Путь полной луны
– А я тебе скажу, чем занимаются Стражи границ! – верещал Век. – Они сидят на одном месте, однако день ли на дворе, ночь ли – светит им в единственное окно их хибары только Повозка вечности…
– Я видел Большую медведицу у старика, – вздохнул Элементаль. – Теперь я припоминаю, что она была развернута немного не так, как это было, когда мы подошли к дому.
– Она двигается, – тихо промолвила Пираллида, – но по своей линии: вне дома Большая медведица движется по-другому.
– Вот-вот. – Век взмыл под потолок. – А свою хибару Стражи границ покидать не могут! – закончил он и громогласно изрек: – Лучше уж всегда смотреть на полную луну.
– Ну, все! – вскричал Элементаль и, подхватив рукопись, направился к двери. – Пойдем, я дам тебе свободу!
– Я свободен! – запротестовал Век. – Меня надо просто отвязать от тела. Свобода и привязанность к телу – для нас, Духов, две разные вещи… Да и для вас, людей, я полагаю, тоже.
Глава 10
Элементаль вышел из дома и взглянул на небо. Проплывавшая сквозь млечный путь полная луна, казалось, смутилась и поспешно скрылась за облаками. Стало темно. Впереди будто привидение возник Век. Элементаль вздрогнул, но, быстро сообразив, кто перед ним, спросил:
– Кстати, почему ты сказал: лучше уж смотреть на полную луну.
– Мортвилль еще называют страной Полной Луны. Здесь каждую ночь полнолуние.
– Вот как… – Карлик помолчал, не зная, что сказать, и в конце концов едва слышно произнес: – Придется привыкать.
Век согласно кивнул. Он вернулся к оконному проему и завопил в него что есть силы:
– Эй, Гений, ты с нами?!
В проеме возникли два огромных заспанных глаза; спрятавшись за ресницы, они были где угодно, но только не в реальности. Век взъерошил все вихры.
– Нет, от вас, Гениев, проку, что от звезды света! Ты, спрошу я, собираешься распрощаться с телом хозяина?
– Да.
– Ну, так лети быстрей!
Духи в два счета догнали карлика. Он и не торопился: идти в одиночестве вглубь города было страшно. Тьма и тишина, рассуждал Элементаль, что еще нужно, чтобы заставить учащенней биться сердце? И сам же отвечал: "Ничего". В этот момент Век плавно опустился ему на плечо. От неожиданности Элементаля едва не хватил удар: он рванулся в сторону, оступился и едва не оказался на земле. Совладав с собой, он насилу справился с желанием взять Духа за вихры, – если бы это было только возможно! – и со всего маху запустить его в небо.
– Чтобы такого больше не было! Меня чуть столбняк не хватил! – набросил он на несчастного Духа и, справившись с пережитым страхом, деловито осведомился: – Куда идти?
– Нам сюда, – пролепетал ошарашенный Дух.
Век подлетел к низенькому домику и скрылся в оконном проеме. Элементаль зажег свечу. Внутренне приготовившись ко всему, он смело шагнул внутрь. Первым, что он увидел, был человеческий скелет, лежащий в углу комнаты; его шею до сих пор обвивала полуистлевшая веревка. Карлик ступил дальше и, налетев на большой булыжник, взвыл от боли.
– Говорили же! Прежде чем сделать шаг… О-о, дьявол! – Элементаль запрыгал на одной ноге вокруг булыжника. – Что этот камень здесь делает?!
– Хозяин воспользовался им, когда… ну, в общем, уходил в мир иной, – объяснил Век.
– Будет что поставить ему на могилку.
– Зачем? – искренне удивился Век. – Его же нельзя оживить. Это же скелет, а скелеты бродят, бряцая костями, только в страшных сказках. Плоти-то у него нет!
– Не понимаю.
– У нас, друг Элементаль, ставят камни только тогда, когда потом хотят оживить умершего: просто, чтобы место не потерять. Да и то малоприметные, а то вдруг трах-бабах: придет кто-нибудь чужой, да и обратит вашего родственника в вечное рабство. Если же оживлять не хотят, то даже холма не делают по той же самой причине.
– Да… Порядочки вы тут завели, – протянул Элементаль. – Что ж мне его просто прикопать?
– Это будет самым разумным решением. Лопата в соседней комнате.
