Я ощутила наплыв радости и надежды. Не всё потеряно!
– А мне можно попробовать свои силы?
Куратор посмотрела с сомнением.
– Да, но… Не уверена, что вы пройдете отбор.
– Почему? – смешалась я.
– Господин Азриэль… эм… очень требовательный.
– Учиться я хочу и люблю, – уверила ее, едва не подпрыгивая от возможности получить второй шанс.
Девушка замялась.
– Он не только требовательный, но и немного… эксцентричный.
– Я все равно хочу попробовать.
Куратор вздохнула и задумалась. Она посмотрела вдаль, словно искала подсказку где-то на стене Академии, возвела глаза к безоблачному небу, но в итоге, махнув рукой, повела нас к другому зданию.
Пройдя по длинным старинным коридорам Академии, мы поднялись на третий этаж и оказались в классе с дюжиной ребят, которые также решили испытать второй шанс.
Странно, что претендентов немного. Я думала, придет под сотню человек.
– А почему так мало желающих? – шепнула на ухо куратору.
Отличница рядом со мной заметно навострила уши, хотя и старалась делать вид, что не подслушивает нас.
– Господин Азриэль имеет репутацию самого лучшего преподавателя и самого жесткого, – пояснила куратор. Она вдруг необычно покраснела, а глаза ее заблестели. – Такой не пойдет навстречу и не простит прогулы или пробелы в знаниях. – Она озадаченно глянула на меня. – Странно, что вы не слышали про него. Ведь о его методах обучения знают практически все.
– Я издалека.
– Заметно, – хмыкнула она.
Дверь в аудиторию с шумом открылась, и кучка абитуриентов синхронно перевела взгляды на вход.
Я вытянула шею, чтобы рассмотреть столь любопытного преподавателя, о котором распространялись неоднозначные слухи.
Господин Азриэль удивил меня. Я ожидала увидеть ворчливого старичка в изношенной мантии, но в комнату вошел очень красивый эльф внешностью не старше тридцати пяти лет. По меркам их расы наверняка ему не больше трехсот.
Мужчина широким шагом пересек комнату и остановился напротив претендентов в ученики. Высокий, плечистый, с идеальными пропорциями тела. За качественной тканью зеленого сюртука виднелась подтянутая фигура. Красивое лицо с прямым носом обрамляли длинные смолянистые волосы. На аккуратных изящных пальцах виднелись завороженные перстни.
А глаза… Яркие, как бирюза. И колючие, как утренний мороз.
Пелена первого впечатления быстро спала, когда мужчина одарил каждого высокомерным оценочным взглядом, от которого мелькнуло ощущение ничтожности собственного существования.
Красота эльфа была безупречной и редкой даже для его расы, но вот манеры, движения и взгляд заставляли чувствовать себя глупым ребенком.
– Я ожидал большего, – заключил преподаватель.
У меня чуть не отвисла челюсть от услышанного.
Куратор замялась и кашлянула.
– В этом году не так много экзаменуемых…
– Я не про количество, а качество, – перебил ее мужчина. Он снова внимательно нас изучил. – Ни у кого особенных талантов не вижу. Слабоват потенциал. Ну, кроме одного студента.
«Интересно, какого».
Но он не сказал.
– Меня зовут Азриэль Валлион. Я лучший преподаватель во всем королевстве.
«И его самомнение смогло уместиться в одной Академии?» – со смехом подумала я.
– Учиться у меня сложно, но после вы сможете без стеснения работать в любом месте. Если отучитесь со мной все пять лет, то я даже подсоблю в устройстве. А пока посмотрим, что вы можете предложить мне в ответ.
Эльф шагнул вперед и оказался перед первым претендентом. Парень так сильно округлил глаза, будто боялся моргнуть в присутствии Азриэля.
– В чем разница между мориусом и залежной пылью?
Парень растерянно огляделся и замычал.
– Ну? – требовал он ответ.
Претендент что-то рассеянно промямлил.
– Ясно, – цокнул языком Азриэль. – Нет.
Подошел к следующему.
– В какую стадию луны лучше всего заряжать магический перстень для защиты от проклятий?
– Полнолунье? – неуверенно протянул парень.
– Пытались угадать или знаете наверняка? – сухо уточнил мужчина.
– Э-э. Знаю.
– Все ясно. Нет.
Я нервно сглотнула. Ведь передо мной было всего двое человек. Еще один парень и девушка-отличница, что рыдала у стенда с именами. Если он задаст какой-то каверзный вопрос, точно не отвечу из-за недостатка знаний.
Я прикусила губу и посмотрела на отличницу. Тягаться с ней будет сложно. Наверняка преподавателю подойдет именно такой студент.
Глубоко вздохнула и успокоила себя. Нужно сохранять хладнокровие и позитивный настрой, тогда все получится.