Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

– Нет, сладчайшая, только к вам, – серьёзно ответил Дрейк. – Как увидел вас, так сразу и подумал: а мы с ней будем отличной парой!.. Осталось вам это доказать.

Я в который раз за это утро опешила, не зная, что на такое высказывание ответить. То чувство, когда тебя "пригласили" Хааск знает куда "поговорить в неформальной обстановке", а тебе и сказать-то нечего, ага.

– Н-да… С такой удивительной наглостью на меня еще не напирали, – пробормотала я, не очень понимая, как мне сейчас реагировать на всё происходящее.

– Люблю во всем быть первым, – двусмысленно произнес Дрейк и улыбнулся, подставляя лицо палящему солнцу.

Вид у него был такой расслабленный, благодушный. И этот его спокойный самоуверенный вид здорово сбивал меня с толку и нарушал все мои привычные схемы общения с противоположным полом.

Вот только взгляд у мужчины был не расслабленный, а жгучий, изучающий меня с какой-то особой жадностью.

– Вам не положено так смотреть на меня, господин ди Верн.

– Ну, бесстыдно разглядывать вы мне запретить не можете, – усмехнулся Дрейк. – Как и думать о том, каковы на ощупь ваши губы. Интересно, они мягкие или твердые? А вкус вашего поцелуя с чем можно сравнить?..

– Перестаньте, – тихим но твердым голосом произнесла я, спрятав лицо за распущенными волосами и чувствуя, как щеки мои начинают пылать. – Мы отвлеклись от темы, господин ди Верн. Вы поможете мне осмотреть оранжерею и избавиться от тейлонских тюльпанов? Ну и… мало ли еще какая пакость там обнаружится…

– Помогу. Если только…

– Если только что?

– Я вам помогу, если согласитесь сходить со мной на свидание, мисс Родингер, – ослепительно улыбнулся Дрейк.

Я подозрительно сощурилась.

– В чем подвох?

– А он обязательно должен быть? – рассмеялся Дрейк. – Просто свидание, принцесса. Ни к чему не обязывающая встреча. Приятный вечер, наедине со мной.

– Если вы намерены приглашать меня куда-то в ресторан в городе, то остаться наедине нам никто не даст, – скептично усмехнулась я.

– Зачем нам рестораны в Лакоре? Мы можем провести время вместе не покидая пределы императорского лакорского дворца.

– Ох, дворец, – схватилась я за голову. – Я же исчезла из дворца!.. Там наверняка уже всю стражу подняли на уши…

– Оу, нет, я так не думаю, – возразил Дрейк. – Вашего отсутствия во дворце никто не заметил.

– Знаете, господин ди Верн, я, конечно, не императрица, но фигура во дворце очень заметная, – иронично усмехнулась я. – И мое отсутствие там обнаружат очень быстро. А мы тут уже столько времени на берегу сидим…

– Но дело в том, что вы никуда не исчезли, – объяснил Дрейк. – Ну то есть вашего отсутствия никто не успеет заметить. Мы с вами не телепортировалась обычным путем из дворца, как вы, наверное, могли подумать. Мы с вами погрузились в пространство, где время течет иначе. Мы с вами совсем ненадолго исчезли из дворца. Прошла лишь пара минут от силы, как мы оказались здесь.

Дрейк широким жестом обвел рукой все морские "владения", и я задумчиво почесала в затылке.

– Н-да? Эм… А где мы тогда вообще находимся?

– В луамаоли.

– Где?..

Слово, конечно, звучало красиво, но совершенно ни о чем мне не говорило.

– Во сне, если говорить простым языком, – пояснил Дрейк. – Луамаоли – это что-то вроде второй реальности… Так называют это специфичное пространство, куда я пригласил вас, почуяв опасность тейлонских москитов. Это не телепортация в прямом смысле того слова, луамаоли можно открыть где угодно, обычные защитные барьеры тут не помогут, а специальных на вашем дворце нет. К счастью, в данном случае, иначе вы были бы уже мертвы, Ваше Высочество. Если быть точнее, то мы сейчас находимся в специальном рабочем осознанном сновидении. Знаете, что это такое?

Я задумчиво кивнула.

Была у меня одна близкая родственница Фелиция, которая сейчас как раз активно обучалась искусству сновидений, я много от нее рассказов слышала об осознанных рабочих сновидениях. Сама я была лишь очень поверхностно знакома с техникой этих снов. Знала только, что при определенной сноровке волшебник мог проживать сон, практически ничем не отличающийся от реальности, мог управлять им и при этом оставаться в полном сознании.

– Ну вот, луамаоли – это один из подвидов осознанных сновидений. Очень специфичный, но все же… Это не сон в прямом смысле того слова, а своеобразное погружение сознания в другую реальность, абсолютно безопасную для сновидца и того, кого сновидец сюда приглашает. Именно поэтому я решил как можно быстрее опустить на нас купол луамаоли, таким образом пригласив вас разделить со мной этот сон. Все-таки здесь ваши шансы выжить были намного выше, чем если бы я тратил время на то, чтобы позвать вашего дворцового лекаря.

– Вы сумрачный странник? – спросила я, вспомнив, как называют таких умельцев, управляющих снами.

– Да ну куда уж мне, – усмехнулся Дрейк. – До сумрачных мастеров мне как до Луны. Так, колдую потихоньку, что-то умею, что-то не очень. Но это так, небольшая часть моих магических способностей, не основная…

– Ничего себе – потихоньку… – восхищенно покачала я головой.

Зачерпнула рукой горсть песка и медленно высыпала его, внимательно наблюдая за каждой песчинкой, за своими тактильными ощущениями.

Песок ничем не отличался от того песка, какой я могла бы трогать на настоящем пляже в Тироле. Такой же мелкий, теплый… Приятно шелестящий на ветру.

И море… Море было совсем как настоящее. Уж не знаю, возможно ли было в нем намочить ноги, но выглядело оно как самое настоящее море. Шумели волны, которые сверкали на солнце так ярко, что невозможно было смотреть, не зажмурившись. Вон, даже чайки покачивались на волнах.

И запахи… Здесь сильно пахло морем. Мне нечасто доводилось бывать на море, так как я жила в Лакоре – эдаком вечном царстве снега и льда, где никогда полностью не таял снег, и уличная температура круглогодично была отрицательной. С той только разницей, что в "летние" месяцы она могла повыситься аж почти до нулевой – неслыханная "жара" для нашего северного края.

В общем, море я видела редко, но море очень любила и всегда радовалась любой возможности побывать в морских краях. Даже необязательно на теплом море, мне любое было по душе.

Не знаю, почему… Просто меня всю жизнь, сколько себя помню, тянуло ко всем водоемам и особенно к морю. Как магнитом тянуло, честное слово. Необъяснимая для меня тяга. Но она была, и я пока что ничего не могла с этим сделать.

Глава 3. Мастер

– Хотите задержаться здесь, принцесса? – спросил Дрейк, все это время внимательно наблюдавший за моим выражением лица.

– А можно? – с надеждой спросила я.

На самом деле мне было дико интересно рассматривать детали этого волшебного сна и прислушиваться к своим ощущениям.

– Я бы сейчас на вашем месте лучше вернулся во дворец, если вы уже пришли в себя, – качнул головой Дрейк. – Пребывание в луамаоли потихоньку потягивает энергию из неподготовленных волшебников, которые в этом пространстве находятся. Несильно, но я бы советовал вам сейчас поберечь эти крохи энергии, которые нужны вам для скорейшего восстановления после отравления.

– Что ж, надо так надо, – вздохнула я разочарованно. – Жаль, но…

– Если хотите, я могу пригласить вас сюда завтра, когда вы уже будете в полном порядке и восполните за ночь свои магические резервы, – неожиданно предложил Дрейк. – Я мог бы провести вам тут, хм, своего рода экскурсию по этому острову… Здесь очень красиво вечером, а вон там, видите? Эдакий тропический лесок, на деревьях и кустарниках которых растут очень вкусные фрукты и ягоды…

– А что, их можно есть? Мы же вроде как во сне…

– О да! Еда, съеденная в луамаоли, такая же вкусная и полезная, как и в обычной жизни, и приносит такое же насыщение. А еще по вечерам здесь поют прекрасные райские птицы, чье пение завораживает, переплетаясь с тихим шелестом волн… Волшебная атмосфера. Вам понравится, принцесса, уверяю вас.

– И почему мне кажется, что это вы так пытаетесь завуалировать свидание со мной под якобы экскурсию по интересным местам для одной любопытной принцессы, падкой на всякие невозможные штуки? – хитро сощурилась я.

– Потому что вам не кажется, – произнес Дрейк, не сводя с меня лукавого взгляда.