Элементаль сокрушенно покачал головой. Он прошел в соседнюю комнату, где без труда отыскал требуемый инструмент. Вооружившись лопатой, он выбрался на внутренний дворик и приступил к работе. Когда кости самоубийцы были преданы земле, Элементаль вернулся в дом, поставил свечу на булыжник и, раскрыв рукопись, принялся читать заклинание.
Отвязать Духа от тела оказалось нетрудным занятием: все дело не заняло и часа. Так как Духов было два, то, выйдя из домика, карлик знал заклятие почти наизусть. "Я просто-таки становлюсь магом, – зевая, подумал он. – Однако это ремесло пока что не приносит мне никакой выгоды". Словно в ответ на его мысли, перед ним предстал Век, который елейным голосом защебетал:
– Брат Элементаль, ты совершил хорошее дело. Так что если ты пороешься вон в том, дальнем углу, то отыщешь себе награду.
– Какую? – насторожился карлик.
Век вскинул брови.
– Золото! – как само собой разумеющееся сообщил он. – Неужели ты полагаешь, что в Арланде цениться серебро?! Да его здесь даже не подберет никто, пусть оно хоть под ногами валяется!
– Но твой хозяин…
– Бывший, – поправил Век.
– Ну, да. Он же творил!
– Поэтому хорошо говорил. А в Арланде, да будет тебе известно, любят хороших рассказчиков, поскольку если ты как Страж Границ или как Маг – да мало ли кто еще! – живешь вечность, то истратить денек на занимательный рассказ, это так замечательно, что и золота не жалко.
Улыбнувшись, Элементаль нырнул в дальний, темный угол.
Было уже далеко за полночь, когда Элементаль в сопровождении Духов направился к единственному дому, в котором горел свет. В его ладони уютно устроились семь золотых монет, и он беспрестанно теребил их грани пальцами, наслаждаясь теплотой желтого металла. Приблизившись, он увидел бродившую по дому в отсветах свечи тень. Элементаль настороженно замер: в темных очертаниях он без труда угадал сэра Роберта, но никак не мог понять, почему тот еще не спит.
Элементаль подошел ближе и прислушался: доносящийся из дома голос принадлежал не сэру Роберту! Скрипящий и заедающий, как колесо старой телеги, голос что-то толковал, на что тень взмахивала руками и продолжала ходить от окна к окну; о чем шел спор, с улицы было не разобрать. Подкравшись к створке окна, Элементаль краем глаза заглянул в щелку и тотчас отпрянул обратно.
В доме расположился чужак. На нем болтались полуистлевшие лохмотья, судя по выделке некогда очень богатого наряда, а на вид ему было не больше двадцати… "Если бы он не был мертвецом! – пронеслось в голове Элементаля. – Кто же этот полуночный гость?" Нырнув обратно в ночь, он продолжил свои рассуждения. Раз уж сэр Роберт не снес гостю голову, стоило тому явиться на пороге, то разумно будет просто войти и вникнуть в суть беседы. В конце концов если даже вечно спокойный благородный сэр бегает по комнате, как дитя, то, пожалуй, разговор стоит того, чтобы его послушать. С другой стороны… Элементаль покрутился по сторонам в поисках желтого Века – того и след простыл.
"Вот и делай добро Духам!" – в сердцах плюнул он. И поспешил, поскольку в тот же миг откуда-то сверху на него свалился растрепанный Век. От его внезапного появления Элементаль во второй раз за вечер едва не лишился чувств.
– Это мертвец Без имени, – шепотом сообщил Век. – О нем, конечно, мало кто что знает…
– Ну, да – даже имени! – совладав с дыханием, выдавил Элементаль. – Идем!
Он направился к двери. Век поспешил следом.
– Ну, да – даже имени, – повторил Век. – А что в этом такого. Он не представлялся, а называть-то его как-то надо. Вот он и стал мертвецом Без имени.
Элементаль покачал головой.
– Что с вас взять… – буркнул он и настежь распахнул дверь.
Фредерик вскочил на ноги. Моментально обнажив клинок, он направил его в живот Элементаля. Сэр Роберт схватился за меч. Элементаль в испуге замер на месте.
– Это я… – прошептал он, разглядывая Пираллиду, готовую напасть на него.
Путешественники опустили оружие. Только мертвец Без имени, едва разглядев вошедшего, в ужасе стал пятиться в угол.
– Я никогда не делал ничего плохого ведунам, – закрывая лицо руками, прокричал он. – Оставьте меня, Лыка!
