Царство теней

Я с благодарностью посмотрела на своего парня.

– Спасибо, сэр! – крикнула я и бросилась к своей семье.

В моей голове проносились тысячи мыслей. Вдруг Грим – нынешний босс моей мамы, которого я чуть не убила в поединке, – напал на Майка? Или на него напали демоны-головорезы?

Наконец я заметила рядом с ними две спортивные сумки.

– Что случилось? – спросила я, взволнованно оглядывая маму и брата.

Мама казалась уставшей, но при этом выглядела целой и невредимой. К сожалению, этого нельзя было сказать о Майке. Его правый глаз опух, нос был сломан, из рассеченной губы текла кровь, и судя по тому, как он хватался за грудь, у него были сломаны ребра.

Мама закусила губу.

– Он не может вернуться в Город Демонов. Его избили ребята из Академии Нечестивых.

Вот сволочи! Это не должно было сойти им с рук.

– Майк, – выдохнула я и потянулась к нему, но он отшатнулся от моего прикосновения.

– Они сказали, что убьют меня, если я вернусь, – пробормотал он.

Я широко распахнула глаза. Какого черта? Неужели все из-за того, что он мой брат?

Мама пораженно уставилась на мою метку. После Испытания я говорила с ней по телефону и рассказала обо всем, что случилось, но, глядя на слезы в ее глазах, я почувствовала, как мой желудок сжимается от волнения.

– Ничего, мы со всем разберемся, – пообещала я. Демоны явно объявили охоту на мою семью.

Майк покачнулся. Он нуждался в срочной медицинской помощи.

– Идем. Нужно отвести его в клинику, – сказала я, посмотрев на маму.

Майку исполнилось девятнадцать, а значит, ему предстояло пройти церемонию Пробуждения уже в этом августе. Как свободная душа он должен был поступить в Академию Падших. Возможно, теперь это произойдет немного раньше.

Пока моя мама помогала Майку доковылять до клиники, я плелась сзади с его спортивными сумками. Представив свою семью миссис Грили, я принялась расхаживать по палате, пока целительница осматривала моего брата. Я еще не умела проводить энергетическое сканирование, которое позволяло целителю обнаруживать внутренние травмы, кровотечения или опухоли. Это входило в программу третьего курса, но мне уже не терпелось изучить эту технику.

Миссис Грили нахмурилась:

– Три сломанных ребра, но я не вижу признаков внутреннего кровотечения. Для лечения носа и ребер мне понадобится помощь Ноя, а пока я займусь другими травмами.

Я испытала смесь облегчения и ярости. Как эти ублюдки посмели тронуть моего младшего брата? Они хотели задеть меня? В чем был их мотив?

– Я позову Ноя, – сказала я и выскочила из клиники, доставая из кармана телефон.

Скорее всего, в этот момент Ной орал на свою группу новобранцев где-нибудь на стадионе, и я не ожидала, что он ответит на звонок.

– Привет, Линкольн все мне рассказал. Я уже иду, – только и сказал он, прежде чем повесить трубку.

Что за?.. Черт, мой парень был хорош. По крайней мере, когда не мучил меня на занятиях по физической подготовке.

Я едва успела сделать несколько шагов, как двойные двери распахнулись и передо мной появился Ной во всем своем великолепии.

– Что случилось? – спросил он.

Я потерла свои ноющие руки, которые все еще болели от отжиманий.

– На него напали какие-то ребята из Академии Нечестивых.

Ной вздохнул.

– Маленькие засранцы. Не волнуйся, я поставлю его на ноги, – сказал он и подмигнул мне. Этот парень раздавал подмигивания направо и налево по любому поводу.

Я кивнула:

– Спасибо.

Он побежал дальше по коридору, и я осталась наедине со своими мыслями. Маме придется вернуться в Город Демонов, но Майк должен остаться. До церемонии Пробуждения оставалось еще пять недель. Что я буду делать с ним все это время?

Как новобранец Армии Падших, я получала две тысячи семьсот долларов в неделю, но этого было недостаточно, чтобы снять даже самую маленькую студию в Городе Ангелов. Особенно после того, как из этой суммы вычитали налоги и стоимость моей студенческой страховки, обязательной для всех служащих армии. К тому же у меня были свои собственные расходы: мне полагалось иметь форму и военные ботинки, которые стоили совсем недешево. Армейский магазин предлагал студентам разные скидки и рассрочки, но…

– Бри? – Тихий голос мамы прервал мои размышления.

Она раскрыла руки, и я бросилась в ее объятья. Мамино тепло и такой привычный, знакомый запах чуть не заставили меня прослезиться. Я скучала по дому. Мы виделись слишком редко, и ее присутствие действовало на меня успокаивающе, даже учитывая все обстоятельства.

Когда я отстранилась, мама улыбнулась, устало глядя на меня.

– Мне нужно возвращаться. Мой перерыв на обед закончился, – сказала она, и ее взгляд снова метнулся к татуировке на моей груди. Но она не сказала ни слова. Впервые услышав о метке, мама заплакала, но она была не из тех людей, которые зацикливаются на плохом. Она просто смирилась и стала жить дальше. Очень полезное качество для выживания в жестоком мире.

– Как работа? – спросила я. После того как Линкольн убил ее босса, чтобы расторгнуть мой рабский контракт, она перешла под начальство мистера Грима – бывшего хозяина Шии, владельца сети стрип-клубов в Городе Демонов.

– Все нормально. Правда, клиника приносит не так много денег, как во времена Бёрдока, и Гриму это не нравится. – Мама пожала плечами.

Меня охватила паника.

– Он причиняет тебе боль?

Она покачала головой:

– Нет. Он меня не трогает, но урезает мне зарплату за любую мелочь. Его заботят только деньги.

Вот урод!

Я почувствовала себя эгоисткой. Мы все время говорили только обо мне. Может, моя мама нуждалась в деньгах?

– Теперь мне платят за службу в Армии Падших, и я могу помочь тебе с оплатой счетов, – сказала я.

– Нет, детка. Со мной все будет в порядке. Пару месяцев назад я сдала твою комнату миссис Коннер. Просто позаботься о Майке, хорошо?

Майк. Черт. Что я буду с ним делать?