Друзья присели на лавочку, и Ромка тихо забубнил:
– За что вы бросили меня? За что?
Где мой очаг, где мой ночлег?
Не признаете вы мое родство,
А я ваш брат, я человек.
Вы вечно молитесь богам,
И ваши боги все прощают вам.
Васька всхлипнул:
– Замолкни. Тошно становится. Откуда ты знаешь эту песню?
Ромка прикрыл мокрые глаза:
– Мой папка детдомовец. Такое порассказывал – жуть. Нынче там вроде порядок. Раньше же воспитанникам жратвы не хватало, лупили нещадно. Помучился мой папка и сбег. Через три года поймали, вернули обратно. Потому и непутевым вырос, нас с мамкой лупцевал. Пил много. Оттого и моих сестренок сжег.
– Он всегда такой изверг был?
– Не, после детдома ремесленное закончил. Вроде все хорошо было. Потом взбесился. Двух своих дочек сжег насмерть, сам подох, мамку загубил.
В кустах послышался шорох, раздался писк.
Васька раздвинул ветки, присвистнул:
– Щенок лежит.
Он взял в руки собачку и прохрипел:
– Кажется, ножка сломана. Лечить надо.
Они по очереди погладили щенка по голове. Ромка поцеловал:
– Чудной, красивый. Что будем делать?
Васька подумал, ответил:
– Я знаю ночную ветеринарку. Двинем туда.
– У нас и денег нет.
– Что-нибудь придумаем.
Темными улочками добрались до клиники. На топчане дремала женщина в синем халате.
– Тетенька, – начал Ромка.
Врач дернула головой, прогнала сон:
– С собачкой что?
Васька промямлил:
– Ногу, кажется, сломала.
Женщина осмотрела щенка, мрачно произнесла:
– Довели до ручки собачонку: худая, грязная, нога, слава богу, цела.
– Мы ее на улице подобрали.
Врач внимательно оглядела подростков:
– Деньги на лечение есть?
– Нет!
– Ясно! Возьмите ведро, вода в кране, один моет окна, другой – пол.
Подростки радостно принялись за работу.
Врач сделала щенку уколы, вправила больную лапку:
– Считайте, он здоров.
– Спасибо, тетя!
– Меня Зоей Ивановной кличут. Сами поди голодные?
Ребята промолчали. Зоя Ивановна отрезала по кусочку колбасы, полбуханки хлеба, разрезала пополам огурец:
– Больше ничего нет. Ешьте!
Скудный ужин вмиг исчез.
– Спасибо вам!
– Берите свое сокровище и берегите его. Это, к вашему сведению, мальчик. Подрастет – жду у себя. Мы его кастрируем.
– Ясно, тетя! Придем.
Васька бережно прижал к груди маленький комочек, как Ромка, поцеловал его.
– Он голодный. Где мы молока возьмем?
– Я знаю, найдем молочка.
В пещере они налили миску воды, двинулись к хлеву Варвары. В руках по литровой банке. Ромка знал, что у тетки отелилась корова.
Ребята по старой привычке отодвинули доски, пробрались внутрь двора. На двери висел замок.