Тут мертвец Без имени увидел Духов. Он затрясся всем телом и, став белее полотна, рванулся к окну. Сэр Роберт ухватил его за рукав – раздался треск, и половина верхнего платья вместе с воротником соскользнула с руки гостя, оставшись в железной ладони крестоносца. Следуя движению одежды, мертвец Без имени развернулся на месте и предстал перед Элементалем с обнаженной грудью. Его страх сменила шальная безрассудность.
– Я же довел тебя до Олина! – с вызовом бросил он Элементалю. – Что тебе еще от меня надо, Лыка? Да, я украл одну золотую монету и ушел, но мы же были почти у стен города! И убери своих Демонов!
– Мы не Демоны! – заверещал Век.
– А я не Лыка, – спокойно промолвил Элементаль.
Мертвец Без имени не поверил ни единому слову. Элементаль махнул рукой: он решил возложить уговоры на сэра Роберта, а сам заинтересовался татуировкой на груди гостя. Она изображала льва, угрожающе поднявшего передние лапы; задними могучее животное попирало лозунг "Senza dubbio". "Без сомнения", – перевел про себя Элементаль. Пока он рассматривал татуировку, сэр Роберт и Пираллида, как могли, успокаивали ночного гостя.
– Он не Лыка, ты путаешь, – увещевала Пираллида.
– Она говорит правду. Он Элементаль, – указывая на карлика, твердо заявил сэр Роберт.
Мертвец Без имени постепенно приходил в себя: дикий огонь, метавшийся в глубине его глаз, стал гаснуть. Однако прошло немало времени, прежде чем его взгляд приобрел осмысленность. Он отошел от окна и обошел карлика сбоку, чтобы еще раз удостовериться в правоте слов Пираллиды и сэра Роберта.
– Но как похож: рост, этот нос, этот профиль – обескуражено произнес он.
– У тебя нет братьев-близнецов? – обратилась к Элементалю Пираллида.
– Увы, нет. И не было! И давайте на этом поставим точку на моей родословной! – жестко отрезал Элементаль и повернулся к гостю. – Скажите, ведь вы королевских кровей, не так ли?
– Разве благородное происхождение имеет значение для мертвеца? – вопросом на вопрос ответил гость.
– Оно имеет значение для человека… – веско изрек сэр Роберт.
Гений подплыл к уху Элементаля. Он сел на плечо и промурлыкал:
– Мастерски сказано. Какой диалог, сколько изысканного подтекста… Ты запомни!
Элементаль согласно кивнул. Мертвец Без имени задумался; его взгляд закружил по комнате, пальцы правой руки затеребили невидимый платок и продолжали мять его до тех пор, пока он не решился на признание:
– Да, некогда я был наследником одного могучего королевства… Пока не был опоен зельем и проклят скитаться младшим братом.
Больше не было произнесено ни слова. Путешественники задумались о превратностях судьбы и людском коварстве. Сэр Роберт смотрел в окно на ночное небо, которое было точно таким же, как в его родной Англии. Пираллида, витая в своих мыслях, разглядывала зеленые, как мечта, глаза мертвеца, а тот, в свою очередь, опасливо косился на Века. Обласканный вниманием Дух крутился у окна и так, и эдак, стараясь показать, как он хорош. Элементаль отошел в угол и о чем-то зашептался с Гением. Один только Фредерик спокойно закрыл глаза и, как казалось, заснул. Сэр Роберт протянул руку в направлении карлика.
– Отдай мой родовой перстень, Марк. Пусть в нем теперь сидит дьявол, но все же мы носили его много веков. И давайте займемся делом! Нам надо принять решение!
Элементаль с явной неохотой возвратил перстень. Он уселся на пол возле Фредерика и толкнул спящего в бок. Конюший словно ждал этого: мгновенно раскрыв глаза, он обратился во внимание. Сэр Роберт отвернулся от окна и прошелся по комнате. Замерев в центре, он оглядел всех и остановил взгляд на Элементале:
– Человек Без имени предлагает довести нас до Олина, – сообщил он.
– Да. И всего за ночь, через Лес болот, – подтвердил гость и поспешно присовокупил: – И всего за одну золотую монету.
– Где же мы ее возьмем? – Пираллида вскинула брови.
Элементаль потер ладони и шумно вздохнул.
– Ну, одна-то золотая монета у нас есть. – Он выдержал эффектную паузу и только после того, как все внимание переключилось на него, рассудительно продолжил: – Вопрос в том, можем ли мы ему доверять… Я ему доверяю, но если мы до этого момента все решали сообща, думаю, что нам и впредь следует поступать так же.
