Эптон Синклер и его самый длинный роман «Крушение мира»

«Ланни поднялся в свою ледяную камеру. Он положил одежду на кровать и забрался в нее. Он едва согрелся, как услышал, что ручка двери повернулась, стояла полная темнота, и он ничего не видел, но услышал слабые звуки приближающихся шагов, а потом голос прошелестел:

– Ланни, могу я войти?

Голос был близко, очевидно, возле кровати, так что вопрос был излишним.

– Я должен сказать нет, – воскликнул он, – я женатый человек!

– Ланни, я так одинока и так несчастна.

– Сожалею, Хильда, но я дал клятву верности и должен сдержать ее.

– Никто не будет знать, Ланни.

– Я буду знать, и моя честь тоже.

– Вы знаете, я всегда любила вас, и теперь я самая несчастная из женщин.

Бедная душа! Он всегда жалел ее, а поэт сказал, что жалость толкает сознание к любви.

Несколько лет назад она попыталась сблизиться с ним, она показывала желание стать его возлюбленной. Он не знал тогда, как выйти из этого положения и тактично намекал, что с ним не все в порядке. Теперь, когда он был женат и имел новорожденного сына, он едва ли мог ожидать, что подобный предлог сработает. Хильда была вдовой с опустошенным сердцем, таким же было положение многих женщин в Германии и во всей Европе. Их мужья, их любовники, их сыновья – все эти мужчины ушли и миллионы уже никогда не могли вернуться назад.

– Ланни, – умоляла она, – я замерзаю, стоя здесь.

Он мог сказать только:

– Идите в свою комнату.

Но она была хозяйкой, его другом, и он очень жалел ее. Когда она взмолилась: «Позвольте мне лечь в постель», он ответил:

– Вы можете занять половину ради дружбы, но ничего больше.

Он подвинулся и предоставил щедрую половину. Так они лежали и разговаривали, странное занятие, но это случалось с большим числом мужчин. Ланни не упрекал ее и не читал ей мораль, у него не было таких чувств, но он жалел женщин всю свою жизнь, понимая, что они получили худшую долю. Война разбила большинство барьеров цивилизованной жизни, и нехватка мужчин могла повлиять на ее восстановление. Ланни сказал ей это, но объяснил, что в его случае было дано обещание, и он должен сдержать его.

– Думаете ли вы, что и ваша жена сдерживает его, – спросила она. Он ответил:

– Я в этом абсолютно уверен.

Он рассказывал о жене и вложил в свои слова неподдельные чувства, которые он к ней испытывал. Он лежал на безопасном расстоянии и вдруг осознал, что женщина тихо рыдает. Он достаточно много знал о любви, чтобы это не заставило его как-то ответить, он даже не коснулся ее руки. Треть метра оставалась преградой между ними, когда она сказала:

– Как мало немецких мужчин сделали бы то же самое.

Он согласился с ней и добавил:

– Особенно среди нацистов.

Она ответила:

– Я имею в виду аристократию, бизнесменов. Почти у всех из них есть любовницы.

Затем, после паузы:

– Как бы я хотела знать вас, когда была молодой, Ланни.

Он был тактичен и добр, как мог, и ответил, что это могло быть судьбой для них обоих».

Заканчивая тему сексуальности, отметим, что всю жизнь Синклер работал очень много, и свою творческую активность позднее объяснял необходимостью подавления сексуальности. В зрелые годы он писал, по меньшей мере, тысячу слов за три часа каждое утро, к обеду он перечитывал написанное, а вечером выходил в сад, чтобы сочинить текст следующего дня.

В молодости продуктивность писателя была еще выше. Он писал около 30 тыс. слов каждую неделю, а потом увеличил производительность до 50–60 тыс. слов в неделю, работая по воскресеньям. Он испытывал «штормы желания», которые решительно им подавлялись, чтобы сохранить целомудрие до брака.

Таким способом он сохранял свою идеальную «мечту о благородной и прекрасной любви». Возможно, поэтому необычный студент в молодые годы прекратил изучение искусства Ренессанса с его изобилием обнаженной натуры. Он объяснял такое решение необходимостью полезного применения сексуальной энергии. «Я учился работать 14 часов в сутки, чтобы таким образом быть занятым и не допускать женщину».

Глава 2

Синопсисы (от спойлера)

Синопсис – краткое содержание литературного произведения с описанием его сюжета и основного конфликта. Здесь также дается представление о главном герое (Википедия).

Спойлер – преждевременно раскрытая важная информация, которая портит впечатление от художественного произведения, разрушая интригу; человек, который раскрыл спойлерную информацию (Википедия).

Автор понимает кощунство своего поступка – пересказ исторических романов с эпизодами триллера, мистических сеансов, любовных сцен. Его извиняет только то, что на русский язык переведены полностью к настоящему времени (весна 2017 г.) лишь 4 из и толстых (по 600–800 страниц) томов, из них два – в электронном варианте.

