В ответ Ирэн только отстранилась и окинула учиненное ею безобразие обречённым взором.
– Запал иссяк? – догадалась Гвен.
– Сейчас закончу, – вздохнула сестра и взяла с полки тряпку.
– Давай помогу… В Лейквуд, кстати, на днях новых студентов переводят, – сообщила Гвен после недолгого молчания, протягивая сестре несколько томов собрания сочинений Диккенса.
– Вот как? – стоявшая на стуле Ирэн водрузила книги на верхнюю полку. – Кого это посреди учебного года перевели?
– Ну, первый триместр почти окончился, – рассудительно заметила Гвен. – Сдадут разницу в крайнем случае… Брат с сестрой. Между прочим, из японской школы.
– Серьёзно? – улыбнулась Ирэн. – Познакомишь нас?
– Попроси Ли, – лукаво предложила сестра. – Это он им экскурсию по школе должен будет провести… Научила бы его заодно, – широко улыбаясь, добавила она.
– В свахи не думала податься? – саркастически поинтересовалась Ирэн, протирая очередной том.
– Нет, но… Мне нравится эта идея, – добродушно призналась Гвен, рисуя узоры на выцветшей обложке потрепанной энциклопедии.
– Какая? – хмуро спросила сестра.
– Про вас с Ли. Вы бы замечательно поладили… Организацию свадьбы беру на себя, – положив руку на грудь, торжественно пообещала Гвен.
Ирэн выронила помятый роман Джейн Остин, который безнадежно рассыпался от удара о пол, и несколько мгновений просто глядела на сестру, потерянно моргая.
– Чего? – искренность недоумения развеялась от улыбки, которую Гвен так и не смогла сдержать. – У меня что, рога выросли? Так смотришь… Что ты делаешь? – со смехом поинтересовалась она, когда задумчиво соскользнувшая со стула сестра приложила ладонь к её лбу.
– Проверяю, может, у тебя температура поднялась, – без тени смеха откликнулась Ирэн. – Ты, случаем, не приболела, Гвенни?
– Я в порядке, Элизабет Беннет, – фыркнула Гвен, пихнув сестру. – Мне ещё на заседание идти, так что давай быстрее, – поторопила она её, хватая со стола новую кипу книг.
– Беги, – беззлобно отмахнулась Ирэн, – ещё совсем немного, я и сама закончу.
Сестра без слов осталась и ушла лишь после того, как на место вернулась последняя книга; у проводившей её глазами Ирэн потеплело в груди: вспомнив её слова, она решительно отбросила прочь грустные мысли и со слабой улыбкой направилась в кабинет латинского. Мадемуазель Леруа всегда отличалась умением выслушать, прежде чем принимать решение, и мучимая чувством вины девушка собиралась объяснить, почему сбежала с урока.
Занятый мыслями о прошении, которое Совет должен был подписать на предстоящем заседании, Ли не сразу заметил сидевшего в тени под лестницей студента, нервно теребившего в руках измятый тетрадный листок.
– Ён У? – удивлённо проронил юноша.
Ён У вскинул голову и тут же виновато отвёл взгляд. Поправив лямку висевшего на плече рюкзака, Ли нахмурился и неторопливо присел рядом с ним на скамейку.
– Всё в порядке? – тихо спросил он после недолгого молчания.
Студент неуверенно кивнул и, скомкав листок, убрал его в карман.
– А если честно? – мягко спросил Ли.
– В-в-в-всё в-в-в-в пор-р-ряд-д…
– Ён У, в чём дело? – перебил его юноша, пряча испуг: прежде Ён У так сильно не заикался.
Студент затряс головой, глаза его странно блестели. Ли шумно вздохнул.
– Что Тинь Хао на этот раз хочет? – догадался он.
– Н-нич-чего.
– Ён У, – терпеливо повторил Ли.
Ён У поправил очки, пожевал губу. Затем глухо ответил:
– М-медальон.
– Тот самый? – хмуро уточнил юноша. – Который с драконом? Что с ним? – спросил он, когда Ён У кивнул.
– Проп-пал.
– И что же… Постой, при чём тут ты? – удивился Ли.
Студент набрал полную грудь воздуха: выглядел он напуганным и донельзя расстроенным.
– О… Он г-говорит… Ч-что я украл, – тихо признался Ён У.
– Чушь! – вырвалось у Ли. – Не может же он всерьёз… Может, – сокрушенно скривившись, поправил он самого себя. – И чем он грозит? Заявлением в Дисциплинарный? Или сразу в полицию хочет обратиться?
Студент посмотрел на него в искреннем недоумении: неожиданно жёсткий тон юноши его почти потряс.
– Н-не знаю, – покачал он головой. – С-сказ-зал… что м-меня иск-ключат, – выдавил Ён У с трудом.
Ли вздохнул, обвёл ведший в административный блок коридор невидящим взором.
– Ладно, Ён У, – поднимаясь на ноги, проговорил он, – не думай об этом. Я разберусь.
– Не н-надо, – с мольбой затряс студент головой.
Ли подарил ему одну из тех светлых улыбок, которые против воли могли успокоить любого:
– Такая мелочь, Ён У. Не волнуйся, тебя не исключат, – пообещал он и, слабо хлопнув Ён У по плечу, зашагал в сторону конференц-зала.
– Созвать кучу народа и опоздать на встречу – плохой тон, Президент, – лукаво заметила Тина, едва он вошёл в просторное округлое помещение, залитое светом послеполуденного солнца.
Ли окинул взглядом собравшихся за эллипсовидным столом председателей центров Совета и добродушно хмыкнул:
– Куча народа? Что это, Тина, – гиперболизация или раздутое самомнение?
– Совсем как Ирэн заговорил, – пробурчала Мэган, провожая прошедшего к своему креслу Президента студсовета недовольным взглядом.
– Ну, хоть кто-то должен, – поддела Диана и обменялась с Гвен довольными усмешками.