Родственники- вон, сидят напротив, вместе с остальными, но все же немного отдельной группой. Их понять можно: ушел близкий человек- скорбят. Не знаю, насколько он там близкий, конечно. Но траур соблюдается. Пройдет пара дней- и апатия уступит место циничности и здравому смыслу, и эти близкие и родные люди начнут рвать друг другу глотки за наследство, перекупать адвокатов, вывозить из домов и квартир в неизвестном направлении все возможное имущество усопшего, хоть как-то относящееся к наследственной массе, искать логины и пароли для доступа к банковским счетам- с целью обнулить их до озвучивания завещания. Но это будет где-то через пару дней, не раньше. Плюс выходные. Пока давайте поедим, и будем делать вид, как все печально и мрачно.

– Да, мне виски, пожалуйста! В смысле- у вас ограниченный выбор и нет этого бренда? Найдите. Да, спасибо,– кто-то из гостей уже не мог ждать начала банкета, заодно перепутав свои директорские полномочия на работе с возможностью решать вопросы и ставить задачи в ресторане, находясь в статусе гостя.

Эх, не все рестораторы предусмотрели. Ну и что, что ресторан специализируется на вине- это не повод не иметь в запасе островные виски, бурбон и ром для мещан, прикидывающихся эстетами и знатоками. О, точно- ром. Хотя после виски (виски я пил раньше на кладбище – из фляги кого-то из присутствующих) ром уже не пойдет. Жаль, я бы выпил- есть один любимый! Маркетологи, конечно, гении- назвать ром Ron и поместить на его этикетке изображение отвратительного порноактера с таким вот неоригинальным именем. Только не говорите, что не знаете, кто это, и не смотрели хотя бы пару фильмов с его участием. И вроде ассоциация получается ужасная, но внимание же этикетка привлекает, а там и попробовать ради стеба можно. И выясняется, что ром-то –хороший! Но сегодня, к сожалению, без него.

– Давайте , пусть земля будет пухом… нет, нет- не чокаясь…

Ну неужели звон бокалов может настолько побеспокоить виновника данного банкета? Он ведь даже с нами не приехал- мы оставили его на кладбище и сделали все, чтобы он оттуда никуда не делся. Ладно, пока соблюдаем приличия. После пары часов застолья все немного поменяется, а может и раньше- алкоголь и время притупят нервозность, и поминки постепенно превратятся просто в ужин. Жизнь-то продолжается, даже если это похороны.

Интересно, сколько тостов понадобится в этот раз, чтобы поминки опять переросли в обычную пьянку? Похоже, несколько меньше, чем ожидалось. Напротив, где сидели родственники, начиналось какое-то действие.

– Чтобы я даже близко тебя больше не видела! Тебя никогда здесь не признавали, и рассчитывать Вам, милочка, не на что.

Это вещала, нервно сбиваясь с «Вы на «ты», уже не очень трезвая сестра виновника мероприятия. Что-то она рано психанула- подождала бы еще немного, а то как-то неприлично даже. А ведь я давно твержу про антидепрессанты по разным поводам- и вот очередное доказательство их необходимости. Впрочем, наверное, немного поторопился- тогда было бы меньше шоу, да и алкоголь с таблетками мешать подойдет далеко не всем. А не пить на поминках все же пока грешно.

Прозвучавшая громче, чем положено, гневная тирада сестры усопшего была обращена к молодой девушке- дочери Александра, которую он официально признавал, хотя с документами по отцовству там что-то было не все в порядке. Но кто знает, какие на самом деле были взаимоотношения Александра с матерью его дочери двадцать лет назад. И какие сейчас. Хотя, для него «сейчас» уже нет- есть только вечность… Пойду немного разряжу обстановку:

– Здравствуйте, я приятель Александра, хотел бы поздороваться и принести глубочайшие соболезнования вам и близким. Он был веселым и хорошим человеком, мы всегда будем его помнить… извините…,– я подошел к родственникам, произнес эту фразу и, получив от них порцию блуждающих взглядов, вернулся на свое место.

Ладно, никому реально нет дела до моего вранья- но вид все делают, будто закончили курсы актерского мастерства. Или лицедейство- это уже часть нашей двуличной жизни? Конечно, нет- двуличие впиталось в нас настолько, что это мы и есть, и актерская профессия ни при чем.