– Ваше дело, – с ноткой обиды в голосе проворчал мертвец Без имени.
– Я ему тоже доверяю, – вынес свой вердикт сэр Роберт.
– И я, – откликнулся Фредерик.
– Это опасно? – напрямик спросила Пираллида.
– Не опасней, чем оставаться здесь, – честно признался мертвец Без имени. – Время от времени город навещает человек Торнтона. Сомневаюсь, что он оставит кого-либо в живых, едва только увидит послание Лыки на вратах. Торнтону служит чернокнижник Сатур, который накладывает на покоренные города мелкие заклятия. Ворота оставляют открытыми, и вошедшего в город либо одолевает сон, либо он подворачивает ногу, либо у него начинает хворать конь. Словом, неосторожный гость остается в городе на несколько дней. Это облегчает людям Торнтона работу по сбору новых рабов. Но Сатур – низок и мелок, все его заклятия Лыка разрушает одним только своим появлением. Лыка на одном только им понятном языке пишет послание Торнтону, которое оставляет на городских вратах. Глупо объяснять, в какое состояние эти несколько строк приводят Торнтона и его людей!
– Лыка был здесь… – утвердительно заметил сэр Роберт.
– Да. Так же в ночь. Он разрушил заклятие беспробудного пьянства и тем самым спас пятерых бродячих музыкантов: очнувшись, они успели скрыться в лесу… Лыка нанял меня довести его до Олина, пригрозив, что если я не сделаю этого, то его Демон сдерет с меня плоть. Я довел его почти до стен, но в ночь убежал – мне нечего делать в Олине!
Перед мертвецом Без имени возник Гений.
– А что, действительно содержание оставленного послания никто не знает? – удивленно пискнул он.
– Кроме Лыки и Торнтона, никто.
Век взмыл к потолку и заверещал:
– Вот! Вот это тайна для Гения. Нам надо пересечь весь Мортвилль, а его интересует записка! Может, они там проклинают друг друга последними словами!
– Цыц! – Элементаль вскочил на ноги. – Хватит! Возможно, Гений и прав, и нам что-нибудь да даст содержание послания. Но сейчас нужно собираться в путь. Оставаться здесь больше не имеет смысла. Еще не настало время встречаться с людьми Торнтона!
– А может, нам и не следует от них бежать… – тихо произнес Фредерик и посмотрел на сэра Роберта.
Крестоносец на мгновение задумался.
– Нет, надо идти, – отрезал он.
Сборы не заняли много времени. Вскоре группа под предводительством мертвеца Без имени покинула дом. Последними шли сэр Роберт и Фредерик. Они аккуратно закрыли городские ворота, так что пришпиленное к крайнему бревну послание с непонятными письменами вновь легло на свое место. В ночи древние славянские буквы светились ровным оранжевым светом.
Часть третья
Великий народ Оросы
Княгине Гер часто снились странные сны. О них она не рассказывала никому, даже мужу, великому князю Стерху. Ей снилось, будто она летала среди звезд на удивительном корабле, таком огромном, что его нельзя было обойти за день, и сделанном из мягкого и теплого материала. Еще ей снилось, будто для того, чтобы пересечь этот корабль из конца в конец, необходимо было проделать весь путь на какой-то специальной повозке, которая передвигалась без лошадей и могла развернуться на месте.
"Как я могла так перемещаться?.." – мечтательно размышляла княгиня, подбрасывая дрова в очаг и улыбаясь своим мыслям. Она любовалась на разгорающееся пламя – ей было хорошо. Муж, великий князь Стерх, считает, что все эти сны только виденья беременной женщины. Какое счастье, что у них скоро будет ребенок. Интересно: откуда пришли такие прекрасные, но немного грустные, такие сладко-горькие сны… Княгиня начала говорить вслух. В последние дни весны подобное случалось все чаще: она не хотела видеть никого, кроме мужа, а так хотелось говорить.
– Летать от звезды до звезды, – бормотала княгиня. – Это так забавно летать от звезды до звезды.
Она не заметила, как в шатер неслышно вошел Старый кудесник. Выслушав несколько фраз о звездах, он улыбнулся и сухо прокашлялся в кулак. Княгиня Гер вздрогнула и обернулась.
– Мое почтение, – мягко произнес Старый кудесник. – Как ваше здоровье?
– Спасибо, я чувствую себя хорошо.
