В плену инстинктов

Они были очень красивы. Идеальные пропорции тел в зависимости от роста. Выразительные глаза одновременно пугали и завораживали своей красотой. Длинные чёрные волосы украшали золотые клипсы и диадемы, у некоторых были заплетены в высокие хвосты на макушке. Стройные и подтянутые, с идеальным загаром. Я даже позавидовала им.

Тонкие, прозрачные треугольники ткани украшали небольшую аккуратную грудь, не пряча, а наоборот обнажая и выделяя. Золотистые узоры сверкали в лучах солнца. Под бюстом сверкали броши в форме ромба, как на браслетах у главного. От неё вниз струились белоснежные полоски ткани. У всех они были расположены по-разному: прямо, крест-накрест или же на одну сторону. Длиной они были чуть ниже ягодиц. Бёдра были облачены в чёрные кружевные одежды, напоминавшие толи маленькие шортики, толи узенькую юбку. Ноги, руки и шея в золоте: браслеты, чокеры, цепи с россыпью камней и спирали.

Все, кто встретился мне на пути, были босыми. Но глядя на погоду не скажу, что меня удивило это открытие.

А между тем мы уже приближались к огромному замку, высеченному прямо в скале. Все углы и пересечения линий были обрамлены золотыми линиями. Не представляю, каких усилий стоило превратить природную породу во дворец с множеством этажей, башен, каменных мостов между ними, и арок.

Засмотревшись на архитектурную находку, я споткнулась и рухнула прямо к ногам вожака, зацепив его рукой. Мои глаза тут же заполнили его змеиные зрачки.

– Я, прошу прощения. Это случайно.

Мне пришлось подниматься на ноги под их пристальным взглядом и ужасающим шипением. Когда я, наконец, приняла вертикальное положение, то один из свиты, взяв меня под руку, повёл куда-то в бок. Остальные скрылись за аркой, ведущей к центральным воротам.

Мужчина подвёл меня к одной из белоснежных башен. Мы прошли внутрь. Всё пространство занимала длинная винтовая лестница. Она привела нас к крепкой двери. В моей голове роились сотни мыслей, одна хуже другой, относительно того, что могло быть спрятано за этой деревянной громадиной.

Ещё секунда и мощная мужская рука, вставив в скважину замка большой ключ, провернула его несколько раз. Он с силой дёрнул за ручку несколько раз и дверь со скрипом открылась. Отойдя в сторону, мужчина жестом указал мне направление. Я с опаской прошла внутрь.

То, что предстало моему взору, точно не было в списке предположений. Это была просторная светлая бежевая комната, благодаря большому количеству настенных светильников. Они представляли собой чёрных змей, держащих в пастях шары света, а хвосты волной спускались вниз. Окон тут не было, но наверху, под потолком располагались круги воздуховых вентиляций. Зато была огромная кровать с балдахином, цветы на тумбе и книжный шкаф. На стенах висели портреты людей с такими же змеиными зрачками, как и у всех тут.

Я осмотрела комнату ещё раз. Нигде не было других выходов. Развернувшись к стоявшему позади меня мужчине, спросила:

– А ванна, туалет? Где они?

Он молча нажал кнопку возле выхода и в следующее мгновение стена, расположенная напротив кровати пришла в движение. Передо мной предстали белоснежный унитаз и овальная ванна. «Ну, хоть тут как человек буду» – подумала я.

– Мне нужно помыться.

Мужчина продолжал неподвижно стоять.

– Эй, вы слышите? Я хочу принять ванну. Могу сделать это наедине с собой? Без посторонних глаз.

Он вышел из комнаты, заперев на ключ дверь. А я включила воду, отыскала какую-то пенное средство, налила в ванну, разделась и погрузилась в расслабляющую жидкость. В затылке всё ещё ощущалась тупая пульсирующая боль от удара. Что же всё-таки произошло в лесу? И где я сейчас нахожусь?

Тёплая чистая водичка согревала и расслабляла перенапряжённые мышцы. Ароматная пенка успокаивала мои мысли и тревоги. Я тёрла мочалкой свою израненную кожу. Постепенно усталость сменилась огромным желанием поскорее очутиться в постели.

И всё равно, как же хорошо вот так лежать и знать, что тебя ждёт мягкая и тёплая кровать, а не твёрдый сенно-земельный покров. Даже просто мысль о том, что тут есть унитаз, обычный человеческий туалет, пробуждало во мне столько радости.

Хорошенько помывшись, я вылезла, вытерлась и надела белый халат, висевший на крючке возле ванны. Сонная расслабленность заполнила всё тело. Ноги с трудом несли меня прямиком в мягкую постель. Я легла, укрылась и мгновенно уснула.

Я проснулась от аромата еды. Желудок сводило от голода. На прикроватном столике стоял поднос с тарелкой, на которой лежали два тоста и мёд в небольшой пиале. В кружке налит какой-то ароматный напиток. Я встала, придвинула к себе еду и тщательно всё понюхала. Вроде ничего подозрительного нет. Желудок жалобно заскулил.

Я не стала его больше изводить и накинулась на свой завтрак так, будто три года не ела. Всё оказалось достаточно вкусным. Когда не питаешься несколько дней подряд и больше полугода практически не видишь нормальной пищи, то даже ненавистный мёд становится даром свыше. Природу напитка я так и не смогла разгадать. Единственное, в чём я уверена, это то, что помимо прочих ингредиентов в нём была апельсиновая составляющая. И он хорошо бодрил.

