НЕВремя

– Давайте сделаем то, что от нас просят, Марк. – обратился он к рыжеволосому хулигану. – Все равно мы больше ничего не можем пока сделать.

– Хорошо, дружище. – спокойно согласился тот. – Черт… Что там она говорила?

– Нажмите «7» и «23», – сам Морт нажал на кнопку вызова дежурного, которая тоже не работал по своему прямому назначению.

После нескольких секунд раздалась кратковременная мелодия (что-то вроде та-да-да прум-пум та-да-да), и лифт резко поехал вниз. Весьма резко. Морт даже попытался за что-нибудь ухватиться. Но в лифте ничего подобного не было, кроме разве что собственной второй руки, ноги или рыжеволосого грубияна. Было непонятно насколько глубоко они ушли под землю. Экран показывающий обычно этажи не горел. Жесткая остановка чуть не заставила обоих мужчин упасть прямо лицом в пол. Двери открылись под звук колокольчика. За ними стоял молодой мужчина лет двадцати пяти с прилизанной блондинистой прической. Он услужливо кивнул головой, после чего развернулся и поманил двоих за собой. Что ж, ни одному из них не хотелось оставаться в этой кабинке экстремального аттракциона. Они беспрекословно пошли за ним. Тут, кажется, даже Санчез немного был шокирован. Первым начал Морт:

– Простите, конечно, но что мы тут делаем? Я пришел сюда, чтобы разъяснить недопонимание. Мой друг, – указал он на наконец пришедшего в себя Марка-дебошира, – Тоже.

– Да, слыш! – слегка неловко подтвердил он.

– О, господа, это никакое не «недопонимание». – улыбнулся представитель «ФФФ», спокойно продолжая идти по аккуратному белому коридору. – Просто вы были выбраны для участия в особой государственной исследовательской программе.

– Но как это возможно? Я же ничего не заполнял и не проходил.

– Да, я тоже. Это бред какой-то!

– Отнюдь. Среди всей базы сотрудников «ФФФ» и ее дочерних компаний, Сивиллы провели тщательный отбор. И из сотен отобранных лишь десять были выбраны как наиболее подходящие. Вы – одни из этой десятки. Поздравляю! Это большая честь.

В его голове сразу всплыл образ беломраморного храма, скрытого в узких черных горах античного мира. В тот же момент это место очутилось в Топии. По отвесным ступеням туда поднимался измученный молодой гонец (который выглядел практически как этот самый светловолосый мужчина, разве что в другом наряде и с менее гладкой прической. В воображении это были почему-то пышные кудри). Он взбирался из последних сил к небольшому двору под золотым куполом, так что стоило его ноге ступить в заветный чертог, он упал на колени. К нему медленно подошли три жреца, а за ними – молодая девушка, оракул. «Я знаю, зачем ты здесь. Спрашивай то, зачем явился сюда!» – сказала она. Гонец тяжело дыша наконец произносит: «Вы еще здесь, мистер Бенедикт?»

– Вы еще здесь, мистер Бенедикт? – удивленно на него смотрел молодой сотрудник «ФФФ».

– Да… Я просто немного задумался. Меня немного сбило с толка кое-что.

– Что же?

– Вы сказали «сивиллы». Я правильно расслышал?

– Ты что-то о них знаешь? – удивленно покосился рыжеволосый.

– Да, это кажется из античной истории. И мифов. Неужели мы тут из-за какого-то предсказания? – он сам удивился такому смелому и странному предположению. Хотя, окажись так, было бы весьма интересно.

– Ох, ха-ха, должно быть это внесло некую путаницу. Нет, конечно нет. Мы – серьезная компания и не опираемся в своих решениях на изречения древних оракулов или подобную чепуху. Мы же не в каком-нибудь девятнадцатом веке! Все сугубо научно и рационально. Я говорю о полученных нами итоговых данных от анализатора будущего.

Недолгая пауза прервалась неосторожным замечанием Санчеза:

– Так а разница в чем? Это разве не одно и тоже. – он выразил мысли и Морта, но тот все же не решился так в лоб сказать об этом.

– Вы не понимаете! Это совсем другое! – неожиданно вышел из себя провожатый. Он повернулся к избранникам, – Раньше люди верили в полнейшую чепуху, которую им ведали всякие «оракулы». Фантазеры и мошенники, вот кто они были на самом деле! Да, одно из десяти «предсказаний», написанных совершенно туманно и неясно – сбудется. И то, его трактовка будет максимально притянута за уши. Так это же просто случайность, статистическая погрешность! Но обывателю легче не замечать остальные девяносто процентов лжи и бреда! Легче поверить в волшебные силы и прочую чушь.

– Вы все еще не объяснили, чем ваш предсказатель отличается от других… – неловко напомнил ему Морт.

– Во-первых – это анализатор будущего. Во-вторых… – он поправил съехавший на глаза локон, – Рад, что вы спросили. Наша система опирается только на строгий и точный анализ данных. С помощью тщательно обученных медиумов, которые подключены к специальным устройствам, мы узнаем процентные вероятности определенных событий. Это происходит за счет процесса разгона нейронных связей и…

– И какова же точность получаемых данных? – заинтересованно прищурился Морт.

– Это… Это хороший вопрос, – работник старался вести себя также уверенно, но по нему сразу было видно, как он вдруг занервничал, – На это многое влияет. Все зависит от времени проведения анализа и от полноты данных, от погоды, подготовленности медиумов, того что они кушали и…

– Так сколько?

– Ну… От тридцати и до восьмидесяти процентов… Как правило.

– Да он наверняка привирает, – Марк глумливо подмигнул Морту, – На самом деле все те же десять процентов, что и у тех гадалок. Они ведь даже названия одинаковые используют.

