Добрый день, я ваша судьба

Глава 4

Моё утро началось вкусно – завтрак принесли прямо в постель. Драконы явно знают толк в еде. Их кухня… это магия сама по себе.

На этом хорошие новости закончились. Методы их допроса – нечто среднее между театром драмы и пыткой холодом.

Я сидела одна в центре зала, окружённая полукругом именитых драконов. В центре – император. За его спиной – советник. А напротив – эмпат. Он смотрел на меня, не мигая. В этот взгляд невозможно было не провалиться.

– Адептка, расскажите, как вы здесь оказались, – голос эмпата проникал сквозь кожу. Он напоминал моего куратора настолько сильно, что мурашки пробежали по спине.

Сомнений не было, это точно родственник Драгнила. Слова дракона звучали у меня в голове, пробуждая воспоминания, голоса, образы и чувства. Это было похоже на тонкий обыск внутри головы. Как будто кто-то перелистывает твои воспоминания, выискивая что-то важное, вытягивая эмоции, запахи, лица. Возможно, искал мое причастие к шпионажу, но я слишком сильно себя уважаю, чтобы согласиться на такое.

– Значит, артефакт для поиска суженного создала по заданию Гон-Ю Драгнила… – произнёс кто-то с нотками подозрения. Я вздрогнула. Опять он. Даже здесь.

Эмпат передал всё, что видел, присутствующим с помощью магии. Вот это круто! Даже магические зеркала для общения не нужны. Здорова!

– Этот предатель снова вмешался! – выкрикнул один из драконов. Зал загудел, в голосах – ярость, тревога.

– Да, но адептка совершенно не подозревала об этом. – в мою защиту сказал кто-то справа. – К слову, он преподаватель в академии.

Началась суматоха, так как большинство посчитали это абсурдом.

– Император, это вы допустили такую ошибку, дав ему свободу! – мужчина поднялся, и в его голосе звучал укор.

– Драгнил не предал империю и вполне может преподавать, но путь в нашу империю ему закрыт.

– Император Драгон сохранял спокойствие.

– Он предал вас, как не считать это изменой?

– Он отказался от всего из-за моего вступления на трон! Вы сами понимаете, что не я должен был занять это место. Он был верен прежнему императору и не может быть предателем родины! Гон-Ю не такой… – в голосе и глазах императора читалась печаль.

– Адептка, твой артефакт действительно указывает на истинную пару? – поинтересовался советник Игнил.

Я вздохнула, сжав руки в кулаки:

– Думаю, да, но я пока не могу это доказать. В смысле, мой браслет не снимается, значит, моя пара нашлась, просто теперь мне его нужно найти и убедиться в том, что теория подкрепилась практикой.

– Как работает артефакт?

– Я пока точно не могу сказать, – задумалась я, пытаясь сообразить, как правильно объяснить механизм работы артефакта. – Перемещение в империю в мои планы не входило. Но по задумке, браслеты активизируются после заклинания, один браслет надевается сразу для того, кто хочет найти пару, второй должен переместиться к истинной паре и закрепиться. Их нельзя снять, пока партнеры не найдут друг друга. Чем дальше они друг от друга – тем сильнее зов. Чем ближе – тем тише он становится. Эмоции подчиняются расстоянию. Тот, кто ищет пару, может узнать суженного из толпы, так как зеркало должно показать истинную сущность пары.

– Твою теорию проверить как-то ещё можно? – уточнил император.

– Да. У вас – драконов – есть ясновидцы, служители храмов. Они видят ауры и истинные пары.

– Теория хорошая, а вот практика хромает, не думаешь? – Игнил явно потешался надо мной.

– Я все исправлю! – с решительностью ответила я.

– У вас есть неделя, адептка. Воссоздайте эксперимент. Найдите свою истинную пару. И представьте один из экземпляров артефакта на хранение империи. Вы наверняка хотите патент на изобретение, и вы его получите, только если это действительно сработает. – уверил меня император.

