Миссия Сеннара

Лайо недоверчиво взял свиток у часового. Взглянув на печать, он побледнел и застонал.

– Что случилось? – спросила Ниал.

– Отец, – еле слышно сказал Лайо.

7

Ванерие

Сеннар наслаждался мягкостью постели. Как будто его обернули в вату, и эта теплота напоминала ему о детстве. Он прикрыл глаза, ожидая, что сейчас над ним наклонится мама и разбудит его поцелуем в лоб, но то, что он увидел сквозь прикрытые веки, решительно отличалось от его ожиданий: глубокое декольте, впадина на молочно-белой груди и пара темных глаз.

Подскочив и сев на кровати, маг проснулся.

– Давно пора, – сказала Айрес с улыбкой.

Она отошла, чтобы раздвинуть шторы, и Сеннар окончательно понял, что находится ни больше ни меньше как в каюте капитана.

– Целых два дня проспал, – сказала Айрес, снова подойдя к нему и присаживаясь на постель. – И не стыдно?

Сеннар протер глаза.

– Где мы? – спросил он хрипло.

Айрес присела в реверансе:

– Добро пожаловать на Ванерие, господин волшебник.

– Ванерие? – повторил растерянно Сеннар.

– Да, неизвестные острова, обозначенные на карте. Местные жители их так называют. Их всего четыре; самый большой, на котором, между прочим, мы и находимся, населен, а три остальные – почти голые скалы. Видел бы ты, как они на нас смотрят. Они никогда не видели людей из Всплывшего Мира, мы первые, – с гордостью сказала Айрес.

Сеннар упал на подушку.

– Совсем изнемог? – усмехнулась она.

Сеннар кивнул:

– Так бывает всегда после тяжелой операции.

– А знаешь, ты нас перепугал. Когда я поднялась на марс, ты был бледный, как мертвец. Потом я поняла, что ты спишь, мне даже захотелось надавать тебе оплеух.

– Как раз этого-то мне и не хватало, – вздохнул Сеннар.

Айрес откинула волосы. Ее взгляд стал серьезным.

– Я должна тебя поблагодарить. Мы все должны тебя благодарить. Если бы не ты, все мы уже были бы мертвыми. Но, если бы не ты, мы бы и не пустились в это путешествие…

Маг почувствовал, что краснеет.

– А теперь, – сказала Айрес, поднимаясь, – думай только о том, как получше отдохнуть. Бригантина потрепана, понадобится несколько дней для починки, а потом мы во всем разберемся.

На пороге она остановилась, потом вернулась обратно.

– Чуть не забыла, – сказала Айрес со странной улыбкой. – Она красивая?

Сеннар растерялся:

– Кто?

– Не прикидывайся дурачком.

– Я не понимаю, о чем ты… – пробормотал он.

Айрес рассмеялась:

– Маг и обманщик. Два дня ты повторял одно и то же имя. Ну так кто же эта Ниал?

У Сеннара замерло сердце.

– Давай выкладывай, не заставляй себя просить, – настаивала Айрес. – Если мужчина бредит женским именем во сне, он влюблен.

Сеннар все более недоумевал.

– Я… то есть вообще…

Она снова присела на краешек кровати и лукаво посмотрела на него:

– Я вовсе не ревнива.

– Да это просто приятельница, – капитулировал Сеннар.

Айрес подняла бровь.

– Какая приятельница?

– Приятельница, и все, – сказал он тоном, который должен был показаться нейтральным, но Айрес не попалась на обман.

– Это «все» – некое сожаление?

– Это подруга детства, – взорвался Сеннар. – У нас была одна и та же учительница магии. Вот и все.

– Так она волшебница?

– Нет. Она должна стать Всадником Дракона.

– Всадник-женщина, – сказала Айрес заинтересованно. – Мне нравится эта дама. Она красивая?

Сеннар опустил глаза: