Ведьмачка: дорога к себе
– Моя королева, я заслужил стаканчик этого волшебного напитка? – рядом заиграл яркий огонек магии фэйри.
– Нет, у меня очень мало осталось, поставки сюда очень редки, – проворчала я.
Шмель обиделся и уселся в сторонке. Даника, продолжая ругаться на эльфийском, скидывала с себя остатки паутины.
– Откуда здесь взялся мелкий проказник? Они обычно танцуют на цветах, первый раз вижу такого делового фэйри, – сказала мне эльфийская девушка.
– Я – самый лучший необычный, – влез в разговор Шмель, – моя королева, скажите ей, что теперь фэйри свободные и не подчиняются мерзким эльфкам, которые вывели нас как слуг.
Я уставилась на Данику, ожидая подтверждения этого утверждения. Та нехотя кивнула:
– Когда мы прибыли через Полог, нам нужны были слуги. Основным требованием к ним была услужливость. Мы создали маленький народец, но они оказались слишком исполнительными и влюблялись в своих хозяев. Поэтому нам пришлось их отпустить в свободный полет. Они собрались в группы, выбрали себе королев и начали порхать по цветам. Такого, как у тебя, я никогда не видела. Ты из какой группы? Кто у тебя королева?
Сэр Шмель расцвел, передо мной появилась красивая ромашка, на которой он начал танцевать, напевая, что для него есть одна королева – я.
Даника удивленно подняла бровь и с благодарностью приняла чашку с кофе.
– А я могу вырастить такое дерево, – внезапно похвастался Шмель и исчез.
С ним исчезло и мое видение магии. Луна снова стала обычного желтого цвета, паутину, вернее, ее обрывки, я видеть перестала. Я вздохнула – мне нравились новые цвета мира – и поняла, что их будет не хватать.
– Тейя, мне надо с тобой поговорить сразу о нескольких вещах. Но, раз тут еще и фэйри, который говорит, что он – твой подданный, то добавилась еще одна вещь.
– Я внимательно слушаю, – сказала я ей.
– Во-первых, у нас в округе завелся элементаль земли. Наши разведчики видели его, но внезапно тот исчез. Я должна предупредить тебя об этом. Ты у нас единственная, кто может с ним справиться.
Я задумалась. Элементаль – это стихийное образование магической природы. Как они появляются – никто не знал, сразиться с одним было не сложно, но если появятся еще три, то четыре элементаля соберутся в одного суперэлементаля, победить которого практически невозможно, он снесет все на своем пути.
– Насколько большое было создание стихии? – уточнила я.
– Пока некрупное, но ты сама знаешь, что растет он очень быстро.
– И ты ради этого примчалась ночью в Цитадель? – я подняла бровь и отхлебнула кофе. Напиток прокатился по горлу и удобно устроился в желудке, раз уж сон мой был прерван.
– А ты умная ведьмачка, – захохотала Даника, – я хотела тебе сообщить, что нашла пару дневников про некромантские обряды, вот они.
Эльфийка вытащила из сумки, висящей на бедре, пару мятых книжек и положила на стол.
Внезапно раздался стук в дверь, а также голос Олли:
– Тейя, у тебя все в порядке? Шмель сначала исчез, потом вернулся хмурый и сидит на подушке точит саблю.
– Заходи, – я открыла дверь и впустила мужчину, заодно проверив, чтобы в коридоре никого не было. Ни к чему лишним слухам бродить по Цитадели.
– Привет, наследничек, – поприветствовала Олли Даника.
– Я отказался от всего, – прошипел он, – называй меня Олафом, сержантом Олафом. Что ты здесь делаешь ночью? Что‐то случилось?
– Нет, – покачала головой Даника, – я принесла вам книжки для домашнего чтения. Некромантские обряды и прочее, может, найдете что‐то интересное. А еще, Тейя, подумай о том, что в эльфийском предсказании было сказано о твоих будущих подданных: «Первым будет малыш из лунной пыльцы». Тебе это ничего не напоминает?
Я вздрогнула, вспомнив эльфийское предсказание о том, что придёт та, что между мирами, и восстанет город мёртвых, править она будет в нём, как императрица, а все остальные королевства падут перед её могуществом, грядут страшные времена.
– Ты этот кусок не давала мне читать, – заявила я, – сэр Шмель отличный малый. Верный и надежный друг. Хотя я знаю его совсем немного.
– Моя королева назвала меня другом, – на мою грудь упал фэйри, обливаясь слезами и одновременно хохоча.
