Шагая к счастью

Я стояла со своей сумкой и осматривалась по сторонам. В какой-то момент замерла, увидев недалеко мужчину в полностью скрывающем костюме, только глаза были видны. Он как-то внимательно и задумчиво смотрел на меня. И стоило мне поймать его взгляд, меня словно в ледяной прорубь окунули, лишая дыхания и жизни. Глаза… которые сейчас смотрели на меня, я узнала мгновенно. Эти глаза я видела десятилетиями в своих ночных кошмарах. Глаза, которые хотелось выцарапать. Серые, холодные, бездушные. Глаза убийцы моей семьи. Я, замерла на месте, не замечая окружающих и пыталась начать дышать.

– Элла, тебя зовут, – Уилан выдернул меня из кошмара, в который я проваливалась. Переведя взгляд на него, я тяжело задышала, получив возможность вдохнуть.

– Целители все подходим ко мне, – услышала я хриплый, старческий голос и увидела около одного из шатров невысокого, седого мужчину с длинной бородкой. Идти мне было не далеко и я, встав около него начала осматривать приближающихся целителей, стараясь больше не смотреть на подозрительного человека. – Совсем уже сума по сходили, одних девиц отправили, – начал ворчать старик, наблюдая подходящих, в основном молодые девушки и женщины. С некоторыми я уже успела познакомиться в пути. – Меня зовут Давин О Джерад, – представился мужчина, как только все подошли. – Я главный целитель в этом лагере и ваш непосредственный начальник.

– А есть ещё другие лагеря? – перебил целителя кто-то из мужчин.

– Да. Есть ещё один, непосредственно на линии соприкосновения, они двигаются вместе с войнами и оказывают первую помощь, чтобы сильно раненных успели переправить к нам, а при незначительных ранениях исцеляют на месте, – ответил Давин, не обратив внимание на то, что его перебили. – Вот этот шатёр для мужчин, – указал он на большой, зеленовато-серый шатёр за нашей спиной. – Заходите, оставляйте свои мешки на свободных лавках и за мной.

Целители мужчины, которых, среди нас, было всего четверо, занесли свои мешки и вышли к нам. Дальше нас повели в глубь лагеря и показали ещё на один шатёр, обозначив его женским. Все девочки тоже занесли свои мешки и вышли обратно. Следующий шатёр был белый и очень выделялся среди серой массы остальных шатров и цветом, и размером. Он был самым большим в лагере и находился как раз около женского шатра. Зайдя в него погрузились в атмосферу боли и страдания. Запах лекарств, палёной или гниющей плоти врезался в нос, вызывая приступы тошноты. Широкие лавки, которые стояли в несколько рядов, тянулись от стенки до стенки с узкими проходами между ними. Почти на всех лежали раненные, полуживые, стонущие от боли войны, а рядом с некоторыми стояли целители и вливали в них те крупицы магии, которые ещё оставались.

– А это все целители? Почему их так мало? – удивился всё тот же голос. В этот раз он стоял около меня, и я смогла его разглядеть. Высокий, худощавый парень лет двадцати, двадцати пяти, с взлохмаченной копной рыжих волос и россыпью веснушек на лице.

Целитель тяжело вздохнул и сел на ближайшую лавку. Весь его вид кричал о неимоверной усталости и обречённости. Сгорбленная спина, бледная, почти серая кожа, впалые скулы и почти побелевшие зрачки. Все мы прекрасно понимали, что это последствия долгих вливаний магии без возможности отдохнуть и хорошо поесть. Целительская сила не могла полноценно восполнять свой резерв и тянула жизненные силы своего носителя. Спасать чужие жизни – ценой своей собственной, это как раз один из таких моментов.

– К сожалению, нас мало. Часть целителей пока отдыхает, но их число меньше, чем здесь присутствующих. Сейчас вы быстренько поедите и замените эту группу. Следующая группа заменит вас только вечером и приём пищи будет тоже только перед окончанием смены.

