Родной, любимый и чужой

– А строгая у тебя тетка!

– Да нет, она хорошая. Только все время боится за меня и думает, что криками и упреками убережет меня от чего-то необдуманного. А я сама знаю, что можно, а что нельзя. Зачем же тогда голова на плечах?

– Молодец. Вот с каждым днем, ты меня поражаешь все больше и больше.

– А дрова я все равно помогу складывать. Так быстрее будет. Да и тебе полегче.

– А твой папа… любил тебя? Извини, что спрашиваю, – решил выведать Женя.

– Он меня очень любил! Но нам так мало было отведено времени, что я уже почти его забыла. Иногда боюсь, что вообще забуду, – поведала Александра грустным тоном. – Он привозил мне подарки каждый день. Едет с работы и привезет что-нибудь мне и маме.

– А мама? Какой она была?

– Мама была добрая и ласковая. Она меня всегда Шурочкой называла. Мы с ней могли часами говорить, рассказывать что-то друг другу. Я свое, а она свое. Мы как подружки были.

– Детство было счастливым, а юность не очень, – с жалость смотрел на нее мужчина и жутко хотел помочь ей в жизни.

– Юность тоже ничего, но с мамой и папой всегда лучше, – грустно призналась Саша и вздохнула.

Из дома вышла Нина Николаевна и сразу прикрикнула:

– Шурка! Ты что это ничего не делаешь?

– Она делает. Мы все уберем к вечеру, – вступился за нее Женя, словно был обязан этой женщине хоть чем-то, и она имела над ним какую-то власть, и надо было торопиться, чтобы угодить хозяйке.

Они вновь принялись за работу. Евгений колол дрова, а Саша носила и складывала их у сарая.

Так продолжалось до самого вечера.

Было жарко. На небе ни облачка. Ветер тоже устроил себе передышку, и будто специально, чтобы согнать с них по сто потов.

Нина Николаевна позвала их ужинать.

Женя взглянул на помощницу и ждал ее решения.

Саша вздохнула протяжно, сморенная длительной работой, потом взглянула на кучу дров и сказала:

– Потом сложу.

– Я помогу, – заверил ее Евгений, наблюдая, как стянула она с головы косынку и провела ей по лицу.

Он ехал сюда с одними намерениями, а получилось, что все резко поменялось, и теперь есть эта девочка, которой непременно требовалась помощь.

Они медленно подошли к колодцу. Женя достал ведро воды и поставил его на лавку.

Саша взяла ковш и напилась для начала, потом зачерпнула и подала ему.

Он с удовольствием принял его и выпил холодной воды, а сам тихонько плеснул на нее.

В этот раз она не обиделась и не ушла, а только поморщилась и закрыла глаза, слегка отвернувшись в сторону и не желая, чтобы вода попала ей в лицо. Было видно, что она очень устала и даже не скрывала этого. А там еще надо учить уроки и доить корову, следом готовиться к экзаменам и штудировать билеты.

Баринов был рад, что именно сегодня он пришел к ним с такой неплохой идеей – поколоть дрова. Тем самым он подружился с соседками и даже перешел с девицей на «ты».

Они вместе вошли в дом. Саша скинула обувь и босыми ногами устремилась на кухню. Уставшая, она плюхнулась на стул и смотрела на тетку.

– Ой, спасибо! Ой, помогли! – рассыпалась перед Женей Полозова, не жалея слов благодарности. – Чтобы мы без вас делали? Столько дров сегодня перекололи! – качала она головой и все подавала на стол угощения. – Вот ешьте, угощайтесь. Все свежее.

Евгений присел к столу и взял в руки вилку. А сам вновь посмотрел на Сашу и увидел в ее взгляде усталость и безразличие.

Зазвонил мобильник. Девушка взглянула на него и сразу ответила:

– Да.

– Ты выйдешь сегодня на нашу лавочку? – спросил ее Миша.

– Нет, я устала. А еще уроки учить и билеты.

– А что ты делала?

– Дрова складывала.

– Дрова?! – удивился он. – А кто вам их наколол?

– Ж… Сосед, – пояснила она, не желая, чтобы тетка снова набросилась на неё с упреками.

– Дядь Женя?!

– Да.

– А что меня не позвали? Я бы тоже помог.

– Там еще колоть – не переколоть. Так что, приходи, я тебе обязательно оставлю.

– Может, выйдешь хоть на полчасика?

– Сказала же, я устала! Еще есть вопросы?

– Хорошо, до завтра. Пока, – нехотя попрощался Михаил, и связь прервалась.

Саша отложила мобильник в сторону и доела котлету с картошкой. Потом встала и тихо сказала:

– Пойду уроки учить.

А сама вышла с кухни и спешно скрылась в комнате. Потом вернулась обратно и спросила:

– Корову доить?

– Иди, сама подою, – отпустила ее тетка.