Главная ветвь

То, что предстало взору Евгения, было сродни порождению ночного кошмара.

В кресле напротив находилось нечто с очертаниями человека, но аморфное, текучее, с постоянно меняющейся плотностью, отчего ручка кресла, часть дивана и стена за ним казались живыми, неприятно подергивающимися и то распадающимися на отдельные элементы, то вновь соединяющимися в знакомые образы.

На месте глаз были какие-то мутные уплотнения с путанными прожилками. Такие же уплотнения различных размеров и неопределенной формы были раскиданы в беспорядке почти по всему «телу» и соединялись между собой чем-то вроде искрящихся каналов, постоянно пульсирующих и лениво изгибающихся, словно сытые змеи.

Незнакомец внезапно вернул себе человеческий вид.

– Черт, не делайте так больше, – сказал Евгений, откидываясь на спинку кресла и вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Хорошо, но теперь-то вы мне верите?

– Что это было? – вместо ответа спросил тот.

– Попытка визуализировать систему полей.

– Значит, вы действительно не человек?

– Увы, – развел руками гость.

– Но кто же вы? Неужели, пришелец? – догадался Евгений, хлопнув себя по лбу.

– В каком-то смысле, да. Систему, породившую меня, разработали на другой планете.

– Но почему вы сразу не сказали?

– Я полагал, вы уже догадались.

– Черт, мысли путаются. Подождите, я успокоюсь немного.

– Я не тороплюсь, – сказал гость.

Евгений взлохматил пальцами волосы и хлопнул себя по голым ляжкам.  И тут осознал, что все это время сидел в одних трусах.

– Извините, я сейчас что-нибудь надену, – спохватился он, ощущая нарастающее неудобство.

– Можете не волноваться по этому поводу, Евгений. Я нечувствителен к вашим этическим принципам, и вы можете оставаться в любом удобном для вас виде. Я создан другой расой с иными понятиями этики и морали. К тому же вы так сидите уже с полчаса, и мне кажется совершенно бессмысленным что-либо менять теперь.

– Логично, – проворчал Евгений. – Вы не против, если я?.. – он показал на коньяк.

– Сколько угодно, – абсолютно по-человечески пожал плечами гость.

Евгений налил полную рюмку дрожащей рукой и залпом осушил ее, закусив шоколадкой.

– Скажите, почему я? – хмуря брови и уныло перекатывая во рту шоколад, спросил Евгений.

– Интересный вопрос. Можно даже сказать, философский. Скорее всего, потому, что вы в этом нуждаетесь.

– Нуждаюсь? В вас?

– В нашей помощи. Согласитесь, я сегодня помог вам.

– С машиной, что ли?

– И с машиной тоже, – туманно ответил гость.

Евгений наморщил лоб и пристально посмотрел мужчине в глаза, но, припомнив белесые уплотнения, тут же отвел взгляд. Лучше бы этот ВСП ничего не «визуализировал», как он выразился.

– Но все-таки, почему я?

– Не могу сказать.

– Это тайна?

– Люди почему-то склонны слышать не то что говорят, а то, что хотят услышать. И всегда подменяют суть сказанного, облекая ее в какие-то собственные домыслы. Мне это непонятно. Вероятно, это как-то связано с вашей культурой. Скажу по-другому: «не владею этой информацией». Модуль распределения выбрал вас, и это все, что я знаю.

– Чем же я мог так заинтересовать этот ваш модуль. Один из пяти миллиардов, – усмехнулся Евгений.

– Да у вас мания величия, Евгений! Неужели вы думаете, будто столь сложная система отправлена через треть галактики с одной целью – найти одного из пяти миллиардов и оказывать ему содействие в его жизненных неурядицах?

– Я вас об этом не просил, – обиделся Евгений и уставился в пол.

– Ну вот, опять вы неправильно интерпретировали сказанное. Я лишь хотел сказать, что система в состоянии обслуживать сразу двадцать с лишним тысяч человек.

– Не хило! – присвистнул Евгений. – И где же эта ваша система?

– На солнечной орбите между Землей и Марсом. Уже тридцать два года по вашему летоисчислению.

– Значит, вы все-таки изучаете людей, а взамен?

– Предоставляем им посильную помощь.

– В виде вытаскивания машин и доставания коньяка? Эдакое «Бюро добрых услуг»?

– Не совсем, – не уловив иронии, сказал гость. – К примеру, я могу быстро залечить ваши раны на лице.

– Очень был бы вам признателен. Зудят невыносимо!

Евгений ждал, что тот подойдет к нему, достанет какой-нибудь предмет или, на худой конец, начнет производить руками магические  пассы, но гость не двигался, только смотрел на него.

И тут Евгений почувствовал на лице тепло, мягкие, ласкающие кожу прикосновения и легкие подергивания мышц, как от электрических разрядов на сеансе электрофореза, только менее чувствительные.

Вскоре все прекратилось.

Евгений ощупал лицо и, сорвавшись с кресла, кинулся в ванную комнату, к зеркалу.

От царапин остались тонкие рубчики, покраснения и отеков не было и в помине. К тому же боли и зуда он больше не ощущал.

Не веря своим глазам, он долго разглядывал себя в зеркале, потом вернулся в комнату.