– Конечно, я постараюсь! – с радостью соглашаюсь на условия. Только бы выпустили.

Чувствую себя продажной дурой…

***

Когда они решили отпустить меня через неделю, я осталась с пустыми руками и тяжёлым сердцем. Ни улик, ни чувств, ни следа браслета. Только молчание на запястье. К тому же я знаю только боевую ипостась своего суженого-ряженого.

Какой вердикт из этой информации? Суженный либо где-то рядом ошивается, либо артефакт не работает и проект провален.

Какие у меня есть варианты?

Первый: найти человека с браслетом – звучит сложно, так как браслет можно спрятать и не признаться в этом.

Второй: попросить Игнила собрать всех, кто был свидетелем моего перемещения, и попросить их всех перейти в боевую ипостась.

Третий: уйти куда-то далеко и попробовать пойти на зов, если таковой вообще будет. Но идти в город одной в империи, в которой я буду как диковинка, не самое лучшее решение.

Империя драконов как бы не закрыта для туристов, просто сюда тяжело попасть даже как туристу. Проверок много, правил и т. д.

Самый реалистичный вариант как будто второй, но меня страшит подходить к этому агрессивному советнику. Проще подойти к Ари или самому императору, но мне велели по всем вопросам беспокоить именно Игнила. Все еще не знаю, что делать…

– Да не сожрет же он меня, в самом деле! – шепчу себе под нос, хотя внутри всё сжимается от тревоги.

Останавливаю в коридоре гувернантку:

– Не подскажете, как найти советника Игнила? – спрашиваю я.

– Да, он у себя в резиденции. – развела руками девушка.

– Это сильно далеко?

– Нет, но придется пройти весь внутренний двор дворца. Минут пятнадцать ходьбы. Чтобы не заблудиться, на выходе из дворца попросите тропинку указать путь до резиденции советника Игнила.

– У вас оно так работает? – удивилась я, приподняв бровь.

– У вас иначе? – гувернантка изогнула бровь.

– Да, флуоресцентные бабочки путь указывают. – просто к сведенью сказала, не уверена, что эта информация когда-то пригодится гувернантке. – Спасибо, я пойду.

Не думала, что даже в такой бытовой вещи между империями будет сильная разница.

Собираюсь с мыслями, пока иду на выход из дворца. Надеюсь, что Игнил к тому времени, как я дойду, не уйдет по своим важным делам. Выйдя на улицу, осмотрелась: так светло и уютно, что мне даже не захотелось куда-либо идти и решать проблемы, а с другой стороны, главное – вернуться поскорее в академию, мне нельзя так много прогуливать.

Что будет, если сам советник императора драконов сообщит директору академии о моем отсутствии по уважительной причине?

Тяжело выдохнув от безысходности, попросила тропинку указать мне путь до советника. Та засияла под ногами. Путь совсем не близкий, но тропинка интересным образом вела меня в глубь двора.

Природа меня не сильно удивляла. Примерно такая же, как летом в республиканском городе Вэй. Сейчас в городе прохладно. А тут вечная весна или лето. В северном княжестве вечная зима. В империи демонов вечные тропики с холодными пустынями и фонтанами из лавы. У фей все проще: всегда теплая осень и солнечная весна с вечно цветущими деревьями и красиво организованными праздниками. Республиканские города расположены между империями, их всего три: Вэй, Мэй и Тао.

Подойдя к достаточно огромному особняку, осмотрела дверь в поисках звонка или чего-то похожего, но увы… ничего не было.

– И как мне войти?

– Зависит от того, кто вы. – женский голос раздался откуда-то из вне. То ли он звучал в голове, то ли доносился где-то рядом.

– Кто со мной говорит? – внимательно осматриваю окружение.

– Домоправительница.

Дверь отварилась, а из нее показалась статная женщина в летах. Ее строгий взгляд сканировал меня с ног до головы.

– Кто вы и для чего вы здесь? – спросила домоправительница.