– Сэр Шмель, как вы себя ведете в присутствии королевы? – немедленно заявила Даника. – Будьте любезны отлететь от нее на почтительное расстояние и соблюдать этикет.
Я прожгла взглядом эльфийку, взяла малыша в ладони. Он схватился за мой палец и продолжал рыдать:
– Никто не называл меня другом, моя королева, да я, да я…
На столе появились розы, гладиолусы, расцвели какими‐то дикими оттенками экзотические лианы. Под шумок сэр Шмель подпрыгнул и попал точно в мою чашку кофе, где расположился как в ванной и хохотал.
– Этому мы вас точно не учили, – сердито сказала Даника.
– Эльфку я не слушаю, моя королева назвала меня другом. После этого я готов отдать за нее жизнь. Эльфку я бы снова сунул в паутину, если моя королева мне прикажет, – тут он нырнул в напиток, на поверхности образовались мелкие пузыри.
– Я сказала тебе все, что хотела, ведьмачка, если будет еще информация, я пришлю вестника, – холодно произнесла Даника и вышла в окно.
– Приходите еще, у меня много паутины, – крикнул вслед ей Шмель, – не зря я учился у сэра Паука.
Олли хохотал, прикрыв нижнюю часть лица книгами, которые принесла эльфийка.
– А давай на спор, кто быстрее прочитает? – вдруг сказал он мне.
Я кивнула, а потом подумала, что в некоторых спорах выигрывать я не хочу. По его лицу я поняла, что он сожалеет о своем предложении.
Быстро отправив его в свою комнату, я решила поспать остаток ночи.
Конечно же, книгу я убрала в свой тайник, читать я ее буду только после того, как свою книгу прочитает Олли.
* * *Утром я проснулась от мелодии боевого рога – в Цитадели объявили тревогу.
– Мое любимое утро, – проворчала я, оделась, взяла последние зелья и свой меч.
– Моя королева, я готов к сражению, – пропел голос у меня над ухом.
– Оставайся здесь и никуда не лезь, – скомандовала я ему.
Сэр Шмель расхохотался мелодичным смешком и исчез.
Во дворе солдаты готовились к обороне. Капитан Гормс на стене тревожно вглядывался в поле. Взбежав к нему, я увидела элементаля земли – небольшую волну глины, двигающегося по направлению к нам. Внезапно откуда‐то сбоку появился вихрь.
– Элементаль воздуха, нельзя дать им соединиться, – крикнула я и, прыгнув со стены, побежала к элементалю земли.
С землей разобраться было проще, достаточно просто разбить пополам и залить специальным зельем, к сожалению, оно у меня оставалось одно.
К моему несчастью, мне попались умные элементали: как будто поняв мои намерения, воздух неожиданно оказался рядом со мной, подхватил в вихрь и закрутил.
У меня сразу закружилась голова, я видела, как солдаты рубили элементаля земли, пока воздух занимался мной.
– За королеву! – раздался боевой клич, в поток ворвался сэр Шмель в идеальном черном костюме с красным плащом, сделанным из моего шарфа. Вихрь хмыкнул и выплюнул его в сторону.
Малыш снова бросился в бой, в это время я направлялась к центру воронки элементаля.
Воздух сопротивлялся, однако я настойчиво погружалась в него, как пловец на дно за жемчугом. Шмеля снова выкинуло наружу, а я донырнула до дна, достала зелье и вылила его в центр.
Внезапно все закончилось, я рухнула с высоты в три метра на землю, но успела сгруппироваться и кувырком ушла в сторону.
– Тейя, второй элементаль становится больше, – услышала я крик капитана.
Солдаты доблестно отрубали куски глины от стихийного создания, но оно росло очень быстро.
Я следила за этим процессом, пока Шмель не врезался в глину и не отпилил маленький кусок, который не смог приклеиться обратно.
– Режьте как можно меньше и выкидывайте дальше, – закричала я.
Солдаты меня услышали и начали нарезать элементаля на кусочки, как шеф-повар на кухне. Шмель им помогал, пока один камень не вылетел и не ударил по нему настолько сильно, что он упал на землю и остался лежать.
Внезапно по всем полетели камни, я не уворачивалась, пытаясь подобраться к малышу. Меня опередил Олли, он схватил Шмеля и утащил с поля боя, а потом снова вернулся, пытаясь закрыть меня собой, в результате тут же получил по голове.
– Олли, у меня магический щит, встань за меня, – крикнула я ему, продолжая резать голема.
