Мое рыжее счастье

Аннотация:

Никогда не верила в чудеса, но, тем не менее, они случаются. Теперь я это точно знаю.

Все началось с того, что, получив в наследство домик в деревне, я отправилась его осмотреть, и в один миг вся моя жизнь превратилась в пушистую рыжую сказку…

Пролог

Мобильный телефон зазвонил с самого утра, бесцеремонно прервав мой сон. Бросив взгляд на часы, невольно застонала. Я поспала всего несколько часов.

«Какая зараза меня разбудила? – промелькнула мысль.– Прибью».

На дисплее высветилась довольная мордаха моего братца.

– Сашка, совесть есть? – поинтересовалась я, отвечая на звонок.

– И тебе доброе утро, сестричка,– послышался ехидный голос.– В это время все порядочные люди на работе.

– А я теперь безработная,– цокнула в ответ.– Так что имею право.

– Ого, а что так? – в голосе Сашки послышались нотки удивления.

– Да наш большой босс внезапно осознал, что у него много лишнего персонала и решил сократить штат. Ну, то бишь, повесить обязанности троих на одного.

– Дай-ка угадаю,– мой собеседник рассмеялся.– Ты ему сказала, что об этом думаешь?

– Да, и он сразу решил, что начнет «нововведение» именно с недовольных. Так что вчера у меня был последний рабочий день, а потом, я в компании таких же сокращённых, почти до утра в ночном клубе отмечала «свободу» от этого узурпатора.

– А теперь какие дальнейшие планы?

– Не знаю. Я, вообще-то, в отпуске не была года три, поэтому хочу отдохнуть и все обдумать.

– Ну и отлично, заодно съездишь, посмотришь наше наследство.

– Что? – нахмурилась я.– Ты о чем?

– Несколько минут назад мне позвонил нотариус и сообщил новость. Артемида Карловна покинула этот мир и оставила нам с тобой свой домик в поселке…,– повисло короткое молчание.– Рыжее.

– Чего?

– Анька, просыпайся и не тормози. Нам оставили дом, но он находится черт-те где. Кто-то должен съездить его посмотреть. У меня работа, так что остаешься только ты.

Артемида Карловна приходилась нам родственницей со стороны отца. Наша бабушка и она, кажется, были друг другу троюродными сестрами. Старушка была нелюдима и малообщительна. Муж ее умер давным-давно, детей у нее не было, жила она где-то за городом, помощи никогда не просила, на контакт не шла, на пенсию не жаловалась…, и тут бац, оставила нам дом. С чего бы это такая щедрость? А потом меня осенило:

– Сашка, надо бы организовать достойные проводы.

– Все произошло два месяца назад. Этим занималась специальная контора. Артемида Карловна обо всем позаботилась заранее.

– Так, а почему нам сообщили только сейчас?

– Да я как-то не понял, вроде ее воля была такова. Аня, ну что, съездишь?

– Не хочется,– протянула в ответ.– Может, в выходные вместе смотаемся?

– Сестрёнка,– вздохнул Сашка.– Ты знаешь, у меня работа, а потом Кольку надо три раза в неделю возить на хоккей, Алинку в садик, а Маша…

– Вновь беременна,– засмеялась я.– Знаешь, никогда не думала, что мой брат так рьяно возьмётся поднимать рождаемость в стране. Третий малыш – это не шутка.

– Да мне как-то не до шуток. Просто так получилось…

– Ага, аист принес,– засмеялась я, вспомни, как подслушала разговор Сашки с моими племянниками. Он пытался объяснить пятилетнему Николаю и трёхлетней Алине, что скоро в их семье будет пополнение. Не придумав ничего лучше, он стал рассказывать детям об аистах, да так бойко, что даже я «почти поверила».

– Знаешь, тебе ты тоже пора задуматься о личной жизни,– проворчал брат.

– Так,– протянула я.– Даже не начинай.

– Не буду. Так что съездишь?

– Ну а куда деваться,– вздохнула в ответ.