– Мое имя Иветта, пришла к советнику Игнилу по вопросам моего исследования и возвращению обратно в академию.

– Проходи, – домоправительница любезно распахнула дверь.

Войдя в особняк, я немного растерялась. Почему решила, что Игнил живет более помпезно, чем император, знает только моя фантазия. В особняке пусто, особо рассматривать нечего. Разочаровываюсь с каждым разом все больше и больше. В детстве мне рассказывали, что драконий народ любит похвастаться своим драгоценным металлом, а также размахом жизни и любовью коллекционировать хоть что-то. А тут все так скромно.

– Пройдемте за мной.

Послушно иду следом за домоправительницей и продолжаю изучать взглядом лестницу, коридор, местность за окнами.

На моих глазах с дерева мелькнула тень и прилепилась к стене. Я ринулась к окну, но тень исчезла, стоило мне лишь моргнуть. Какая-то странная тень, возможно, мне причудилось из-за того, что хочется видеть что-то необычное, но тут все как у всех, почти.

– Что там такого любопытного? – голос Игнила раздался над моим ухом.

– А! – я отшатнулась от мужчины. – Ой! – выдохнула я, испуганно смотря на него. – Там просто тень была, но мне показалось что-то иное.

– Пройдем в кабинет, расскажешь чего-то ты хочешь.

– Главный вопрос, который меня интересует – это как связаться с академией и объяснить, почему я буду отсутствовать неделю в соседней империи.

Пройдя в кабинет, дверь за нами закрылась самостоятельно.

– Не беспокойся, я уже сообщил о происшествии и приказе императора. – Игнил сел в кресло, я уселась напротив него. – Твой куратор был, мягко говоря, удивлен, а потом много возмущался из-за того, что ты экспериментировала с малыми артефактами, которые не подходят для большой силы магии, которую ты снова пыталась запихнуть. Именно это он назвал твоей ошибкой в итоговом задании этого года обучения.

– Вот Краах! – разочарованно выдала я. Куратор Драгнил буквально отчитал меня голосом другого дракона.

– Прошу не выражаться именами великих духов.

– Извинитесь, – уже более тихо прошипела я, отведя взгляд в сторону.

– Что?

– Прошу прощения! – невинно хлопаю ресницами, смотря на советника, пальцами постукиваю по своим коленкам.

– Знаешь, как изобретатель, твоя идея запечатать большой магический потенциал в небольшой предмет меня восхищает. Но как советник императора скажу, что это плохая затея. Разработка может больше навредить, чем принести пользу.

– Думаете, кто-то другой этого не сделает? – постепенно начинаю хмуриться. – Лучше это буду я, чем злой гений!

– А что, если злой гений – это ты?

– Вы меня в чем-то подозреваете?

– Нет, но кто знает, куда тебя заведут обстоятельства.

– Вы просто хотите доработать мою разработку и присвоить себе. – Я просто вкинула свою догадку.

– Не совсем так: я хочу спрятать эту разработку.

– Серьезно?

– Какие-то проблемы?

– Да, очень большие! Моя разработка связана с поиском истиной пары! Хотите и это спрятать от всего мира? Не только драконы страдают оттого, что не могут найти свою пару.

Мужчине было нечего сказать, но он пытался что-то придумать, а пауза все сильнее затягивалась.

– Мне нечего сказать, но я думаю, что еще рано такое в целом вводить в обиход жизни.

– Вы просто завидуете, что не вы это создали.

Он усмехнулся, то ли оттого, что я права, то ли от абсурдности моего высказывания.

Лишь мгновение, и глаза Игнила засияли зеленым цветом, а из мрака выбрался силуэт, который резко бросился на советника. Тот схватил его за руки и рывком перекинул через себя, стол, который разделял меня от происходящего, разлетелся в щепки от силы удара. Мое кресло переворачивается на спинку от волны удара вместе со мной.

