Модификация. Сборник рассказов

– Древние языческие верования суть страх человека перед неведомым, – звучит монотонный голос Нинны. – Многочисленные культы Пра-Земли легли в основу монокульта Триединого Бога, бесследно поглотившего тысячи философских течений и подмявшего гениальнейшие умы планеты. Но лишь независимый от шор так называемой веры разум может совершенствоваться бесконечно. Итак, одна из характеристик свободного гражданина – атеизм. Бога нет!

Я ещё помню то время, когда людям разрешалось иметь домашних животных. У бабушки был серый мышонок, и, естественно, лицензия на его содержание. Я любил кормить зверька соевыми сухарями, играть с ним в исследователей неведомых миров или разведчиков, и был по-настоящему счастлив, когда он сидел на моей ладони, набивая щёки каким-нибудь лакомством и блестя глазами-бусинками. Один раз он, как настоящий шпион, сбежал, проблуждав в коммуникационных кабелях дома почти сутки. Я проплакал всё это время, пока бабушка не догадалась положить в вентиляцию сухари, чтобы зверёк по запаху нашёл дорогу домой. Но очередная Директива обязала всех граждан сдать личных животных на утилизацию. В наш дом пришли Санитары. Бабушка открыла маленькую клетку, зачерпнула ковшом ладоней, как воду, бархатистое тельце и пересадила в санитарный блок. Её лицо было зеркалом, отражающим бесстрастность Санитаров… а морщинистые руки тряслись.

Я смотрел на Учителя и думал, что вера – та же клетка, в которую предки сажали свой разум, чтобы не заблудился в просторах непознанного мира, как мышонок под полом нашего дома. И ещё я думал, что однажды некто вытащил разум из этой клетки, чтобы… пересадить в другую.

Я невольно повернулся к окну и бросил взгляд во двор. Полуденное солнце тенью ангара делило асфальтовую площадку на половины – так и во мне стало две части, будто мышонок из бабушкиной сказки о какой-то древней глупой птице махнул хвостиком и… разбил моё зеркало.

– Виктор, вы невнимательны!

Голос и удар синхронны. Ладони горят, но я не подтяну испуганные пальцы и не сожму в кулак, ведь тогда наказание будет суровее.

Щёки полыхают – не от стыда, от боли, мокро дрожащей не ресницах. Прохладный воздух овевает лицо – это Учитель останавливается рядом. Кладёт мне руку на плечо. Единственная ласка, доступная нам обоим.