Казнить нельзя влюбиться

– Эрахнит ты тоже по указке Шеймуса украла?

– Разумеется.

Огнияр сильнее нахмурился и какое-то время молчал.

Наблюдал за тем, как я заканчиваю заплетать косу, потом произнес задумчиво:

– Ты знаешь, что существует четыре эрахнита, верно? Четыре артефакта, которые охраняют остров Гхоран от человеческих глаз. Они очень хорошо спрятаны, каждый выполняет свою функцию. Были хорошо спрятаны…

Огнияр побарабанил пальцами по отполированной столешнице и продолжил:

– Один эрахнит был спрятан так глубоко, что за давностью лет оказался потерян. Второй хранился в сокровищнице. Вроде бы такой охраняемой, но ты его выкрала с пугающей легкостью…

Тут я не удержалась от самодовольного смешка.

–…осталось еще два эрахнита, сохранность которых теперь под большим вопросом. Если их все найти и уничтожить, то защитный купол Гхорана не просто падет – он погребет за собой весь остров. Утянет в воронку небытия, сотрет тут все с лица земли. А взрывная волна будет такой, что доберется и до суши.

– Зачем было ставить такую защиту, от которой может кануть в лету целый огромный остров, и пострадают страны на побережье Тихого океана? – фыркнула я.

– Это уже вопрос к нашим Древним, не я все эти эрахниты придумал, – хмыкнул Огнияр. – Но прошлое сейчас не имеет значения. Имеет значение только то, что эрахниты надо перепрятать. Но для этого их надо бы найти…

– А в чем проблема?

– В карте, – неохотно ответил Огнияр. – Я подозреваю, что Шеймус похитил карту эрахнитов, у нас в министерстве даже копий никаких не осталось. Одно лишь упоминание на то, что без карты до артефактов не добраться. Эрахниты ведь спрятаны в лабиринте грёз, в котором без карты можно сгинуть навек. А тебе, я так понимаю, одну из таких копий как раз и дали.

– Неправильно понимаешь. Нет никаких копий.

– Но как же…

– Можно сказать, что мне показали карту, – пояснила я. – В руки никто ничего не передавал, но я увидела достаточно и теперь знаю путь к эрахнитам. У меня вообще отличная зрительная память, не свойственная обычному человеку. Думаю, именно поэтому Шеймус и выбрал меня в качестве исполнителя – из-за отменной памяти.

Огнияр нахмурился еще больше и смотрел на меня таким пронизывающим взглядом, словно бы пытался залезть в черепную коробку. Я старалась дышать ровно и выглядеть максимально естественно. Шеймус предупреждал меня о том, что Эверохский не терпит вранья. Но сейчас я не врала. Так… не договаривала некоторые нюансы… Но меня же о них прямо не спрашивали, верно? Вот я и не обязана распинаться.

Огнияр наконец отвел взгляд в сторону и с досадой цокнул языком. А я с горечью поняла, что он рассчитывал на совсем другой мой ответ.

– Что, думал вытряхнуть из меня копию карты эрахнитов, пообещать свободу и просто обмануть, да?

– А я говорил, что с ней этот фокус не прокатит, – раздался знакомый мурлыкающий голос рядом, над самым ухом.

И в ту же секунду чья-то горячая ладонь легла на мое плечо.

Глава 4. Об аллергии и свободе

Я вздрогнула всем телом и с ненавистью уставилась на непонятно откуда взявшегося Тео. Он стоял совсем рядом и смотрел на меня со снисходительной улыбкой. Все в той же черной униформе, волосы растрепаны, фиалковые глаза поблёскивают в свете настольной лампы.

Не знаю, почему, но во мне забурлило раздражение при одном только взгляде на этого мужчину. А еще я невольно напряглась, потому что предыдущие наши столкновения ничем хорошим не заканчивались. Вряд ли сейчас что-то изменится.

– Ты как сюда вошел? – спросила я.

– Ножками, представь себе.

– Но дверь сейчас была закрыта.

– Я вошел вместе с Огнияром, только невидимый. Да-да, я все это время простоял тут молча у стеночки, так что можешь не напяливать на себя маску высокомерия, я видел, как ты только что сидела без нее.

На миг прикрыла глаза и шумно выдохнула через нос, пытаясь унять раздражение. Бесполезно.

Скинула ладонь Тео со своего плеча и процедила сквозь зубы:

– Исчезни. Кажется, у меня на тебя аллергия.

– Н-да? Что-то не заметил, чтобы ты чихала и чесалась.

– Зато у меня внутри всё зудит при одном только взгляде на тебя.

– Позволь уточнить, где именно зудит? – похабно улыбнулся Тео. – Быть может, это зуд совсем иного рода, и я могу помочь тебе облегчить страдания?..

– Так, хватит, оба! – рявкнул Огнияр, все это время молча слушавший нас. – Левинтон, ты зачем вылез из укрытия? Мы договаривались, что ты только молча поприсутствуешь. На всякий случай, для страховки.

Не смогла удержаться от ехидной усмешки. Всё-таки Огнияр меня побаивался и взял с собой "телохранителя". Наверное, Тео как раз и работал на Эверохского.

– Надо брать ее с собой, – кивнул Тео в мою сторону.

– В каком смысле?

– Она знает карту и покажет дорогу к эрахнитам. В обмен на свободу, – добавил он, смерив меня тяжелым взглядом.

– Ты чего? – удивился Огнияр. – Она поймана на горячем, как говорится, и приговорена к смертной казни. О каком еще "покажет дорогу" может идти речь?

– Она наемница и действует в интересах того, кто платит, – пожал плечами Тео. – Уверен, что ей по большому счету все равно, как и с кем сотрудничать, вряд ли за этим стоит что-то, помимо денег. Я прав?

Он повернулся ко мне с вопросительным взглядом, но я только пожала плечами. Распространяться о своих истинных целях я не собиралась.

Огнияр нахмурился и какое-то время молча переводил взгляд с Тео на меня. В конце концов спросил:

– Сколько тебе заплатил Шеймус за кражу эрахнитов?

– Эрахнита, – поправила я. – Одного. Остальные должен выкрасть другой человек.

– Кто?

– Да я откуда знаю? – зевнула я. – Глупо было бы доверять это одному человеку, Шеймус разбил и распределил задачи.

– Тогда тем более надо спешить, и брать рыжеволоску с собой, чтобы опередить остальных, – снова подал голос Тео.

– Я еще ни на что не согласилась, – буркнула я.

– Ну так ты и ни от чего не отказалась, верно? Впрочем, выбора у тебя нет. Выбирая между жизнью и смертью, надо быть полным идиотом, чтобы выбрать второе.