Грани прошлого

– Зачем тебе это нужно?

– Ее душа была чистой и светлой. Не понимаю, как она перешла линию тьмы. Я должен знать это.

Сиэль тяжело вздохнул.

– Ну что ты от меня хочешь? Подробный доклад о том, в каких позах маньяк надругался над девчонкой?

Заэль вздрогнул. К горлу подступила тошнота.

– Он убил?

– Нет. Кинул там, у маяка. Выпотрошенную как физически, так и морально. Она вскоре сама наложила на себя руки, очевидно не выдержав такого потрясения.

– Где был ее ангел-хранитель в этот момент?

– Разбирался с более сложным случаем, где к подопечной лез демон.

– Более сложным? Более сложным!? А этот случай что, так, детская игра, не имеющая никаких последствий!? У нее была чистейшая душа, которая теперь досталась демонам! Как можно так пофигистично рассуждать о столь важных вещах, я не понимаю!

Звэль пулей вылетел из беседки, напоследок так хлопнув дверью, что стекла в ней всё-таки разбились с противным звоном. Он мчался вперед по дубовой аллее, в конце которой увидел того, кому сейчас больше всего мечтал начистить физиономию.

– Заэль! – улыбнулся Рорк во все тридцать два зуба, широко расставляя руки, намереваясь обнять. – Как дела, дружище? В последнее время тебя тяжело выцепить для болтовни. Тяжелую работенку подкинули, а?

Заэль без предупреждения от души двинул Рорку кулаком в челюсть и коленом – в живот. Ангел согнулся пополам от боли, задохнувшись.

– Ты чего… такое творишь? – ошарашено спросил Рорк, вытаращившись на Заэля.

– Честное слово, если бы можно было, я бы тебя сейчас убил, – честно признался тот, плюнув Рорку под ноги, после чего удалился к себе, оставив ангела в полном смятении.

На следующий день Заэль отправился в маруанский лес не ночью, а днем, когда нежить не могла ему помешать, а демоны, даже высшие, были намного слабее, чем в темное время суток. Их подпитывала луна, потому ночью у любого демона было небольшое преимущество перед ангелами. Особенно сейчас, в полнолуние.

Солнце стояло в зените, но лучи не могли проникнуть через плотные кроны деревьев. Несмотря на июльскую жару в лесу было холодно, изо рта даже вырвалось слабое облачко пара. Неужели это Офелия так знатно всё подморозила? Ледяная магия демонов могла проявляться в очень дурном или, наоборот, в лучезарном настроении. Что-то подсказывало, что счастьем тут и не пахло.

Бесшумно ступая по вымершему лесу, он забрался в самую его глубь, двигаясь интуитивно, следуя эмоциональным волнам. Ауру Офелии он почувствовал, подойдя к подножию гигантского дуба, такого огромного, что его не смогли бы обхватить руками и десяток человек. Дуб был покрыт сверкающей коркой льда. Невероятно красивое и одновременно жуткое зрелище.

Заэль безошибочно определил замаскированный вход и бесшумно пробрался внутрь, явно застав хозяйку врасплох.

Офелия была дома, а именно домом называли демоны глубокие норы под скалами или старыми деревьями. Тусклый свет плохо очерчивал помещение, но яркое освещение демонам было ни к чему: они и без него идеально видели в непроглядной тьме.

Офелия сидела у огарка свечи с потрепанной книжкой, когда почуяла неладное. Ночью или хотя бы вечером она ни за что не подпустила бы к себе так близко, но сейчас было не ее время. Она подскочила, готовая к бою, и уставилась на Заэля во все глаза.

– Книжку читаешь? – спросил Заэль, щурясь в попытке разглядеть название на обложке. – Небось, про любовь и обязательно со счастливым концом?

Офелия молча швырнула в него фолиантом по некромантии, но промахнулась.

– Тыыыы!? Как ты меня нашел? Впрочем… неважно, – зло прошипела она. – Уходи!

– Эй, так скоро? Может, сначала поговорим за жизнь?

– А матом можно?

– Сарказм вряд ли доведет тебя сегодня до светлой стороны. Слушай, я понимаю, что из тебя лезет наружу неуклюжий демон, но твоя задача сейчас – обуздать его и не дать растоптать все к хренам дилмоновым.

– Что – всё?

– Чувства между нами.

– Да какие чувства могут быть между нами? Ты головой ударился по дороге сюда?

Заэль только ухмыльнулся.

– Видишь ли… я умею считывать яркие чужие эмоции. И я почувствовал, как ты затрепетала при моем появлении. Далеко не от гнева затрепетала. Так что не ври самой себе, хорошо? Мне-то врать просто бесполезно. Я и так все вижу: внутренним оком.

Офелия ничего не ответила, только шумно засопела, плотно сжав губы. Взгляд ее был полон неприкрытой злости, что сильно дисанировало с той томительной тоской, которую Заэль ощущал в ней.

– Зачем ты пришел?

– Хотел тебя увидеть, – честно ответил Заэль.

– Увидел? Теперь катись к чертям!

– Я и так почти у черта, не так ли? – хмыкнул Заэль, делая шаг вперед. – Давай поговорим. Нам обоим это нужно.

– Мне не о чем с тобой разговаривать.

– Но почему? Почему ты так ненавидишь меня? Мне казалось, что последняя наша встреча была такой пылкой, что было бы неплохо повисеть у меня на шее на радостях спустя столько времени.

Офелия аж задохнулась от возмущения.

– Ты еще спрашиваешь! Ты в самом деле такой бестолковый нарцисс, или просто издеваешься надо мной?

– Ну почему ты сразу кидаешься в крайности? – вздохнул Заэль. – Послушай, мы оба теперь находимся по ту сторону жизни. Давай мы попытаемся решить конфликт мирным путем.

– Мне приказано тебя убить! – в отчаянии выкрикнула она. – О каком мирном пути тут может идти речь!? Мне приказано тебя уничтожить, и меня изгонят из Преисподней, если я не выполню задание в установленный срок! Мне задание дали, понимаешь? Кокнуть самого опасного ангела во всем Поднебесье, то есть тебя! Имя твое мне не называли, дали только снимок магической ауры, а мне ведь больше ничего и не надо, чтобы найти жертву. Сначала я просто ответственно выполняла задание, но увидела тебя, и… и… Ты был ангелом! Настоящим ангелом! Все это время! И ты ничего, ничего мне не сказал об этом!

– Ну и как ты себе это представляешь? Привет, солнышко, я тут мимо пролетал, не обращай на меня внимание, мне просто отчет к вечеру составить нужно?

– Да хоть бы и так! – кричала Офелия. – Зачем ты вообще полез ко мне, когда я еще была человеком?

– Не смог тогда устоять.

– Перед лакомым кусочком? – горько усмехнулась она.

– Перед зовом сердца, – честно ответил Заэль.

Офелия запнулась на полуслове, но тут же решительно мотнула головой, поднимая руки для плетения заклинания.

– Все это больше не имеет значения. Я уничтожу тебя сейчас. Так мило с твоей стороны, что ты сам пришел ко мне в сети.