Требуется приспешник

– Ассистента, секретаря… Приспешника, – пожала она плечами.

Особым удовольствием было наблюдать, как горделивая бровь лорда снова непроизвольно поползла вверх.

– Приспешника? – осторожно уточнил он, будто раздумывая, откуда сбежала странная дамочка и не пора ли вызвать ей психомагов.

– Полагаете, такая есть?

Звёздный час записки с забора пришёл.

Лорейн вытащила её из сумки, как козырь в решающей партии, шагнула ближе к окну и протянула Мориону. Он скользнул взглядом по бумажке, утверждавшей, что ему, лорду Даррену Мориону, позарез требуется приспешник. Целая гамма чувств пронеслась в тёмных глазах и растаяла, оставив только смертельную усталость.

– Шутите? – удивительно спокойно спросил он.

Лорейн улыбнулась, предчувствуя, что её голову всё-таки открутят сегодня.

– Нет.

– И где вы это нашли?

– На заборе, – не моргнула она глазом.

Он помолчал, рассматривая её, будто мерку снимал. Для усыпальницы. Смотрел долго, на целый склеп. Но пронзительный тёмный взгляд, не суливший ничего хорошего, почему-то заворожил Лорейн. Было что-то в лорде Морионе такое… тоже ничего хорошего не сулившее. Лично ей. Ну как от такого отказаться?

– Сами рисовали?

– Чаровала.

Листок в её пальцах вдруг вспыхнул, – она едва успела выпустить его из рук, – и осыпался на пол тающим пеплом. Морион так и не сдвинулся с места ни на шаг и позу не поменял.

– Пойдите прочь… леди Фрей. Я ненавижу глупые шутки, а эта изрядно затянулась.

– Что, если я не шучу?

Тишину, сгустившуюся между ними, можно было ломать кусками. Лорейн уже сама не понимала, что делает.

– Забавный факт дня! – заорало из сумочки проклятое Стекло, и Лорейн с Морионом синхронно вздрогнули. – Сквозь дырявую крышу лучше видно звезды!

– Боги проклятые! Что это? – раздельно и очень опасно поинтересовался Морион. В голосе появились рокочущие нотки.

Лорейн позеленела. В ушах гулко отдавалось собственное сердцебиение. В горле пересохло. Кажется, доигралась.

– Новое заклинание для Стекла, – сглотнув, удалось ей как-то совладать с голосом. – Фраза дня. Хотите, вам тоже установлю?

Лорд Морион прикрыл глаза и всё-таки пошевелился: очень медленно поднял руку и коснулся переносицы. Со стороны было похоже на приступ жесточайшей мигрени. Или крайнего бешенства. Лорейн практически слышала, как он мысленно считает до десяти. Или до двадцати. Молчал лорд подозрительно долго.

– Убирайтесь, – почти попросил он наконец.

Лорейн сжала сумочку и отступила на шаг. Кажется, собеседование она не прошла. Одиннадцатое.

Только когда за ней закрылась дверь кабинета, – к чести Мориона, бесшумно, но зато сразу на ключ, – Лорейн поняла две вещи: во-первых, он совершенно точно никого не убивал, а во-вторых, она забыла резюме у него на столе. Лорейн обернулась к створке с гербами и уже занесла руку, но испытывать свою нечеловеческую удачу ещё раз побоялась. Довольно на сегодня впечатлений. Что до резюме… Да там и было-то два листа скудной биографии. А возвращаться – дурная примета.

Дворецкий встретил её в конце коридора и проводил к выходу.

Покидала Лорейн мрачное и фешенебельное логово чёрного мага ещё задумчивее, чем входила в него…

Глава 2. На службе зла

«Все относительно»

(Люди)

Гравий сухо шелестел под неторопливыми шагами. Навстречу недвусмысленно распахнулись ворота. Да ей невероятно повезло, что Морион выставил её за порог, как посчитала бы Диана. Тогда почему же Лорейн захлёбывалась от досаднейшего разочарования, на ходу застёгивая пальто непослушными пальцами?

Бесы знают, чего другого она ожидала, но…

– Вот тебе и неприличный злодей, – поделилась досадой с розами Лорейн.

Дойти до ворот она не успела. Оставалось сделать буквально пару шагов, когда воздух пришёл в магическое движение, и шагнула Лорейн не к сомкнутым створкам, а… к чёрным ступеням дома Морион. Снова!

– Это ещё что за шутки?!

Неужели Даррен Морион, человек, как она успела посчитать, лишенный чувства юмора, решил подшутить в отместку? Она подняла голову, пытаясь найти то окно, которое выходило на внешний двор, но запуталась уже на втором. Поэтому развернулась, чтобы гордо уйти. Второй раз.

– Леди Фрей, – раздался за спиной замогильный голос дворецкого, и Лорейн вздрогнула. Он как ни в чем не бывало стоял в распахнутых дверях. – Лорд Морион просит вас подняться.

– Боги! Чем вы смазываете петли? – непроизвольно вырвалось у неё, когда удалось вновь обрести голос.

Дворецкий имел ещё менее выразительную мимику, чем хозяин, и не изменился в лице. Лорейн уже решила, что он сделал вид, будто не заметил её, но поспешила.

– Полагаю, маслом, леди. Но стоит уточнить у прислуги, – безэмоционально проскрипел он.

– Не стоит, – ворчливо возразила Лорейн, уже зная, что её каламбур не оценят.

Со времени её последнего визита, то есть минут за десять, в кабинете кое-что изменилось. Даррен Морион перестал изображать памятник самому себе и сидел теперь за столом. Перед ним белело её тоненькое резюме.

– Вы забыли, – поднял он с чёрного сукна листы.

– Оставила. Подумать.

Лорейн подошла к нему и взялась за край резюме. Но он не выпустил бумагу из пальцев, задумчиво рассматривая свою гостью. На сей раз званую.

– Некромант-теоретик. Так вообще бывает?

– Бывает, – с достоинством ответила Лорейн, тактично дёргая резюме.

– И вы знаете язык суори и древний диалект.

– И ругаюсь на пяти языках, – предупредила Лорейн, так и не преуспев в перетягивании бумаги. – Отдайте же!