– Не буду я прятаться, – заявил упрямец, получив еще раз по лбу.
Внезапно в бою появился еще один участник. Темная фигура в плаще создала пас рукой, в котором я опознала заклинание усмирения стихий. Элементаль успокоился, фигура подошла к нему и облила фиолетовым зельем из пузырька. Кучка земли расползлась по траве и исчезла так, как будто ничего и не было.
Я нашла лежащего на цветке малыша Шмеля и положила на ладонь.
– Ты очень смелый малыш, – сказала я ему, – спасибо тебе. Как я могу тебе помочь? Я не знаю, как воздействуют на фэйри человеческие зелья.
– Поцелуй королевы спасет несчастного Шмеля, – его голос был тонок и слаб.
Ко мне подошла фигура в плаще.
– А тут у вас весело, кузен не говорил, – раздался из капюшона женский голос, – никогда не целуй фэйри, он потом обнаглеет. И цел малыш, не ранен даже.
– Фу, испортили такой розыгрыш, – сэр Шмель сел на моей руке, поправил костюмчик и взлетел, – сложно было держать язык за зубами, а? Моя королева меня любит, она решила спасти своего рыцаря. Эй, громила, она меня хотела целовать, а не тебя, – фэйри начал мельтешить перед Олли и дразнить его.
– Шмель, перестань, а то отправлю пропалывать сорняки, – рявкнула я.
Олли рассматривал фигуру в плаще, а потом бросился обниматься:
– Илма.
Во мне начала расти волна ярости, я сама не ожидала от себя такой реакции. Мой Олли, а я считала его своим несмотря на то, что по закону была женой Нильса, обнимает какую‐то женщину?
– Олли, убери руки от нее, быстро иди и смой кровь со лба, у тебя рассечение, – скомандовала я.
– Ага, а ты есть та самая Тейя, ради которой малыш бросил все и убежал на границу? – пропела фигура в плаще и сбросила капюшон.
Под ним оказалось веснушчатое улыбающееся лицо молодой девушки. Грива ее рыжих волос горела на солнце.
– Я – Илма, кузина Олли, – представилась она, – у меня приказ приступить к службе мага и зельевара в Цитадели. Не знаю, на какие там кнопки понажимал этот негодник, – она указала на довольно скалящегося Олли, – чтобы меня из скучного университета перевели на передовую.
– Я знал, что ты оценишь, – ответил ей Олли.
Пока мы шли в Цитадель, я ругала фэйри за все, что он совершил:
– Ты понимаешь, что я не знаю, как тебя лечить? А ты еще шутить решил с поцелуями, а потом Олли дразнишь. Как мне с тобой после этого серьезно говорить?
– Никак, – надулся малыш.
– Ты – молодец, смелый, – продолжила я.
– А еще я умный, – продолжил он мою похвалу. И неожиданно добавил – Она мне понравилась, я люблю рыжие волосы, можно я буду с ней иногда болтать?
Я кивнула. У ворот нас встретила зеленая собака, которая за день заметно подросла и даже набрала вес.
– Какая прелесть, – Илма смело подошла и потрепала собаку между ушей, которые выглядели теперь как заросли плюща. – Чье это творение?
Сэр Шмель, раздуваясь от гордости, подлетел к ней и начал что‐то рассказывать, тыкая пальцем то себе в грудь, то на зеленое создание. Илма внимательно слушала его, иногда задавала вопросы.
– Олли, кто это? – я решила закатить ему сцену ревности, чтобы навсегда отсечь ему тягу к рыжеволосым красоткам.
– Это моя кузина, – ответил он, – одна из Сторнсонов. Только про это здесь не надо говорить.
– Ты решил превратить Цитадель в загородный клуб наследников короля? Кого еще притащишь? Принца? Сторнсоны на даче – развлечение наследников престола! Сколько у тебя еще родственников?
– Больше никто не приедет, точно. Илме давно уже скучно в университете, она просилась туда, где может помочь. Вот я и решил, что здесь она очень нужна, тем более, тебе необходимы зелья. И вдруг она поможет с нашей проблемой.
Про оставшихся три года жизни мы решили вслух не говорить, называя это «нашей проблемой», второй проблемой был мой брак с Нильсом, который я не могу расторгнуть, потому что жизнью я обязана только ритуалу «Невеста некроманта», который он провел.
– Ладно, но больше никаких родственников! – сказала я ему.
Он кивнул, споткнулся и подвернул ногу. Это была наша третья проблема, Олли рядом со мной все время получал травмы.
