Кузнец

Но на душе у Галины было совсем не спокойно. И эта птаха, что так весело щебетала совсем рядом, вовсе не радовала ее, а наоборот, теребила, тревожила её одинокую душу.

Коля вновь поймал маленького подлещика и был рад этому. Но все же тихонечко надеялся, что и он сможет выудить такую же большую рыбину, как и его мама. Но видно лещ в реке был всего один, решил он про себя, и, легонько вздохнув, сразу успокоился.

Галя посмотрела на часы, потом на Степана и виновато проговорила:

– Нам с Колей пора возвращаться домой. Уже поздно.

– Да, как-то прохладно стало у реки. А мы совсем не одеты для такой погоды, – согласился с ней Рогов и стал складывать свою удочку. – Если вы не против, то я с вами пройдусь до села.

Сивакова позвала сына, тот сразу отошел от воды, уселся у ведра, в котором плавал золотисто бронзовый лещ.

Мальчик долго рассматривал рыбину, а та открывала свой большой рот и словно пила воду жадными глотками и смотрела на него обреченно своими большими глазами-телескопами. А в ведре ярко отражалось вечерне солнце, которое так спешно уходило за горизонт.

Они дружно пошли по тропинке вдоль реки. Степан стал рассказывать, как он в детстве тоже бегал на рыбалку, а потом ему попадало от родителей, ведь после каждой рыбалки он обязательно заболевал.

– Дядя Степан, а вы что, болели? – не поверил ему Коля.

– Как и все дети. И даже больше того! – честно признался Рогов. – Был слабым, хилым и вечно с завязанным горлом или компрессами.

– Вы и болели?! Такой здоровый и сильный?

– Мне делали больные уколы, давали невкусные лекарства, а я все это пил и терпел. А моя матушка ходила в храм и молилась за меня. Водила меня в церковь, причащала. И все верила и надеялась, что я выздоровею. И видно вымолила!

– А потом? – смотрел на него Колька, а сам шел задом по тропинке и никак не мог поверить, что вот этот здоровый и крепкий дядя мог болеть.

– А потом мне надоело болеть, и я стал себя закалять. Купил себе гантели, разные там скакалки, мячи. Прыгал, бегал, качал себе мышцы и стал совсем здоровым.

– И ваша мама согласилась?

– С трудом, но согласилась.

– А сейчас она, наверное, очень рада, что у нее такой сильный сын и может ее защитить, да?

– Конечно, рада. И всем рассказывает: как я рос и каким стал.

– Мама, и я хочу быть таким же сильным! – смотрел Коля на мать, а его глазки светились необыкновенным светом и радостью.

– Ты обязательно будешь сильным, – согласилась с ним Галя и тихонько вздохнула.

Но Степан услышал её вздох и вновь сказал:

– Каждый мальчишка мечтает быть сильным и это здорово. Пусть у ребенка будет мечта.

Они вышли к селу и медленно пошли по тихой улице. С противоположного берега реки доносились крики молодежи, видно, те что-то весело отмечали, а их громкая музыка летела над рекой и разносилась еще далеко над Тучково.

На столбах загорелись фонари, наполняя село и улицы тусклым светом. Во дворах залаяли собаки, учуяв незнакомцев. В окнах домов горел свет, и люди, уставшие за день, готовились к отдыху.

В ночном воздухе пахло свежестью и запахом отцветающей сирени. А всюду в траве весело щебетали кузнечики.

Степан нес в одной руке ведро с рыбой, а в другой держал свою удочку. Галина несла бидон и удочки, а Коля уже тихонько и с трудом нес себя до кровати.

Они подошли к дому Сиваковых, остановились, мужчина протянул ведро девушке и тихо сказал:

– Будете жарить рыбу, не забудьте меня позвать.

– Мам, позовем? – тихо спросил мальчик, поглядывая то на мать, то на кузнеца.

– Я даже не знаю, что ответить… – отозвалась она и вновь взглянула на Рогова.

– Мы же теперь друзья? – напомнил он. – А друзья иногда заходят друг к другу в гости.

А сам смотрел в ее смущенные глаза и верил, и надеялся, что когда-нибудь так оно и будет.

– Конечно! Я же тоже к Семке хожу! – обрадовался Колька, что теперь у него и мамы есть такой хороший и сильный друг.

– Ну, – пожала плечами Галя, – надо подумать над таким предложением.

– А я не тороплю, – приподняв брови, проговорил мужчина и добродушно улыбнулся, но уходить не спешил.

– Ребята от зависти умрут! – радостно произнес мальчик. – Всем скажу, какого ты леща поймала, и мальчишки ахнут! Теперь ты настоящая рыбачка!

– У тебя хорошая мама, – говорил Рогов и смотрел влюбленными глазами на эту симпатичную девушку и был безумно рад, что судьба вновь свела их сегодня на речке.

Галина ничего не ответила, а только взяла ведро и тихо пообещала:

– Ведро вернем завтра.

– Можно при встрече на рыбалке.

– Договорились, – отозвалась она. – Спокойной ночи.

Степан тяжело вздохнул и совсем тихо произнес:

– Сегодня она точно не будет спокойной. Столько впечатлений, как у ребенка.

Сивакова улыбнулась краешком губ, повернулась и, пропуская сына вперед, медленно пошла к дому.

Кузнец проводил их пристальным взглядом и в сумерках надвигающейся ночи медленно побрел по улочкам Тучково к окраине села, где он временно проживал в доме у совсем старой бабушки. Он был прав, уснуть этой ночью ему совсем не удалось…

Наутро Галина после завтрака вывела детей гулять в беседку. Тут же встретила свою подругу и сразу подошла к ней.

– Слушай, ты не знаешь, как леща готовить? – спросила её Сивакова.

– Леща? – переспросила та и задумалась. – Знаю. А ты, где его взяла?

– Поймала.

– Сама?!