Выйдя из шатра сделала глубокий вдох, расправляя затёкшие из-за долгой дороги, плечи. Морозный воздух проник в лёгкие, снимая рвотный приступ и головокружение от запахов шатра. Я присела на посеревшее бревно, которое стояло около костра. Опустив голову между коленей делала вдохи. Многие последовали моему примеру. Тошнота потихоньку отступала, возвращая силы, но поесть вряд ли получится, лучше выпить травяной чай и приступить к работе…

Глава 8

Я перестала считать дни. Они просто сливались в один долгий, унылый, безрадостный и бесконечный день. Для нас не было разделения на день и ночь. Мы всегда должны были быть готовыми исцелять всех, кого привозили.

Раненных, с каждым разом становилось всё больше и больше. Резерв целителей не успевал восполняться, и я тоже приобрела сероватую бледность лица, которое не румянилось, даже если подольше посидишь на зимнем морозе. Только долго сидеть за пределами палатки желания тоже не было. Истощённый организм нисколечко не согревался, а садиться ближе к костру я не могла, детские страхи не позволяли.

Новости с места боёв тоже приходили не радостные. И с каждым днём всё хуже и хуже. Исанд Истли, подавил восстания в столице и других крупных городах и направил основные войска к границе. Количественный перевес в войсках, за один миг стал на стороне Каслтона. Да и что может противопоставить войн, который уже несколько недель не знает отдыха, войну, который только что вступил в этот самый бой? Ничего…

Наши мужчины были ослаблены и истощены. Нехватка продуктов становилась всё более заметной. Войны недоедали и не успевали отдыхать.

Я часто замечала мужчину в маске, который стоял около командирского шатра и наблюдал за мной. Я старалась делать вид, что не замечаю его взглядов и скорее скрывалась в шатре. И с моей стороны это была откровенная трусость. Я его просто боялась! Боялась, что он меня узнает, поймёт кто я и попытается закончить то, что не получилось сделать десять лет назад. Поэтому я никуда не уходила от целительского шатра, опасаясь, что он захочет подойти ко мне.

– Доброе утро! – села я около главного целителя, на бревно, возле костра и взяла свою скудную порцию завтрака. В него входила каша на воде, кусок чёрствого, чёрного хлеба и стакан травяного чая.

Правитель видимо совсем забыл, что он начал боевые действия и продукты нам перестали поставлять, от слова совсем. Мы доедаем то, что когда-то привезли с собой. Но и эти запасы не бесконечны и порции с каждым днём становились всё меньше и меньше. Большая часть продуктов, которую отправили на передовую, оказалась в руках противоборствующей стороны.

– Не очень-то оно и доброе Элли! – вздохнул Давин.

– Что-то случилось?

– Не что-то, а близкий конец этого противостояния и победа будет не на нашей стороне, – обречённо прошептал целитель.

– Что произошло? – спросила я целителя, а в душе радовалась тому, что Сайделла проигрывает. Всё же это не моя родина. Я просто здесь пряталась от неизвестных, до недавнего времени, врагов. Какой же злой шуткой оказалось наше перемещение именно в страну врага. Может, то, что мой дедушка был советником правителя, а отец генералом и стало причиной нападения на наш дом? А слова про жениха просто шутка?

– К армии Каслтона присоединился сам Нейтан ас Аддерли, со своей группой демонов.

– Ас Аддерли? – когда то, в прошлой жизни я слышала это имя. Вроде бы даже видела один раз. – Родственник правителя демонов?

– Старший брат и главный советник Эйдена ас Аддерли. Он сам отказался от престола, в пользу младшего брата. А его группа, это, между прочим, около пятидесяти сильнейших демонов Бейлимики. Да они просто разнесут нас в клочья.

– Они настолько опасны?

– Для нас да, для своих нет.

– Очень странно, что демоны поддержали Каслтон, – к нам подошла Руби, одна из знахарок, что приехала со мной.

– Почему странно?

– Я слышала, что любовница Нейтана, не кто иная, как кузина нашего правителя Аманда дэ Броиль. Говорят, что они уже пятнадцать лет вместе!

– Как кузина может стать дэ Броиль?

– Она дочь, родной сестры, прошлого правителя Сайделлы. Если я не ошибаюсь! Той самой принцессы, которую отправили в Каслтон как извинения за вторжение.

– Ну раз она гражданка Каслтона, то, наверное, она и попросила?

– Может быть и так, но она очень дружна со своим дядей и кузенами. Думаешь она стала бы вредить родственникам?

