Соперники. Роман

А Стас даже не заметил её отсутствия.

Навёрстывая предыдущую бессонную ночь, он спал.

Проснувшись уже при подъезде к посёлку, он удивлённо спросил: «Уже приехали, да?».

Вика, вновь пересевшая к нему, насмешливо ответила:

– Ты же всё царство небесное проспал. Стас, у тебя в родстве сурков случайно нет?

– Каких сурков? – спросонья сразу не понял он, и даже удивлённо округлил глаза.

А когда смысл вопроса дошёл до него – громко расхохотался.

– Ну, ты и сказанула! Надо же – сурки в семье!

* * *

Передохнув до девяти утра в Тюнгуре, группу на вертолёте доставили на Аккемское озеро.

Всё время летели вдоль реки Аккем.

Стас, пока летели, попросил Алексея немного рассказать, что это за озеро такое, и почему его так называют.

Вероятно Алексею уже изрядно надоели такие вопросы, но всё же он, поморщившись, словно съел без сахара дольку лимона, нехотя кое-что рассказал:

– Аккемское озеро (от алтайского Ак-кем, что значит «белая вода») находится у подножия северного склона горы Белуха. В него впадают реки Аккем и Акоюк.

Эти реки питаются талыми водами Аккемского ледника, и несут в озеро горную смесь. Поэтому вода в нём мутная, какая-то серо-белая. В такой воде рыба не водится, и вода всегда холодная, не искупаешься.

После прилёта группа заселилась в одну из четырёх «бочек», предназначенных специально для туристов.

Стас впервые в жизни видел такое жильё. Конечно, не совсем впервые – он видел такие жилые домики по телевизору, когда показывали, например, жизнь сургутских нефтянников.

Но вот так.., чтобы самому пожить в «бочке»…

Через полчаса к ним зашёл Алексей с каким-то парнем, и попросил минуточку внимания.

Он представил его как второго инструктора.

Григорий, так он назвался, предупредил, что выходят они сразу после завтрака, и что никаких поблажек в пути никому не будет.

Не выдержавших подъёма к Ак-Оюку сразу отправят назад, к мамочке с папочкой.

Сам подъём к подножию горы должен занять не более чем полтора, в крайнем случае два, пеших перехода, поэтому слабакам и нытикам в группе не место.

Опытные альпинисты преодолевают это расстояние за один переход, сказал он.

Задерживать всю группу мы с Алексеем не позволим.

Вы пришли к такому испытанию не за красивые глазки, а победив в трудном соревновании по скалолазанию.

Вы сами доказали, что достойны покорить вершину Ак-Оюка не смотря ни на какие препятствия.

Запомните, Ак-Оюк находится на мощном северном отроге Катунского хребта. Эта вершина популярна тем, что на ней проводятся акклиматизационные восхождения перед тем, как рискнуть штурмовать Белуху. А она намного трудней поддаётся покорению.

Вы хотите покорить Белуху, спросил он?

Дааа! Хором ответили ребята.

Тогда приготовьтесь к трудностям!

Если не можете, или чувствуете, что вам это не по силам, лучше сразу откажитесь.

Есть такие?

Но никто не сказал, что он слабак, и не сможет преодолеть трудности подъёма.

Глава десятая

Вышли утром, как и сказал Григорий.

Стас с полной выкладкой шёл сразу за Викой.

Под языком ледника расположилось небольшое озеро Ак-Кем.

Сделали привал.

Вика всё время держалась поближе к Стасу.

После непродолжительного отдыха, по команде Алексея пошли дальше. Теперь группу встретили настоящие испытания.

Пришлось надеть «кошки», потому что путь пролегал по снегу и скалам.

В некоторых местах пришлось лезть, с одновременной страховкой через скальные выступы.

Стас не ожидал такой сложности подъёма, и через некоторое время, несмотря на холодную погоду, покрылся потом.

В верхней части подъёма встретилась крутизна – свисал снежный карниз.

Остановились, чтобы осмотреться и решить, как действовать дальше.

Решили провесить одну верёвку перил до выхода на вершинное плато, к тому месту,, где у карниза имелся разрыв.

За эту работу взялись Стас и Вика.

Сильная девчонка, и чего греха таить, упорная, решил Стас, наблюдая как она карабкается по леднику впереди него.

Он хотел пойти впереди неё, но она так взглянула на него, что он решил не перечить. Не то чтобы он струсил, а просто решил дать ей возможность доказать самой себе, что она не хуже мальчишек, не какая-нибудь там кисейная барышня.