Энтропист
«Вот оно что… И как только меня сюда занесло… Похоже, что я… где-то в восточной Европе…»
****
Яркий утренний свет падал на деревья. Солнце освещало густые леса. Птички игриво щебетали свои мелодии и скакали между веток. Они прыгали и играли, почесывая клювами оперение друг друга. Клювы весело щелкали, пока резко не громыхнуло гортанное воронье карканье. Птички быстро разлетелись в стороны. Черные крылья пролетели вниз, на землю, где виднелись и другие вороны.
Где-то неподалеку шуршали кусты и ветки, чьи-то шаги шоркали по земле. Слышалось всхлипывание носом. Мальчик лет десяти пробирался сквозь лес, уставившись в землю. Как вдруг остановился, принюхиваясь к воздуху, после чего сморщился и зажал нос рукой. Эта была мерзкая трупная вонь, как будто огромную кучу выдавленного гноя перемешали с дерьмом. И даже свежий запах соснового леса не мог полностью перебить ее. Откуда-то из-за кустов послышалось агрессивное воронье карканье. Мальчик напрягся и начал вслушиваться, но, кроме карканья воронья, ничего больше слышно не было. После небольшой задержки он пошел на звуки.
Подойдя к кустарнику, за которым слышалось карканье, он прилег на землю и прополз по низу. Ветки кололи его, но скоро он выглянул на небольшую поляну, где и собрались черные крикуны. Выглядела поляна странно. Земля и трава тут были перепаханы, смяты и перемешаны. Кусты помяты и придавлены. Ветки деревьев сломаны. На самих стволах виднелись странные отметины, порезы и вмятины. Некоторые деревья и вовсе были повалены на землю. Вокруг копошились вороны, которые скакали туда-сюда, поклевывая что-то на земле и потихоньку приближаясь к двум телам.
Одно тело лежало ничком, рука валялась в стороне, до нее уже добрался ворон и активно таранил ее сквозь одежду своим клювом. Внутренности тела были выворочены наружу и местами разбросаны, чему вороны явно радовались. Мальчик снова заткнул нос, а заодно и рот. Неподалеку было еще одно тело. Мужчина сидел, прислонившись к дереву спиной. Ноги растопырены, голова висела на груди. На теле остались кровавые пятна, следы от колющих ранений, все руки его были в крови, как и лицо. Дерево, в которое он уперся, тоже покрылось кровью. Мальчик стал внимательно вглядываться в этого человека. Его лицо было изувечено, на правой стороне не было щеки, притом, что губы остались на месте. Через огромную дыру в лице виднелись желтые зубы и кровавые десны. Над обоими телами роились мухи, одна из них залезла в дыру в лице сидячего и быстро скрылась за зубами.
Мальчику стало плохо, как вдруг он заметил, что неподалеку от сидячего тела лежит запечатанный бурдюк. Он протянул шею вперед и потрогал горло. Бурдюк лежал несколько в стороне от тел, мальчик посмотрел на него, а потом снова на тела. Какое-то время он продолжал лежать на земле. Собравшись с духом, сжал кулаки и резко выскочил из кустов. Колющие его ветки, разверзлись шорохами, вороны закаркали, и мальчик тут же застыл на месте, снова уставившись на тела. По лбу его стекал пот. Те лежали, как и прежде. Он аккуратно продолжил движение к бурдюку на цыпочках, будто боясь разбудить кого-то.
В это же самое время вороны тоже подскакивали к своим жертвам все ближе. Один – к лежачему, второй – к сидячему. Мальчик уже подошел совсем близко, оставалось только протянуть руку и забрать бурдюк. Он аккуратно повернул голову и снова посмотрел на тела. Один из воронов подошел к лежачему и схватил его когтистой лапой за голову, начав разглядывать лоб, как бы нацеливаясь. Второй ворон подскочил к сидячему и заглянул тому в дырку посреди лица. В дыре у него прямо по зубам ползала муха, и птица нацелилась на нее.