Чьи-то руки протянулись из тени торшера рядом со с моим лицом. Я быстро перекатилась на бок и встала на ноги. Игнил в рукопашную дрался с теми, кто уже полностью вышел из тени. Я не хвасталась такими способностями, поскольку совершенно не занималась физической подготовкой. Я успешно хитрила, чтобы ничего не делать. А сейчас жалею о том, что не занималась должным образом.

Но магией карт управлять в замкнутом пространстве возможно, без последствий для советника. Думаю, он сдерживает свою магию, только потому что в помещении я. Карты в моих руках начинают сиять и менять цвет, становясь прочнее и острее. С трудом уклоняясь от нападавших, я метко швыряю карты в них. Меткость – единственная способность, которую я развевала должным образом.

Те, кто вышел из тени, охотно пытались воспользоваться магией, но Игнил успешно блокировал всё, что они пытались сделать. То, с какой скоростью двигались его глаза, предсказывая действия, меня поражало.

Встав у стены, чтобы не мешаться под ногами, я не думала, что меня схватят несколько рук из стены. Управлять картами, когда меня активно пытаются затянуть в тень, с моим небольшим опытом боевой магии оказалось невозможной задачей.

– Краах! – буквально откуда-то из недр звериной сущности Игнила выдался рев.

Магией он пытался удержать меня, так как расстояние, между нами, не подразумевало легкого преодоление, но в то же время люди из тени продолжали давить его числом. Барьер Игнила держался чисто на его огромном магическом потенциале и силе духа.

Это нападение было тщательно спланировано, и люди были подготовлены к тому, что могут не выбраться отсюда, из-за чего бросались на советника с яростью в сердце, не боясь за собственную жизнь. Даже могучего мага из драконий империи будет не по силам одному одолеть толпу из сотни теней. В такие моменты между слабыми адептами и собственной жизнью не выбирают.

– Отпусти! – только и успела выкрикнуть я, прежде чем мне заткнули рот рукой, и ещё несколько рук начали тянуть меня с новой силой в тень.

– Не отдам! – Рёв стоял ещё более устрашающий, чем до этого, только глухой не услышал бы.

Закрыв глаза, Игнил призвал магию. Молнии обвивали всё его тело в каком-то своём танце. Выдохнув пар изо рта, он открыл глаза, и молнии, стремительно обвивая руку мужчины, вырвались на волю, защищая хозяина и поражая каждого неугодного его молниеносному взгляду.

Игнил убрал барьер, и толпа, поражённая его магией, замертво рухнула на пол. Его шаги в мою сторону ощущались нарастающей яростью. Он удерживал меня магией в сжатом до крови кулаке. Глаза перестали судорожно метаться по сторонам, они смотрели ровно в одну точку. От его магии перехватывало дыхание и клонило к земле. Чем ближе он подходил, тем слабее была хватка теней.

На расстоянии вытянутой руки ему хватило лишь одного удара одним пальцем, словно щелбаном, чтобы вынести стену, а второй он уже с лёгкостью вытянул меня из тени. Я стояла рядом с мужчиной, плечом к плечу, с круглыми глазами, как монетки, и не дышала. Мне было страшно не от того, что меня могли затянуть во мрак, а от того, насколько сильно Игнил сдерживал демона в себе. В голове было пусто, а сердце колотилось, я боялась, что оно вот-вот вырвется из груди.

Игнил молча подошёл ближе к краю дыры, которую создал собственными руками, и посмотрел вниз. Убеждая себя в том, что никто больше не пострадал. Я же посмотрела на свои дрожащие руки. Мысль, что меня могли убить, пульсировала в голове. Глаза полнились слезами, стиснув зубы, старалась сдержать в себе эмоции, сейчас слезами делу не поможешь.

– Ты молодец.

С такими словами Игнил положил свою тяжёлую руку мне на плечо, успокаивая.

Глава 5

Первой, кому доложили о произошедшем, была Ари. В особняк та ворвалась быстро, в панике и ужасом в глазах. Она больше волновалась не за советника императора, а за меня. Испуганную адептку одной из великих академий. Не спорю, моя вина, что мало уделяла внимания боевой магии, но факультет артефакторики подразумевает иное обучение.