– Да что вы… – только недавно учтивый и улыбчивый мужчина разъяренно смотрел на рыжеволосого. – Да что вы себе позво…

– Кхм-кхм. – кто-то недовольный стоял за его спиной. – Надеюсь вы закончили, Джонс.

– Ох… Простите, мэм. – он неуклюже отошел в сторону. За ним виднелась привлекательная девушка в очках и сером лабораторном халате. Ее темные волосы были зачесаны в странный пучок, напоминающий то ли фарфоровую вазу, то ли форму рыбы.

– Рад представить вам доктора…

– Они разве не белые должны быть, – бесцеремонно указал пальцем на халат Санчез, после чего повернулся к Морту и будто оправдываясь, добавил: – В фильмах так обычно. Ну и в больницах там. Я в больнице, правда, не был, но вроде…

– Вы наблюдательны, – холодно ответила девушка, – К слову, меня зовут Милдред Стоун. Но вы меня можете звать просто: доктор Стоун или, на крайний случай, мисс Стоун. С моим протеже, мистером Джонсом, вы уже знакомы. А насчет халата… Видите ли, медиумы не терпят белый цвет. Он отвлекает их и вводит в апатию. Так что все белое или содержащее этот цвет прошу оставить тут. Джонс положит ваши вещи в персональные ячейки.

Будто подтверждая все сказанное ей, мужчина с зализанной прической вытащил из ниоткуда два небольших ящичка для вещей и поставил их на пол.

– Но ведь все коридоры – полностью белые. – указал на стену Морт.

– Да, вы также наблюдательны, мистер Бенджамин. Это чтобы они не сбежали. Безопасность превыше всего.

– Простите, что? Не сбежали? – удивленно уточнил он.

– Да, все верно. Медиумы – крайне редкие и тяжело обучаемые специалисты. На воспитание одного уходят… – она сделала паузу, чтобы подобрать наиболее близкое к истине слово, – Колоссальные средства, время и силы. К тому же, они носители гос. тайны. Так что мы стараемся сделать все, чтобы у них не было возможности уйти отсюда без охраны и сопровождения.

– То есть они тут заперты? – грубо подытожил Морт. – Как в тюрьме.

– Блин, это будто рабство какое-то. – недовольно оскалился Марк. – Не в девятнадцатом веке… Бла-бла-бла…

Джонс недовольно нахмурился, но доктор тут же ответила.

– Нет, что вы. В рабстве могут быть только люди. Они же – медиумы. Мы стараемся соблюдать большинство конституционных законов. К ним – это никак не применимо.

– Неужели вы не относитесь к ним как к людям из-за их способностей? – спросил Морт. Девушка-оракул из воображаемого храма перенеслась в клетку из темных шипастых прутьев. Где трое жрецов вместе с пободровевшим гонцом злобно танцевали вокруг нее в белых одеждах, пытаясь выведать тайны будущего. – Это же ужасно.

– Хмм, не понимаю, о чем вы. Нам уже пора, пожалуйста, снимите все белые вещи. Даже те, что не видны. Меры предосторожности. Ведь безопасность…

– Превыше всего! – закончил за ней Джонс. И она со спокойным лицом дала ему пять. Будто они долго репетировали какой-то сложный номер и наконец публика по достоинству его оценила.

Морту было не сложно, единственным белым в его одежде были шнурки, так что он просто вытянул их и сложил двумя змейками на поддон. Да, не очень удобно, но все же в одних носках ходить по какой-то секретной лаборатории тоже не хотелось. Даже книгу складывать не пришлось, страницы и правда были будто вымочены в чае или кофе.

Санчезу же оказалось гораздо труднее, так как помимо брюк, трусы на нем тоже были белые. Он долго ругался, но почему-то все это шло больше себе под нос. Кажется, когда его недовольный взгляд случайно поднимался на доктора, хулиган краснел и возвращался к неловкому процессу. Когда он снял брюки, то замер, думая как же ему поступить дальше. К счастью, неловкость не продлилась долго. Морт не говоря ни слова спокойно стянул с себя шорты и протянул ему. На Морте остались бордовые трусы, так что проблем с медиумами возникнуть было не должно. Не передать в словах, что в тот момент промелькнуло между двумя мужчинами. Когда их руки соприкоснулись, и дар в виде красных шорт перешел из одной ладони в другую. Это было будто крепкое мужское рукопожатие, но не то, что делают при встрече. Это был знак безграничного уважения и понимания друг друга. В глазах рыжеволосого парня читалась чистая искренняя благодарность и признательность, хоть это и не выдавал его суровый стальной взгляд. Он едва заметно кивнул Морту, а тот едва заметно кивнул ему. И такие же суровые, но полные понимания глаза смотрели в душу Санчеза. Это был миг истинной поддержки и эмпатии, без тени чего-то иного. Миг, когда семя дружбы проросло, превратилось сразу в упругое, крепкое дерево. Еще бы чуть-чуть и они оба пустили бы скупую мужскую слезу, рассмеялись и обнялись как старые добрые друзья… Во всяком случае все это было в голове у Санчеза. Морт просто не хотел, чтобы тот все же решился стянуть с себя трусы и пойти без них. Да и даже в шортах, если честно, было жарковато. Должно быть тут плохо работал кондиционер. Так что он был рад причине избавиться от них. Марк повесил свою джинсовую куртку на пояс и под ней переоделся в шорты.

– Отлично, теперь посмотрите мне в глаза. Ага-ага… Покажите руки. Так, ясно. Улыбнитесь. Хмм. – двое безоговорочно выполняли все ее просьбы, пока она внимательно их разглядывала. – Джонс, две пары перчаток, двое очков и одну маску.

Джонс моментально выдал все указанное и она раздала комплекты. Заметив, что ему не выдали маску, Санчез недовольно вскрикнул: