Собиратели 2—3

– Поехали туда, посмотрим на них!

– Хорошо!

Глеб плавно повернул руль на скорости, корпус наклонился. Сзади вверх начали подлетать снежные комья. Он поддал ускорения по прямой, и они лихо заехали на возвышение. Снегоход остановился у края скалы. Они откинули крышу и вылезли. Ветерок дул очень слабо. Хорошо было видно, как внизу в разных направлениях ходили жители планеты. На изогнутых четырёх ногах находилось тело с фиолетово-зелёным наростом, из-под которого вытягивалась длинная шея с головой. Спереди выступали две корявые руки. Они не спеша ходили, переступая ногами с большими ступнями. Постройки из прозрачных блоков льда, в которых они жили, стояли в несколько рядов. Некоторые из них были значительно крупнее остальных. Из одного такого здания выходили жители небольшого роста.

– Это их дети из детского сада выходят погулять, – пояснил Глеб и помахал им рукой. Двое маленьких инопланетян заметили его и помахали ему в ответ.

– Эх, надо было Яру с нами взять, – с досадой спохватилась Лана. – Она бы так удивилась.

– Да ладно. Ещё будет время поближе посмотреть, – ответил Влад. – Ты же знаешь Яру. Она не удержится долго. Как только сможет, сразу приедет сюда.

Они сели в снегоход и поехали обратно к шахте. Падая с неба большими хлопьями, пошёл снег. Назад двигались не спеша по рыхлым сугробам. Снегоход оставлял за собой длинный продавленный след.

– А я знаю, зачем вы на самом деле приехали, – неожиданно произнёс Глеб. – Не только ведь за пробами. Да?

Он уверенно управлял снегоходом, выбирая удобное направление.

– Два месяца назад у нас были сотрудники службы безопасности, – продолжил Глеб. – Они мне всё объяснили. Мы договорились, что я буду наблюдателем. А кому ещё быть? У родителей всегда работы много. Сестра с братом ещё совсем малы. На других шахтах свои сложности.

– Ты это о чём? – Влад сделал вид, что не понимает.

– Я про кристаллы, которые нашли на нашей шахте. Они рассыпаются, когда мы пытаемся их отправить на Землю, – ответил спокойно Глеб. – Никак не получается сохранить. Я сам пытался их пронести тайком и положить в грузовик, который должен был лететь к Земле. Причём происходит это в разных местах, кроме самой шахты. Я и в комнатах прятал, и на поверхности в снегу закапывал. Мне даже специальный ящик для них дали, в котором сохраняется давление и состав воздуха такой же, как внизу на глубине.

– Ладно. Хорошо. Глеб, я смотрю, ты парень сообразительный и тут всё знаешь, поэтому сможешь нам помочь. Нужно выяснить, кто разрушает кристаллы. Если заметишь что-нибудь необычное, чего раньше не было, сразу тогда нам скажи, – сказал Влад и добавил, – твоя помощь на самом деле нам очень пригодится.

– Только когда заметишь это «что-то необычное», тапком его не бей, пожалуйста, – тихонько усмехнулась Лана.

– Чего?

– А? Ничего. Это я так, задумалась просто, – улыбаясь, она отвернулась в сторону,

Когда Влад и Лана вернулись, мы разбирали вещи. Все вместе собрались в своей общей комнате. Они рассказали нам про Глеба.

– Ну что? Получается, основная задача – это найти скрытого агента, – сообщил я остальным.

– Не только. Ещё необходимо как-то помешать ему, – поправила меня Яра.

– Для начала попробуем первый вариант, – объявила Восьмёрка. – Я проберусь в шахту и заберу немного кристаллов. Потом будем следить, на каком этапе происходит разрушение.

– А какой второй вариант? – спросила Мира. – Может, лучше одновременно два выполнить? Какой-нибудь один из них сработает.

– Нет, второй зависит от результата первого. Вторых вариантов много.

На следующий день мы разделились по двое и спустились в разные ветки шахты для взятия проб грунта. Восьмёрка пошла одна в то место, где обнаружили кристаллы. Она взяла ящик Глеба. Влад заранее закрепил внутри него скрытую видеокамеру, чтобы записать всё происходящее.