Закончив с завтраком, я прошла в ванную, где на полу лежали мои грязные рваные вещи. Подняв их, решила постирать. В комнате было много разных баночек, но я не понимала языка, на котором были сделаны надписи на тюбиках. Перенюхав все, решила наугад взять любую. Я заткнула слив и включила воду.

Постирав и развесив свою одежду, я огляделась кругом. Мой взгляд наткнулся на книжный шкаф. Подойдя к нему, взяла книгу, но она была на неизвестном языке. Я перебрала каждую и ничего не нашла. Обошла комнату, осмотрела картины и села на кровать.

Конечно, мне не привыкать, но я убежала из плена и вот опять. Да, тут комфортно, но не на свободе. И даже окон нет. Учитывая то, сколько мы поднимались, я, наверное, сейчас нахожусь на высоте третьего или четвёртого этажа. Представляю, какой вид открывается с такой высоты. Может мне удалось бы понять, где я.

Мои размышления прервал шипящий звук. Я огляделась вокруг. Напротив кровати появилась огромная жёлто-оранжевая змея с чёрной полосой сверху вдоль всей длины. От страха и неожиданности горло словно онемело. Голос пропал. Я отодвинулась назад и вжалась в спинку кровати. А змея обернулась тем самым вожаком.

– Да что тут происходит? Как это вообще возможно! – Только и смогла выдавить я.

А он упорно молчал. И не сводил с меня страшно-пронзительных глаз. Ещё пугало то, что он не моргал, вообще. Медленно пройдя в сторону выхода, мужчина остановился у двери и облокотился об неё спиной. Меня трясло от страха, но я не отвела своего взгляда от его глаз. Простояв так минут десять, он ударил кулаком в дверь. Я услышала звук открывающегося замка. Выпустив его, охранник закрыл дверь. Я снова осталась одна.

Сердце грохотало где-то в области пяток. Все эти минуты под пристальным взглядом этого парня я словно висела в воздухе, не зная, когда рухну и разобьюсь. Мне было неизвестно, что ему от меня нужно. А сам он вселял дикий ужас.

Я не заметила, как дожила до обеда с этими переживаниями. Дверь открылась, и всё тот же охранник принёс мне поднос. На нём стояла тарелка с чем-то кремовым, напоминающим суп по виду. В другой тарелке лежал кусочек жареного мяса, напоминающего кроличье и оранжевое пюре не пойму из чего.

Так прошло ещё полдня. Вечером, когда я уже легла спать, в комнате вновь появилось шипение. И этот вожак снова появился аналогичным образом, но из образа змея не выходил. Я включила прикроватный светильник. Он заполз на кровать. Мои волосы от паники готовы были сорваться с головы и убежать. Я прижалась к своим коленям. Он обвил меня. Его кожа слегка прохладная. Меня уже трясло от страха. Я слышала его шипение, и меня ещё больше накрывало волной ужаса. Его голова показалась перед моим лицом. Эти глаза, да ещё и мелькающий тонкий раздвоенный язык. Я почувствовала головокружение, мышцы расслабились, и моё сознание провалилось в темноту.

Когда очнулась, то возле меня суетилась молодая девушка. Она положила мне на лоб прохладную повязку.

– Что тут происходит?

Но она тоже не отвечала мне, лишь помахала головой. Я была уверена, что они меня понимают. Даже взять тот момент, когда я высказала охраннику, что хочу остаться одна и искупаться. Он ведь тут же вышел из комнаты. Да и когда человека не понимают, то пытаются объясниться жестами или ещё как-то. А тут только гробовое молчание.

– Зачем меня тут держат?

Но она опять ничего не отвечала. Что же им от меня нужно? Почему я тут заточена? И тут меня осенила страшная мысль: «А змеи едят людей?». И, кажется, что я сказала это вслух, потому что девушка вдруг звонко рассмеялась, а потом, погладив меня по волосам, махнула головой в знак отрицания и ушла.

Я лежала и смотрела в резной потолок. Слёзы сами текли из глаз. Я так устала находиться в заточении и неизвестности. Веки постепенно тяжелели. И я уснула.

Проснувшись, увидела перед собой вожака. Я уже не пугалась. Устала. Полгода боялась, сидя в сарае своего мужа. Он сидел на краю кровати и пристально смотрел на меня.

– Что? – Не выдержав, рявкнула я.

– Как ты себя чувствуешь?

Тут моя челюсть упала на пол. ТАК ОН ГОВОРИТ?! Что это за глупые фокусы тогда были?

– А какого чёрта нужно было молчать всё это время?

– Нужно было изучить.

– Что изучить?

– Не важно.

– Как не важно? Мне важно!

– Это единственное, что тебя интересует?

– НЕТ! Где я? Зачем вы меня тут держите? И, кто вы все такие?

Мои вопросы вызвали кривую ехидную ухмылку на его лице.

– Раньше мы были змеями. Жили среди людей. Желание расти и развиваться породило в нас стремление овладеть навыком перевоплощения. Со временем наша нация научилась обращаться в человеческий облик. Теперь же мы пожинаем плоды нашего любопытства. Как ты видишь, мы отличаемся от вас. Люди не приняли такой вид, и нам пришлось организовать свою цивилизацию там, где вы не достанете. В настоящее время единицы из нас могут обращаться в змей и обратно. Я – один из таких. Зовут меня Акил. Я – Верховный Нааги. По-вашему – это царь или король, не знаю, как там у вас сейчас называются верховные чины. Находишься ты в городе Серпэнтэс. Это столица. Тебя вырубили и выкинули в реку мужские особи твоего вида. А мы спасли и привели сюда. Тут ты в безопасности.