Мальчик потянулся к бурдюку, затем резко бросился и схватил его. В этот же миг ворон клюнул лежачего прямо в лоб. Резкий вопль боли разверзся по всей округе, ворон отскочил, мальчик упал набок. Второй ворон был схвачен за горло. Другой рукой сидевший у дерева человек достал пистолет из-за пазухи и выстрелил в вопящее тело. Грохот выстрела заглушил крик, вороны разлетелись кто куда, осыпая округу карканьем.
– Завали!!! – завопил грубый голос.
Ворон, схваченный им за горло, продолжал жалобно, скрипуче стенать. Мужчина злобно посмотрел на птицу, сдвинув брови. Зубы его сжались, это было хорошо видно через дыру в лице.
– А ты…
Он как следует размахнулся и бросил ворона, как бросают мешок с тухлыми овощами.
– Пшла прочь!!! … Сука… Я еще не подох…
Голос его был похож на скрежет, словно гвоздем скребли по чистому стальному листу. Он начал осматривать траву рядом с собой, щупать за пазухой, а после медленно перевел взгляд в сторону, прямо на мальчишку с бурдюком в руках и нахмурился.
– Ты еще кто…
Мальчишка потерянно сидел на траве и пристально, но робко смотрел на него, не в силах двинуться. Человек приподнялся, уперся рукой в дерево и не без труда встал на ноги. Вороны неподалеку собрались в кучу. Они громко и недовольно каркали. Человек взялся левой рукой за голову и сморщился в уродливой гримасе. Резко достал другой пистолет и выстрелил в воронье.
– Завалите ебальники!!! – рвал глотку он.
Мальчик передернулся, но все так же не двинулся с места. Воронье разлетелось кто куда, гул попритих.
– Мерзкие твари.
Мужчина перевел внимание на лежащее тело и заглянул в его лицо. Закатанные глаза резко вернулись обратно в орбиты, он посмотрел на нависшего над ним, его нижняя челюсть дернулась.
– Все никак не сдохнешь, а? Шлюший сын…
Он достал широкий нож, наклонился к телу и быстрым, точным движением воткнул его под горло. Послышался резкий всхлип, и снова тишина. Глаза лежащего снова закатились, крови на удивление почти не было. Грубый человек достал нож и вытер его об одежду убитого, а после снова перевел внимание на мальца.
– Ну?! Кто ты такой?! Говори!!! – скрежеща воскликнул он.
Мальчик дернулся, потупил глаза, но промолчал. Человек подошел вплотную, мальчик круглыми от ужаса глазами посмотрел на него снизу вверх. Мужчина глядел сурово. Глаза у него были злые, лицо рельефное и грубое, нос переломанный и кривой, а рот широкий и насмешливый. Он улыбнулся в изуродованной улыбке, отчего дыра в лице смялась и сузилась.
– Что, попить хотел? – Он показал пальцем на бурдюк. – Ну так попей, коли нужда есть.
Мальчик продолжал молча на него смотреть, не решаясь.
– Пей, говорю!
Мальчик снова дернулся и в спешке принялся откупоривать бурдюк. Человек внимательно за ним смотрел. Мальчик возился, не мог открыть и только через какое-то время откупорил его и принялся жадно пить, а через мгновение выплюнул все на землю, закашлявшись. Человек засмеялся. Смех его был похож на звук заточки тупого меча.
– Что?! Не по вкусу тебе моя водица?! Дай сюда!!
Он резко выхватил бурдюк из рук мальца, но вместо того, чтобы приложиться к горлышку губами, закинул голову и принялся заливать содержимое себе в отверстие в лице, покрепче сжав губы. А после запрокинул голову обратно, содрогнулся всем телом и что-то непонятно проскрежетал. Он провел пальцем под носом и снова посмотрел на мальца, уже более благосклонно.
– Ну? Так кто ты такой? И чего ты тут забыл?
Каждое слово человека сопровождалось движением зубов в огромной дыре в лице. Мальчик замешкался, начав трогать себя за руки, пальцы и шею. Он открыл рот, но только прокашлялся. Человек повернулся к нему спиной.
– Ладно, мне плевать. Пошли, я отведу тебя в город.
Человек принялся ходить по поляне и собирать свои вещи. Он поднял с земли пистолеты и убрал их за пояс. Это были однозарядные большие пистолеты с кремневым замком. Подобрал саблю, схватил вещевой мешок и закинул его за спину. Подобрал широкую старую шляпу и надел на голову. Шляпа была потрепанная, выцветшая и вся измятая, как будто носили ее не на голове, а на ступнях.
А после человек достал из-за пазухи странную тряпочку телесного цвета. Он прислонил ее к щеке. Одной петелькой она цеплялась за ухо, другой проходила через лицо.. Сверху и снизу этот кусок ткани связывался веревочками вокруг всей головы. В итоге получалось так, что дыра в лице была полностью закрыта. Однако он все равно натянул воротник повыше и пошел куда-то в сторону деревьев. Сделав несколько шагов, повернулся к мальчишке, тот продолжал неподвижно сидеть на траве. Лицо мужчины исказилось гневом.
– Хули ты там сидишь?!! Быстро за мной!!! – завопил он на всю округу.
Мальчишка вскочил на ноги и, сделав вид, что тоже собирает вещи, которых у него не было, заторопился вперед. Увидев, что мальчик идет за ним, человек повернулся и зашагал дальше.
НОВЫЙ ДОМ
Груженая повозка, запряженная быками, спешно проехала прямо перед его носом.
– Смотри, куда прешь! – гневно послышалось оттуда.
Человек с обмотанным лбом оглядывался по сторонам. Люди странно на него посматривали, но он был рад и тому, что они не бросаются с ножами и вилами. Он поднял ворот своего оборванного пиджака повыше и опустил голову пониже.
– Эй! Эй, путник! – послышалось от одного из прилавков.
Он обернулся и увидел упитанного мужчину с изящно уложенными усами и аккуратной сиреневой шапочкой с пером на конце. «Странные у них тут шляпы», – подумалось Хирургу. Прилавок был завешан различным холодным оружием.
– Вы… вы это мне?
– Конечно, господин путешественник! – слишком восторженно проговорил продавец. – Подойдите поближе, кое-что расскажу вам.
Хирург огляделся по сторонам: не похоже, что кому-то было до него дело. Но все равно сунул руку за пазуху и взялся за рукоять ствола, а после аккуратно подошел ближе к лавке.
– Вы пришли издалека к нам, верно? – бодро начал торгаш.
Хирург внимательно посмотрел на него, торгаш приятельски улыбался, но глаза у него были хитрые и внимательные.
– С чего вы взяли…
– Да будет вам! – Тот рассмеялся. – В такой-то одежде… явно издалека! Хотите, поделюсь с вами местной мудростью, а?
– Мудростью?
– Именно! Смотрю я на вас, и аж слеза наворачивается!
Хирург не выдавал никаких эмоций.
– Да-да! Вы ведь совсем один тут бродите, я уже наблюдаю за вами какое-то время, пока сижу за прилавком. А глаз-то у меня о-острый! – важно протянул продавец. – Вижу, что пропадете вы в нашем-то городе!
– Пропаду? Отчего же?
– Как это! – удивился он. – У вас же ни ножечка, ни палочки, ничегошеньки нет! Мой-то глаз сразу видит, когда человек при оружии! А уж в нашем-то городе, да без оружия… – покачал он головой. – Тяжко это. Особенно по ночам. Вы ведь, поди, в трактире каком остановитесь?
– Ну…
– В трактирах какой только шушеры не собирается. Сплошные бандиты, воры и жулье! Без палки какой али ножичка никак нельзя в такие места ходить…
Хирург оглядел прилавок с кучей холодного оружия. Призадумался.
– Вот-вот, вы только поглядите! – подхватил торгаш.
Он заторопился и начал доставать что-то из-за прилавка, выставляя напоказ. В руках у него оказался небольшой кинжал с обоюдоострым лезвием.
– Вот… этот ножик отлично работает в тесных местах, где не развернуться. За пару секунд любого в котлету превратит, хе-хе-хе! – Торгаш слегка потыкал кинжалом воздух.
Снова нырнул за прилавок и достал короткую дубинку с железной шипастой окантовкой на конце.
– А вот этой и на улице можно помахать, любому воришке отобьет все желание лезть вам в карман!
Хирург потер нижнюю челюсть и оглядел товар, он обратил внимание на длинную дубину с железной окантовкой и увесистым шипом на конце. Взялся за нее.
– О! А это самое популярное наше приспособление! Таким можно и дурака какого по башке отоварить, и на бой выйти, коли придется! Называется «Добрыйдень»!
– Добрый день? – недоуменно посмотрел он на торгаша.
– Добрыйдень!
– Добрыйдень… – задумчиво проговорил он.
Он рассматривал дубину с разных сторон и подумал: «Что за странное место…»
Краем глаза увидел, как какой-то всадник в доспехах переговаривается с пешим солдатом с алебардой. Солдат показал пальцем в сторону Хирурга, и рыцарь посмотрел прямо на него. По телу прошла холодная волна страха, рука снова машинально потянулась к пистолету.
– Ну так что? Что вам сподручней? – не отставал торгаш.
– Э-эм… – Хирург торопливо положил дубину на место и начал оглядываться по сторонам. – У меня,.. нет денег.
– О, это ничего, вы можете взять что-нибудь под расписку и отдать частями! Надо, только чтобы кто-то за вас поручился…
К солдату на улице подскочили еще несколько алебардистов, и они вместе с рыцарем направились прямо к прилавку.
– Нет-нет… – пробормотал Хирург и заторопился прочь, в другую сторону.
Он шел по улице, оглядываясь, как вдруг перед ним появился еще отряд стражников.
– Вот он! – закричал кто-то.
Хирург резко развернулся и помчался назад. Прямо на него уже скакал рыцарь. Хирург подбежал к прилавку с растерявшимся торгашом и перепрыгнул его, улизнув в переулок. Солдаты помчались следом, перевернув прилавок и рассыпав на землю оружие. Дерево и сталь разлетелись, устроив симфонию деревянных, стальных и каменных звуков.
Он обливался потом, нога жутко болела и давала знать о себе на каждом шагу. Беглец повернул в один из переулков, и перед ним возникли два рыцаря на конях. Повернулся назад, где его уже поджидали алебарды. Оставалось только отступить и прижаться к стене. Один из рыцарей прошел вперед и соскочил с коня. Достал клинок и зашагал на противника.
– Сдавайся немедленно! – глухо послышалось из-за забрала шлема.
Хирург резко выхватил свой пистолет и наставил на рыцаря.
– Не подходи! Не то сдохнешь!
Рыцарь его не послушал и пошел вперед, выставив клинок. Хирург все сильнее прижимался к стене, переводя пистолет то на толпу солдат, то обратно на рыцаря.
– Назад!!! – завопил он.
Рыцарь подошел совсем близко и начал замахиваться – пистолет разверзся выстрелами.
Первый, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой. Рыцаря слегка покачивало от каждого выстрела, на его панцире появлялись зазубрины. После седьмого осталось слышно только щелканье спускового крючка. Хирург в оцепенении продолжал нажимать на курок, исступленно таращась на рыцаря. Стальная перчатка размахнулась и со всей силы вдарила ему по лицу. Хирург мигом повалился на землю.
– Связать! – воскликнул рыцарь.