– Расскажи-ка мне, драгоценный братец, как ты мог допустить такое в собственном доме! – Ари не сдерживала голос и безумно сильно упрекала Игнила в его беспечности.

А я была удивлена, узнав, что Ари является сестрой советника. Тогда ее фамильярность с императором и советником объяснима. Ну, мне хотя бы немного стало понятно происходящее.

– Ари, прошу тебя, давай без твоих истерик. – Игнил тер вески от усталости.

– Я думаю, что Ив необходимо вернуть в академию, при дворе опасно, а рядом с тобой тем более. – Ари говорила дельные вещи, но Игнил лишь закатил глаза.

– Я не могу оспорить приказ императора.

– Придумай что-нибудь, ты же советник! – Возмущалась Ари.

– Я – не всемогущий! И что может произойти за неделю? – Ари скептически покосилась на Игнила, и он решил сразу же добавить: – Кроме этого происшествия. Оно явно было спланировано заранее.

– У тебя до сих пор нет идей, кто бы это мог быть? – тяжело выдохнула Ари, принимая поражение.

– Ты же знаешь, врагов хватает. Но кто может управлять тенью, не так много. Я уже отдал приказ найти всех. Возможно, что-то узнаем после допросов, но сейчас мне важно решить другую проблему.

– Ладно, занятой дядя, главное, чтобы с девушкой ничего не случилось. Ясно? – Ари демонстративно прищурила глаза, зло смотря на брата.

– А может быть иначе?

Ари сжала мою ручку, намекая мне на то, что я не одна и она всегда мне поможет, и мило улыбнулась. Но затем девушка встала с кресла и оставила меня и Игнила наедине. У меня нет чувства неловкости из-за этого. Но что-то внутри мне подсказывает, что это хорошим не закончится, из-за напряженного взгляда мужчины.

– Раз ты артефактор, то поможешь мне. И начнешь прямо сейчас. Доверяю тебе создать поисковые системы, но небольшого размера, желательно почти незаметные.

– Но, а как же мое исследование для императора?

– Упрощаю твою работу… – Игнил, встав с кресла, снял свой пиджак, оставшись в темно-бордовой рубашке, а на левой руке красовался мой браслет. Он поблескивал, а вот мой даже не думал. – Второй браслет закрепился на мне. – Мужчина покрутил его вокруг запястья, поправляя.

Я встала с места и, взяв его руку в свою, поднесла вторую ближе к браслету, и они в это же мгновение разомкнулись.

– Почему сразу не сказали?

– Император настоял. На самом деле второй созданный тобой экземпляр он бы применил на себе, даже если бы это было опасно.

– Вы оба меня просто удерживаете тут?

Игнил промолчал, отведя взгляд.

– Замечательно… – выдохнула я. – Что собираетесь делать теперь? Я все знаю. Но быть чьей-то истинной парой не собираюсь. У меня учеба и карьера! В планы ваши драконьи игры не входили.

– Помоги мне создать артефакт, и я отправлю тебя в академию. И с удовольствием забуду о тебе. У меня уже есть политические обязанности, в планы империи, как и в мои собственные, не входило появление тебя.

– Игнил, ты же понимаешь, что я из рода чародеев, никак не буду мучиться, а вот что будешь делать ты?

– Тебя это должно волновать меньше всего. Ты просто не сможешь дать мне то, что необходимо.

– Ты темный дракон, ну конечно! Как я могла забыть об этом… Вас почти не осталось.

– Давай просто выполнишь свою работу, и закончим на этом. Не надо лезть туда, куда не просят.

Игнил опустил свою руку, крепко сжав оба браслета.

– Я отдаю их императору в дар, напишу подробные условия для того, чтобы все сработало.

– Я подам все документы на патент и подпишу прошение о твоей стажировке. Но только после того, как поместишь мои наработки в кулон или кольцо.