– Поселок Рыжее, улица Лесная, дом в самом конце, последний слева, ключи найдешь у соседа,– быстро проговорил Сашка.– Потом позвони, а сейчас мне пора.

Прежде чем я успела что-то спросить, он поспешил закончить разговор.

«Кажется, кое-кто свалил на меня проблему и рад-радешенек. Надеюсь, хоть поездка будет приятной»,– подумал я, переворачиваясь с боку на бок, рассчитывая еще пару часов поспать…

Глава 1

Небольшой сельский автобус мчался по дороге, поднимая вверх брызги грязного снега, смешанного с чем-то серым. Видимо, трассу посыпали от гололеда. Я с кислым выражением лица рассматривала местный пейзаж, уже понимая, что ввязалась в авантюру. По-хорошему надо было бы просто выйти на ближайшей остановке и вернуться домой, только вот… Водитель, уставший, замученный жизнью мужчина, на мой вопрос: « Когда будет автобус в обратную сторону?», буркнул что только завтра. Получалось, что деваться мне было некуда, и оставалось лишь надеяться на то, что избушка Артемиды Карловны пригодна для жилья, и я смогу провести ночь в тепле.

А все начиналось радужно. Выяснив, где находится поселок со странным названием «Рыжее», поняла, что сама могу заплутать, поэтому из машины пересела в удобный междугородний автобус. Первую половину пути я проехала в комфорте. А когда добралась до конечной точки, тут то и выяснилось, что мне еще час надо ехать на межпоселковом транспорте. Наше с Сашкой наследство находилось у черта на куличках, иначе и не скажешь.

– Ваша остановка,– раздался вопль водителя.

От неожиданности подскочила, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, мне это сказано или нет. Остальные пассажиры так и продолжали сидеть на своих местах.

– Ну, что застыла?– мужчина явно поторопил меня.– Я что здесь вечность стоять должен?!

– Спасибо,– я подошла к двери и замерла, с ужасом понимая, что не вижу ни остановки, ни домов, ни нормальной почищенной дороги.

– Ну?– снова поторопил меня водитель.

– А где поселок? – изумленно поинтересовалась у него.

– Так отсюда не видать,– усмехнулась грузная женщина, закутанная с ног до головы в какую-то хламиду.

– В смысле?

Видимо, мое лицо вытянулось, потому что пассажиры засмеялись.

– «Рыжее» расположено три километра от трассы. В общем, выйдешь, и шагай по дороге прямо. Поверь, нужное место не пропустишь,– пояснил мужчина.

– А где дорога? – я действительно недоумевала, потому что все вокруг было засыпано снегом, среди которого виднелись следы от автомобилей.

– Так вон,– водитель махнул рукой куда-то в сторону.– Ну городские… Привыкли к комфорту. Вот дорога. Скоро приедет трактор и все почистит. Видимо, тракторист еще не успел. Ну что стоишь? Выходишь или дальше едешь? Если дальше, то плати!

К сожалению, остановка моя была именно здесь. Вздохнув, покинула салон, моментально почувствовав, как мороз защипал щеки.

«Чихнув», транспорт помчался, а я осталась одна среди чистого поля. Вокруг не было ни души.

«Убью Сашку»,– подумала я, накидывая капюшон и чувствуя, как холодный ветер окутывает с головы до ног.

Вздохнув, поудобнее перехватила небольшую спортивную сумку, в которой были мои вещи и ноутбук, и потопала «по дороге».

Идти по следам машинных шин было несложно, но стоило только сделать шаг в сторону, как ноги утопали в снегу, а по краям дороги сугробы и вовсе были по колено или даже выше.

Сначала я шла весьма бодро. Казалось, что потеплело. Но вскоре ветер усилился. Небо стало темно-серым, каким-то тяжелым, а потом посыпались белые хлопья пушистого снега. Его было столько, что перед глазами начало рябить.

В какой-то момент, не заметив полоску льда, поскользнулась и весьма грациозно распласталась посреди дороги.

– Блин,– прорычала я и сев, стряхнула снег с лица.– Вот что значит, не везет, и как с этим бороться.