Думать (и кричать) о наследстве начали раньше, чем я предполагал. Все так плохо? По виду не скажешь- гроб был совсем не из дешевых (да, усопшему это же так важно- лежать в конструкции из красного дерева и быть одетым в костюм от Kiton). Машины тех из родственников, кто добирался сюда не на автобусе, тоже не дают повод впадать в депрессию, как и одежда (одних Birkin насчитал штук пять- и они точно были не поддельные). Да что вам еще надо? Доказать, кто и на что имеет права ПОСЛЕ смерти? Похоже, о человеке искренне думают, только когда на кону нет имущества. То, что в этом случае мысли могут быть сведены к фразе «сволочь, ничего после себя не оставил»– оставим за скобками.

Я уже говорил, как иногда ведут себя богатые люди: покупают ресторан- чтобы поесть, а дальше кормить людей и на этом зарабатывать. Покупают яхту- провести на ней неделю-другую в году, а дальше сдавать ее в аренду и опять на этом зарабатывать. Покупают- и зарабатывают. И так бесконечно, пока смерть не разлучит их и их бизнес. А вот как они делят наследство? Не они, конечно- наследники. Это же рай для адвокатов, юристов и различных управляющих и поверенных. Похлеще бракоразводных процессов. При разводе свои права пытаются доказывать, в основном, многочисленные жены и дети. А в случае смерти в игру вступает тяжелая артиллерия- родители, да еще какие-то дальние родственники, о которых никто ничего ранее и не слышал, а еще партнеры по бизнесу, с которыми бизнесом владели на паритетных началах, и где уставом компании запрещено любое дробление долей в пользу многочисленных наследников, ну и так далее. Список игроков огромен, страсти нешуточные- завещания оспариваются, дееспособность проверяется, работа кипит. И все ради одного- доказать, что люди не имеют в себе ничего человеческого, но всего лишь реализуют животные инстинкты быть на вершине пищевой цепочки, если не в прямом смысле, то уж в финансовом плане точно. Мертвым, впрочем, это все без разницы.

Я подошел к девушке, вызвавшей такую эмоциональную реакцию сестры безвременно усопшего.

– Здравствуйте, я приятель Вашего отца, хотел бы сказать…

– Да, я Вас помню- мы встречались.

Видимо, мой удивленный взгляд заставил ее дать пояснения:

– Встречались в Париже- я там была вместе с мамой, мы к папе заезжали. Вы там были еще с большой компанией.

Неожиданно. Я этого не помню вообще- еще бы, столько там было выпито, что разные мелочи в памяти особо и не отложились. Ну и уже прошло какое-то время- дети растут быстро, меняется все- рост, стиль поведения, одежда, в общем, часто даже собственных детей не сразу узнаешь. Особенно если видишь их только по праздникам, да и то случайно. Только не надо все списывать на плохих отцов- матери детей тоже хороши в части доказывания, кто и в чем главный, пусть даже и в ущерб детям и здравому смыслу. Мать доказала, что главная? Теперь пусть отец ждет своей очереди заботиться о ребенке. Неважно, что ребенка в итоге оба упустят. Главное- кто главный. Но ладно. Речь сейчас не обо мне.

– Папа о Вас очень хорошо отзывался.

Приехали. Деточка, ты меня ни с кем не перепутала? То, что мы могли пересекаться с твоим папой в общих компаниях и вместе тратить деньги, праздно проводя время, еще не говорит о том, что мы были друзьями или хотя бы добрыми приятелями, или что у нас были с ним хоть какие-то общие интересы, кроме выпить и покурить (ну, да, еще эскортницы, конечно). Короче- вряд ли Александр знал обо мне хоть что-то, кроме предпочтений в алкоголе и сигарах, и уж точно не стал бы обсуждать меня со своей семьей или кто они ему там. Значит, это опять дежурная вежливость «папа хорошо отзывался»… Такая маленькая, но уже учится врать. Да, знаю: 20 с чем-то лет- это уже не маленькая, а вполне взрослая половозрелая особь. Но, во-первых, она все же дочь знакомого, и, следовательно, даже отдаленно не воспринимается мной как существо противоположного пола, а во-вторых, если Вы только не извращенец с поехавшей крышей, то все, что годится Вам в дочери- это дети, а не взрослые самостоятельные люди, как бы реальность ни доказывала обратное. Вот такие у меня старомодные нравы. Увы- даже цинизм имеет границы.

Кстати, насчет вранья дочери Александра я ошибся- он действительно упоминал меня в их условно семейных разговорах и хорошо отзывался обо мне. Но только обсуждали меня, как я выяснил позже, не в контексте моих чисто человеческих качеств. И если бы у меня была возможность никогда не узнать, в связи с чем ко мне проявляли интерес- возможно, я бы даже такой возможностью воспользовался. Но выбора мне никто не предлагал.