– На самом деле технология такая же, как в бездонных сумках. С несколькими оговорками. Я покажу и пропишу все для вас…

В гостиную постучал кто-то, и тут же двери распахнулись. Император пришел, как только получил донесение о происшествии. Что-то поздновато он… Хотя, возможно, он был где-то не во дворце.

Мужчина явно хотел начать разговор, но, увидев меня, немного растерялся. Разговор явно должен быть приватным.

– Джулия, отведите адептку в мою мастерскую, я позже подойду. – Приказал Игнил служанке и, осторожно подхватив меня за талию, повел скорее к выходу из комнаты.

Если император пришел сам, значит, произошло что-то непоправимое. Неужели грядет война… Но кто оппонент? Демоны? Феи?

Чародеи всегда были союзниками драконов… Игнил прав, это все не мое дело. Даже при худших событиях я найду себе место.

Служанка завела меня в мастерскую Игнила, предложила принести чай и что-то съестное, на что я согласилась. Видимо, разговор высших чинов затянется. Было бы хорошо, если бы Игнил показал, что нужно изучить, чтобы начать работу.

Если советник знает о прошении Драгнила, значит, это задание было выдумано специально. И куратор продолжает так или иначе служить императору за пределами империи. Я не гений, но моя упертость привела к тому, чтобы на меня повесили такое важное задание. Значит, у меня есть большой потенциал внести свою лепту в историю, как это сделал прадед. Замечательно! Да здравствует безбедная жизнь моим потомкам! Главное, только не сдаваться, и, возможно, я добьюсь даже титула. Чего не получилось у прадедушки. Титул открывает больше возможностей и влияния.

С хорошими мыслями о прекрасном будущем я нашла пустые листы и ручки. Начала с помощью бытового заклинания под диктовку записывать сначала инструкцию для императора, а потом технологию для Игнила. Думаю, по необходимости сможет сам скорректировать под определённые нужды.

Мне было интересно, почему советник сам до этого не додумался. А с другой стороны, не думаю, что у него много времени для того, чтобы создавать артефакты. Вполне вероятно, что он думал о моей идеи, просто руки не дошли попробовать.

Глава 6

Игни

После того как адептка ушла, Драгон создал купол, чтобы никто не услышал наш разговор.

– Она знает. Сама догадалась, когда увидела браслет на мне. – Я протянул императору, и по совместительству лучшему другу, браслеты. – Она их просто отдает тебе, взамен на патент, который ты по глупости обещал ей.

– Не она, так кто-то другой. Пускай это будет правнучка Свята, чем кто-то иной. Мы должны ему и его семье, но, видимо, никто так и не узнал ничего. О дворцовом перевороте, который он помог загубить на корню.

– Ты сам все видел, она точно ничего не знает, только одержима своими планами на карьеру.

– Драгнил, конечно, удивил. Когда он сказал, что нашел хорошего артефактора, не думал, что она окажется еще студенткой. Он тоже молодец, сильно ее мотивировал. Она из упрямства сделала артефакты, которые ты так и не смог доделать. – Издевательски подмечал мои ошибки друг.

– Я просто люблю делать артефакты, а не зелья варить, и таких познаний в перемещениях не имею. Извини, конечно, я дракон, мне ваша магия перемещений никуда не уперлась.

– А вот в этом ошибся ты. Драгнил всегда говорил, что в тебе большой потенциал, но ты никогда не был заинтересован в этом должным образом.

– Хватит меня топить. Давай лучше обсудим тех кандидатов, которые управляют тенями. – Я направился к креслу, чтобы сесть.

– Идеи? – посерьезнел император. Последовав моему примеру, расположился на диване рядом.

– Айрон, Басон и Шон. – Заключил я, так как буквально перед самым приходом Ари получил списки, но не говорил об этом никому.

– Думаешь, император Айрон хочет начать войну?

– Фурианцы были рождены, чтобы воевать и завоевывать.

– А кто другие двое?

– Один торговец, второй историк. Оба были признаны особо опасными преступниками.