Поднявшись, виртуозно выругалась, вспоминая брата, покойную Артемиду и тракториста, который почему-то не успел почистить дорогу.

Отряхнувшись, подхватила сумку и потопала вперед, пытаясь понять, сколько мне еще нужно пройти, чтобы наконец-то оказаться на месте.

Снег валил, ветер гулял, а я чувствовала себя песчинкой среди «белой пустыни». Вокруг не было ни души, если честно, даже стало страшно. Закралась жуткая мысль о том, а что если я не дойду, и вообще, может, стоит вернуться назад?

В какой-то момент за спиной послышался шум. Обернувшись, увидела свет фар. Это была первая машина, которую я встретила.

«Ура, хоть какой-то транспорт»,– обрадовалась, надеясь, что меня подвезут до места.

Это был большой черный внедорожник, который двигался как танк среди сугробов.

Я отошла к обочине и стала махать рукой.

«Монстр» притормозил.

Обрадовавшись, схватилась за ручку двери, и в этот момент ее открыли из салона.

Не ожидая подобного, автоматически сделал шаг назад, и тут же провалилась в снег по колено. Нога поехала, и я, охнув, укатилась в канаву, довольно больно стукнувшись затылком обо что-то.

– Капец,– простонала я.

– Эй, вы как там? – раздался мужской голос.

– Вашими молитвами, – огрызнулась я, злясь, прежде всего на эту дурацкую ситуацию. – Нормально.

Послышался шорох, а потом я увидела его…

Это был большой крупный рыжеволосый мужчина, очень высокий и мощный, с приятными чертами лица и привлекательной улыбкой. В его зелёных глазах «плясали» искорки насмешки. Он спустился ко мне, снял кожаную перчатку и протянул ладонь:

– Давайте руку.

– Обойдусь,– буркнула я и как можно грациозней перевернулась, встала на коленки, а потом поднялась.

– Рад, что с вами все хорошо,– мужчина улыбнулся. – Не сильно ударились?

– Думать надо головой, прежде чем что-то делаете. Зачем вы открыли дверь?

– Хотел как лучше,– послышалось в ответ. – Извините, что так получилось. Не подумал, что тут еще скажешь.

Цокнув, чувствуя, что снег забрался под одежду, стала карабкаться по склону, пытаясь выбраться из канавы. Если честно, я устала, замерзла и хотела только одного – как можно скорее вернуться домой.

– Давайте помогу? – послышалось за спиной.

– Сама справлюсь,– буркнула в ответ.

Но…, судьба, видимо, решила сегодня надо мной подшутить. Я уже почти добралась до края, когда нога соскользнула, и моя несчастная тушка вновь кубарем покатилась вниз.

На этот раз я приземлилась на что-то большое и теплое.

– Ой,– слетело с моих губ, когда осознала, что лежу на абсолютно незнакомом чужом мужчине.

– Вот тебе и ой, – раздался смех…

Представив нас со стороны, тоже рассмеялась.

Осторожно встав, хмыкнула:

– Теперь, наверное, моя очередь помогать вам.

– Да я сам справлюсь,– мужчина ловко вскочил, стряхнул снег с черных брюк, и за два шага выбрался на дорогу, а потом протянул руку.– Цепляйтесь.

Подхватив сумку, схватилась за крепкую ладонь.

Незнакомец оказался очень сильным. Он словно пушинку вытянул меня из канавы и улыбнулся:

– Вот мы и выбрались.

– Вы меня до поселка не подбросите? – чуть наклонив голову, попросила я.– Пожалуйста.

– Конечно, садитесь. Скоро снегопад всю дорогу заметет. Надо поторопиться.

Уже через несколько мгновений я сидела в теплом салоне, в котором приятно пахло елью и шишками. Мужчина быстро тронулся с места.

– Максим,– представился он.

– Аня.

– Приятно познакомиться. Вы кому-то в гости?– поинтересовался мой спутник.

– Да,– кивнула, решив не вдаваться в подробности.

– Надолго?

– Как получится.