Несколько солдат спешно подскочили и повязали упавшему руки. Он был оглушен, щека рассечена, из нее сочилась кровь. После того как связали, солдаты поставили его на колени. К рыцарю подъехал другой, доспехи которого блистали серебром и золотом, поднял забрало и строго оглядел пленника. К нему подошли пажи и помогли слезть с лошади. Богатый рыцарь вновь оглядел пленника.
– Хм… Так вот они какие, – процедил он.
Первый рыцарь схватил пленника за волосы и поднял лицом вверх.
– Хм… впрочем… ни рогов, ни клыков я не вижу, – продолжил богатый рыцарь.
– Чернь всегда выдумывает небылицы, ваша милость, – усмехнулся первый через шлем. – Однако…
Другой рукой он потянулся к повязке на лбу Хирурга, схватил и сдернул ее с головы. На лбу показался уродливый черный след. Солдаты ахнули, зашептались и начали рисовать какие-то странные символы в воздухе. Богатый рыцарь нахмурился.
– Скажи мне, Иддир, насколько будет безопасно оставлять его в живых?
– Ну… у этого пса длинные когти и клыки, ваша милость. Меченые – очень опасные твари, это все знают. Однако… – Он внимательнее посмотрел на пленника и замялся.
– Говори.
– Ваша милость, клыкастая и опасная тварь может сослужить нам хорошую службу. Если держать ее на поводке.
Какое-то время лорд внимательно смотрел на рыцаря.
– Хм, – ухмыльнулся он. – Мне нравится ход твоих мыслей, Иддир.
Пленник тяжело дышал и едва моргал. Лорд заметил что-то на земле и показал пальцем.
– Что это?
Один из пажей подскочил, достал платок, поднял пистолет, обтер его и передал в руки лорду. Тот взялся за кольт и оглядел его.
– Это еще что…
– Кхм… Это, видимо, оружие с его земель, – подхватил рыцарь.
– Оружие? – Он оглядел покоцаный панцирь рыцаря, а потом глянул на дуло пистолета.
– Это… чем-то похоже на пистолет, ваша милость.
– Пистолет? Это? – Лорд рассмеялся. – Ты только посмотри на это дуло, что это за пистолет такой?! Он едва твой панцирь поцарапал!
– Да! Очень странная штука, может быть, он для охоты?
Лорд рассмеялся еще сильнее и прицелился из пистолета в толпу солдат.
– Ха-ха-хах-ха! Разве что на белок!
****
Человек с заплаткой на щеке спешно шагал вперед, иногда что-то скрежетал своим жестяным голосом, иногда сплевывал на землю. Пару раз останавливался, приоткрывал отверстие в щеке и заливал туда жидкость из бурдюка. В этот раз он выдавил последние капли, снова поскрежетал и нервно убрал бурдюк за пазуху.
– Сука…
Только сейчас он оглянулся и увидел мальца, плетущегося за ним.
– Эй! У тебя мелочь есть?
Мальчик резко остановился и помотал головой. Человек снова проскрежетал что-то и пошел дальше.
– Скоро к городу выйдем.
На пути им попадался водоем, где человек обмыл лицо и одежду, смыв с себя кровь и грязь. Мальчик ждал его. Всю дорогу они шли молча
– Эй, тебя как звать? – начал человек.
Мальчик спешно открыл рот, но после призадумался.
– Я…
– Ты что, имя свое позабыл?!
– Итон… меня зовут…
Человек поморщился, пошевелил ртом, как будто прожевал что-то мерзкое, потом что-то скрежетнул и пошел дальше.
Через какое-то время они вышли на пригорок и увидели дым. Человек сплюнул на землю.
– Ну вот, пришли, – сказал он недружелюбно.
Мальчик угрюмо оглядел виднеющиеся дома и всхлипнул носом.
– Пойдем, познакомлю тебя с самыми лучшими дырками в этом городе!
