Грани будущего

– Хорош придуриваться. Отчего тебе так тошно?

– А есть повод чему-то радоваться?

– Повод всегда есть, а если нет, то его можно придумать, было бы желание, ? улыбнулся Ильфорте, почесывая за ухом прильнувшую Сиринити. ? Одно то, сколько жизней ты спас в этом году, уже заслуживает повода для гордости и счастья за другие спасенные семьи.

– Кто бы мою жизнь спас…

– А что, ей угрожает опасность?

– Ха-ха, ? вяло отозвался Заэль, наколдовывая второй бокал с шампанским. ? Мне угрожает вероятность сдохнуть от тоски и бессмысленности бытия.

– А по-моему, именно сейчас твоя жизнь и начинает обретать смысл.

Заэль неопределенно пожал плечами, не горя желанием развивать эту тему.

– Ты бы хоть на улицу вышел, там столько народу интересного бродит.

– Холодно там…

– И что с того? Морозец бодрит, а запах зимы на улице совершенно великолепный, так его люблю!

– Разве можно любить холод?

– Нужно! Холод учит ценить тепло.

Заэль хмыкнул и покачал головой.

– Удивительный ты. Каким-то образом умудряешься видеть хорошее даже там, где его нет.

– Потому я и Второй Арма, ? подмигнул Ильфорте.

– Второй ты потому, что лишь на десять единиц уступаешь мне по силе.

– Оно, конечно, так… Но градация Арма заключается не только в уровне магии.

Заэль вопросительно выгнул бровь.

– Столько лет пробыл в Академии и впервые об этом слышу.

– Я сам увлекся этой информацией только после твоего появления в Академии. Обнаружил массу интересных вещей. Ты наверняка обращал внимание на то, что каждому номеру Арма присущ тот или иной характер, линия поведения и жизненные приоритеты, не так ли?

– Хочешь сказать, что это предопределено?

– Вроде того. Дело в том, что для мироздания необходимо соблюдение баланса света и тьмы, для этого несколько лучших фортеминов, именуемых Арма, имеют свои особенности и Дары, которых нет больше ни у одного из фортеминов. Десятый Арма, например, умеет замораживать время. И сколько себя помню, да и если проследить всю историю Академии, Десятый всегда был замкнутым и вдумчивым, эдакий оплот спокойствия. Девятый ? на редкость отличный лекарь. Всегда чуткий, умеет слушать и готов прийти на помощь по первому зову. Восьмой ? непревзойденный мастер маскировки. Это глаза и уши Армариллиса, всегда работает в паре с Седьмым.

– Да, и правда, всегда с Седьмым, сколько бы раз они не менялись… Не придавал этому значения. А почему именно с ним?

– Потому что Седьмой ? это живая вода. Скользкий тип, никогда не дает твердого ответа, растворяется в любой среде, а потому часто действует разведчиком в стане врага и в разведку уходит с мастером маскировки ? Восьмым. Далее ? Шестой. Он подчиняет себе воздух и ветер. Шустрый малый, Стража пока своего не имеет и не раскрыл все свои способности. Пятый ? лед и мороз, ледяное спокойствие, руководствуется разумом, действия его четко выверены и безупречны. В противоположность ему ? Четвертый. Он, как огонь, вспыльчивый, действующий по зову сердца. Третий в Армариллисе всегда занимался устранением последствий. Кто бы он ни был, но это всегда ? педант, точен, никогда даже на секунду никуда не опоздает. Еще у него есть Дар быть в нужном месте в нужную минуту, чему я порой откровенно завидую. Ну а Второй всегда видит будущее, и нынче эта ноша лежит на моих плечах. Много бед я вижу впереди тут и там, вижу их неотвратимость. Хорошего тоже много вижу, но плохое всегда на поверхности, а потому первым бросается в глаза. Чтобы суметь справляться с этим потоком информации, дано мне видеть во всем позитивные стороны и уметь извлекать пользу из любой ситуации.

– А Первый?

– А Первого до тебя не было. Точнее, был когда-то, много лет назад. Так давно, что письменных свидетельств о нем не сохранилось. Первым мог бы стать я и заложить основы на будущее. Но, ? Ильфорте горько усмехнулся. ? Ты жестоко разрушил мои планы. Я, конечно, предвидел, что тот день станет для меня роковым, но подробностей узреть не смог.

– Ну не таким уж и роковым, ? пробубнил Заэль, насупившись.

– Ну а как еще назвать день, когда все мои многолетние старания полетели демону в воронку? Вдобавок ко всему, именно из-за тебя я в итоге остался без Стража.

– Столько лет прошло, а ты все угомониться не можешь, ? встряла Сиринити, недовольно помахивая хвостом. ? Рано или поздно это случилось бы, так или иначе. Твой Страж был дочерью Наставника, и напали на нее именно из-за этого, намеренно. Ты прекрасно об этом знаешь, так что уйми эмоции.

– Прости, дорогая, ? виновато вздохнул Ильфорте, потрепав кошку за ухом. ? Ты как всегда права, а я просто сорвался. Не дело сейчас ворошить прошлое, но порой мне очень сильно не хватает моего Стража.

– И ты вновь начинаешь искать виноватого? ? мурлыкнула Сиринити.

– Да… Именно так, ? улыбнулся Ильфорте.

– Хотел бы я знать, что такое хороший Страж…

– Он же у тебя есть!

– Издеваешься? ? Заэль аж подавился конфетой и закашлялся.

– Эльза может быть первоклассным Стражем. Ее нужно только обучить.

– А пока ее обучат, меня расчленят и зароют где-нибудь на другом конце Вселенной.

– К чему такие страсти?

– Сил у меня меньше стало. Ты же знаешь, что в Паре сила уравновешивается. И пока у Эльзы потенциал не раскрыт, мой уровень понизился. Немного, некритично ? для кого угодно, но только не для меня. Я чувствую себя гораздо более уязвимым для серьезных атак.

– Но пока таковые вроде и не планируются, а Эльза быстро все освоит и стремительно поползет вверх.

– А что, если…

– А если что, ? жестким тоном оборвал Ильфорте. ? Помимо нас хватает других фортеминов, вот пусть и напрягаются всем составом. Наша задача сейчас ? пробыть в школе до конца года и проследить за тем, чтобы искомая нами угроза не объявилась, а если она объявится ? убрать ее немедленно.

– Обезвредить, ? поправил Заэль. ? Найти и обезвредить.

– Называй, как хочешь, сути это не меняет.

– Единственное, что я хочу, так это найти Офелию, ? вздохнул Заэль.

– Найдется она, куда денется. Нам без нее Арону не одолеть, вся Академия занята ее поисками.

– А что толку? Столько лет прошло…

– Она найдется, ? уверено повторил Ильфорте. ? можешь быть уверен в этом. А сейчас давай-ка собирайся, мы и так задержались дальше некуда.

– Куда собираться? ? не понял Заэль.