– Так кумушки, допили чай и бегом за дело. Поговорите, когда вас сменят! – сказал целитель, вставая, а потом наклонился. – Если узнаю что-нибудь новое, сообщу, – заговорщицки подмигнул и ушёл в сторону главного шатра, где находился командный центр. Видимо наш главный целитель тоже любитель сплетен. Но мы его не осуждаем, в нынешнее, неспокойное и даже опасное время, любая новость может спасти жизнь.

Последующие дни ничем сильно не отличались от предыдущих. Только количество раненных увеличивалось с огромной скоростью. Целитель поделился подслушанной новостью. Демоны за день освобождают территории, которые наши войска захватывали за неделю и скоро доберутся до рудников.

И вот эта новость уже пугала. Да, я не переживала за проигрыш Сайделлы, но ведь никто не знает, что я де Олдридж, внучка бывшего советника Эзтли. Для всех я целительница из Сайделлы, а значит враг, а значит меня могут и убить! А как же тогда Теренс? А если признаться?

Видимо не только меня волновал вопрос быстрого продвижения демонов. В командирском шатре всё чаще слышались крики и споры. Раненных становилось всё больше и всё меньше времени давалось на их исцеление. Если привозили раненных утром, то к вечеру исцелённые войны должны были отправляться обратно. Если же привозили ночью, то поставить раненных на ноги мы должны были к рассвету. Усталость брала своё. Резерв почти не восполнялся. Серый цвет кожи и дрожащие руки стал постоянными спутниками целителей.

Атмосфера в лагере накалялась. Все нервничали и волновались. Были даже случаи побега воинов, но за ними никого не отправляли. По причине элементарной не хватки людей. Наоборот, в один из вечеров, несколько командиров, собрав свои сумки, покинули лагерь. Среди них был и тот, кого я до дрожи боялась. И с его отъездом мне даже стало легче дышать.

Очередным тревожным звоночком стало то, что в один из дней, новую группу раненных не привезли. Ни утром, ни вечером. Ещё и погода расстроила, завываниями порывистого ветра и колючего снега. На улицу выходить совсем не хотелось. Мы даже ночевать уже не уходили в свои шатры. Просто заваливались на пустые лавки и старались хоть немного вздремнуть. Вот и сейчас, кто-то пил горячий чай, кто–то уже спал тихонечко сопя. Из-за отсутствия новых раненных, свободных лавок было предостаточно. И за последние недели мы впервые просто отдыхали и набирались сил.

Девочки обсуждали услышанные сплетни и делились своими предположениями о происходящем. Но что бы они не говорили, всё было мрачно и ничем хорошим, конкретно для нас не заканчивалось. Я лежала на соседней лавке и пыталась уснуть, но видимо усталость была такой сильной, что даже уснуть не получалось.

– Всем собраться! – прервал наш отдых главный целитель. – Аерн, Байл, Дара, Маред, Элли, вы собираете свои вещи и через десять минут поедете с войсками на передовую!

Если бы я не лежала сейчас на лавке, то точно плюхнулась бы на землю.

– Зачем? Мы и тут можем лечить! – спросил один из целителей, Байл кажется. За столько дней мы так и не успели познакомиться. Времени ни на что не хватало. Спали и ели между лечением, разговаривать не успевали, да и смены у нас не совпадали.

– Как мне сказали, ситуация катастрофическая! Много наших воинов попали в плен. Поэтому командование отправляет самых сильных целителей на линию соприкосновения.

– А если мы не хотим! – голоса тех, кто попал в список перемешались, все возмущались и пытались отказаться, а я не могла произнести и слова. В голове, впервые с момента как я покинула дом было пусто. Не одной мысли не проскакивало.

– Отставить разговоры! – в шатре появился один из командиров, а мы даже не заметили, когда он пришёл. – Все, кого назвали, быстро встали и пошли собираться. Через десять минут жду на месте сбора!

Командир вышел, оставив после себя только звенящую тишину.

– Элли пошли скорее, – подхватили меня с двух сторон Дара и Маред. С ними я уже успела познакомиться. Они приехали сюда вместе с мужьями, но с момента прибытия, мужей больше так и не видели. Когда время нашего отдыха совпадало, я слышала, как они тихонечко плачут в подушку от переживаний.

В шатре, Руби напоила нас всех каким-то успокаивающим травяным отваром, и я немного пришла в себя.