В таких условиях синопсис нужен читателю хотя бы для того, чтобы понять, о чем идет речь в предлагаемом тексте. Таким образом, автор вынужденно выступает в роли спойлера. В конце концов, несмотря на шумные негодования литературных эстетов, существует такой жанр как классика в комиксах. Остается уверенность, что никакой пересказ не заменит оригинального текста художественного произведения и не оттолкнет от него читателя.

Книга 1. «Крушение мира» (1913–1919)

В первой книге, которой начиналась серия Эптона Синклера, главному герою Ланни Бэдду 13 лет. Рожденный в Швейцарии, ученик немецкой школы музыки и танца, Ланни живет во Французской Ривьере со своей матерью. Он – незаконнорожденный сын американского производителя и продавца оружия миллионера Роберта (Робби, как все его называют) Бэдда из штата Коннектикут и натурщицы, дочери баптистского священника Бьюти Блэклесс, американки, живущей во Франции. Отец Робби, пуританин, запрещает ему жениться на Бьюти, потому что она позировала художникам обнаженной. За брак с Бьюти Робби может лишиться наследства, и она убеждает его не разрушать свою жизнь и отказывается выйти за него замуж. Для того чтобы не усложнять жизнь своего сына, они в светском обществе делают вид, что были женаты и разошлись.

В школе Ланни встречается и начинает дружить с Риком Помрой-Нилсоном, сыном английского баронета, и Куртом Мейснером, немецким парнем из Силезии. Эта дружба детства Ланни проходит через всю его жизнь.

Ланни проводит рождественские праздники с семьей своего друга Курта в поместье, где служит его отец. Ланни знакомится с дисциплинированной жизнью германского аристократа. Другие богатые друзья приглашают его на круиз по Эгейскому морю.

Так, мальчиком он знакомится с жизнью и поведением богатых и знаменитых. Он посещает Англию, возвращается во Францию, где благодаря своему воспитанию и манерам, несмотря на молодость, считается членом общества.

Ланни живет в беззаботном мире Французской Ривьеры в поместье, которое его отец купил для матери. Робби Бэдд часто по делам бизнеса бывает в Европе и знакомит сына со многими политическими и военными фигурами, учится слушать и понимать их. Бывая с матерью в изысканном аристократическом обществе, Ланни встречается с высокопоставленными людьми и достойно общается с ними. Бьюти (как все называют ее, включая сына) живет с талантливым французским художником Марселем Детазом. Брат Бьюти Джесс Блэклесс – убежденный социалист, позднее коммунист.

В одном из своих периодических деловых турне по Европе Робби объясняет своему сыну политическую основу оружейного бизнеса. Ланни узнает о компаниях Викерс (Vickers), Шкода (Skoda), Шнейдер-Кредо (Schneider-Kredo) и особенно о концерне Базиля Захарова (Basil Zaharoff), короля среди продавцов вооружения.

В 16 лет Ланни переживает первое любовное приключение с английской девушкой Розмари, однако она предпочитает ему английского аристократа.

Как известно, Первая мировая война началась с убийства наследника трона Австро-Венгерской империи. Сторону Австро-Венгрии принимает Германия. Франция объединяется с Россией и Великобританией. Война разлучает друзей на три года. Ланни полтора года живет в Америке в доме отца и его жены. Рик служит в английской авиации, Курт – в немецкой разведке и, как секретный агент, работает во Франции.

Ланни впервые сталкивается с паранормальным явлением. Однажды, проснувшись, он видит призрак своего друга Рика, тяжело раненого в воздушном бою. Жена Рика Нина телеграммой подтверждает ранение Рика.

Марсель Детаз, художник и любовник Бьюти, тяжело ранен и обожжен после участия в боях. Он возвращается домой и дает Ланни первые уроки искусства, которые становятся основой для его будущих профессиональных занятий. Бьюти, несмотря на тяжелое ранение Марселя, выходит за него замуж, но он снова уходит на войну и гибнет.

После вступления в войну Америки Ланни опять едет с отцом в город Ньюкасл, штат Коннектикут, где встречается с братом его прадеда, хранителем традиций семьи, последним из его живущих предков, который завещает правнуку великолепную библиотеку. Растет семья Ланни, как со стороны отца, так и матери. Она рожает дочь Марселину уже после гибели Марселя. Жена Рика Нина рожает внука английского баронета. Ланни переживает вторую неудачную любовь, на этот раз к молодой актрисе, которая оставляет его ради сценической карьеры.

Ланни возвращается в Европу. Он владеет французским, немецким и, конечно, английским языками. Поэтому он нанимается на работу неофициального помощника профессора географии Чарльза Олстона, члена команды президента США Вудро Вильсона на переговорах в Париже (Версале) по результатам Первой мировой войны. Здесь происходит перекройка карты Европы, оформляется распад Австро-Венгерской и Оттоманской империй, из них создаются новые страны, делятся запасы нефти, важной для развития промышленности и транспорта. Решается вопрос о репарациях Германии, которые к поздним двадцатым годам приведут к окончательной разрухе в стране и обнищанию населения, что будет способствовать приходу к власти Гитлера.