Славный город Мадрихур

– Но… – начала было секретарша.

– Иди-иди, сходи на маникюр, в парикмахерскую или куда хочешь. – Хват милостиво протянул ей несколько золотых. Та схватила деньги и решила пойти к модной на этой неделе гадалке мадам Айляй. Уже все подружки посетили салон магии, а Анжела не хотела отставать от тенденций высокого общества, к которому она себя причисляла.

Вдруг в коридоре раздался громкий топот, и в кабинет ворвался дюжий патрульный с криком:

– Господин генерал, там губернатор! Из экипажа выходит. К нам идет! Бумаги сжигать уже? Взятки прятать? Что делать?

– Что ты орешь? Я просил же слово на букву «в» говорить только шепотом. А ты разорался так, что тебя в столице услышали. Вдруг они узнают, что мы им не все отправляем? Так что т-с-с. Сам губернатора встречу. Всему личному составу заниматься своими делами.

Генерал Хват натянул фуражку и взглянул на себя в зеркало. На него смотрел высокий полицейский с крупными чертами лица, огромными ладонями и черными глазами, которые пронзали каждого подозреваемого насквозь.

Он пошел в сторону лестницы, как вдруг услышал крики:

– Стой, куда, стрелять буду!

Хват аккуратно посмотрел вниз. В сторону выхода мчался преступник, вырвавшийся из рук патрульных. Ко всеобщему ужасу, это был крепкий мужчина, который бежал, ломая все на своем пути. Жертвами стали двое полицейских, пытавших встать перед ним. В этот момент дверь управления открылась, на пороге стоял губернатор Артур Джайап.

Генерал застонал и прошептал:

– Это будет скандал. Меня уволят и отправят охранять кочевые племена диких людей чуба-чуба на крайнем севере. Демоны, жена от меня тогда точно уйдет, у меня не хватит денег на шубу.

Однако судьбе в тот день было важно оставить Хвата на должности. Чья-то рука отодвинула губернатора, вместо него в дверях появилась огромная женская фигура в длинном платье со старомодными кружевами.

Как только преступник добежал до дверей и попытался выскочить на свободу, женщина с коротким хеканьем ударила его левой рукой в лицо, а правой – в грудь. Мужчина покачнулся, она отступила, тот упал с грохотом платяного шкафа. Та наклонилась и проверила пульс, удовлетворенно кивнула и показала полицейским, что тот – живой. Парочка служащих быстро подбежали и уволокли неудачника в сторону тюремных камер.

Тут Хват понял, что он только что увидел ту самую Нянюшку, про которую слушал всегда, но не лицезрел. Сердце его дрогнуло. Еще никогда он не видел столь качественного и сильного удара. В такую можно и влюбиться. Тут внутренний голос напомнил ему про жену и секретаршу, он отмахнулся от него, у генерала была новая любовь.

– Добро пожаловать, уважаемый господин губернатор! И члены семьи! – голос начальника полиции был медово-сладким, у Нянюшки сразу заломило зубы. Она подумала, что генерал ей категорически не нравится.

– Позвольте вашу ручку, – услышала она внезапно предложение, от которого женщина решительно отказалась, так как была не готова к лобзанию со стороны Хвата.

– Никаких ручек, – отрезала она, отодвинула его и прошла к дежурному, – заявление примите.

– Прими у них заявление, напои чаем или кофе, – распорядился генерал, собираясь уходить к себе, чтобы помечтать о прекрасной женщине. План по ее завоеванию он намеревался обдумать за обедом.

– Генерал, я думаю, вы должны сами заняться моим делом, – заявил губернатор, – а не перекладывать его на своих подчиненных, я вообще не уверен в их компетенции после того, что увидел здесь.

– Ваша милость, как вы могли подумать. У меня – лучшие люди, каждый отдельный самородок, жемчужина, алмаз, можно сказать, ограненный лично мной, чтобы служить обществу и Мадрихуру. Идеальные служащие под руководством лучшего в мире начальника – меня. Можете распоряжаться любым сотрудником, даже мной. Мы готовы на все.

– Отлично, значит, вы найдете моего сына за двадцать четыре часа, – отрезал губернатор, – иначе я напишу в столицу. Опишу все, что знаю. А знаю я многое. Даже про Анжелу. И каждая трата в парфюмерном магазине мне известна.

– Господин губернатор, может, не будем усложнять друг другу жизнь? – промямлил Хват. – У меня тоже некоторая информация найдется, особенно про ваши торговые связи с мафиозным кланом Черные Глаза.

– Мы друг друга поняли, – усмехнулся Артур Джайап, – но сына моего вы должны найти. Он пропал. Моя жена безутешна.

Тут губернатор немного лукавил. Дея была не безутешна, с утра она закатила губернатору скандал такой силы, которой до поры не видел ни один житель Мадрихура. На втором этаже от ее крика разбились четыре окна, ручей из слез затопил кабинет Артура, в его голову прилетело пять чашек из семейного сервиза, шестнадцать тарелок всех размеров из того же комплекта, пять ножей и шесть вилок. Столовые приборы украсили собой дверь в столовую, от фарфора его защитила Нянюшку, открыв огромный зонт и выставив его как щит перед ним. В результате губернатор был изгнан не просто из семейной спальни, а из семейного дома. Пустить его обратно Дея была согласна, только если он вернет ее ненаглядного мальчика.

