По законам Фобоса

– Это газ, Ваша честь! – вслух немного глухим голосом подтвердил его догадку незнакомец, оборачиваясь назад. На его голове уже был лёгкий противогаз, сквозь застеклённые отверстия в котором проглядывал насмешливый взгляд чёрных глаз. – Спите спокойно, вы так этого хотели… Правда, ноги попарите как-нибудь в другой раз.

– Долбаный ублюдок! – лишь успел прохрипеть Гоулд, перед тем как отключиться.

4

Первым чувством, посетившим Джеймса Гоулда при пробуждении, была тупая пульсирующая боль в голове. Он с трудом вспомнил события, предшествовавшие погружению в бессознательное состояние, вызванное газом. Мужчина попытался пошевелиться. Это у него получилось, однако особой радости подобное открытие Гоулду не принесло. Гораздо больше он был бы счастлив найти себя в своей мягкой кровати в пятиэтажном особняке на побережье Атлантического океана неподалёку от города Нео-Сити, деловой столицы всей Западной Конфедерации. Сейчас же мужчина ясно ощутил, что он не дома, а вот где – это только предстояло выяснить.

В свои пятьдесят пять лет мистер Гоулд ощущал себя вполне в силах; хотя на работе он проводил порядочно времени, не забывал и про себя: пробежки по побережью океана два-три раза в неделю, субботний матч в теннис с кем-нибудь из влиятельных коллег, ну и, конечно же, периодические кардионагрузки с представительницами прекрасного пола, коих у ведущего судьи хватало с запасом. В настоящий же момент он чувствовал себя нехорошо, какая-то слабость разлилась по телу. «Я разорву этих сволочей, тех, кто посягнул на мою неприкосновенность! Они у меня попляшут, может, они вообще не в курсе, с кем связались?» – с бешеной скоростью проносились мысли в голове Джеймса Гоулда. – Один звонок в Департамент, и с них живьём кожу сдерут!»

Тут наконец пришли в себя глаза судьи и зафиксировали, что их обладатель лежит на полу какого-то небольшого помещения кубической формы с совсем тусклым освещением и без видимых дверей. Беловатый свет исходил равномерно со всех шести внутренних граней куба. Рецепторы дали сигнал, что в помещении достаточно прохладно. Одежда была вроде бы та же, что и… когда он выходил из казино… В этот момент мистера Гоулда как током пробило, он осознал, что находится в замкнутом пространстве, из которого ему не выбраться, а значит, он в заточении. Самый мрачный ужас, который только может пережить человек, наверное, связан с чувством ограниченности в свободе, в безвыходном положении. То же вмиг прочувствовал и судья, в страхе вскочив на ноги и судорожно пытаясь найти выход. Стены и пол были прохладными на ощупь, сделаны из какого-то искусственного материала, похожего на полупрозрачный пластик. «Где же я? – спонтанно и вполне логично пришёл вопрос в воспалённый мозг Джеймса Гоулда. – Думай, старина, думай, нужно найти суть и причину происходящего».

Пройдя по периметру всё помещение, мужчина прижался к стене руками и лбом. Никаких дверей. Может, сверху? Мистер Гоулд задрал голову и стал вглядываться в потолок, пару раз подпрыгнул, не достав до пластика – высота была порядка четырёх метров, – но ничего похожего на дверь или люк заметить ему не удалось.

– Сукины дети, играть со мной вздумали?! – вслух выкрикнул судья. – А ну, выходи, кто тут такой смелый! Разберёмся по душам!

Ответом была только реверберация от его собственного голоса. Гоулд присел на пол в углу и опёрся спиной о стену. Он начал лихорадочно думать о том, где он может быть, кому потребовалось похищать его, а самое главное – с какой целью. Выкуп? Хм, возможно, но пока рано говорить о чём-либо. Нужно ждать каких-то действий от похитителей, любых действий. По крайней мере, это прояснило бы ситуацию.

