У постели больного стоял табурет, укрытый мягкой вязанной салфеткой и столик с лампой и многочисленными баночками, заставленный мазями, микстурами, настоями и другими жидкостями.
– Как зовут ребенка? – строго сказала веда стягивая перчатки, под которыми прятались тонкие серебряные кольца с прозрачными камнями.
– Матя, Матеуш – ласково ответил дед – Поможешь ему, драгоценная моя?
Мирида задала десяток вопросу опекунам ребенка, уточнила симптомы, спросила чем лечили и попросила в подробностях рассказать о состоянии больного.
– Дня за три управлюсь. Мне нужны травы. – внимательно выслушав, веда нахмурилась и потерла лоб – И еще кое-что, записывайте.
Мири долго перечисляла ингредиенты, а глаза Федосила становились все грустнее и грустнее с каждой секундой.
– Эт, послухай… – замялся старик, когда рыжая закончила – Не потяну я, продать даже нечего. Ежели ток с соседкой побалакать… Бурочки жёнины заберет за пару монет иль…
– Не надо! – перебила веда и покопавшись в сумке, протянула мне полотняный мешочек – Сейн, возьми, здесь талары от Тучного тушканчика. Эрион передал только часть, но этого должно хватить.
– Коль жив буду, всё для вас сделаю! – дед вдруг упал на колени и заплакал.
– Федосил, соберись! – я сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции – Хватит сырость разводить, пацана твоего спасать надо, идем!
Два часа мы с дедом бродили по лесу, собирая необходимые травы, потом по городу, в поисках паучьих глаз, слюны альрика, волшебной пыльцы и прочих странных вещей. Не ведьма она, как же! Самая настоящая! На обратном пути, старик заметно повеселел, узнав, что мальчишку еще можно спасти и снова принялся травить байки.
– Слушай, Федосил, – перебил я поток странных историй – А где малец заразу подцепил-то?
– С утра до ночи по болтом шляются с ребятней, да по лесам, плешки тараканьи! – завелся дед – Кто ж их, глупендяев, разберет, где лазают!
– А учатся когда? – удивился я – Школа есть у вас?
– Так этмо, негде у нас знаниев набираться! – усмехнулся старик – Была одна школа, так этот ирод проклятый деньги все забрал. До последнего учились чертята, а потом и крыша прохудилась, и окошки рассохлись, и крысы завелись, так и забросили.
– А главный ваш что? – вот это поворот, Вангор и тут приложил свои пальцы узловатые.
– Так он, стал быть, человек подневольный! Вон хата его, кстати, нарядная. – Федосил указал на роскошный дом, с расписными ставнями, рядом с которым стоял тучный, богато одетый мужик, жадно впиваясь в румяный бок свежей буханки хлеба.
– Интересно… – протянул я.
– Да шел бы он козе в трещину! – плюнул дед – Что император не отбирает, себе в карман тащит, свинюка нешкрябанная!
– Разберемся. Где у вас тут детвора время коротает, покажешь?
– Сходим, коль не шутишь, хлопец, токмо Матеушке лекарства снесем и провожу!
Следующие три дня веда никого не пускала в каморку и не отходила от пацана и, кажется, даже не спала, а мы носили ей еду, воду, травы и всякие странные вещи типа куриных лапок и шерсти свинорогов, к счастью, мне не пришлось знакомиться с животными лично, все эти прелести продавались в местных ведовских лавках. В перерывах я общался с детворой и их родителями, осторожно вносил в массы мысль о небольшом перевороте и ремонте школы за счет средств упитанного городничего. Осталось призвать толстяка к ответственности и припугнуть совсем не светлым будущим, в случае отказа. Других вариантов у меня не было.
К вечеру третьего дня, Мири наконец вышла из комнаты. На бледном лице ярко светились неестественно зеленые глаза, щеки впали, а без того изящная шея, как будто стала еще тоньше. Темные, тяжелые мешки под глазами завершали невеселую картину.
– Мири! Как ты? – я подлетел к девчонке и подхватил на руки, боясь что она упадет.
– Спать… – шепнула она и опустила ресницы, пытаясь спрятать руки.