Утром малыш не спустился к завтраку. Посланная горничная обнаружила пустую комнату и записку: «Мама, папа, я уехал на раскопки исполнять мечту».

Вот теперь губернатор находился в управлении полиции, надеясь, что проблема решится быстро и жена впустит его домой еще до обеда, так как позавтракать он не успел.

– Господин губернатор, Нянюшка, пойдемте в мой кабинет, я приму сам заявление и поставлю лучших людей искать вашего сына. – Генерал Хват указал на лестницу. – Секретарь моя… – Тут он вспомнил, что отпустил ее. – Я сам заварю замечательный чай. Контрабандный. У меня прямые поставки из Цинии. Самый крепкий и лучший чай в мире. Вы такой точно не пробовали.

Генерал решил растопить сердце Нянюшки диковинками.

В кабинете Хват сам поставил чайник на небольшую спиртовку, достал коробочку с золотым драконом и продемонстрировал ее посетителям.

– Позвольте полюбопытствовать, – попросила Нянюшка.

Она взяла коробочку, покрутила в руках, понюхала и поскребла ногтем рисунок, нанесенный золотой краской. К ужасу генерала, часть лапы дракона исчезла. Нянюшка открыла коробку, схватила щепотку чая, растерла между пальцами, высыпала порошок на руку, лизнула языком, поцокала и кинула его в огонь спиртовки. Пламя на секунду стало красным, а потом вернулось в исходное состояние.

– Поздравляю вас, генерал, вы – балбес. Сколько же вы отдали за эту прекрасную подделку? Двадцать золотых, не меньше? – сказала женщина, ставя коробку на стол.

– Откуда… подделка… тридцать, – прошептал морально поверженный Хват, которого уверяли, что это действительно тот самый редкий чай с южных гор Цинии, который собирают девушки при свете восходящей зеленой луны, а затем омывают в водопаде слез богини Няо, текущем с высоких отрогов древних гор.

– Цена этого чая максимум пять золотых за пудовый мешок, – отрезала Нянюшка.

– Как вы узнали? – Генерал взял себя в руки.

– Когда я была в Цинии, я видела процесс сбора того самого чая с золотым драконом и умею отличать его.

– Вы были в Цинии, – прошептал Хват. Эта женщина определенно захватила все его сердце, а также мысли. Идеально поставленный удар, высокий рост, умна, как демоница, да еще и была в Цинии.

– Давайте уже займемся поисками моего сына! – вдруг закричал Артур. Желудок его терзали муки голода, а игры полицейского с чаем усугубляли еще и жажду.

– Я готов принять заявление. При каких обстоятельствах пропал ваш сын? – Хват взял ручку, открыл блокнот и приготовился записывать.

– Вечером Артурчик пошел спать раньше, сославшись на усталость, – начала рассказывать Нянюшка. – Утром его не было в комнате, нашлась только записка.

Женщина достала бумагу и передала ее генералу. Тот покрутил в руках письмо, зачем-то понюхал и отложил в сторону.

– Как вы считаете, почему он мог сбежать? – спросил Хват.

– Сбежать? – вскрикнул губернатор. – Вы, начальник полиции, тупы, как пробка. Кто сбежит из трехэтажного особняка со всеми удобствами, когда через пять-десять лет он может занять место главы города со всеми вытекающими благами? Мой сын не сбежал. Его похитили!

Нянюшка зло посмотрела на генерала и кивнула.

Тут Хват понял, что утренний скандал покажется ему сказкой по сравнению со скандалом, который раздуют местные газетенки, если узнают о похищении сына губернатора. И они точно узнают, потому что парочка полицейских щедро продают информацию редактору газеты «Таймс» и самому пронырливому журналисту в городе Эймсу Таймсу.

Глава 3. Срочно в номер!

Эймс Таймс был зол. Вечером должен выйти новый номер его газеты «Вечерний Таймс», а горячих новостей у него не было. Читатели ценили газету по двум параметрам, как показывало проведенное маркетинговое исследование: за качественный материал и тонкую бумагу. А сейчас выпуск был под угрозой.

Ранее в газете была опубликована статья о расследовании деятельности мафиозных кланов Мадрихура, за который ему сломали ногу, теперь читатели ждут чего-то подобного, а Эймс сидит в кресле без новых идей.

От мафии читатели устали, он сам тоже, нога в гипсе ныла и чесалась. Помогала длинная вязальная спица, которую редактор позаимствовал у жены. Засунув ее в гипс, можно на несколько минут избавиться от зуда.

Скандалы и измены были всегда в цене, но, как назло, в Мадрихуре их не случалось уже три дня. Выпустить газету только с гороскопом он не мог, читатели сразу же убегут к его конкуренту – гадкому издателю Нику Пауку, чья газета не гнушалась ничем, даже публиковала выдуманные новости, а, что хуже всего, выпускалась на самой дешевой желтой бумажонке. Потерять читателей Эймс не мог, в его расходы добавился пункт «телохранитель», который в данный момент подпирал стенку и разглядывал содержимое своего носа, которое достал пальцем.