В этот момент мужчина почувствовал нечто особенное, то, в чём он только сейчас дал себе отчёт. Вибрация! Да, он ощутил телом еле-еле заметную вибрацию от стен и пола этой комнаты. Иногда вибрация усиливалась, как будто происходили какие-то толчки. И что бы это могло значить? Гоулд напряг свою всё ещё больную, словно чугунную голову, и тут его осенило. Звездолёт? Нет… что за бред… хотя… Тут откуда-то из памяти всплыли слова псевдоводителя его аэрокара о том, что они отправятся в какое-то путешествие за пределы Земли. Судью который раз прошибло от ужаса. Зачем? Куда? Кто за этим стоит? Если он действительно сейчас в космосе, на борту непонятно какого корабля, не пойми с какими психопатами-похитителями, то это полный кошмар, шансы на спасение стремительно падали.

Джеймс Гоулд застонал, схватился за голову и прижал лицо к коленям. Нужно быть сильным, нужно ждать. Пока просто ждать.

5

Меня зовут Роберт Гоулд, я сын Джеймса Гоулда, ведущего судьи Центрального округа Планетарной Федерации, в который входит вся Западная Конфедерация со столицей Нео-Сити. Над ним всего лишь пара начальников. Короче, мой отец крутая шишка, поскольку рулит практически всеми значимыми судами Земли и вхож в кабинеты многих влиятельных чиновников всех без исключения государств Планетарной Федерации.

Честно говоря, отец никогда не отказывал мне в моих просьбах. Да, денег у нашей семьи всегда было предостаточно, и я как сын на полных правах пользовался ими. Одно время меня посещали мысли о том, что неплохо было бы мне самому заняться каким-то серьёзным делом, зарабатывать и быть независимым от отца. Но удобная и беззаботная жизнь пересилила мои потуги к праведному труду. Осознание того, что я буду напрягать себя практически так же, как все эти простые работяги, что я встану в один ряд с ними, – всё это непременно вызывало у меня рвотные позывы. Так я и плыву по течению: забираю от жизни всё, что могу, забочусь о своём красивом молодом теле, всячески ублажая его.

Вот и сейчас после отличного ужина и шикарного секса с очередной девчонкой – сегодня её звали Грейс – я расслаблялся, лёжа в кровати в спальне лунного президентского номера. Моя подруга с закрытыми глазами гладила меня по груди и периодически томно вздыхала.

– Скажи, Робби, а ты счастлив? – вдруг вымолвила Грейс.

– Я? А к чему ты это? – я был сбит с толку таким вопросом.

– Ну, мне вдруг подумалось, что ты вот можешь позволить себе всё во Вселенной, жить, как тебе вздумается, никому не подчиняться, быть свободным, но… интересно, даёт ли тебе такая власть над миром чувство счастья, гармонии с собой? Я, например, всегда довольствовалась малым, старалась жить так, как мне позволяли обстоятельства. Конечно, я стремилась и до сих пор стремлюсь к чему-то, но при этом чётко осознаю, что никогда не смогу прыгнуть выше головы. В моей жизни есть и сложности, и страдания, и переживания, но есть и радости. И знаешь… я могу сказать, что я счастлива… Да-да, каким ни странным это может, наверное, показаться тебе, но именно счастлива: тем, что на моём пути встают преграды, тем, что я, спотыкаясь, раня колени в кровь, медленно, но верно преодолеваю их. И мне вдруг стало интересно, а как себя чувствуешь ты – тот, перед кем нет никаких преград, нет того, что могло бы мешать спокойно жить? Счастлив ли ты, Робби?

Меня покоробило от таких рассуждений этой девчонки, я терпеть не могу, когда лезут мне в душу. Я схватил руку Грейс и резко отдёрнул её от своей груди. Затем медленно встал с кровати и процедил, стараясь не вспылить и снова, как в тот раз злополучным майским вечером, не натворить глупостей:

– Слушай, тебя это не касается. То, что связано с моим внутренним миром, – это только моё. Не хочу об этом говорить. Оставь меня одного. Думаю, тебе пора.