– Я рад. Позвольте заметить, вы не вышли к людям в час утренней зорьки, и это их испугало. Разве может случиться так, что не покажется солнце?
– Не может, – эхом откликнулась княгиня.
– Это правда, – поддакнул Старый кудесник и поклонился. – Пожалуйста, выйдите к народу: людям необходимо видеть вас для того, чтобы знать, что все в порядке.
Княгиня тяжело вздохнула. Ей стало тоскливо. День с его обязанностями и суетой внезапно обрушился на нее всей своей тяжестью. Не выдержав, она заговорила резко и нервно:
– Поход великого князя Стерха затягивается, уже много дней нет дождей – все против меня!
– Успокойтесь, княгиня, – мягко остановил ее Старый кудесник. – Сменится несколько ночей, взойдет и низойдет солнце – и все будет хорошо. Великий день, когда родиться наследник, начнется с дождя. Это будет доброе начало жизни.
Кудесник поклонился. Весь его вид говорил об одном: все будет хорошо. В это невозможно было не верить, ведь этот замерший в полупоклоне человек знал все тайны мира, он мог общался с богами.
– Вы способны умиротворить сердце любого, – тихо промолвила княгиня Гер.
– В слова надо верить.
– Я стараюсь изо всех сил… – И княгиня поднялась с ковра.
Для племени оросов великий день – появление на свет наследника – начался с дождя. Казалось, сами небеса радовались долгожданному событию. Дождь омывал иссушенную многодневным зноем степь, он шел стеной – теплый и обильный, и радости людей не было предела. Это благодать ниспослана великими богами неба. Так говорил Старый кудесник. Он рассказывал, что в дождь богам легче смотреть сверху на мелких людей, которые копошились и плодились в вековой пыли.
– Великие боги, вы даровали народу Оросы счастье! – громогласно произнес Старый кудесник.
Он стоял, высокий и огромный, будто утес над рекой, и с его мокрых седых волос стекали капли влаги. Народ затих. В пологой ложбине между двух холмов толпилось все племя, кроме ушедших в поход дозорных и немощных стариков. Впереди взрослых пестрой стайкой ютились подростки, мальчишки и девчонки разных лет отроду: им принадлежало будущее, а потому они должны были видеть все.
– Мы благодарны вам, великие боги! – вскинув лицо к небу, закричал Старый кудесник.
Вторя его словам, по ложбине покатился всеобщий гул. Старый кудесник оглядел народ. Люди благоговейно молчали. В ряду подростков раздался тихий вскрик: "Он смотрит прямо мне в сердце!" На какой-то миг всем показалось, что Старый кудесник улыбнулся… Но нет! Этого не могло быть – просто судорога. Все знают, что Старый кудесник смотрит прямо в сердца, хотя у самого него сердца нет, отчего он никогда не улыбается. Легенда гласит, что для говорящего с богами сердце не нужно: обычный смертный просто не выдержит взгляда великих богов. Недаром про умерших не на поле битвы говорят: "Он увидел бога!".
– Настал великий день, народ Оросы! – закричал Старый кудесник. – Сейчас вы увидите наследника! – И он, развернувшись на месте, быстро направился к расписному княжескому шатру.
Народ ждал. На вековую степь все также, не переставая, лил благодатный дождь… Прошло время, прежде чем из шатра появились князь Стерх, княгиня Гер и Старый кудесник с наследником на руках. Они медленно спускались по склону, пока не остановились на середине бугра, на ровном уступе, откуда совсем недавно обращался к небесам Старый кудесник. Он выступил вперед и на руках приподнял вверх младенца на всеобщее обозрение. Над степью повисла тишина. Где-то вдали гулко грянул громовой раскат, и этот небесный звук стал сигналом к всеобщему крику: "Славься, Ороса!"
На соседнем холме появился человек, который быстро опустился на одно колено и вскинул лук. "Славься, Ороса!" – второй громогласный крик пронесся по ложбине. Человек на холме спустил тетиву и тут же вложил новую стрелу… Старый кудесник, оторвав взгляд от толпы, поднял голову. Только великие боги знают, как он заметил смертельную опасность. Однако уже в следующее мгновение он прижал младенца к груди и, отвернувшись от людей, замер, глядя в глаза княгине… "Славься, Ороса!" – третий громогласный крик накрыл округу. В тот же миг над головой Старого кудесника пролетела стрела, которая, едва не задев плечо князя Стерха, вонзилась в мокрую землю холма. Вторая стрела угодила кудеснику в спину. Он вздрогнул всем телом и стал оседать в грязь.
