Хрупкий цветок троеборья

– Будь начеку, мало ли какую подлость организуют эти “подружки”, – Пинна руками обозначила кавычки в воздухе на последнем слове и по-доброму посмотрела на Георгину. – До встречи.

– Спасибо, что предупредила.

Гео рассказала о разговоре Мине, та поцокала языком, но многозначительно произнесла:

– Каждый хочет победы. Интриги и обман всего лишь средство.

– Ты права.

Сведения от Пинны заставили настроить бдительность. Ничего не ускользало мимо внимания, но требовало огромного нервного напряжения. Два этапа из трех на отборочных соревнованиях прошли блестяще. Георгина и Коралия почти вровень пришли к финишу на беговом треке, следом финишировала Пинна и Ксанта. В партиях по шахматному кубу первыми оказались Пинна и Гео. Коралия не смогла пробиться в тройку, Ксанта опередила ее. Оставался последний этап – гонки на фаэтах.

Кандидаты в сборную, облачившись в защитные костюмы серебристого цвета и шлемы для головы, вышли на стартовую точку к летательным болидам на одного пилота. Фаэты представляли собой продолговатые остроконечные бобы с боковыми крыльями и рулевым хвостом. Название аппараты получили от буквы Ф, что ставилась на корпус каждого и означала принадлежность к Вселенской Федерации. Они могли летать со скоростью восемьсот километров в час. Но от спортсмена требовалось не только быстрое прохождение дистанции, а выполнение определенных фигур пилотажа в заданном воздушном коридоре. На пути в хаотичном порядке лазером обозначались препятствия, которые нужно было облетать, иначе снимались штрафные баллы. На Земле этот вид спорта еще называли художественной аэрогимнастикой.

Перед гонкой Карраш подошел к Георгине.

– Остался последний этап. Но это только начало пути. Ты ступила на него, но растерянно оглядываешься по сторонам. Волнуешься?

– Немного.

– Когда выйдешь на старт не обращай внимание на других кандидатов. Посмотри внутрь себя. Там найдешь смысл и стратегию действий.

– Буду настраиваться, как учили. Но если не пройду отбор, какой будет смысл жить без спорта?

– “Если” не будет. А на вопрос, какой смысл спорта и Олимпиады для тебя, ответишь после сегодняшнего дня. Сейчас седлай желание победы и лети на нем к финишу.

Но Георгина не смогла до конца освободиться от мыслей. Поэтому на старте не заметила, что уровень энергии фаэта сигнализировал о низком заряде.

Каждый спортсмен проходил аэротрек в летательном бобе два раза. Первый подразумевал знакомство с трассой, второй – основную попытку. Калиник на этапе пробы выступала последней и показала первое время. Легко выпрыгнув из аппарата, Георгина сняла шлем, выпустив непокорную рыжую копну волос, отдышалась в ожидании Карраша. Тот направлялся к ней.

– Вот так же повторно пройди трассу. Аккуратнее на виражах, резко срываешься вниз. Дай машине плавности, тем самым меньше израсходуешь энергии, а тяга на следующий заход в фигуру пилотажа включится быстрее.

– Кто первый после меня? – вглядывалась в табло результатов девушка, но внимала наставлениям.

– Коралия, потом Пинна.

– Вижу. А Ксанта четвертая.

– Основную попытку начинаешь первой. Ты можешь многое, – Неонар взял девушку за плечи и посмотрел в ее большие серо-зеленые глаза, словно хотел передать уверенность через взгляд.

На трибунах зааплодировали в ожидании новой попытки. Земляне с давних пор любили гонки. Приобщились к захватывающему зрелищу и инопланетяне. Свист, гвалт, шум, звуки труб, барабанов и неизвестных инструментов сопровождали нетерпение болельщиков, среди которых наблюдались представители других планет. Мина сидела среди на трибуне и зорко наблюдала за подопечной, понимая по мимике ее неуверенное состояние.

Атмосфера планеты Россак плотными потоками воздуха с одной стороны помогала планировать, с другой – требовала повышенного расхода энергии для преодоления сопротивления. Основная попытка гонок на фаэтах началась для Георгины с шока, датчик энергии показывал низкий заряд и мигал красным. Но по правилам после взлета прекратить попытку было уже нельзя. Пришлось рассчитать потребление энергии так, чтобы в условиях атмосферы Россака дотянуть до финиша. Удалось. Вышла из кабины с головокружением и отчаянным стуком сердца в груди. Ждать результатов остальных гонщиков на стадионе не осталась, убежала в раздевалку.

Там ее застали Карраш и Мина. Гео сидела в кресле, свернувшись калачиком и обхватив колени.

– М-да, что это было за представление? – хмуро обратился тренер.

– Энергии еле хватило на второй полет. Не знаю, как вышло, но, видимо, фаэт вывели на старт недозаряженным. Может специально?

– Не перекладывай на других свои промахи. Хорошо, что в итоговый результат идут обе попытки. Поэтому ты сегодня в троеборье вторая, вырвала путевку на Олимпиаду.

– Да? – сквозь слезы удивилась Гео и с недоверием покосилась в сторону Мины, которая улыбалась и утвердительно кивнула головой. – Значит, все не зря? Поборемся через полгода на главных играх вселенной?

– Еще как, Калиник. А теперь марш на пресс-конференцию. Через день продолжим тренировки, – невозмутимо отчеканил Неонар и вместе с девушкой вышел из помещения. Андроид поспешила следом. В воздухе растаял вопрос о незаряженном фаэте, потому что все трое подумали о случайном совпадении.

Для отправки на планету Глизак – хозяйку Олимпийских игр, что находилась в пятнадцати световых годах от Земли, подготовили специальный квантотелепорт. Дорогостоящий способ отправки земной олимпийский комитет оправдывал необходимостью и предусмотрительностью. После игр устройство предполагалось использовать для принятия инопланетных туристов. Только воспользоваться квантотелепортом как спортсменка Гео не смогла. Вмешалась комиссия спортивного здоровья, обвинив девушку в подложных анализах для подготовки медицинского паспорта. Олимпийский комитет на Земле отстранил Георгину от участия в сборной и взял на ее место Пинну Сакер.

Коралик и Мина переместились на Глизак в обычном туристическом телепорте, отстояв длинную очередь, и заселились в отель. На этой планете им не приходилось бывать. Но они знали, что днем в небе здесь всегда висят три солнца, а ночью тускло светят два спутника. Размером Глизак превосходила Землю, поэтому имела более сильное притяжение и плотную атмосферу. Место проведения Олимпиады было выбрано на одном из семи материков, где выстроились отели для зрителей, спортивные сооружения, стадионы, пресс-центр, концертный зал. Глизакцы, вошедшие во Вселенскую Федерацию полвека назад, горячо приветствовали каждого, кто выходил из телепорта и по-дружески помогали ориентироваться на новом месте. Жители Глизака немного походили на людей. Они также ходили на двух ногах, но рук было четыре, а голова представляла приплюснутый шар. Природа на неведомой планете походила на субтропические районы Земли, деревья и растения отличались гигантскими размерами и сложными формами листвы. Вместо птиц в воздухе летали огромные насекомые, издававшие стрекот, жужжание и писк. Но самым необычным оказался запах – смесь сладкого с горелым. Причиной тому служили огромные цветы и прорывающиеся иногда из горной гряды на западе клубы дыма. Глизакцы не могли справиться с природной стихией, поэтому во всех помещениях олимпийской деревни устроили систему кондиционирования. А для соревнований спортсмены использовали специальные легкие шлемы с подачей очищенного воздуха.

Сборные планет Вселенской Федерации неделю назад поселились на специальных базах. Гео тосковала по спорту и тянулась к делу своей жизни как цветок к солнцу. Но на базу земной команды ее не пустили из-за санитарных правил. Безответно вызванивала в голографоне Карраша. Бесполезно, он не отвечал. Мина тоже пропадала куда-то, ссылаясь на желание исследовать Глизак. И только Георгина не испытывала радости от всеобщего праздника. Ощущала себя выброшенной за борт корабля и плывущей в невесомости без цели. Когда на четвертый день пребывания на чужой планете Мина вернулась в номер, девушка сидела перед окном во всю внешнюю стену, уставившись вдаль. За горизонт поочередно уходили три солнца, посылая последние лучи и вспыхивая искорками в рыжих волосах Георгины.

– Похоже, вся вселенская грусть сегодня здесь, – андроид заметила хмурое состояние девушки и решила пошутить.

– Наконец вернулась, – пробормотала тихо спортсменка.

– Между прочим, узнала много интересного.

– Давай не будем о туристических достопримечательностях Глизака.

– Не будем. Есть новости лучше. Завтра идем на пресс-конференцию земной команды. Я получила аккредитацию журналиста, не зря писала долгие годы в журнал “Космические путешествия”.

– Зачем нам туда?

– Чтобы посмотреть в глаза функционерам от земного спорта.

– Этим ничего не изменить.

– Поглядим, – произнесла себе под нос Мина и настояла на немедленном отдыхе подопечной.

К назначенному времени Гео с Миной прибыли к пресс-центру и вошли в зал для конференций. Почти все кресла были заняты журналистами, бойко обсуждавшими предстоящее событие. К назначенному времени прибыли руководители и тренеры олимпийской сборной Земли. Каждый присутствующий переключил встроенные в голову переводчики на нужный язык. Началась сессия вопросов-ответов, словно партия в пинг-понг.

Гео молча наблюдала за общением и поглядывала на Неонара, который сидел с краю длинного стола земной делегации.

– Что скажете, господин Карраш, о Георгине Калиник, которую не допустили к играм? Все ли так скандально было, как описывали в новостях? – один из папарацци решил нажиться на громком отстранении спортсменки.

– Хм, – нехотя начал тренер и четко выговаривая каждое слово произнес. – Что касается Калиник, то предлагаю пригласить ее к нам. Прямо сейчас.

Поднялся шум. Мина, воспользовавшись оторопью подопечной, подтолкнула ее вперед к микрофонам. Кто-то сориентировался и включил стрим для публикации сенсационного материала в режиме “live”, посыпались вопросы. За столом делегации тоже возникло возбуждение.

Зал затих, когда Гео растерянно подошла к крайнему микрофону и села за общий стол с землянами. Карраш жестом показал, что продолжит речь.

– Хочу сделать заявление. Георгину оболгали. Это сделала Коралия Пакс, сговорившись с медицинским штабом. Доказательства добыла андроид Мина. Посмотрим на них.

Мина подскочила с места, пробралась сквозь загудевшую толпу и остановилась рядом с Гео, которая сидела обомлевшая и вопросительно глядела на андроида. Та развернула в воздухе голограмму с видеоматериалом. Раскрылся заговор, который плела Коралия в отношении Калиник. Скрытые в медицинских помещениях спортивной базы микрофоны зафиксировали разговор. Гео узнала голос Пакс и врача, который брал анализы. Говорили о замене биоматериалов и обвинении в этом самой спортсменки.

Скандальная пресс-конференция закончилась изгнанием Коралии из сборной Земли и справедливым восстановлением в ней Георгины, которая триумфально заняла первое место на пьедестале по космическому троеборью. Второй стала Пинна.

– Гео, наш победный цветок, мы с мамой гордимся тобой, – раскрыл объятия высокий седовласый мужчина и обнял выбежавшую из-за ворот спортивной базы дочь.