Собиратели 6—7

– Сегодня утром встал пораньше и доделал, но проверить не успел, – ответил Влад.

Он нажимал сенсорные кнопки на экране управления и внимательно следил за направлением полёта.

– Кто рано встаёт, тому Бог даёт, – Мира свесила ноги с кровати и начала расчёсывать волосы.

Лана отвернулась, засунула голову подальше под подушку и проговорила что-то неразборчивое. Она не поняла, что происходит, но вставать категорически не хотела.

– Ах так!? Ну ладно! – Влад ехидно улыбнулся и направил квадрокоптер к её кровати.

Летающее устройство подлетело и зависло над Ланой. В нижней его части между опорами выдвинулся металлический захват и раскрылся. В следующий момент он схватил одеяло и вместе с ним полетел вверх к потолку.

– Э-э! – грозно проговорила Лана.

Её рука высунулась и пошарила поблизости в поисках одеяла.

– Что за… – она резко обернулась и заметила наши улыбающиеся лица.

Квадрокоптер отпустил одеяло, и оно плюхнулось на кровать.

– Влад, ты всё-таки собрал его? – Лана протёрла сонные глаза и посмотрела вверх.

– Ага. С твоей помощью. – Влад управлял летающим устройством, которое облетело комнату и вернулось к Лане. – Вставай, а то всё проспишь.

Она вытянула руку и выставила ладонь. Квадрокоптер плавно опустился на её пальцы.

– Я смотрю, ты в него даже видеокамеру поставил? – она присмотрелась поближе.

– А как же? Мы же на поиски идём. Возьму его с собой.

Через несколько часов мы собрались около выхода из подземной базы. К нам подошли Восьмёрка с Ириной.

– Подождите Ивана. Он сейчас оборудование привезёт.

Из бокового коридора выехала гусеничная платформа. На ней находились манипулятор с двойным лазером, ящики и другие упаковки. Следом шёл Иван и управлял движением с пульта.

– Уже собрались? Тут всё необходимое. Лазер для резки камней, блоки питания, расходные запчасти. Пара титановых лопат на всякий случай. – Он указал на большой ящик. – Это ультразвуковой сканер для поиска пустот в грунте. Восьмёрка знает, как им пользоваться.

– Идите на северо-запад, – произнесла Ирина. – Там находятся ближайшие каменные жители, которые расскажут о шахте. В том направлении укрытий много. Расположение сверяйте по координатам на карте, а то не найдёте. Дальше, где нет, самим придётся строить.

– Для этого гусеничную платформу используйте, – добавил Иван. – На ней камни удобно подвозить.

Мы поблагодарили их за помощь и направились к выходу. Мощные компрессоры с резким шумом продули щели, в которых забилась пыль. Пластинчатая заслонка со скрипом поехала к потолку. Сверху посыпались мелкие камни. Снаружи перед нами открылось большое пространство, покрытое холмами.

Мы шли по запылённой планете несколько часов, оставляя за собой следы и две длинные полоски от гусениц платформы. Небольшой ветерок разносил мелкие частички. В некоторых местах они завихрялись около камней и рисовали причудливые коричневые узоры. После бури повсюду на песке остались углубления от падения камней. Крупная пыль частично замела эти углубления, а мелкая ещё медленно оседала на поверхность. Вокруг всё было как в тумане. Свет от звезды с трудом пробивался через запылённую атмосферу. Приходилось всё время смотреть под ноги и обходить препятствия. Иногда мы всё-таки спотыкались об камни, которых не было видно под слоем пыли.

– Чур, я на тележке поеду, – Яра вдруг вскочила на небольшое свободное место на гусеничной платформе.

– Эх! Только я о том же подумала, – спохватилась Лана. – Не успела немножко.

– Давай потом поменяемся, – предложила Яра. – Полчаса я буду ехать, а потом ты полчаса. По очереди.

– Тогда и Миру с собой берите, – предложил я.

– Спасибо, я лучше пешком, – отказалась Мира. – У меня ноги длинные. Я люблю сама ходить. Это лучше, чем ехать и трястись всю дорогу.

Через некоторое время слабые порывы ветра прекратились. Пыль почти вся осела. Свет сразу озарил равнину, по которой мы шли. Теперь видимость стала гораздо лучше. Недалеко за холмиком слева возвышалась каменная постройка.

– Пошли туда. – Восьмёрка указала на неё рукой.

Когда мы дошли, то увидели, что она была построена в виде домика прямоугольной формы, без окон, крыша тоже каменная скошена на четыре стороны. С одной стороны у стены ветром нанесло насыпь из мелких камешков и пыли. Вход оказался с двойным поворотом достаточной ширины для проезда гусеничной платформы. Внутри пришлось включить фонари шлема из-за сплошной темноты.

– Оставим вещи пока тут. Где-то в этом районе должны быть местные жители. Они не могли далеко уйти, – пояснила Восьмёрка, сверяя координаты с картой.

– Поищем следы? – спросил Данила.

– Какие ещё следы?! – усмехнулась Лана. – Ты же видел, каким слоем пыли всё занесло. Кроме наших следов, ничего не осталось.

– Разделимся тогда и пойдём в разные стороны, – предложил я.

– Погодите, зря, что ли, я старался, – Влад достал квадрокоптер. – Вот что нам поможет.

Вместе мы вышли из укрытия наружу. Влад нажал сенсорные кнопки. Электромоторы зашелестели. Четыре винта набрали обороты и подняли летающее устройство над головами. Квадрокоптер устремился вверх и сначала направился прямо, потом стал кружить над нашим укрытием. Изображение с видеокамеры передавалось на плоский экран.

– Сверху действительно лучше всё видно, – подтвердила Мира. – А то мы бы сейчас долго бродили между камнями.

– Похоже на них. – Восьмёрка указала на угол экрана через пять минут просмотра.

– Как ты их разглядела? – Яра удивилась, также как и остальные.

– Вам это незаметно при таком удалении, а я каждый пиксель экрана анализирую, – ответил робот.

– Сейчас проверим. – Влад развернул квадрокоптер и направил к цели.

Тот плавно подлетел ближе. Через его камеру на экране мы увидели, как покрытые камнями жители планеты расставили свои ноги. Из спрятанного туловища вытянутые тонкие конечности ковырялись в грунте.

– Готово. Координаты отметил на карте. Можно идти. – Влад выключил экран.

На внутреннем экране шлема появилась точка, указывающая направление движения. Влад поднял руку, и на неё сел квадрокоптер.

– Хорошая птичка, – проговорил он, складывая винты и убирая его в отделение на спине.

– Автовозврат работает отлично, – согласилась Лана. – Знает хозяина.

– Спасибо тебе, Влад, – сказала Яра. – Ты был прав. Эта летающая штуковина нам хорошо помогла.

– Ага, – согласился он. – Я же говорил, что спасибо скажешь.

Дошли быстро, хотя расстояние до отмеченного места было около километра. Нам хотелось поскорее переговорить с жителями, пока не началась очередная буря. Впереди всех шла Яра, которой не терпелось рассмотреть их поближе.