Очень большая игра

– И еще он ищейка, – неожиданно вмешался Эстави. – Тех, у кого интуиция, подловить труднее.

– Вот именно, – кивнул ему Пепел. – Он ищейка, а я пророк. Немного.

– Хочешь сказать, ты чуешь, что это не он? – уточнил Ютиси.

– Ну… – неопределенно выдал тот.

– Тогда, может, с этого Асти как раз и начнем? Распотрошим красавчика?

Равеслаут задумался на секунду и отрицательно качнул головой:

– Нет. Полагаю, за этим персонажем лучше пока просто приглядеть. Толку больше выйдет.

– Опять пророк? – поскучнел Шоралт.

– На этот раз опыт. Но не суть. А начнем мы с вами, господа, с визита в охрану.

– Всеми? – хмыкнуло «величество». – Визит тот делать будем?

– Ну зачем же так людей пугать? Они нам еще пригодиться могут. Некоторые из них… Так что я и ресс Каголи – думаю, пока будет достаточно.

– А со Стрелком что?

Пепел на секунду прикрыл глаза и вдруг хищно усмехнулся:

– Его мы тоже делом займем. Пусть вдвоем с Барчем полазают по судну и поищут динамит уже на месте закладки. Лит, передай им, мол, есть сведения, что мину куда хотели подложили. И глянь на их реакцию.

– На реакцию обоих? – подобралась девушка.

– Именно. Пока я не уверен совсем – лучше перебдеть.

– Я помогу! – опять влез Стави. – Получится надежнее.

Равеслаут сузил глаза и явно собрался ответить что-то резкое, но вдруг передумал:

– Точно! Так будет даже лучше. Пойдете двумя парами, раз уж у нас тут две ищейки. Для, так сказать, полного натурализма и создания абсолютно правдоподобной картины паники со стороны начальства.

– С твоей, то бишь? – не преминул уточнить Ралт.

– Именно. Ты, дружок, – Дари наставил палец на слишком инициативного подчиненного, – присмотришь за Асти, раз уж тебе так не терпится, а Лит за Барчем.

– Но… – попытался было возразить тот, и сник, напоровшись на нехороший прищур начальства. – Понял.

– Вот и прекрасно, – кивнул Пепел. – Начнем вечером, сразу, как отчалим. У пристаней нас взрывать точно не станут.

– Уверен? – подал голос Каголи.

– Разумеется. Здесь это будет совсем не так эффективно, как в открытом море. Так что несколько часов после отплытия нам обязательно дадут – чтобы подальше от берега отошли.

– Это если нас вообще собрались взрывать, – скептически глянул на него Шоралт. – Да еще и сегодня.

– Не понял, – изогнул бровь Равеслаут, – а ты думаешь, нас пирожными собрались кормить? Для того ту коробку приперли?

– Кто знает?

Пепел закатил глаза, а потом вдруг подался вперед:

– Слушай, величество, а давай мы тебя все-таки ссадим на берег? И тебе спокойнее, и нам своей незамутненностью мешать не будешь.

– Пепел, – Ютиси упрямо сжал губы. – Не начинай снова, а? Делать будем, как я решил!

– Хоть бы о жене подумал!

И увидев, что тот заколебался, собрался было дожать, но вмешалась сама Лина:

– Нет. Только вместе. Иначе все просто бессмысленно, ты, Эрдари, это прекрасно знаешь.

– И выхода другого у нас теперь нет, – поддержал ее муж. – Об этом ты знаешь не менее прекрасно. Так что хорош терять время и попусту трясти воздух.

– Дари, – в наступившей тишине голос Лит прозвучал очень отчетливо. – Не хочешь рассказать, что там у вас стряслось?

– Пусть сам рассказывает, – буркнул тот в ответ. – Ему ж видней, он у нас при короне, демоны его дери.

– При короне, да не той, – совершенно неожиданно огрызнулся Ралт, а потом подумал и все-таки пояснил: – Лит, мне нужна наша старая корона. Древняя. Вернее, нам нужна. Иначе…

– Иначе, – закончила Лина, – его кузен, которому уступили титул Ютиса, просто спихнет нас с престола, а потом убьет.

– Или в обратном порядке, – голос Пепла стал еще более сварливым. – Сначала прибьет, а потом скинет. Трупами. Но дело, сестричка, и вправду заваривается серьезное.

Литси хотела было задать очередной вопрос, но вдруг передумала – и без того дошло.

Лет десять назад, после смерти тогдашнего Ютиса, главы сильнейшего из ресских кланов, Ралт сам отказался возглавить семью. Посчитал, что это может вызвать ненужные проблемы с другими родами – король должен быть выше кланов и, соответственно, разногласий между ними. И уж тем более не стоять во главе самого влиятельного из них. Вот теперь это давнее решение и аукнулось. Тот, кто сейчас носил имя Ютиса, настолько щепетильным не был. Наоборот, решил, что раз кос у него формально больше, чем у Шоралта, то и на корону прав тоже больше. И, видать, за десять лет сумел собрать достаточное количество тех, кто оказался с ним согласен – отсутствие у правителя наследника здорово ему в этом помогало. Чем дальше, тем больше.

– А Ретенауи? – уточнила Литси про второй из двух старших родов. – Поддержали Ралта? Так?

– Разумеется. Или сомневалась?

Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, Пепел привычно почесал нос и продолжил:

– Мы скрутили Ютису и его планам большой кукиш, так что сейчас он пытается копать и под Ретена тоже. А заодно опять мутит Шоргуа, которые и без того успокоиться никак не могут.

Каги кивнул, подтверждая.

– Как же ты мальчишку-то одного оставил? – опять удивилась Литси, прекрасно знавшая сложную ситуацию у них в роду. Формально Шоргом сейчас был сын Каголи, которому едва исполнилось восемнадцать, хотя фактически власть была в руках отца. И оставить все нити и ниточки в такое сложное время на не слишком опытного парня… Для этого должна быть очень, очень веская причина.

– Пусть доказывает, что способен держать семью, – не слишком убежденно буркнул Шоргуа. – Пора уже, наверное. Хотя бы попробовать.

– Погоди, – Литси внезапно догадалась, где ту вескую причину нужно искать и перевела взгляд на Ралта. – Ты руны кидал?