– А вы в поселке живете? – уточнила я.

– Да. Переехал сюда несколько лет назад и ни капли не жалею. Природа красивая, местечко тихое, свежий воздух, соседи хорошие – идеальное место, что тут еще скажешь.

Я промолчала, потому что на эту глухомань смотрела совсем по-другому. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, поинтересовалась:

– А много домов в поселке?

– Да целых три улицы,– послышалось в ответ.

И тут я увидела двухэтажные деревянные домики. Они стояли на расстоянии друг от друга и выглядели, словно с картинки – заснеженные, украшенные мигающим лампочками, с настоящими печными трубами, над которыми поднимался белый дым.

«Рыжее» отказался элитным поселком, если можно так сказать, и люди здесь жили явно не бедные. Только вот почему дорогу нормальную для себя не сделали, я так и не поняла.

– Приехали,– сообщил Максим, останавливаясь. – Это центр поселка. Вон магазин. Там можно купить все необходимое.

Автоматически посмотрев в указанную сторону, увидела небольшую палатку.

– Максим, подскажите, а где находится улица Лесная?

– А вот она, по прямой,– тут же послышался ответ.

– Спасибо, что подвезли,– выскочив из автомобиля, бойко потопала в указанную сторону. За спиной раздался хлопок двери. Быстро обернувшись, поняла, что новый знакомый вышел из машины, и смотрит мне вслед.

Я махнула рукой и ускорилась, потому что вокруг разыгралась настоящая метель.

Глава 2

Нужный дом я увидела еще издалека. Он действительно стоял как-то обособленно, в самом конце улице. Это был небольшой одноэтажный домик в окружении голубых елей, и напоминал сказочную избушку с новогодней картинки. К моему удивлению, именно на «окраине» поселка дорога была расчищена от снега.

Толкнув невысокую деревянную калитку, поняла, что двор тоже вычищен. Кто-то явно присматривал за имуществом Артемиды Карловны, и скорее всего, это сосед, у которого находятся ключи, как сказал Сашка.

Поставив сумку на крыльце, огляделась. Ближайший соседский дом – двухэтажный особняк с большой стеклянной верандой располагался чуть в стороне.

Подняв повыше воротник куртки, поежилась, чувствуя, как замерзла. Очень хотелось горячего чаю, но сначала надо было «добыть» ключи, и я побежала к соседнему особняку.

К моему сожалению, дверь мне никто так и не открыл. Темные окна явно давали понять, что хозяина нет дома.

Мысленно выругавшись, стала размышлять, что делать. Внезапно меня посетила мысль, а что будет, если этот неизвестный сосед вообще куда-нибудь уехал и приедет завтра или через несколько дней? Ругая себя за беспечность, быстро вернулась в свой двор и достала из сумки телефон. Тут-то и выяснилось, что связи нет, совсем… Индикатор уровня сигнала показывал почти ноль.

Застонав, обхватила себя за плечи и вздохнула, не представляя, как быть. Выбора особо не было, и я решила немного подождать, надеясь, что сосед скоро вернется домой.

Сумерки начали сгущаться, снег падал все сильнее, ветер гулял по округе. Я промерзла окончательно, и уже раз сто пятьдесят оббежала дом по кругу, пытаясь согреться. Понимая, что остаться на ночь на улице не могу, решила добежать до магазина и уточнить, как вызвать такси. Иного способа вернуться домой я просто не видела.

И тут послышался шум машины.

Быстро выскочив за калитку, заметила, как во двор соседнего особняка медленно вползает черный внедорожник. Обрадовавшись, поспешила к нему.

Дверь автомобиля открылась, и водитель выскочил из него, доставая многочисленные пакеты.

– Добрый вечер,– крикнула я.

Мужчина обернулся и удивленно выдохнул:

– Аня!

– Максим,– протянула в ответ.

– Что вы тут делаете?

– Наверное, жду вас,– чихнула.– Я родственница Артемиды Карловны.

– Так что же вы сразу не сказали?

– Не знаю,– вновь чихнула.– Как-то в голову не пришло.