– Вот эту проблему я решу сам, – заявил он и похромал в сторону кухни к Карсу, который готовил обед и имел небольшую аптечку.
Илма отправилась к капитану представляться, вставать на довольствие и размещаться в Цитадели.
История третья. Ведьмачка и происки зла
Всю недели в Цитадели стояла тишина. Патрули уходили по округе, однако элементалей больше не находили. Книгу, принесенную Даникой, я прочитала, в ней не было ничего интересного, однако Олли я наврала, что так и не открывала ее. С одной стороны был дурацкий спор, в котором я не хочу выиграть, а с другой стороны – желание выяснить что‐либо о возможности изменения ритуала. Как я поняла из путанных объяснений писателя, который не дружил с логикой, ритуал можно снять при некоторых обстоятельствах, но, одновременно, его снять нельзя. В общем, книгу я закинула на шкаф.
Олли, судя по смущенному виду, свою книгу прочитал, но признаваться в этом тоже не собирался. Сам скажет, когда захочет.
Сэр Шмель устроился лаборантом у Илмы, которая оказалась отличным мастером по зельям.
Вот и теперь, я сидела в части кухни, переоборудованной под лабораторию, завтракала идеальными блинчиками, бережно испеченными Карсом.
Каждый блин был полит малиновым вареньем. Изредка ко мне подлетал Шмель, совал руку в варенье, облизывал и летел работать. Он был в белом халатике, который уже успел забрызгать малиновым соком, однако его это не смущало.
– Шмель, мне нужно три листа полуденицы, – сказала Илма, наливая в котелок чистую воду из ведра.
Шмель кивнул и вырастил в горшочке маленький кустик, отщипнул три листика и кинул в воду.
– Теперь пять капель паучьих слез, – продолжила командовать она.
Фэйри нашел на стенде бутылочку, открыл ее, понюхал, лизнул и накапал оттуда пять капель в котелок. Потом прилетел ко мне и запустил руки в варенье.
– Ты трогаешь неизвестно что, а потом ешь этими руками мое варенье, – прошипела я.
– Моя королева, я варю зелье, а варенье помогает мне восстановить магию. Я буду мыть руки, честно, – он подлетел к ведру, с громким плюхом помыл руки, заодно умылся и вернулся к Илме.
– Что у нас дальше?
– Теперь мы ставим это на огонь и ждем, когда раствор начнет закипать, после чего медленно добавим солнечный свет из темного тюбика, пару грамм, не больше, волосок черной кошки, а также свою тень, – ответила алхимичка, – остужаешь, разливаешь по баночкам, подписываешь. Зелье невидимости готово.
– Вот как у тебя, Илма, получается это все удержать в голове? А потом сварить все так, что они работают? – начала я. – Вот я в школе варила зелье ускорения, так у меня котелок внезапно набрал скорость, взлетел вверх, как фейерверк, пробил крышу и упал на голову дракона, который на свою беду вышел подышать воздухом.
– Так это была ты?! – восхищенно взвизгнула Илма. – Нам рассказывали эту историю, мы хотели повторить эффект, но у нас не вышло. Вспомни, что ты положила в котелок при варке.
Я задумалась. Как всегда, на алхимии у каждого был свой стол с необходимыми ингредиентами. Зелье варили по инструкции, под присмотром преподавателя. Я укладывала все по методичке, но в какой‐то момент что‐то пошло не так. Я закрыла глаза и представила рабочий стол. Вот лежит ленивка серая, вот ягель, рядом листья брусники, а моя рука вместо них берет омелу и кидает в котелок. Точно, омелы в составе не было, но, как известно, если под омелой целовались на праздник, то ее листья будут нести самый неожиданный эффект. Мне подкинули на стол лишний ингредиент.
– Омела, – ответила я.
Илма заулыбалась:
– Я так и думала, что ты внесла фактор случайности. Сэр Шмель, нужна омела, я хочу левитирующий котелок.
Шмель важно кивнул, надо мной выросла ветка и довольный фэйри направился ко мне с очевидным желанием, чтобы я его поцеловала, как всегда делают под омелой по древней традиции.
– Даже не думай, – процедила я, – и варенья тоже не дам. Целуйся вон с ней, – я кивнула на Илму, – она же тебя обещала в столицу забрать, профессором на кафедру устроить. Ты сам вчера хвастался. Кто тебя в город везет, с той и целуйся.
Я обиженно доела последний блин, перед этим убрав им все варенье с тарелки.