Грейс не очень-то удивилась такой моей реакции. Она быстро оделась, хмыкнула, взяла свою сумочку и вышла из номера. А я завалился обратно в постель. Вопрос этой девчонки в самом деле был для меня неприятным, кровоточащим, обнажающим скрытые переживания. Счастлив ли я? Хм, по крайней мере, после последних недавних событий я был, мягко говоря, не в своей тарелке. Уже пять месяцев, как я пытаюсь куда-то убежать, скрыться, но самое сложное – я бы сказал, невозможное – это, пожалуй, убежать от себя. Как бы я ни развлекал себя, пытаясь забыть ту неприятную историю, на ум приходила сцена с убийством, главным участником которой был не кто иной, как я, Роберт Гоулд.

Я застонал, повернулся на живот, зарылся с головой в подушки и попытался забыться, но сон в эту ночь не шёл ещё долго.

6

Этьен Меруа по прозвищу Хирург появился в просторном зале, выкрашенном в чёрно-белые цвета, в восемь минут двенадцатого. Заседание, судя по всему, уже началось, поскольку все шестеро людей, сидящих за семиугольным столом, повернули головы в его сторону, имея при этом явно неодобрительный вид. Этьен лишь хмыкнул про себя и, равнодушно поклонившись в дверях, прошествовал к свободному креслу – своему месту, одному из семи за столом Высшего магистрата.

Верховный магистр Рене Волентье дождался, пока месьё Меруа усядется и достанет свой многофункциональный компьютер, а затем строго отчеканил:

– Итак, в продолжение нашего разговора предлагаю выслушать самого виновника нашей сегодняшней внеплановой сессии, коль скоро он наконец появился. Лучше поздно, чем никогда, ведь так, месьё Хирург?

– Bonjour, mes chers coll?gues, – не поведя глазом, промурлыкал Этьен Меруа. – Я очень признателен, что вы дождались меня, а не разошлись через три минуты после начала заседания. Да, я задержался, но на то были причины. У моего подразделения на особом контроле находится объект с кодом К-596 – Джон Стокман, вчера была собрана информация от его сослуживцев и произведена прослушка телефона его жены. В настоящее время объект в разработке, на конечную стадию планируем выйти через пару недель. Объект L-156 – Эмма Гредиссон, на днях завершаем, в настоящее время занимаюсь финальным отчётом. Объект E-21, с ним определённые проблемы, ну вы знаете, это банкир Оливер Кравински…

– Меруа, не делайте из нас дураков! – вскричал Рене Волентье и в гневе грохнул своим кулачищем по столу. – Вы не можете не знать, по какому поводу мы здесь, а ну, живо, выкладывайте, почему вы занимаетесь самоуправством в отношении объекта Y-359, кто вам дал на это право?! Да, он натворил дел, которые по трагической случайности затронули вашу семью, но нельзя же творить беспредел за нашими спинами! Вы рискуете своим местом в Магистрате, да и вообще можете вылететь из рядов Братства! – Верховный магистр в своё время отслужил двадцать два года в космическом десанте, поэтому этому семиугольному столу ещё повезло, что Волентье не переломил его надвое, а магистр это мог, когда его окончательно выводили из себя – все из присутствующих это прекрасно знали.

Этьен Меруа со спокойным видом выслушал эту тираду. Ему было не привыкать к подобным концертам со стороны начальства, он прошёл долгие годы службы в специальных отрядах Европейской полиции – от бойца оперативного отряда до начальника отдела киберразведки. Его умения и навыки психологической атаки и обороны были отточены в различных передрягах, и ничто не могло вывести Хирурга из себя. Было, конечно, несколько эпизодов, когда большие трещины появлялись в его душе, ну и также много-много страданий принесло одно дело, из-за которого он и вошёл в Чёрно-белое Братство с одной лишь целью – служить справедливости, карать виновных, защищать невиновных. И то самое дело в настоящий момент воскресло, заиграло новыми красками, и Этьен определённо хотел разрисовать его красным.