– Запиши мой номер, если будет что-то нужно, чем-то помочь тебе или матери- дайте знать,– я решил поиграть в доброго дядю. Впрочем, если понадобится помощь- я действительно сделаю все, что нужно. В пределах разумного, конечно.

– У меня есть Ваш номер, спасибо- Вы же добавлены в общий чат,– я не учел, что для молодежи не существует тайн в части контактов других людей. Что поделать: компьютерные технологии и социальные сети помогают видеть этот мир- хоть и искаженно, через фильтры, но насквозь.

Гости постепенно распределились по группам, голоса становились все громче. Пора сваливать с этой замечательной вечеринки, пока она не вышла из-под контроля благодаря особенно нервничающим из-за будущего наследства родственникам. Слушать пьяные разговоры тех, кто видится друг с другом раз в год- то на днях рождения (проводимых по документам как корпоративные мероприятия team building), то на похоронах (что уже все чаще случается, учитывая наш возраст)– я могу найти занятие и поинтереснее. И из похоронного чата не забыть выйти обязательно- все, что не обсудили сегодня вечером вживую, обязательно перейдет в виртуальную плоскость, и потом изменится до неузнаваемости с помощью репостов всяких картинок, видеороликов и ошибочных смс «не в тот чат». И затем похоронный чат придется переименовывать в развлекательный. Мда. Машину оставлю здесь- за руль в моем состоянии садиться не вариант. Но домой ехать тоже еще не готов. Или лучше все же домой? По пути решим.

Уже на улице, затянувшись обычной сигаретой (ну не все же эти новомодные электронные гаджеты использовать- хотя, в конечном итоге, все это- лишь разные способы доставить никотин в организм, различие- лишь в эстетике процесса), в ожидании такси, я увидел молодую женщину- несмотря на мою накопившуюся усталость, алкоголь и никотин в крови, я ее узнал. Точнее, понял, что мы знакомы. Но осталось опять вспомнить, кто это и при каких обстоятельствах мы могли пересекаться. Впрочем, какая разница… К ней подошла дочь Александра, и тут все встало на свои места: эта женщина- мать дочери усопшего. Его типа бывшая жена. Возможно, мы даже пересекались с ней где-то на тусовках- как минимум, я видел у Александра ее фото. Про встречу в Париже его дочь напомнила, конечно- но там я вообще слабо что помнил… Я вежливо кивнул издалека, и тут до меня дошло, что вообще-то все это время, пока я тут стою, она смотрела на меня. И взгляд этот мне совершенно не понравился- поскольку не был просто взглядом любопытной женщины. Скорее, просто уверенным. Да, физиогномист из меня никакой. Мнительный какой-то я стал последнее время. Подъехало такси: быстро докуривать не хотелось, но в такси курить уже давно запрещено- пришлось выбросить непогашенную сигарету прямо на дорогу. Табачные искры разлетелись в разные стороны от удара об асфальт и быстро потухли в сырой темноте. Я сел на заднее сиденье и уехал в закат. Да, не было никакого заката на самом деле- Москва, осень, пасмурно, дождь прошел. Я просто уехал. В сигарный клуб.

Глава 8.

В сигарном лаундже негромко играла музыка- кажется, Jamie Lancaster, кавер “Billie Jean”. Достали, конечно, уже эти псевдоинтеллектуальные сборники- но это лучше, чем могло бы быть. На телеэкране на стене беззвучно транслировался Fashion TV- очередной показ мод в бесконечном цикле потребления luxury. В комнате-хьюмидоре с прозрачными стенами кто-то с важным видом выбирал себе сигару на вечер- достаточно неблагодарное занятие, учитывая количество контрафактных сигар на мировом рынке (хотите оригинальный продукт- покупайте напрямую на производстве). Наблюдая за тем, как человек выбирает сигару, при этом забыв закрыть за собой дверь, то есть как минимум ненадолго нарушив условия хранения сигар по влажности, я подумал, что мое решение не курить что-то очень дорогое- верное. Какая разница, сколько изначально стоит сигара, если неправильное хранение превращает табак в березовый веник для бани? Помимо условий хранения продаваемых сигар, самое главное в сигарных заведениях- хорошая вентиляция. Чтобы, с одной стороны, не отправлять после каждого его посещения всю одежду в химчистку, а с другой- чтобы посетителей воздухом из вентиляции не сдуло и не продуло. Ну и душевная атмосфера, естественно, важна- обычно в лаунджах не принято говорить о проблемах или грузить окружающих разговорами, способными вызвать противоречивую полемику. Оставьте политику политикам! Мы же пришли сюда отдохнуть и расслабиться, а не получить в процессе спора порцию адреналина или по морде. Да, как только расслабишься- тебя сразу пытаются нагнуть, но сейчас не хочется об этом думать. Метель в голове напомнила, что думать после событий последних суток (работа, перелет, похороны) уже пора бы и прекратить. Пойду тогда в хьюмидор, нарушу соотношение влажности и температуры помещения- сигара сама себя не выберет. Хотя, такими темпами употребления никотина с алкоголем с непривычки (а в обычной жизни сигареты простые и электронные я не курю) ферментация завтра утром будет не только в табачных листьях, но и в моем мозге.