– Моя королева, я же только ради карьеры, – Шмель сорвал с себя белый халат, под ним оказался идеальный костюм-тройка с цепочкой для часов. Зачем‐то он повязал красный галстук – это снова был кусок моего шарфа. Фэйри упал передо мной на колени, начал биться о стол и рыдать о несправедливой судьбе, которая заставляет несчастного фэйри работать ради королевы.
– Ладно, ладно, прекрати концерт, я прекрасно понимаю, что ты хочешь кучу внимания.
Он яростно закивал. Я махнула рукой и тут же сильно ушибла палец о ствол омелы, который рос надо мной. Зашипев от боли, я сжала палец в кулаке второй руки.
– Моя королева, это мы сейчас поправим!
Сэр Шмель ринулся к стеллажу и принес оттуда бордовую розу, отливающую черным.
– Моя королева, положите палец в цветок, все сразу пройдет.
Я взяла цветок и сунула палец между лепестками. Боль сразу прошла, приятная прохлада окутала всю руку. Шмель, увидев, что мне полегчало, довольно улыбнулся.
– А еще у меня для вас, моя королева, есть подарок, – тут его улыбка превратилась в совсем наглую ухмылку, – Илма, давай покажем наши успехи.
Девушка кивнула и принесла небольшой горшочек со странным кривым растением.
– Это что? – уточнила я.
– Сейчас, моя королева, возьмите этот пузырек и капните в землю, – Шмель выдал мне с поклоном зеленую мензурку. Я вылила в землю пару капель, на кусте расцвели цветы, которые сразу обратились в ярко-красные ягоды.
– Теперь подставьте кружку под ягоды, – подсказал он, я послушалась, плоды упали туда и вдруг запахло кофе. Я взглянула – у меня лежали свежемолотые и поджаренные зерна. Оставалось их только залить водой и сварить. Я ахнула, у меня кончился этот напиток.
– Как вы это сделали? – восхищенно, чуть дыша, пропела я. – Это же великое достижение. Вы нарушили всю схему контрабанды, вас за это убьют.
– Хоть я и маленький, но мое слово весит больше, чем все сокровища короны, я же обещал тебе вырастить дерево, – заявил гордый фэйри. – И не убьют нас, если поставками этого растения будет заниматься дом Сторнсонов. Нужно всего лишь купить деревце и поливать раствором каждый раз, когда нужны зерна. Эксклюзивным поставщиком раствора будем тоже мы.
– Ну ты и плут, – прошептала я, – быстро же ты освоился.
– Чем ты меньше, тем больше приходится тебе работать. Ты делаешь один шаг, а фэйри нужно сделать сто шагов. Поэтому мы такие умные и красивые, – хвастливо добавил он.
– Ладно, умный и красивый, – тут сэр Шмель надулся от важности, – это дерево я забираю себе, верно?
– Да, раствор для тебя бесплатно пожизненно, – добавила Ирма.
Я горько усмехнулась. Мне осталось жить меньше трех лет. Я решила поговорить об этом с ней, как вдруг в лабораторию ворвался капитан Гормс и встревоженно сказал:
– Олаф пропал!
Я вскочила, уронив горшочек с деревом:
– Как пропал?
– Он не вернулся из патруля. Никто из солдат не знает, в какой момент он ушел в сторону.
– Моя королева, я пойду с вами! – прокричал Шмель, доставая откуда‐то шпагу и кинжал.
– Тейя, найди его, пожалуйста, – попросила Илма, – он, конечно, непутевый кузен, но я его люблю.
Я кивнула и пошла в свою комнату: моя дежурная сумка всегда стояла у дверей, а меч ждал рядом.
Выйдя из ворот замка, я решила положиться на свое чутье и пойти в сторону Полога. Шмель летел рядом и непрерывно болтал:
– Моя королева, я побеждю всех ваших врагов, потому что я – ваш первый рыцарь! Когда вы будете на троне, я буду участвовать в рыцарских турнирах, получу награду из ваших рук и буду самым счастливым фэйри на свете! Вы же дадите мне кубок? Большой кубок. Самый большой кубок, я в нем буду купаться по праздникам. Хотя по будним дням я буду купаться в нем тоже. Вот предста…
– Прекрати болтать! Ты мешаешь мне сосредоточиться! Еще одно слово от тебя – отправлю обратно в Цитадель. Будешь сидеть там и ждать.
Сэр Шмель испуганно закивал головой, достал из кармана маленький пузырек и выпил его.