– Так, кажется, вы заболели. А ну-ка, быстро в дом,– нахмурился мужчина.

– Нет, – покачала головой.– Дайте мне ключи, и я пойду.

– Никуда вы не пойдете,– Максим шагнул ко мне.– В доме никто не жил, сначала надо растопить печку, там холодно, а вы и так замерзли, дальше некуда. Поэтому не спорьте, а иначе…

– Что иначе? – насмешливо посмотрела на своего собеседника.

– А иначе свяжу и насильно утащу в свою нору,– шутливо рыкнул мужчина. – А если серьезно, я вас в холодный дом все равно не отпущу. Сейчас схожу, растоплю печь, пусть прогреется, а мы пока попьем горячего чаю. Кстати, у меня есть вкусный ореховый торт.

– Торт?! – мечтательно протянула я.– Знаете, вы меня уговорили.

– Отлично, – мужчина ловко подхватил пакеты одной рукой, второй слегка приобнял меня за плечи и подтолкнул к крыльцу…

Особняк Максима оказался очень уютным. Вся мебель была деревянной и довольно простой. В глаза сразу бросился большой камин, расположенный в гостиной, около которого стояло два кресла и журнальный столик.

– Располагайтесь,– мужчина махнул рукой.– Пойду, поставлю чайник.

Я подошла к окну, за которым открывался невероятно красивый вид на лес. Оказывается, до него было рукой подать. Огромные деревья казались стражей, которая молчаливо охраняла свои угодья.

Сейчас в сумерках, они выглядели особенно таинственными. Внезапно на белом снеге я заметила яркое пятно. Прищурившись, попыталась понять, что это такое.

А потом увидела ее…

Огромную оранжево-красную лисицу. Таких сочных оттенков в природе просто не бывает, я не верила своим глазам.

Прильнув к стеклу, пыталась рассмотреть зверя поближе.

Лесная красавица бодро бежала, утопая по пояс в снежных сугробах, а потом внезапно замерла. Некоторое время она смотрела на меня, по крайней мере, так показалось, а затем быстро развернулась и помчалась в обратную сторону.

– Аня, что-то случилось?– за спиной послышался мужской голос.

Обернувшись, с восхищением выпалила:

– Там лиса!

– Лиса? – Максим нахмурился и покачал головой.– Вам, наверное, показалось, здесь не бывает лис.

– Да нет же,– возразила я.– Вон она, вон!

Мужчина шагнул к окну, но рыжая красотка уже успела спрятаться.

– Никого не вижу,– Максим пожал плечами.

– Она просто убежала.

– Думаю, вам показалось. Здесь не бывает лис.

Спорить не хотелось, потому что ситуация на самом деле выглядела какой-то глупой. Я действительно видела зверя… Обхватив себя за плечи, смотрела, как сумерки окутывают все вокруг. Лес приобрел некую таинственность.

За спиной раздался звон чашек, а потом я услышала:

– Аня, прошу, к чаю все готово.

Обернувшись, поняла, что хозяин дома накрыл журнальный столик перед камином.

– Ну, что вы там стоите,– улыбнулся мужчина.– Садитесь.

Пока я поудобнее располагалась в большом кресле, мужчина ловко зажег лучину и бросил ее в камин. Сухие поленья моментально весело затрещали.

– Сейчас согреемся,– Максим присел и, отрезав кусок торта, положил его на блюдце.– Приятного аппетита.

– Спасибо…

После трудного «путешествия» я наслаждалась теплом живого огня, пила ароматный чай и понимала, что мне безумно не хочется уходить из этого гостеприимного дома. Здесь действительно было замечательно.

– Может, дать вам шаль?– послышался внезапный вопрос.

– Спасибо. И еще есть предложение.

– Какое? – на меня внимательно посмотрели.

– Давай перейдём на «ты». Все-таки мы теперь соседи,– сама предложила я, – и надеюсь, часто будем общаться.

– Договорились,– Максим подлил в мою чашку чаю и поднялся.– Сбегаю к тебе, растоплю печку. Ты не против?