Похороны… Да, вот так- жил человек, и нет его. Но какое мне дело? Я еще здесь, на этой планете, курю хорошую сигару, дошел все-таки до рома, сейчас еще что-нибудь закажу поесть.

На телефоне всплыло сообщение, что пара приятелей с похорон также решили направиться сюда, в лаундж. Может, и не так плохо, что я не удалил чат. Не то, чтобы со знакомыми веселее или наоборот- хуже, но хотя бы понятно, чего ожидать.

– Мужчина, Вы разбираетесь в сигарах?– симпатичная девушка стояла рядом с моим столиком.

– Да, немного.

– Помогите, пожалуйста, с выбором?

Только этого мне сейчас не хватало. Проституция, эскорт, съем, романтическое вечернее знакомство- как ни называй, суть не поменяется: обмен услуг интимного характера на денежные знаки. Увы, не сегодня.

– Девушка, я с удовольствием Вам помогу- есть предпочтительные вкус и крепость? Также вынужден сразу предупредить, что я здесь ненадолго. Но сюда прибудут мои друзья. Могу Вас передать им- с целью дальнейшего изучения табаков Никарагуа. Или Доминиканы. Можно изучать их один за другим или одновременно (я имел в виду табаки, а не друзей).

– Да, буду Вам очень признательна. Крепость- легкая, нотки- земляной привкус подойдет.

– Да Вы знаток?!– если знаток- зачем эти вопросы? Да ясно зачем…

– Нет, только начинаю вникать.

А, может, и действительно интересуется, а никакой не эскорт. Впрочем, мне уже без разницы- докуриваю и домой.

Отправил сообщение: «Привет! Увидел, что вы едете в лаундж- я вас вряд ли дождусь, но здесь есть девушка, которой очень интересны сигары (как эстетика или как фаллический символ- разберетесь сами)».

Ответное сообщение: «Едем! Не отпускай ее!»

Узнав, что девушку зовут Инга, сбросил ее имя в чат, кинул туда же ее фото- ну не описывать же ее, а то еще ошибутся, пока найдут нужную по моему описанию. Все- поеду домой. Такси прибудет через 5 минут. Оплата за поездку картой. Без чаевых. По пути отметил, что в течение вечера после ресторана ни разу не вспомнил ни об Александре, ни о его похоронах. Был человек- и нет человека. Это жизнь. Ну или смерть. Все так рядом.

Глава 9.

Утро. Как же болит голова. За все хорошее приходится платить, и за хорошее вечернее времяпрепровождение тоже. Однако, если посчитать количество приятно проведенных минут по вечерам за всю жизнь, и сравнить их с количеством головной боли по утрам, вывод будет неутешителен- все эти тусовки не стоили ни больного желудка, ни страдающей печени, ни умерших клеток головного мозга. Слишком уж высока утренняя плата за вечерний шабаш.

Дошел до кухни. Минералка будет очень кстати. Заглянул в холодильник- чего я там не видел? Опять кефир не купил- он вот быстро привел бы в норму…

Сегодня мне нужно быть в форме. Потому что у меня встреча по реальной работе. Причем приятное будет совмещено с полезным.

Поясняю. Любой человек, уполномоченный на работе принимать важные решения, рано или поздно сталкивается с выбором- брать или не брать взятки. При этом степень важности решений определяется исключительно участвующими в рабочих и коррупционных связях: что больше перевесит- интерес взяткодателя или интерес взяткополучателя. А интерес этот есть всегда… Более мудрые давно поняли, что есть процессы, которые нельзя побороть, но можно контролировать и держать в разумных рамках. Коррупция и организованная преступность- как раз из их числа. Если процесс нельзя побороть- его нужно как минимум взять под контроль. Кто и кого будет контролировать, и где эти рамки- определяется в процессе игры, это процесс живой , постоянно видоизменяющийся. И тут очень важно понимать, откуда и куда дует ветер контроля, и кому выгодно или не выгодно существующее положение вещей, и будут ли какие-либо изменения в этом сложившемся порядке в ближайшем будущем.