Не доходя до черты города, на перепутье, стояло большое двухэтажное здание. Публика в округе была шумная, повсюду сновали нетрезвые компании. По дороге в город проезжали телеги и проходили путники, которых то и дело зазывали к себе проститутки. На здании, к которому они направлялись, висела вывеска «Сладкие булочки». Вокруг стояли неприлично одетые девушки, то и дело показывавшие свои оголенные ноги или другие части тела.
Человек шел вперед уверенно, оскаливаясь попадающимся ему по дороге девушкам, но те едва сдерживали свое отвращение, а некоторые не сдерживали вовсе. Когда одна из девушек улыбнулась мальчику, тот покраснел и потупил взгляд. Человек распахнул двери в бордель и уверенно шагнул вовнутрь, мальчик заколебался. Он посмотрел в сторону и увидел в хламиду пьяного мужика, которого только что оттолкнула одна из девушек и пошла прочь.
– Отвали, нещука! – воскликнула она, уходя.
Мужик пошатнулся назад, потом резко вперед, правая нога его поехала по грязи в сторону, он чуть не упал, но, растопырив ноги и маленькими шажками подводя их друг к другу, устоял. А после резко достал широкий нож из-за пояса и снова покачнулся.
– Эан-ну д-ди суда… ш-шлюх-ха-а… – шатаясь и щурясь, проговорил он.
Пьяница начал крутить мордой по сторонам, пытаясь кого-то найти пьяными глазами. Не увидев свою даму, на глаза ему попался мальчишка. Несколько секунд пьяница внимательного его оглядывал каким-то диким взглядом. Потом что-то неразборчиво буркнул и пошел прямо на него. Мальчишка напрягся, начал нервно трогать себя за руки и пальцы. Мужик тяжело, но устремлено вышагивал к нему. После небольшой задержки Итон ринулся в бордель. Сзади послышался пьяный крик.
Внутри было совсем мало воздуха. А тот, что оставался, был наполнен вонью старого пота, хмельного перегара, табачного дыма, запахами мужских и женских выделений и лишь местами замаскирован духами. Итон тут же схватился за нос и начал продираться через дебри людей, столов и стульев. Тут и там смеялись люди, мужчины сидели с дамами. Некоторые просто болтали, другие пили, а третьи уже трогали девушек за разные места, оценивая товар. Его не заметили и толкнули в сторону, он врезался в стол, и какой-то мужик пролил пиво ему на голову, примяв волосы.
– Ой-й… пр-рости, малец…
Итон отряхнулся и зашагал дальше.
– Что тут делает ребенок… – послышалось где-то сзади.
Он услышал скрежещущий смех, повернулся и увидел встреченного им человека и нескольких дам рядом. Он проскочил к ним. Одна дама, что помоложе, заметила его.
– Это еще кто?! – воскликнула она.
Скрежещущий мужчина посмотрел на мальчика.
– А! – небрежно махнул он рукой. – Сидел там, в лесу.
– Ты в своем уме?! – воскликнула та, что постарше. – На кой черт ты приводишь детей в мое заведение?!
Это была женщина средних лет, слегка полноватая, но сохранившая привлекательность. Тонкие морщины на лице делали ее лицо чувственным, а приличная, закрытая одежда вместе с меховой накидкой подчеркивали статусность так же, как украшения. Уродливый человек осушил стакан, залив его в отверстие в щеке, молодая поморщилась. Он тоже сморщился, что-то проскрежетал, вытер нос и посмотрел на мальчишку.
– А-а, да просто отправь одну из своих в город, пусть отведут его в приют, и дело с концом!
– Ты!.. – Женщина покраснела от злости и сжала кулаки, которые начали слегка дрожать. – Грязное, богохульное животное! Ты хоть знаешь, кто он?! Что он делал в лесу?! Ты хоть имя его спросил?!
– Да!
Он взял бутыль со стола и снова залил себе в отверстие.
– Хватит с меня твоих выходок! – воскликнула она. – Почему я должна заботиться о ребенке, которого ты притащил черт знает откуда?! Ты не показал еще ни монеты, а уже заливаешься, как в последний день!!!