– Это что? – я уставился на ладони веды по которым растекался тонкий слой серебра, а прозрачные камни на кольцах почернели – Мири?
– Надень перчатки и сними кольца, Сейн – из последних сил прошептала рыжая – Я не могу, я…
– Святые веды! – вскрикнула хозяйка дома – Она забрала хворь себе? Как же… Что же теперь делать?
– Перчатки, плотный мешок, теплую воду и постель! – скомандовал я, подхватывая веду на руки, а внутри все дрожало, от страха потерять девчонку.
Я дождался когда Федосил с женой выполнят мою просьбу, аккуратно уложил веду на импровизированную постель, которую хозяйка соорудила в углу, за печью, заботливо завесив убежище простыней. Пока дед извинялся за полевые условия, я надел перчатки, стащил тяжелые кольца, оставившие за собой тонкие черные полоски, аккуратно сложил в мешок и принялся за веду, отправив всех спать. Не знаю, что мной управляло, но я отчаянно хотел смыть с ее рук всё серебро и полосы, которые оставили украшения. Всю ночь я омывал ее руки, менял грязную воду на чистую и снова тер, как умалишенный. Серебра становилось меньше, как и моих сил. С первыми лучами солнца девчонка, наконец, открыла глаза.
– Сейн, ты дурной? – шепнула она, улыбаясь.
– Тише, Мири, спи. – устало сказал я, поглаживая влажную ладонь.
– И ты спи, чего дурью маешься? – слабый смешок и взгляд, полный нежности – У меня уже морщинки на пальцах.
– Хворь смываю, не видишь что ли? – нахмурился, наверное не понимает еще ничего.
– Умник, у меня ведовская кровь. Она выжжет заразу сама, не надо ничего мыть.
– Оттирается же, смотри. – не унимался я.
– Знаешь, так, действительно, проще, только холодно. – Мирида осторожно вытянула ладонь из моей руки, спрятала под одеяло и отодвинулась к стене, освобождая место – Ложись, надо отдохнуть.
– Прям с тобой? – наконец, улыбнулся я, почувствовав облегчение – Не боишься?
– У тебя другие варианты есть? – шумно выдохнула веда, опустив ресницы.
В ответ, я молча лег рядом, нежно обняв девчонку и прижимая к себе. А она лишь удобнее устроилась в моих объятиях и через минуту засопела, согреваясь теплом моего тела. Моя. Живая. Слава всем святым!
Глава 18
Я проснулся ближе к закату, веда все еще спала, а в доме было подозрительно тихо. Аккуратно выбрался из импровизированной постели, поднялся и вышел на улицу. Почему так пусто? Странно. Надо добыть немного еды для нас с Мири, пока она не проснулась. Я направился в сторону ближайшей лавки по узкой каменистой дорожке, а мне на встречу вылетел, кто бы вы думали, розовощекий, полностью здоровый, активный мальчишка, Матеуш.
– Сейн, здравствуйте! – засиял пацан, сжимая в руках сверток – Дедулечка наказал вам харчей принести, вот я туточки с тепленьким!
– Привет, Матя. – улыбнулся в ответ, поражаясь, как быстро дети перенимают манеру разговора у старших, ладно про коз и трещины пока не упоминает – А где все?
– Так, стал быть, сборище на центральной площади! – начал объяснять Матеуш, направляясь к дому – За школу воюют с городничим, прикидываете?
– И как? – с интересом спросил я, неужели прислушались? Сами собрались?
– Городничий этот, чтоб его свинюки подрали, отпирается, говорит ни одного талара не брал, все в казну отправляет – пацан искренне разозлился – А вы дом-то его бачили? Дворец себе отгрохал, ирод проклятый!
– Так.
– Прижали его наши! Дедулечка мой родненький переговоры ведет, вы б видали! – с гордостью сказал малец, шагая в дом. – Уже на ремонт выбил, теперь за книги новые торгуется!
– Прекрасно! – выдохнул я, помог чем смог, а нам пора в путь, всего три дня осталось, чтобы спокойно пройти третье испытание.