Свет и Тьма

Но вместо того, чтобы бросить пакеты и схватить меня в охапку, родители недоуменно нахмурились:

– А ты уходила?

Я немного оторопела.

Не такую встречу ждала. Думала, они тут переживают, ищут меня. С собаками и водолазами. А они ведут себя так, будто я никуда не девалась!

– Ой, а кто это с тобой? – мама заметила Ардена.

– Это Артур, – пробубнила я. – Мой жених.

Мы заранее договорились, что буду называть его этим именем. “Артур” для ушей моих близких звучит более привычно, чем “Арден”.

– Жених? – лицо папы вытянулось.

А вот мама расплылась в улыбке:

– Жених! Ну надо же! – она окинула мощную фигуру Ардена восхищенным взглядом и вдруг спохватилась: – Ох, да что ж мы стоим на пороге! Инна, какой сюрприз!

Началась суета. Причем мама суетилась больше всех, явно довольная кандидатом в зятья. Папа, оценивающе глядя на Ардена, протянул ему руку. Мой оборотень не спасовал, пожал, как полагается. Папа аж крякнул и стал смотреть на него с уважением. Только бабушка вела себя странно. Будто Арден ей очень не нравится.

– Разувайтесь, – приказала она властным голосом. – Инна, отведи гостя в ванную.

Мы с мамой недоуменно переглянулись. Какая муха укусила бабулю?

Впрочем, Арден беспрекословно подчинился, когда я потянула его за собой. Что еще больше меня удивило. Ведь я ощущала его напряжение. Будто между ним и бабушкой все еще шел незримый бой, в котором никто не хотел уступать.

Пока мы с Арденом мыли руки, родители отнесли пакеты в кухню и разобрали покупки. А потом все собрались в гостиной – знакомиться ближе.

Я с тревогой ждала град вопросов. Но спустя несколько минут поняла, что никому дела нет, где я пропадала эти месяцы. Родные будто не заметили моего отсутствия. Их больше интересовал Арден, и это было очень обидно. Вопросы ему сыпались как из рога изобилия. Откуда он, чем занимается, сколько зарабатывает, где мы познакомились…

Некоторые вопросы были до того бестактными, что мне хотелось прикрыть глаза ладонью. Но Арден оставался невозмутимым.

А вот сочинённую нами легенду приходилось менять прямо на ходу. Мы ведь собирались оправдываться из-за моего долгого отсутствия, и многие моменты фальшивой биографии оборотня просто забыли продумать.

Но больше всего меня напрягало, что бабушка с Ардена глаз не сводит. Словно хочет прочитать его мысли. Я нервничала, поминутно сжимая руку Ардена под столом.

Почему бабушка так странно себя ведет? Будто мой оборотень ей чем-то насолил. Но ведь это невозможно! Они до этого дня не знали друг друга.

А может… я ошибаюсь?

– Инна, а ты не беременна? – спросила вдруг мама.

Меня от стыда кинуло в жар:

– Мам, ну ты чего?

– А что “мам”, – она пожала плечами. – Дело-то житейское. Но если не беременна, то и замуж нечего торопиться.

– Да-да, – вставил отец, – сначала доучись!

Ох, знали бы они, что мы с Арденом уже женаты. По законам его страны.

– И вообще, рано замуж в твоем возрасте, – продолжила мама, – надо пожить для себя. Узнать друг друга получше. Кстати, Артурчик, а где вы думаете жить после свадьбы?

Арден шумно вздохнул. Явно придумывая подходящий ответ.

– И это все, что вас интересует? – буркнула я с обидой. – Почему никто не спросит, где я… ой!

Кто-то весьма ощутимо пнул меня под столом.

Я резко замолкла и поймала предупреждающий взгляд бабушки. Сама она внезапно поднялась с дивана и подозрительно ласково произнесла:

– Иннушка, идём-ка со мной на кухню, поможешь чай приготовить.

Арден встал вслед за мной, но его осадил резкий приказ:

– А вы, Артурчик, останьтесь здесь!

Мне показалось, или в неприязненном тоне бабушки прозвучала издевка?

Напряжённый взгляд оборотня сверлил мне спину, пока я покорно топала за бабулей. И что это на неё нашло? Чего так взъелась на Ардена?

Может, дело не в Ардене, а в том, что раньше я парней домой не приводила. И не заявляла с порога в лоб, что это мой жених. Вот бабушка и чудит.

– Садись, – велела она, когда мы вошли в кухню, и закрыла за нами дверь.

Я послушно опустилась на табуретку и сложила руки на коленях. Вся из себя примерная девочка, такую нельзя ругать.

Но бабушка на меня даже не глянула. Она достала из холодильника утятницу, заполненную фаршированным перцем, поставила на плиту, затем начала доставать с полок парадный сервиз. И, судя по тому, как звякала посуда, раздражения совсем не скрывала.

– Ба, ты чего? – не выдержала я. – Тебе Артур не понравился?

Бабуля резко развернулась ко мне, так, что полы халата закрутились вокруг лодыжек. Не думала, что в её возрасте подобное возможно.

– Артур? Ну-ну, – то ли хмыкнула, то ли выплюнула она и рубанула воздух зажатой в руке тарелкой: – А теперь говори мне правду. Всю правду! – добавила, выделив голосом.

У меня сдавило в груди. Неужели бабушка что-то знает? Да нет, это невозможно!

Ай, была не была, кто не рискует, тот не пьёт, или как там ещё говорится…

И всё же я на всякий случай втянула голову в плечи:

– Ба, ты поверишь, если скажу, что была в другом мире?

Бабушка замерла, сверля меня тяжелым взглядом. А потом вдруг устало вздохнула и, как куль с мукой, опустилась на соседнюю табуретку. Плечи поникли, спина согнулась, прибавив бабуле пару десятков лет.

– Поверю, внученька, – снова вздохнула она, – ещё как поверю…