Данила, конечно, взял с собой Яру. Влад и Лана о чём-то спорили и так вместе и спустились на лифте. Мы с Мирой взяли приборы и направились в самую глубокую часть шахты. Лифт очень быстро спустился вниз. Когда мы вышли в тоннель, то увидели на потолке и стенах разноцветные разводы минералов. Вокруг нас всё сверкало и переливалось красками в свете прожекторов. Мы немного приостановились разглядеть это невероятное зрелище.

– Обалдеть! Правда? – удивилась Мира, оглядывая потолок.

– Да! Такого больше нигде не увидишь! – подтвердил я. – Нам по прямой примерно километр. Пойдём потихоньку?

– Ага. Пошли.

Дорога оказалась достаточно ровной. Многочисленные следы колёс покрывали запылённый пол. Мы шли и рассматривали всё вокруг.

– А почему ты выбрала медицинское направление в школе? Там же сложнее учиться.

– Да как-то само получилось. Я в детстве часто болела. Была худой, как спичка, и длинной.

– Да ладно? Не может быть, – не поверил я и посмотрел на её стройный силуэт. – Сейчас ты очень даже классно выглядишь.

– Это потому, что пришлось хорошо следить за своим здоровьем. Давно начала интересоваться лекарствами, их составом и воздействием на человека. Ну и, конечно, моё любимое плавание помогло. Здорово укрепляет тело. Эх, как же я соскучилась по бассейну с прозрачной тёплой водой. Так и хочется плюхнуться и поплавать!

Издалека стало заметна не совсем обычная обстановка.

– Ого! Смотри, какие норы, – показал я на отверстия в стенах. – Видимо, свежие. Около них грунт рассыпан, по которому ещё не проезжали.

– Нам ещё этих не хватало, как их называют … – Мира насторожилась, вспоминая информацию о подземных хищниках.

– Да я понял… По картинкам на кротов похожи, – угадал я её опасения, вынимая пистолет. – У них тут иногда с местными проблемы бывают, а нам это совсем сейчас не нужно.

– М-да. Где беда ни была, а к нам пришла.

– А что ты всё время пословицы да поговорки вспоминаешь? – давно хотел спросить я Миру. – Откуда столько знаешь?

– Это со школы привычка осталась … – Она посветила внутрь норы. Там в темноте немного посыпалось сверху. Мы вместе дёрнулись назад и направили стволы. Мира медленно присела, занимая удобное положение для прицеливания. После пяти неподвижных минут я предложил:

– Давай пойдём дальше не спеша. Я вперёд. Ты за мной. Нам все-таки надо пробы грунта взять. Потом скорее назад, остальным скажем.

– Да, точно, – кивнула она.

Так мы и дошли до места, оглядываясь по сторонам. Я насчитал около двадцати свежих нор. В конце тоннеля работал механический копатель. Сзади у него стоял прямоугольный сборник, похожий на тележку с кузовом на четырёх толстых колёсах. Он уже почти весь был заполнен.

– О! Давай на этой телеге поедем обратно. Когда заполнится, он же автоматически поедет назад к лифту разгружаться, – заметил я и сразу продумал, как на него забраться.

– Тогда давай быстрее собирать пробы, – согласилась она.

Когда всё было готово, мы запрыгнули на медленно отъезжающую тележку. Крыша передней части тележки была небольшого размера, поэтому мы сидели спиной друг к другу.

Я держал наготове пистолет. Мира направила ствол винтовки назад, в случае если нас будут догонять обитатели нор. Мы напряжённо прислушивались к каждому постороннему шороху. Казалось, что время идёт медленнее, чем обычно.

Через двадцать минут доехали до лифта, торопливо спрыгнули и забежали за дверки. Когда лифт поехал вверх, Мира вздохнула:

– Фух, наконец-то! Это самая медленная тележка в мире! Я готова была уже сама её толкать сзади, лишь бы быстрее доехать до лифта.

– Тише едешь – дальше будешь. Это все-таки лучше, чем если бы кроты нам откусили ноги, – проговорил я.

– Ну да, – сказала Мира и посмотрела вниз. – Мои ноги мне ещё пригодятся.