– Нет.

– А завтра научу тебя,– пообещал мужчина.

– Это будет замечательно.

Максим ушел, а я доела торт и, откинувшись на спинку кресла, окутанная живым теплом огня, закрыла глаза. Навалилась неимоверная усталость.

Я даже на какое-то время задремала. Вздрогнула, когда услышала:

– Аня, кажется, я нашел твою лису.

Обернувшись, дождалась, пока Максим войдет в комнату, и уточнила:

– Ты это серьезно?

– Она была такая до колена, яркого оранжевого окраса. Да?

– Да,– кивнула в ответ.

Максим рассмеялся, присел в кресло и пояснил:

– Вашу лису зовут Белка, и это соседская собака. Хозяйка выгуливает ее в пестром комбинезоне.

– А что она делала у леса? – уточнила я.

– Сбегает, паразитка такая. Не успел выйти, как наткнулся на эту красавицу и сразу отвел беглянку домой, а там оказывается и не заметили ее отсутствия.

– Да уж,– рассмеялась я.– Вот уж действительно анекдот из жизни. Думала, видела лису, а они тут, видите ли, не водятся.

Теперь мы уже смеялись оба.

Максим оказался весьма интересным собеседником. В какой-то момент мне стало казаться, что мы знакомы вечность. Это мужчина так увлек меня разговором, что я совершенно забыла о времени. Очнулась, лишь когда в глубине дома послышался глухой бой часов.

Автоматически бросила взгляд на свой телефон. На дисплее высветилось восемь вечера.

– Ой, как уже поздно,– тут же спохватилась я. – Мне пора домой.

– Если хочешь, можешь остаться эту ночь у меня, – внезапно предложил Максим.– Наверное, в чужом доме страшно ночевать первый раз одной. Я могу тебе постелить в гостевой комнате?

– Спасибо,– покачала головой.– Но я лучше дома.

– Ну, тогда давай я тебя провожу?

– А вот от этого не откажусь.

Когда мы вышли на улицу, я поняла, что снегопад закончился. Темное небо было чистым-чистым и в нем ярко сияли большие звезды.

Глубоко вдохнув, заметила:

– Здесь так тихо.

– Вот за это я и люблю это место,– улыбнулся Максим.

– Да, с шумным городом не сравнится…

Мужчина поводил меня до самой калитки и вручил связку ключей:

–Держи.

– Спасибо тебе и за чай, и за торт, и за внимание,– поблагодарила я.

– Обращайся,– мой спутник шутливо поклонился.

– Обязательно,– сделала ответный реверанс.

– Спокойной ночи, Аня.

– Спокойной ночи,– кивнула я и, открыв калитку, побежала к крыльцу. Поднявшись по ступенькам, обернулась. Максим так и стоял у забора. Махнув рукой, распахнула дверь и вошла в дом, моментально почувствовав приятное тепло. Быстро раздевшись, подошла к окну. Моего спутника уже не было…

Глава 3

Подкинув дрова в печку, расположенную на кухню, отправилась осматривать свое наследство.

Дом оказался небольшим, всего три комнаты, но весьма добротным, очень крепким и теплым. Конечно, Артемида Карловна жила скромно, но вокруг было очень чисто и уютно.

Достав телефон, с сожалением вздохнула, связи так и не было, впрочем, как и интернета. Вытащив из сумки бутерброды, о которых совершенно забыла, быстро перекусила, а потом решила, что пора ложится отдыхать. Путешествие мое сегодня было трудным, и усталость брала свое.

Достав из шкафа белье, застелила постель и, переодевшись в сорочку, забралась в кровать. Выключив ночную лампу на прикроватной тумбочке, пробормотала: « На новом месте приснись жених невесте», и посильнее зажмурилась.

Сон практически сразу укутал меня и приснился мне ночной лес…

Я бежала вперед и боялась оглянуться. За мной мчались оранжево-красные лисы, которые рычали, фырчали и всячески выказывали свою агрессию. Откуда они взялись было непонятно, как и почему вели себя так странно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.