Высокие тени

– Так и знала, что ты забудешь, – уперла руки в бока Нелли.

Прищурено глядя на гостью, Власта кисло скривилась и швырнула:

– Исчезни. – Она хотела захлопнуть дверь, но Нелли оказалась весьма проворной: девушка успела перенести ногу через порог.

– Ну, уж нет, – прошипела она, краснея от злости. – Я не собираюсь в одиночку гнуть спину! Сегодня наша очередь помогать в столовой. – Она раздраженно закатила глаза и добавила на вздохе: – Боже, как же мне не повезло в этот раз с напарницей.

Власта ничуть не удивилась подобному заявлению в свой адрес. Нелли была права на все сто процентов, но Власта не смогла проигнорировать ее слова. Гордо приподняв подбородок, она сложила руки на груди и выдала:

– Хамка.

Нелли за словом в карман не полезла:

– От хамки слышу!

Лучезар подошел к двери, и когда Нелли увидела его – моментально изменилась в лице: глаза засияли от счастья, а улыбка растянулась почти до ушей.

– Зар, привет! С возвращением! – сладко пропела она, сцепив руки в замок, чтобы казаться милее.

– Спасибо, Нелли. – Лучезар шагнул к девушке и обаятельно улыбнулся. – Пожалуйста, прости мою сестру-грубиянку. Она немедленно спустится в столовую.

– И не подумаю, – нахмурилась Власта.

– Она придет, – уверенно повторил Лучезар, не обращая внимания на сестру.

– Хорошо, тогда я буду ждать ее в столовой. – Нелли щебетала, а Власте ее голос все больше напоминал мышиный писк. – Хорошего дня, – добавила она и, грациозно взмахнув рукой на прощание, двинулась по коридору к лестнице.

– Она великолепно выглядит, – закрывая дверь, отметил Лучезар. – Тебе стоит взять с нее пример.

– Да у нее же с головой… – озлобилась Власта, но договорить не успела: ее прервал грохот падения.

Они оба выглянули в коридор и увидели, что Нелли лежит на полу, раскинув ноги и руки, как лягушка. Вероятно, причиной падения девушки послужила складка на ковре. Через мгновение Нелли вскочила на ноги и унеслась прочь со скоростью ветра.

Власта ехидно усмехнулась и подстегнула брата:

– Посмотри-ка, ты и в самом деле сногсшибательный парень.

Лучезар кольнул ее взглядом, вышел из комнаты и скомандовал:

– Итак, не заставляй себя ждать и иди в столовую.

– Прямо сейчас?! – взбунтовалась она. – Я же только проснулась.

– Сама виновата, что проспала, – хладнокровно заявил Лучезар, сложив руки на груди.

– Позволь мне хотя бы зубы почистить!

– Хорошо. И заодно подбери волосы и сними эту жуткую кофту. – Он говорил о длинной свободной кенгурушке на молнии, которую Власта носила практически все время с момента покупки. И в ней же она спала этой ночью.

– Снять кофту? – ужаснулась та. – Ни за что. Мне в ней комфортно.

Лучезар ничуть не смягчился.

– Если не снимешь, я сожгу ее.

Власта вынуждена была сдаться, поэтому покорно склонила голову и пробормотала:

– Твоя взяла. Я сниму кофту. – Она с унылым видом закрыла дверь, а через секунду сердито прокричала: – Ты вездесущий монстр!

– Да-да, я это уже слышал, – усмехнулся Лучезар, направляясь в свою комнату.

У него, как у преемника Артура Вольфа, тоже была отдельная комната: просторная, уютная и с мансардным потолком. В подвесной клетке возле окна порхали две канарейки, лаская слух звонким пением. На тумбочке стояла старая фотография в деревянной рамке, на которой были изображены его родители, он и Власта, – счастливое воспоминание о том дне, когда его провожали в университет. Если бы он знал, что в скором времени…

Лучезар принял душ, переоделся и, прихватив из сумки толстую папку с документами, вышел из комнаты.

Он работал только над теми делами, которые ему предоставлял Артур Вольф. Это было прибыльное дело, так как безукоризненная репутация профессионального детектива позволяла Артуру запрашивать немалые деньги за свои услуги. Заработок Артур делил с Лучезаром поровну, что было весьма щедро с его стороны. Да, практически, всю работу делал Лучезар, но он бы не справился без руководства наставника. Лучезар был многим обязан Артуру и относился к нему, как к отцу.

Кабинет Артура находился на первом этаже, напротив библиотеки. Дверь кабинета всегда была открыта. Лучезар постучался, перед тем как войти, оповещая Артура о своем присутствии.

За дубовым письменным столом сидел стройный мужчина среднего роста. В свои шестьдесят с небольшим лет он выглядел неплохо: вопреки седине и морщинам, его гладко выбритое лицо казалось молодым. Одевался он строго, как профессор ВУЗа, и с первого же взгляда создавал впечатление ответственного и умного человека.

– Зар, мальчик мой, с возвращением! – Артур подошел и обнял его. – Я как раз дочитываю отчет, который ты вчера отправил мне. Меня радуют твои достижения. На этот раз ты даже не обращался ко мне за советом. Я впечатлен.

– Благодарю. По правде говоря, найти пропавшего ребенка не трудно, если он просто сбежал из дома. Меня больше волнуют причины, которые толкнули его на такой поступок, но… – он пожал плечами и криво улыбнулся, – мне ведь платят не за то, чтобы я вмешивался в семейные дела наших клиентов.

– Верно-верно, – закачал головой Артур и указал рукой на кресло, стоящее возле камина. – Прошу, присаживайся. У меня есть к тебе разговор.

– Предполагаю, речь пойдет о моей сестре, – вздохнул Зар, опускаясь в кресло. – Что она выкинула на этот раз?

Артур сел в кресло напротив Лучезара и, забросив ногу на ногу, подкурил сигару.

– Странно, что ты подумал об этом, – искренне удивился он. – У меня никогда не было претензий к твоей сестре.

– Да, но только у вас, – нервно хихикнул Зар. – От всех остальных жалобы начинают сыпаться на меня, как только я переступаю порог Волчьего дома.

– Власта – необычная девочка. К ней нужен особый подход, – задумчиво отметил Артур, выпуская клубки серого дыма. Он взял со стеклянного кофейного столика листок бумаги и протянул его собеседнику. – Она делает вид, что не хочет учиться, но посмотри на перечень книг, которые она скачала на свой компьютер.

В длинном списке были книги по анатомии, химии, высшей математике, экономике, психологии и многое другое, что изучают студенты, а не школьники ее возраста. Помимо всего прочего Зару в глаза бросились «Краткая история времени» Стивена Хокинга и «Сто миллиардов солнц» Рудольфа Киппенхана.

Зар потрясенно в третий раз перечитал список, а Артур невозмутимо продолжил:

– Это только то, что она прочла за последние три месяца. Думаю, местных учителей она находит скучными.

– Мы с-сейчас точно о моей сестре говорим? – запнувшись, уточнил Зар.

– Несомненно, – подтвердил Артур, улыбаясь то ли с хитростью, то ли с долей насмешки.

– Поверить не могу. В младших классах она училась хорошо, но это было давно.