Пропавшие. Тайные преступления сектантов в СССР

– Разрешите?

Мучнов распахнул калитку.

– Гражданин Мучнов?

– Я.

– Кто еще проживает с вами?

– Жена и дочка.

– А еще, извиняюсь, кто?

– Больше никого.

Удивительно он спокоен, этот Мучнов, неприветлив, мрачен, но спокоен и вежлив, как если бы его действительно побеспокоили зря.

– У нас есть сведения, что какие-то люди живут у вас без прописки.

– Никого у меня нет.

– Разрешите взглянуть.

– Пожалуйста.

Пес надрывался, но хозяин не спешил его успокоить. Следователь и капитан вошли в дом. Мучнов следом. Лейтенант и Юра остались во дворе. Пес рвался с цепи.

– Начальник вам поверил, – нравоучительным тоном рассуждал лейтенант. – Очень неприятно, если все это напрасно. А я так думаю, что напрасно, поскольку домовладелец не обнаруживает никаких признаков беспокойства…

Юра виновато смотрел на землю, на крыльцо.

Вдруг он вспомнил, что все эти незнакомцы, за которыми он наблюдал с крыши, как-то странно исчезали у крыльца, – не поднимались в дом, а точно проваливались под землю.

– Они в погребе, – уверенно сказал Юра.

– Кто?

– Те, кого ищем.

– Почему так думаете?

– Следил.

– Каким образом?

– Оттуда…

Юра неопределенно махнул рукой, но лейтенант догадался.

– Аэрофотосъемка?

– Вроде.

Капитан и следователь вышли во двор.

– Я же говорю, никого, – обиженно повторил Мучнов. – Пожалуйста…

Он с готовностью отпер сарай.

Лейтенант поманил следователя, шепнул что-то на ухо, равнодушно отошел.

– А где у вас подполье? – спросил следователь.

– А у нас в доме нет подполья, – печально ответил Мучнов. – Не предусмотрели.

– Пойдемте…

Следователь опять вернулся в дом.

– Они в погребе, – повторил Юра начальнику.

– Да погреба-то нет…

Следователь опять появился во дворе.

– Нет хода из дома, – ответил он на вопросительный взгляд капитана.

– Тогда извините, – сказал капитан Мучнову.

– Погодите, – сказал следователь и опять взошел на крыльцо.

Он стоял, постукивая ногой по ступеньке.

– Так, так, – задумчиво сказал следователь, глядя куда-то в небо и все постукивая ногой. – А печку вы чем топите, дровами?

– Дровами, – сказал Мучнов. – Чем же еще?

– А кто рубит дрова? – спросил следователь.

– Кто же, кроме меня? – ответил Мучнов.

– Покажите-ка топорик, которым рубите, – попросил следователь.

– Пожалуйста, – ответил хозяин и вынес из сарая топор.

– А ну, отойдите, – попросил следователь и подцепил топором ступеньку.

– Зачем ломаете? – закричал Мучнов. – Вы ответите!