На холм в погоню за неизвестным лучником уже взбегали воины славного племени оросов. Князь Стерх ринулся к старому кудеснику. Он прижал его к себе и остановил падение. Старик еще дышал: он попытался что-то сказать, но из губ вырвался лишь стон. Схватив сына на руки, княгиня Гер опустилась на колени, скрываясь за мужчинами. Она дрожала всем телом. Всех их, сидевших в грязи, ошеломленных и смятенных, стали окружать, закрывая собственными телами, прибежавшие от подножья холма подростки. Сверху от шатра спускались телохранители. Главный из них – высокий и белокурый воин – поскользнулся и покатился вниз по грязи прямо на великолепной накидке, украшенной по случаю праздника витиеватыми кружевами.
Старый кудесник что-то прошептал.
– Я не слышу… – отозвался князь Стерх.
Старый кудесник шумно вздохнул.
– Убийца метил в наследника, – прохрипел он.
– Стрелка поймают, и мы откроем правду! – пообещал князь.
– Это не изменит участи…
– Какой?!
– Нам необходимо породниться с русами, великий Стерх! – шептал кудесник. – Наследник рожден для этого родства… Жените его на дочери русов… Иначе нас истребят… – Старик хрипел, его глаза закрывались. – Легенда вечна: мы прибыли издалека – это не наш мир. Но нам необходимо выжить, ради детей!
– Мы выживем!
Князь Стерх хотел сказать многое, но вместо этого лишь опустил голову, – мысли его путались, и слова застревали в горле. Великий и мудрый Стерх исчез из этого мира, ибо горе его было слишком велико. Стоявшие рядом видели и понимали это. Они не знали, как им поступить. Из толпы вышел подросток. Он был высок ростом и могуч телом, а потому остальные невольно расступились, уступая ему дорогу.
– Я понесу вас. – Он высвободил Старого кудесника из рук князя, поднял его и замер в ожидании.
Стерх очнулся.
– В княжеский шатер! – приказал он.
Князя, княгиню с наследником и подростка с кудесником на руках обступили телохранители. Они хотели прогнать подростка прочь, но Стерх оставил их:
– Скорее в шатер… Может быть, все еще можно будет поправить!
Вся группа стала подниматься на холм.
Старый кудесник умер. В этот же вечер подросток покинул племя. Вооруженный кожевенным ножом, он шел по степи и шумел, будто раненный зверь: "У Старого кудесника было сердце. Я сам чувствовал, как оно билось, а затем остановилось в его груди. Боги, я слышал это! Во что же мне теперь верить?! В то, что мы прилетели со звезды… Нет, мы так жили здесь, в этой степи, и не никогда было ничего другого! Я буду жить один. Это так же верно, как и то, что зовут меня Дикорос!"
Часть четвертая
Новые друзья
Глава 1
Лес болот, в который углубились путешественники после долгого перехода по топкому заливному лугу, на деле оказался редким ольшаником. Здесь было меньше травы, да и высотой она была не в пояс, отчего продвигаться вперед стало значительно легче. Лес, однако же, стоил дарованного ему названия: заболоченные места серебрились озерами луж, то тут, то там, проходя сквозь водную толщу, к поверхности вырывались газовые облака, и тоскливые тягучие звуки сопровождали их появление на земной поверхности. Друзьям приходилось огибать огромные мутные разливы, в которых барахталась полная Луна. Рябая и темная, она проплывала по торчащим из воды, острым, как шипы, остаткам некогда произраставших здесь деревьев. Идти было легче, но с каждой милей путь становился все извилистей.
Элементаль топал вслед за мертвецом Без имени, стараясь ступать точно ему в след. Он не любил болотистых мест: они навевали на него тоску. За ним, о чем-то переговариваясь, шли сэр Роберт и Пираллида, а замыкал цепочку Фредерик. Он недолюбливал болота из чисто житейских соображений: лес, в котором нельзя утроить добрый ночлег, он считал совершенно никчемной выдумкой природы. Правда, при этом отдавал должное его способности укрыть беглеца в трудную минуту. Одни Духи, которые в отличие от людей не были прикованы к земной тверди, веселились, как могли: они летали друг за дружкой между пней, корявых, как гнилые зубы, и прятались в осоке – лишь облака мошкары заставляли их умерить свою прыть.