Он зарычал, как медведь, угодивший в капкан. Резко встал из-за стола, сунул руку за пояс и достал мешочек. Ударил им по столу так, что бутылка упала, а кружки заходили ходуном. Из мешочка показались монеты.
– Что?! Теперь я желанный гость твоего заведения, ваша милость, королева блядей?!! – Он развел руками.
– Еще одно слово, и ты вылетишь отсюда вместе со своими монетками!!! – Она погрозила пальцем.
Не слушая ее, он схватил молодую за плечо и грубо потащил по лестнице наверх, та только сморщилась. Всю дорогу он смеялся своим скрежещущим голосом. Женщина проводила их взглядом, выдохнула и потерла виски. Рядом кто-то смеялся, задорно играли флейта и лютня, а в воздухе летал дымок. Она оглядела залу усталыми глазами, а потом посмотрела на мальчишку. Тот был тут совсем не к месту.
– Пойдем за мной, – сказала она томным, усталым голосом.
Женщина направилась из залы куда-то в боковые помещения. Мальчик слегка помедлил и пошел за ней. Они зашли в небольшой дальний кабинет. Она закрыла за ними дверь и пошла к комоду. Здесь не было вони из основной залы и дышалось куда лучше.
Она подошла к стойке, достала оттуда графин с вином, налила в бокал и быстро его осушила. Аккуратно вытерла губы платком, а после прошла к дивану и присела. Глянула на мальчонку.
– Подойди, – подозвала она его к себе.
Он подошел поближе, но между ними все еще было больше трех шагов.
– Не бойся, я не кусаюсь, – улыбнулась она. – Подойди, я хоть погляжу на тебя.
Секунду с лишним он помялся, но сделал еще пару шагов. Она схватила его за руку и подтянула. Первым делом рассмотрела его руки, сначала ладони, параллельно прощупывая их, потом тыльную сторону. Руки мальчика были мягкие и нежные. Она нахмурилась, после чего подняла глаза на него.
– Как тебя зовут?
– И-итон. – Он отвел глаза в сторону.
– Итон, – улыбнулась она. – Хорошее имя, а меня называют мисс Клоррне. – Она слегка к нему наклонилась. – Открою тебе секрет, мое девичье имя Лерис, но… это только между нами. Ты ведь сохранишь мой секрет в тайне, правда? – улыбнулась она.
Мальчик закивал. Она откинулась на диван и пригласила его сесть рядом. Он сел. Клоррне смотрела куда-то в окно. На улице уже смеркалось. Она тяжело вздохнула.
– Ну и… как вы встретились с… с этим… человеком?
Итон поерзал на месте.
– В лесу.
– Что же ты там делал? Как туда попал?
Он начал нервно трогать пальцы, а потом потирать шею. Она внимательно за ним наблюдала.
– Итон, у тебя есть какая-нибудь родня? Кто-то, кто сможет тебя приютить?
Какое-то время он сидел безмолвно и бездвижно. Потом послышались всхлипывания. Клоррне заглянула ему в лицо и увидела, что он беззвучно плачет. Она сжалилась. Мягко взяла его за плечи и прижала к себе. От этого он начал рыдать еще сильнее. Она принялась его гладить по голове и слегка убаюкивать.
– Ничего… ничего… Все будет хорошо…
В полумраке они сидели на диване, пока где-то за стенами смеялись, кричали и стонали люди.
****
Хирург сидел на диванчике и смотрел на дверь. Он был чист, причесан, одет в новую одежду, только лоб был неизменно обмотан, но уже в какую-то приличную ткань. В комнате было светло, просторно, на столе стояли фрукты и вино. Он то оглядывал комнату, то смотрел в окно. На улице города кипела жизнь. Руки его были утяжелены увесистыми наручами, но они не были соединены цепочкой и выглядели красиво, как украшение.