– Что это ты выпил? – спросила я его.
Малыш показал на губы и сделал перечеркивающий знак рукой.
– Зелье безмолвия?
Шмель закивал и продолжил тихо летать вокруг меня.
Дорога превратилась в тропинку, а затем просто исчезла в траве. Я тихо шагала и прислушивалась к окружающему миру. Деревья скрипели под напором ветра, где‐то свистели птицы, в остальном было тихо и спокойно.
Внезапно я учуяла запах дыма. Это было странно, в этой части леса никогда не было домов. Деревня стояла в другой стороне. А сейчас пахло именно дровами, которые горели в печи.
Шмель озадаченно принюхался и устроился у меня на плече.
Я осторожно выглянула из-за дерева и увидела симпатичный домик, стоявший на полянке. Его красная крыша даже не была покрыта слоем иголок, как должно было быть с домом посреди леса. Белые стены казались слишком яркими, а синие ставни открывали окна для солнечного света. Я подошла и постучала в дверь. Перед ней лежал веселого цвета ковер с цветочными узорами. Сзади дома кто‐то колол дрова, я слышала размеренные удары топора по дереву.
– Заходите, открыто, – раздался голос.
Я распахнула дверь и зашла в дом. Комната блестела свежей краской – полы, стены, потолок были идеальными. Посредине стоял большой стол, покрытый белоснежной скатертью, за которым сидела молодая девушка.
Мое подсознание кричало мне не входить, казалось, меч за спиной недовольно ворчал, но я пренебрегла этими знаками. Шмель сидел у меня на плече и не собирался никуда взлетать.
– Добрый день, хозяйка, – поприветствовала я девушку, – патрульная служба Цитадели, ведьмачка Тейя. Попрошу представиться и дать объяснение, как ваш дом оказался здесь.
– Свободная художница Алрина, – заявила девушка, – мой домик путешествует по разным местам земли, на данный момент я нахожусь здесь. Хотите чай, наверное, устали с дороги?
Я кивнула. Шмель взлетел и направился изучать комнату, как вдруг Алрина закричала:
– Ой, пожалуйста, давайте без летающих человечков, я очень боюсь насекомых.
– Это фэйри, они не насекомые, – ответила я.
Шмель начал строить жуткие рожицы и махать руками.
– Ну пусть фэйри посидит у вас на плече, не подлетает ко мне!
– Шмель, – я показала ему она свое плечо, куда он с грустным видом опустился.
Пока девушка заваривала чай, я рассматривала комнату. На полках стояли разноцветные книги, парочку из них я точно читала, некоторые очень бы хотела почитать. Я встала и прошла, чтобы посмотреть издания поближе.
Алрина напряглась и попросила:
– Пожалуйста, не трогайте книги, очень этого не люблю. Вот и чай готов.
Я пожала плечами, вернулась за стол и взяла кружку в руки. Из нее пахло болиголовом – об этом заявило мне мое острое ведьмачье чутьё. Свободная художница решила меня отравить, ладно, но она же не знает, что я могу спокойно пить такой чай – со мной ничего не приключится, меня не сможет отравить даже мать Олли. Однажды я была твердо уверена, что она это сделает.
Я закрыла глаза и выпила чай. Наступила тишина, я открыла глаза, вокруг меня было небо, облачка, я сидела на зеленом холме и за моей спиной кто‐то сказал:
– Хи-хи.
Я резко обернулась – передо мной на огромном пне развалился дед-тролль, раскуривая вонючую трубку и выпуская клубы дыма в форме колечек.
– И что я тут делаю? – зло спросила я у него.
– Человечка, – хихикнул дедуля, – глупая человечка выпила отвар нецвети-травы. Глупая человечка думала, что выживет.
– Стоп-стоп, какая нецвети-трава? В чашке был обычный болиголов!
– Хи-хи, я же говорю, глупая человечка, хоть и с древним мечом. Имея меч, головы можно только сечь, а мозгами не разживешься.
– Так, дедуля, давай по порядку. Сначала расскажи мне про траву.
– Нецвети-трава растет за завесой, которую вы называете Пологом. Собирать ее надо на перекрестке трех дорог, запустив сначала черную кошку с белым хвостом.
– Да-да, там прямо полно таких кошек, и трава не растет на перекрестках дорог, ее вытаптывают! – саркастически заметила я.
– Я бы на твоем месте слушал тех, кто старше тебя на пять сотен лет, – обиженно заметил дедуля, выпуская прямо мне в лицо кольцо дыма.